塞城三月一滴雨未降，四月，灾民愈发暴躁。
这日，大皇子按时施粥，赵雷在旁驻兵守护。
突然，有灾民在领完一碗粥后又掏出空碗，嘴里颤颤微微道：“英王殿下，草民妻儿生病卧床，可否允许草民替妻儿代领一碗。”
大皇子犹豫看向赵雷，赵雷喊道：“每人限领一碗，不可代领！”
此话一出，百姓顿时炸开了锅。
“怎么这样！他都说了妻儿生病卧床，难不成这位将军想看人家妻儿活活饿死才开心！”
“是啊！是啊！”
“万一我们也生病不能来领粥，将军是不是也要活活饿死我们！”
“肯定是的！听小道消息说镇远将军的粮仓都见底了，她今天让手下饿死病患，明天就要饿死老弱妇孺，后天就要饿死我等了！”
赵照和顾槿辰带着一车车青苗赶到赵宅门口，刚好听到灾民的抱怨。
她脱下沾着厚重晨露的外袍，正欲上前，肩头忽然披上一件狐皮大氅。
顾槿辰道：“昭昭，你要保重身体，你若是倒下，西北肯定会乱成一锅粥！”
说完，顾槿辰又给她递上一碗热姜茶：“这是我出门前特意让下人熬好的，你奔波了大半夜，喝碗姜茶暖暖身子吧。”
“多谢。”赵照一口喝下姜茶，“槿辰你也奔波了大半夜，也喝碗姜茶暖暖吧。”
说完，赵照无暇逗留，她蹬上马车，借力一跃飞到赵雷身侧。
“停！”
镇远大将军出面，百姓还算听话，除却零星几个刺头，其余百姓都安静下来。
赵照道：“无论是我还是朝廷，都没有放弃任何一个百姓的打算。”
“那为什么不允许草民代妻儿领热粥，草民妻儿可都指望这碗热粥吊命！”百姓哭诉道。
“就是！为什么不行！”一中年男子掩面哭泣，“草民的娘就此活活饿死了！草民只是想为阿娘领一碗热粥，大将军为何不允许！”
又三五人一齐哭诉道：“是啊，草民刚出生的小儿子也因为喝不到米汤而活活饿死，只是一点米汤啊，他还那么小，那么瘦弱！”
“俺家闺女也是，她……”
“……”
这些人字字泣血的控诉使得刚平静的灾民暴动又有爆发的趋势，赵照隔着人群望向顾槿辰，见顾槿辰朝她点头，她朝赵雷示意，赵雷带领士兵把百姓包围起来。
“干什么？大将军这是干什么？”
赵照道：“我只是下令不许代领热粥，但谁家若有行动不便不能来领热粥的，我麾下的将士在查明后会每日亲自送粥上门，你们父母妻儿何以饿死？”
赵照看向刚才那几个哭诉的百姓，几人眼神躲闪，嗫嚅道：“草民，草民听说大将军不许代领热粥，就，就没敢上报，这是误会，误会！”
这几人长得五大三粗，油光满面，一看家中就没到山穷水尽的地步，赵照心中有了盘算，她假意放过几人，带着百姓走到运着青苗的马车旁。
“将军，这是什么？”有人问道。
赵照道：“青苗，朝廷八百里加急运送过来的，今年没粮种的人家就先种这些青苗。”
“嚯，”那人揣手道，“大将军，这地里没有一滴水，别说没粮种了，就是有粮种的人家也不敢浪费粮种去那么干的地里播种啊！”
“谁说不是呢？”灾民纷纷附和道，“这粮种留着，哪日你要饿死了，说不定还能把粮种下锅，死前吃一顿饱饭呢，这要是种在地里，那不是白白浪费吗？”
“那好，”赵照表示理解，“那大家都来种青苗，青苗由朝廷派发，不需大家出粮种，只需好好出力播种下去即可。”
“青苗？”有人疑道，“这种青苗不也需要水吗？有这力气还不如留着少吃两碗饭。”
赵照道：“这点大家不需担心，朝廷派遣劝农使来教大家滴灌之法，滴灌之法不需太多水就可使青苗存活。”
百姓脸上带了笑意：“真的？那我们岂不是有救了？太好了！”
有人却道：“大将军从哪里听来这个法子？若是我们累死累活一点收成也没有怎么办？草民种地这么多年了可没听过这个法子，莫不是将军诓我们？”
“对啊，”有人脸上浮现出疑惑，转头问道，“你听过什么滴灌之法吗？”
“没有。”“没听过。”“不知道。”
百姓又重新暴躁起来，这时，有人趁机道：“刚才不是说大将军的粮仓已经见底了吗？你们还在这讨论什么青苗滴灌的，说不定没到那时我们早就已经饿死了！”
另一人和道：“是啊，说不定这什么青苗滴灌是大将军糊弄我们的，想让我等死前守着这根本不可能长出的青苗安分一点！”
“那怎么办？”又一人不怀好意看向赵照，“不若大将军把粮仓打开，若是粮仓里的零食够多，我等便陪将军胡闹一番也没什么，若是粮仓没粮了，大将军就放过我等，让我等死得安生吧。”
不明所以的百姓跟着附和道：“是呀，将军把粮仓打开，也安安草民的心吧，不然草民真的担心种地到一半断粮了，那我等不得活活饿死啊？草民不想做累
死鬼。”
赵照蹙眉道：“粮仓有重兵把守，闲杂人等不许入内，粮仓里有多少粮食你们也不必操心，绝不会让你们断粮的！”
