十日之期，转眼即到，这段时日内，苏若璃一直在勤加苦练，生怕让别人捉到错处，再加以谋害，可真当面对那么多不怀好意的眼睛，心里还是打怵。
“今日比试的规矩就是，谁输谁走人！”
原本还忧心忡忡的苏若璃在听到海嬷嬷这句话以后，高兴的差点一蹦三尺高，可下一秒对方的话又将她打入地窖。
“要是有人故意放水，那就是对城主的大不敬，全家都要发配到矿山挖矿。”
在花楹多日的讲解下，她已经知道长乐城中最苦最累的地方便是矿山，而一般是犯了极重罪行的人才会发配至此。
一边是再苦再累也就一个月，一边是无边无际的苦难，这种情况下，傻子都会选，而她不是傻子！
“接下来你们有三次挑战的机会，比试题目老身会在人员就位后宣布，现在，谁要第一个上来？”
闻言，苏若璃缓步行至空地中央，低垂着头，等待着对手的到来。
“我来！”
人群中，一道稚嫩的声音盖过所有窃窃私语。
紧接着，一个比她矮上小半截的娇小身影大步流星的走近，可对方每走近一步，她的心就痛上一分。
“怎么是你？”
苏若璃诧异抬头，眼中写满难以置信。
眼前的人不是这几日天天缠着她，让她陪她练习到半夜的小翠？
她还记得那日傍晚，小翠找到她，宽慰她道：
“若璃姐姐，你别难过，小翠觉得你就是我们这群人中最优秀的，以后小翠能跟着你单独训练吗？”
那闪着星光的眼睛难道都是骗人的？
她不相信！
“知己知彼方能百战百胜，这个道理难道若璃姐姐不懂吗？”
轻狂的语气、还有嘴角势在必得的笑都如利箭刺痛着她的心。
没有人知道她为她付出了多少，可现在，她就站在她的对面，要挑战她，苏若璃攥紧拳头，任由指甲嵌入肉中也不觉得疼。
她恨自己识人不清！
“小翠挑战苏若璃的比试题目为——掰手腕。”
此话一出，全场沸腾，众人都在为小翠鸣不平，就连作为宣读人的花楹都忍不住多看了两眼手中的纸条。
“我从未说过，今日比试的一定是你们日常训练的，倘若有朝一日，你们成为城主的婢女，每日遇到的事情又岂会是一模一样？要是你们连这点觉悟都没有，还是趁早卷铺盖走人。”
海嬷嬷威严的声音一出，众人立马噤声，苏若璃和小翠在花楹的安排下，分别坐在小桌的两边。
“来吧。”
苏若璃率先摆好手，并催促对面一脸扭捏的小翠赶紧出手。此时的她已经调整好心情，也收起了心底的怜悯。
她可以离开城主府，但绝不是这样灰溜溜的离开。
“若璃姐姐，可不可以……”
小翠颤颤巍巍的伸出手，脸上早已没有一开始的得意，换上了一副可怜兮兮的模样。
“不可以，海嬷嬷说了，我们都要全力以赴。”
这次她没让对方把话说完，回绝的干脆利落。
这一场，小翠输的毫无悬念，当海嬷嬷再次询问是否有人要上来挑战时，底下一片私语，却久久不见人举手回应。
“要是无人挑战，就好好训练，十五日之后便是正式挑选的日子，是去是留，全凭你们自己的运气。”
“诺！”
众人异口同声的应承道。
入夜，不再需要陪小翠加训的苏若璃终于按时回房，刚到门口，看见一屋同住的花楹还有冬青端坐在小桌前，仿佛在等什么人。
“是不是我回来的不是时候？”
苏若璃将踏进房间的右脚悄悄撤回，站在门口，拘谨的问道。
“说什么傻话呢，我们就是在等你。”
看着忽然靠近的花楹，她不自觉的后退了半步，虽然对方是她醒来后对她最好的人，但她依然害怕，怕又是另一个“小翠”。
“？？？”
被拉进房间的苏若璃，警惕的目光扫过花楹，又扫过冬青，前者一脸笑意，后者一脸紧张，这让她更猜不透她们的想法。
最后，还是花楹出声打破了房间的沉默。
“你别用这种眼神看我，是冬青有话想跟你说。”
闻言，苏若璃的心又猛的提起，从她失忆那天起，冬青就没给过她好脸子，这时候忽然说有话要跟她说，让她不能不多想啊，但看花楹那期待的眼神，似乎，应该不是什么大事才对。
她又默默的扭头看向冬青，抿着嘴，拉高嘴角，尽量表现的和善些。
“那个——之前言行无状，还请姐姐不要怪罪。”
说着，冬青霍然起身，行了个大礼。
“无妨，也不是什么大事，真不用这么……”
苏若璃也跟着站起身，头一次被人这么郑重的道歉，她一时不知该说些什么才好。
本欲起身扶起对方，想到今日比试过后，很多人都开始对她转变态度，刻意讨好，就在她以为自己的处境终于要变好时，她们接下来的话又给了她当头一棒。
如今冬青也是如此，她不由在心中敲响警钟，收回手，回到位置上，端坐好，沉声道：
“有什么事就直说，大可不必整这么多弯弯绕。”
扶着冬青的花楹身形一顿，诧异转头，眼神中多了一丝失望。
“都是一屋住的姐妹，冬青下了多大决心才来跟你请罪，你怎么非把人想的那么不堪呢？”
“既是如此，那就当我失言，我们也算扯平，谁也无需向谁请罪。”
“你……”
花楹指着苏若璃鼻子的手不停抖动，想来也是气急了，最后还是冬青上前劝阻，才慢慢敛住怒意。
