有前水寨这个例子在前，其它寨子跟着有样学样，纷纷往平顶寨来投诚。甭管是汉人寨子还是蛮子寨子，土匪这条道上讲究的都是实力为尊。平顶寨也是一视同仁，只要真心来投诚的，还愿意守平顶寨的规矩的。甭管你是羌人还是鲜卑人亦或是匈奴人，都一样，并不给你分个高低。这叫一直饱受“汉尊胡低”的蛮子们也感受到了善意，头低的也甘愿了许多。
便是心有不甘者，也不敢跟平顶寨硬碰硬，干脆卷了铺盖卷去了别处。
这也间接促进了怀远打行的生意，人都知道怀远打行投靠了平顶寨，雇佣怀远打行的武夫，别处不说，在长宁县里肯定是安全的，没得自家人打自家人的道理。再加上平顶寨的规矩是不抢平民百姓，一时间长宁县倒比别处安全的多。
便是出了长宁县，但凡知道平顶寨的，有怀远打行护行，人家动他们之前也会斟酌斟酌。最主要的是，怀远打行没狠要价也还守规矩。要不然，便是县衙不管，士族豪绅们也会求助于太守，毕竟世家都是盘根错节，谁家上头没个能说话的。
当然，平顶寨给县令献了五千两银子的事他们都知道，这个银子最后进了谁的腰包各家也都知道。不然，这块肉，也不会叫平顶寨这般轻易的吃进肚里。这会子但凡有点实力的家族里都养着部曲，各家的部曲加起来也有不少人，一来没人愿意出头，二来没有县令的准许，他们也不好妄动，所以就成了如今这个局面。
往长宁县去的大路上，刘二正一脸麻木往前走着。这一路逃荒，一家子就只剩下他一个。刚开始的时候，他还会想下自己还活着作甚？这会子，他是连想一下都不愿想，浑身上下只有一个感觉，那就是累和饿，连伤心都没有。他身边倒有几个同乡，都没比他好到哪去。只不像他这般，只剩个孤家寡人，所以尚比他多了丝人气。
正值九月，天气依然炎热。不少人走着走着，就倒在了路边。有家人的兴许还能入土为安，没家人朋友的，就只能那么躺在路边。
忽然，前头传来一声惊呼。刘二的眼珠动了动，却也没停。只到惊呼接二连三的传来，他这才忍不住停了下来，就听到一个嘶哑的嗓子大声道：“不用卖身，不管贫贱，也不管胡人汉人，也不用中人和保人，只要愿意过去登记，就给一碗稀粥，还有机会得到一份活干。别问了，都别问了，就在城门底下。留点力气往前走，等到了跟前你们就知道我说的真假了。”
刘二什么都没听到，只听到稀粥两个字。他之所以还活着，全靠着野菜树皮这些。如今听到有稀粥喝，就跟听到琼脂玉露一般，立马加快了步伐往前走。连着张三在后面叫他，他都没听见。
浑身没劲，走的能有多快。等见着城门的时候，城墙下已经排了老长的队。许是有了希望，他那僵掉的脑子总算是又动了起来，耳朵也跟着竖了起来，认真听着周围的声音。可惜听了半天，什么有用的信息都没听到，只听到施粥的是怀远打行。
好容易轮到他，就见着面前坐着一个年轻人。见着他坐下，人头都没抬，直接出声道：“把过所给我登记下，再说说你会什么？”
刘二小心翼翼的从怀中取出过所，轻轻的放在桌上。嘴巴张了半天，却只发出了微不可闻的声音。
年轻人也就是张纪淮，叹了口气后，扭头对舀粥的黄老仗道：“黄翁，先把粥给他喝了。”
粥已经舀好了，黄老仗闻言便将粥递到了刘二手上。
刘二早就闻到了米粥的香气，不过因着粥桶前面守着两个带刀的大汉，这才止住了他想将头埋进粥桶里的疯狂想法。
见黄老仗把粥递到了跟前，他的手虽然哆嗦的厉害，却是没叫一滴粥泼出。小口的小口的喝完，这才朝黄老仗露出个感激的笑来。
黄老仗叹了口气，这都是什么世道！
刘二摸了摸肚子，这才找到自己的声音，“我，我什么都不会，只会种地。”
张纪淮点点头，在刘二的名字后面添了几笔，这才抬起头道：“开荒？你可愿意？没有工钱，但包早晚两顿饭。”
刘二眼睛一亮，立马点了点头。
张纪淮见了，就取出了两张写好的书契，在上面写上刘二的名字，又给刘二念了一遍，最后指了指需要按手印的地方。
这是一份内容简短的书契，里面写着怀远打行雇佣刘二开荒，工钱是每日两顿饭，时间是三月。
刘二听到只有三个月时间，有点失望。但也没说什么，顺从的按上了自己的手印。
张纪淮见了，就从桌上的竹筒里抽出了一根竹签，先写了一个“农”字，再写上编号，这就将竹签和其中一份书契、以及刘二的过所都递给了他，嘴里亦道：“到边上等着吧，等这边搞完了就有人带你们去庄子上。”
说完，就让他过去。