其实，粮仓里的粮食确实见底了，她前些日子和槿辰穆笙等人又勉强凑了几十万两银子，如今赵熹赵依依二人正外出购粮，是万万不能打开粮仓泻民心的。
有人不依不饶道：“大将军如此遮遮掩掩，是心中有鬼？我们也不需每人都去粮仓，只派几个信得过的乡亲看一眼也不行吗？”
“不行！”赵照斩钉截铁道。
“怎么这样啊？”
“粮仓里肯定没粮了！”
“我们要饿死了！”
“……”
众人乱成一团，赵照有些捉拿那几个窜动民心的奸细，可眼下时机不对，若将其逮捕百姓难免怀疑她是恼羞成怒。
无奈之下，赵照决定使用缓兵之计，她道：“一月后，大家先把青苗种上，一月后，选青苗长势最好的那家人来一睹粮仓存粮。”
“现在看不行啊？”
“一月后，老子能不能活到那时候就是个问题！”
“什么大将军，也不过如此！”
有人依旧不依不挠，但有人默默回去排队继续领粥，心下已经接受这个决定。
有看不过去的人道：“能有一口粥吃就感谢吧，别天天觉得大将军让你喝白粥就是亏待你！”
“是啊，有不满去找县令大人啊，大将军本来也不用淌塞城的浑水，大将军上阵杀敌才是本职！”
两拨人吵得不可开交，这时，顾槿辰给赵雷交好名单回来，他道：“大将军日夜操劳，昨夜又连夜运送青苗，大家多多体谅一下大将军，有什么事待会儿和我说，我不能解决再去找大将军。”
顾槿辰到底是在塞城当了一段时间大夫，他医术高超，常常给病人免费送药，塞城百姓大多受过他的恩惠。旱灾时大夫紧缺，塞城灾民担心以后可能还要再找顾槿辰治病，所以眼下愿意给他几分薄面。
百姓停止了吵闹，赵照感激地看了眼顾槿辰，在心底感叹了句“升米恩斗米仇”，明明她为塞城灾民付出的比顾槿辰多千百倍，百姓却更愿意给顾槿辰几分薄面。
赵照摇摇头，没有多纠结这个问题，她站在一车车青苗旁，喊道：“有意种青苗者，来此排队免费领青苗，待会儿会有劝农使亲自下地教导。”
很快，有三三两两的人走了过来，只是，众人在青苗旁犹豫徘徊，就是没一个下定决心的。
“将军。这青苗真的能种活吗？俺家地里旱得连一颗杂草都没有哩。”
“是啊，俺家也是哩，说什么滴灌省水，可俺家连喝的水都快不够嘞。”
“别说了，俺家那口井昨天连一滴水都打不哩，那还是俺祖上传了好几辈的好井。”
“关于滴灌的水，”赵照补充道，“滴灌用的水由朝廷负责，大家只需出力就够了。”她前些日子就让赵雷带人去塞城外地势高的地方挖水渠，那里干旱没那么严重，昨日水渠通到塞城，她这才连夜去取了青苗来让塞城百姓种。
“真的？”终于有人下定决心上前领青苗，那人道，“俺别的没有，力气足足的，俺家有五亩地，俺要领五亩地的青苗！”
“好！”赵照记下那人是姓名地址，顾槿辰则默契地清点好青苗递给那人。
有了第一人开头，后面人就渐渐多了起来，赵照和顾槿辰一时忙得不可开交，赵雷按照顾槿辰刚给的名单，趁机把刚刚煽动百姓暴乱的几人抓去关押在赵宅。
至于为什么没关押进县衙，是因为据赵照观察，这塞城的县令很奇怪，塞城旱情这么严重，他却一直不急不缓继续安安稳稳当县老爷。赵照猜测，塞城县令若不是给异族收买了就是失职，等她回京一定要狠狠参这县令一本。
青苗派发到一半，忽然有一队运粮车停到赵宅前，那粮车队伍一望无际，每辆车上还鼓鼓囊囊装满了稻米。
赵照正疑惑，那粮车队伍前突然跳出个便衣女子，定睛一看，那女子正是竹思！
竹思？赵照疑道：“你不是在洛城当城主吗？怎么来塞城了？”
竹思上前揽住赵照的肩，豪气道：“赵老爷，小女子雪中送炭来了，以后赵老爷若想纳小，可一定要第一时间想到小女子啊！”
“雪中送炭？”赵照心神一动，“竹思你的意思是，这些粮草是你专门从洛城给我运来的？”
“当然！”竹思拍着胸脯道，“我给洛城百姓退完粮税发现还剩好多粮食，洛城目前不急用，我就想把它们送给你，你放心，我没有私自挪用洛城税收，我和今上请示过了。”
太好了，赵照欣喜抱拳道：“思思小姐，多谢了！我目前正缺粮草激励塞城百姓呢！”
赵照转身对塞城领青苗的百姓喊道：“若认真播种青苗，秋日仍旧大旱且颗粒无收者，一亩地由我亲自补二百斤米粮！”虽然依前世的记忆来看，这场大旱顶多在夏末就结束了，不过，她这么说，多多少少给灾民带来点盼头，有了盼头，那日子就会好过不少。
此话一出，本来无意播种青苗的灾民纷纷跑去排队，反正种好了他们有粮吃，种不好大将军也会补米粮，他们总是有收获的！
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