这几日，沈荞在帐中养伤，身子渐好。
夜里总合不上眼。一闭眼，耳边就响起镣铐拖地的声响，皮肤又记起雪地里刺骨的冷。白日里也坐不住，指尖无意识地抠着草席破洞，仿佛要撕开一条逃生的路。
军营里永远飘着汗臭和铁锈味。她不敢掀帘，那些粗粝的笑骂声总让她想起流放路上伸来的手。
只有阿兰进出时带进的风雪气息，能让帐内浑浊的空气为之一清。
"姑娘，擦身子了。"
天蒙蒙亮，阿兰就端着铜盆进来。热水在冷冽的空气中蒸腾起白雾，她拧帕子的动作很轻，布巾先拭过额头，再顺着脸颊到脖颈。沈荞突然缩了缩脖子——阿兰粗糙的指腹正摩挲着她的后颈，那块皮肤突然变得异常敏感。
"痒..."沈荞伸手去抓帕子，却被阿兰一把握住手腕。
"别动。"阿兰呼出的热气拂过后颈，"你身子虚，还是我来吧。"
沈荞低头，看见阿兰袖口磨出的毛边。冻裂的手腕沾了水，在晨光中泛着红。她突然想起晚晴的话："阿兰姐天没亮就去跪火头军，就为了求桶热水，回来时手都冻紫了..."
帐里的女人们瞧着，眼神渐渐变了味。
这日阿兰刚倒了热水，柳姐正坐在镜前整理她的梳妆盒——那是个裂了缝的木匣，里面摆着几支铜簪、半盒干硬的胭脂，都是夜里去前营伺候，从兵痞那儿讨来的。她忽然嗤笑一声，用铜簪挑了挑鬓角：“阿兰，你倒是心善。我们自个儿几天都舍不得烧次热水，擦把脸就算讲究了，偏她来了，天天有热水伺候着，倒像是伺候哪家的小姐呢。”
她的声音不高，却足够帐里的人都听见。
晚晴捏着针线的手顿了顿，想劝又没敢作声。——柳姐老相好是个小旗官，在帐里向来横些。
阿兰脸上闪过一丝不自在，替沈荞掖了掖被角，低声道：“她是病人，不一样。”
“病人？”柳姐哼了声，把木匣合上，发出“咔嗒”一声响，“前儿个大梅淋了雨发烧，烧得直说胡话，也没见你端过一碗热水。——呵，是不一样，毕竟是要是将军要见的人，自然金贵些。”
沈荞本来一颗心都悬在囚衣那件事上，成日里忧心忡忡，此刻听了柳姐的话，又想起将军还要派人查实身份，心中郁结更甚。
阿兰看她又开始蹙眉叹息，便温声宽解：“你别老闷着胡思乱想。将军只是派人来问问你的来历，弄清身份就好。”
“我......我想回家了，我爹娘还在家等我呢，他们不知道该多担心，说不定还满山遍野找我呢。”沈荞嗫嚅道。
阿兰赶紧劝到：“你伤还没好呢？怕是连营地都走不出去。”
大梅瞅着沈荞。这姑娘生的是真好，往那儿一坐，整个帐子都亮堂了。往日的姑娘有她一半漂亮的，早被那些爷们儿抢着要了，夜里哭喊声能穿透几顶帐篷。
再联想到她成天捂着胸口皱着眉，这会儿还想早些离开。
大梅咂摸出味儿来，这姑娘八成是怵营里的男人。忙往她身边凑了凑，挡住柳姐怨毒的目光，安慰道：“你别瞎琢磨，将军跟那些粗野兵痞不一样。”她笃定道，“他断不是那等见了女人就挪不动脚的。前儿个将军身边的陈亲卫——就是把你从雪窝里捡回来那个——还特意来传话，叫你放宽心，查清了来历，就会派人送你走的。”
沈荞嘴上没作声，心里却在打鼓。
一来，她的身份是颗炸雷，她本就是发配到此的罪眷，哪经得起细查。
二来，别看这会儿帐子里气氛松快，可一到夜里，帐外准会有男人来吆喝。女人们便怏怏起身，有的对着铜镜胡乱抹些脂粉，有的抓起酒坛往嘴里灌下半口烧酒，更多的只是垂着头，拖着步子往外挪，像一群被赶去屠宰的牲畜。直到凌晨，才带着一身寒气与疲惫回来，倒在草铺上就沉沉睡去。
前几日晚晴被抬回来时，沈荞看得心头发紧——脸色惨白，嘴唇乌青，身上的细棉布裙被撕得稀烂，沾着黑红的血渍。帐里的女人却似见怪不怪，有条不紊地烧水，给她擦身子。她疼得直哆嗦，眼泪珠子没断过，但谁也没多问一句。
沈荞不由想起流放路上的场景：被解差拖进草丛的女眷，撕心裂肺的哭喊，还有那些男人粗野的笑......