刘二谢过，这才拿着东西往旁边走去。这会子他倒是记起张三来，也没走远。只等到张三带着家人登记号，他这才凑了过去。
“刘二，快把你的签子拿过来我看看，我看看上面写了什么。”张三他大阿翁以前给贵人当过小厮，后来主家南迁，他大阿翁年纪大了，这才被恩准回乡。他大阿翁一辈子没成家，自己没得子嗣，可不就稀罕兄弟的儿孙。这其中，他最看重张三，不仅把家财都给了他，还教他认了几个字。也正因为如此，张三才得以在逃荒途中保全了一家。出发的时候，他家里还有一辆牛车，不过现在早就没了。
刘二听了，立马将书契和竹签都给了他。张三只看了眼书契，就看着竹签道：“是个‘农’字，看来你被分去开荒了。我侥幸认得两个字，又会点算学，被分去了打行。连着菊娘他们几个也都跟我分在了一处，签的也是一年的长契。多亏大阿翁当年逼着我认字算数，不然这会子那有这等好去处。”
刘二听了很是高兴，张三有了落脚地，到时候他再找活干，就可以请张三做保。许是喝了一碗粥，又或者是有了着落，刘二的脑子跟着活络了起来，看着还在增加的队伍道：“张阿兄，你说这怀远打行是什么来头，竟要得这么多人？”
张三却是朝他摇了摇头，左右看了看，吩咐了家人两句后，就往人少的方向走。等离远了些，他这才小声道：“才我已经打听清楚了，这怀远打行背后的东家是平顶寨。平顶寨不仅是长宁县最大的土匪窝，还盘踞在此地有十几年，攒下来的家财自然也多。银子多，当然得买地。至于开荒，自然是嫌地少呗。长宁县多蛮子，他们可不擅长种地，可不得靠咱们汉人。我还听说，平顶寨跟一般的土匪不同，不仅不乱杀无辜，还从不抢平民。如今这是不想做土匪了，想着做点正经生意，这才搞出这么大的动静！叫我说，这些都跟我们没关系，反正我们也没甚可图的。管他是土匪还是什么，愿意给我们口饭吃就行。真要说起来，他们是土匪才好了，有这样的东家，以后也不怕人欺负咱不是。”
刘二点了点头，他就是怕眼前的一切都是做梦。
张三也不管他听没听进去，又开口道：“我听说要是干的好，还有机会一直在这干下去。刘二，你可得好好表现。兴许开完荒，你也能继续留在庄子上。知道吗?你家里就剩你一个，你一定得好好活着。”
“要是…”刘二话未说完，人已是泪流满面。他原本以为他再哭不出来，谁知道这会子却是这般轻易地哭了出来。
张三拍了拍他的背，却是什么都没说。周围像刘二这样的不少，只他们的喜乐无人在意罢了。
慕今是跟胡老大一块过来的，胡老大看着抱头痛哭的流民们也很是感慨。
见左右无人，忍不住问慕今道：“关山，你说那位究竟是怎么想的？安置流民，难不成不该是县衙的事吗？”
慕今摇了摇头：“你想太多了，不过是因为流民用起来便宜罢了。”
“我跟你每日里称兄道弟的，你竟然连句实话都不跟我说。”胡老大显然不信。若真如慕今所言，完全可以让流民变成奴隶，而不是签活契。
慕今只好道:“总归是件好事！”
“罢了，反正已经上了贼船，上面怎么说我们怎么做就是。”胡老大也没纠结。
这边两人没站多久，纪淮就站起来伸了个懒腰。自从下山后，他就没一刻闲着的时候。叹了口气，这才合上手上的册子。一抬头，就见着慕今和胡老大到了跟前。
“大掌柜，胡老大，你们怎么这时候来了。”
慕今朝他点了点头：“我们过来看看!如今有多少人登记在册？”
张纪淮也没翻册子，直接回道：“连着老人和小娃子，如今已经有三百三十五人在册。明个还继续吗？”
“继续招，只要人来了我们就要。”慕今点了点头。
胡老大在边上听着，眼睛却是闪了闪。平顶寨的事他知道的不多，他主要管着打行原先的那摊子事。其余的都归慕今管，所以心里没多少数。
张纪淮点了点头，吩咐人收工后，就等着庄子里的人来接。
庄子是才买的，还不止两三个。里面的田地都不怎么好，荒地和山地居多。这些庄子如今都归马大郎管，不仅是他，连着黄虎山的俘虏们都跟着他住到了最大的那个庄子上，被他指挥的团团转。这一切都缘自寨主给马大郎的那本《基础农业知识》，听说明年不仅要大力种粮食，还要种棉花和甜瓜。
慕今过来也是为了跟马大郎见上一面，跟他讨论下后续还需要多少人。
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第38章 活路
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