“妹妹确实是有事相求，想来姐姐已经猜到是什么事，所以，姐姐要不要考虑一下妹妹？”
午膳过后，海嬷嬷给出了最新考核标准，需要三人组成队伍，一同考核通过，才能留下，而队伍中只要有一人考核不通过，便要全部淘汰。
苏若璃全部的心思都是安全出府，可现在莫名和别人的命运联系在一起，她又不能去拖别人的后腿，因此白日里那些邀请组队的人都被她婉言拒绝。
“我们三人同住一个屋檐，有什么也好商量，总好过去跟旁人组队。”
花楹的话不无道理，可她的目的是离开，和她们并不同路。
“我……”
话在嘴边打了好几个转，那句她无心留在城主府却怎么也说不出口。
这段时间，花楹对她的照顾可谓是无微不至，在所有人都冷落她时，亦只有她愿意陪着她，还耐心教会了她很多必要的功课，看着那双殷切的眼睛，拒绝的话无论如何也说不出口。
“如果你是怕冬青跟不上，我可以像你教导小翠一样帮她。”
“对，日后妹妹定会认真练习，保证不会拖姐姐们的后腿。”
最后，在两双殷切眼睛的注视下，苏若璃咽下所有的无奈，点头应下。
……
组队名单上交后，日常训练间，彼此之间较劲的也愈发明显，而她们队伍中最弱的冬青忽然成了大家欺辱的对象。
最初，花楹还会带着冬青去海嬷嬷那处去讨要公道，后来，她们察觉出这些可能都是考核的一部分后，便默默忍下了所有。
最终考核前夜，躺在大通铺上的苏若璃还是问出了埋藏心中已久的疑问：
“你们为什么那么想留在城主府？”
在她们的交流中，她听出，大家都是寻常人家的孩子，虽不是大富大贵，也不至于一贫如洗，因此绝不会是为了月钱才那么拼命想要留下。
“妹妹家弟弟妹妹有八个，靠父母那点微薄的收入，根本没法养活她们，要是妹妹能留在城主府，哪怕当一个粗使丫鬟，月钱也够她们吃饱穿暖，还能上学堂识字。”
冬青说着，脸上荡起的都是对未来美好的憧憬。
“我娘亲跟我说，进到城主府当差，日后，不仅是我自己的亲事顺利，我弟弟说亲也能被媒人多夸耀几句。”
橘黄的灯光下，花楹的脸上飞上了两片红霞。
短暂的沉默后，花楹和冬青两人异口同声的问道：
“那你呢？”
“那姐姐呢？”
苏若璃愣了一瞬，这段时间为了不让她们担心，骗她们说她已经想起从前的事情，现在为了不露馅，她只好信口胡诌道：
“我啊，比较肤浅，就是贪恋城主大人的美色。”
毕竟她连城主是圆是扁、是高是矮、是胖是瘦、是美是丑都毫无所知，又上哪去贪恋去？
“咔嚓。”
窗外突然传来一声异响，大家你看看我，我看看你，眼里都是惊恐，最后还是年纪稍长些的花楹先出了声。
“你们听到什么声响了吗？”
“似乎是树枝断裂的声音。”
苏若璃裹着被子悄悄往花楹的身旁靠了靠。
“别怕，妹妹去开窗看看，姐姐们被子裹严实点。”
说着，冬青披上外衣就去开窗，窗户才开一条小缝，呼啸的北风趁机钻了进来，吹的苏若璃打了个冷颤。
片刻后，冬青迅速关上窗户，揉搓着胳膊钻进被窝。
“什么也没有，估摸是冬季的树枝太脆，风大吹断了一枝。”
“要不，今夜我们挤在一起睡吧，明日考核过后，不管是去是留，都不会再住一个屋檐了。”
花楹话落，气氛瞬间有些伤感，之后谁也没有说话，只是默默起身将各自的被褥往中间移动。
……
城主府东厢房内，屋子的西南角靠窗位置摆放着一张暗红色书桌，此时，桌上昏黄的灯火还在跳跃着，将桌后看文书男人的身影拉的老长。
“吱呀。”
门开了，一个黑色身影迅速闪进，悄声来到书桌前恭敬的站着。
哪怕他动作再快，油灯的灯火还是感受到了他身上的寒意，肆意拉扯了一番，桌后的男人终于从文书中抬头，露出他的庐山真面目，那是一个温润如玉、浑身透着儒雅书卷气的男人。
“你怎么来了，今夜不是夜风当值？”
男人放下文书，脸上有些许倦意。
对面男子身子顿了一下，他是夜雨，和夜风是孪生兄弟，因为长得太像，经常被人认错，而他刚才也故意模仿夜风的习惯，还是一眼就被萧京墨看穿，顿时有了挫败感。
“他不小心从树上摔了下来，属下来替他一夜。”
夜风本还想让夜雨帮忙隐瞒，后者思索了一瞬，最后还是决定老老实实禀告。
“严重吗？”
“不严重。”
“那边有消息了吗？”
“已经锁定目标，只待明日她露出马脚，即可抓获。”
“好，你把这瓶膏药带回去给夜风，今夜就不用来值夜。”
说着，萧京墨从抽屉里拿出一瓶味道冲鼻的膏药递给夜雨。
“那属下先伺候城主就寝。”
夜雨揣好膏药瓶，正要绕过书桌，淡漠中透着威严的声音响起。
“不用了，你退下吧。”
“可您的腿……”
萧京墨抬眼扫了对方一眼，夜雨立即噤声，如来时一般，悄然退出。
“明日，我倒要看你怎么藏得住。”
……
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