她望着帐外渐渐暗下去的天色，胃里一阵翻搅。对这里的男人越发鄙夷，觉得和押送她的恶鬼解差没什么两样。
柳姐正对着镜子，摆弄鬓边铜簪，听大梅提起将军，忙凑过来，艳羡道：“说起来，上个月将军来后营查军纪，我还远远瞅见过一眼。”
她顿了顿，将发簪插牢，眼角眉梢都染上点鲜活的神采：“骑着匹雪白的大马，身上银甲在日头底下晃眼，瞧着也就二十出头的年纪，那张脸哟——真真是画里走出来的人物，怕是比戏文里的探花郎还要俊三分。”
说到这儿，她又“啧”了一声，眼中浮起一层惆怅：“可惜了，这位爷是个铁打的心，从不叫咱这些人夜里去伺候。不然啊……倒真想凑近瞧瞧。”
“凑近了只想瞧瞧？怕是不止吧......”帐子里响起女人的调笑。
“拉倒吧你，你就是凑将军眼皮子底下，晃悠你那家伙事儿，人家照样看不上。听说将军就喜欢读书人，真要喜欢，也得是晚晴那样的妹子——长得水灵，还读过书，有学问着呢。”
晚晴这会子小脸涨得通红，见大伙儿的目光都聚到自己身上，也不好再愣着，嗫嗫嚅嚅地开口：“你们别背地里议论将军，这样不太好。
大梅知她最讨厌别人提念过书的事儿，赶紧转过话茬：“诶，跟你们说件事儿啊，可别出去乱说。”一时间，众人都围了上来。她顿了顿，声音越压越低，“前儿听伙房的老周说，将军早年在云京时，身边连个伺候的丫鬟都少，旁人送的美人，他全给退回去了，像是……不大喜欢女人。”
沈荞心中一阵痛快！只感觉这几天的阴郁一扫而空：
不喜欢女人好啊。她正巧也不喜欢男人呢！心中竟对这位将军，凭空生出几丝好感。
等等?云京？
沈荞怯怯开口：“敢问……这位将军姓甚名谁？”
众人没料到她会加入讨论，皆是一怔，还是晚晴先反应过来：“我们哪配知道将军的名讳，只听旁人称他‘萧将军’。”
萧？
沈荞在心里捋了捋云京的旧识：爹爹的旧部里没有，府里的幕僚没有，连常来往的几家世交，也没听说有姓萧的。这么看来，应该不会是故人。
她松了口气，莫名生出几分茫然，说不清是失望还是庆幸。
大梅见她突然打听起将军，顿时来了劲：“咋？动心了？想见咱将军啊？你长得这么俊，也许他见了你就动心，从此喜欢女人了呢。”
可别！
沈荞一听，心情顿时又不好了，小脸一垮，背过身去，不再听她们聒噪。
只盼着那位传说中的萧将军，真如她们所说，为人正直，不近女色。可转念又烦起来，自己成日里在这儿瞎琢磨，实在耗得慌——左右都是要挨这一刀的，倒不如早日来个痛快。
这“痛快”，说来就来了。
这日下午，帐帘忽被掀开，闯进一个面目可憎的笑脸。
“哟，恢复得挺快啊，有点活人气儿了。”那笑脸说：“你认得我吗？我可是你的救命恩人！是我把你从雪窝里刨出来的。”
“不认得，但知道，陈亲卫。”沈荞低头，恨恨道。
“嘿嘿，不错，看来阿兰她们没少跟你提小爷的事迹。”陈虎自顾自接着说：“说来也巧，本来我只需护着将军的安危，压根儿不管巡逻。偏那天我想.....将军想吃野味，我才跑那么远，想猎只野兔——你就说，这是不是缘分吧？”
“您说的是。”沈荞气得想锤床。
“再晚些发现，你早冻成冰坨子了。”陈虎见她没反应，继续邀功，“我本可以把你丢给附近猎户，可瞧你一个姑娘家，怕有那不老实的，起了歹心，愣是亲自背了好几里地，交给阿兰照顾才踏实。你说，我算不算大善人？”
“您说的是。”沈荞气得想锤他。
陈虎见都是自己在说话，她不怎么搭腔。有心逗弄她，便一拍大腿，学着将军平日里的威严：“你是何人，缘何来此啊？”。
沈荞这才抬眼，仔细打量陈虎，瞧着不过十六七岁，肩膀还带着少年人的单薄，透着股稚气。五官初具英气，鼻梁挺直，眉眼周正，眼神里有种故作老成的严肃......再配上这张憨憨的圆脸，实在没什么威慑力。
沈荞再次垂下眼帘，轻飘飘道：“小女子本是农户女，那日进山挖参，不知从哪儿窜出个蒙面大汉，上来就动手动脚，我拼死反抗，被他打晕了，之后的事就不记得了。”
陈虎一听，坏了，戳人心窝子了。
脸上的严肃劲儿立马没了。他想起发现沈荞时的情形——雪地里铺着件大氅，掀开一看，姑娘家衣衫破得不成样，当时光顾着救人，没细想，这会儿听她说起，心里泛起一阵怜惜。
看她脑子木木的，怕是早就吓傻了。唉，也是可怜。
不由善心大发，又叮嘱一番：“是将军派我来传你过去问话的，别紧张啊，最近山里不太平，有群山匪作乱，将军是个谨慎人，就想确认下你的身份，没别的意思。”他挠了挠头，又好奇地问，“你说的那蒙面大汉，该不会就是山匪吧？”
沈荞听到山匪的事，心下一颤。但观他神色，不像试探，像真憨......难道真没发现她的囚衣？
无论真憨还是假憨，他能跟在将军身边，想来也并非等闲之辈！
“小女不知，就记得他长得很高大。”多说多错，万一和后面正式的供词对不上......她得把精力留到后边。
“唉，那走吧。”陈虎一转身，不小心撞在帐杆上，“咝”了一声，揉着胳膊，颇觉尴尬，赶紧找话头：“本来你醒了就该问话的，将军怕你身子虚扛不住，硬等你好利索了才传你——你说说，咱将军这心细不细？待人是不是没话说。”
“您说的是。”沈荞不明所以，索性不再搭腔。
这几日反复琢磨，早已耗得身心俱疲，一会儿还有场重头戏要演，实在没工夫同他在这儿磨牙。
作者有话说
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第6章 【新修】寒帐藏锋
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