瑞蓓卡回到诺斯菲尔德时，已经是下午。
回来的路上，她在脑海里模拟过无数次与阿尔文再见时的场景，猜测过无数种布克德太太看出她对阿尔文献殷勤时的反应。
然而在消失一整天之后，回到庄园，迎接她的只有蕾妮。
罗姆塞的商店来了新货，布克德太太刚刚乘着马车，去镇上购物，阿尔文带着一大堆仆从，正在外面巡视林场，最近经常有人跑到诺斯菲尔德偷猎，或是偷木材。
她有些失望，原本她还想让布克德太太看看她外裙上的泥浆，看看她有多狼狈，从而彰显朗弗罗夫人和小姐将她抛弃的行为，有多恶劣。
拿捏不准布克德太太什么时候回来，她不可能一直穿着这条脏裙子，等布克德太太回来。
昨夜在伊文顿的小旅馆里，她没洗成澡，总觉得头发上有股难闻的雨水味，于是吩咐女佣打水，然后上了三楼。
三楼的走廊很长很暗，只在尽头有两个窗子。
瑞蓓卡的房间位置很好，位于整层楼最中间的位置，那里还有布克德太太的房间，已故的布克德先生的房间，差不多只有本庄园的主人，才够资格住在那片位置。
原本她的房间在二楼，自从那晚，她以拿书为借口闯入宾客们的所在地，并且成功得到部分人的认可后，布克德太太就让她搬到现在的房间。
紧挨着蕾妮的卧室，与阿尔文的房间正对着，这个房间曾是布克德太太的弟弟，利安德尔少校习惯住着的房间。
据女管家詹金森太太说，利安德尔少校几乎在这里度过整个童年，和部分的青年时光。
她搬进去的时候，房间里还存放着利安德尔少校的很多东西，仿佛他离开这里的时候非常着急，很多东西都没来得及带走。
布克德太太似乎不知道这件事，她下令叫她搬进去的时候，半句都没提里面的东西该如何处理。
佣人们也毫不知情，他们打扫房间时，大概从没敢拉开过那些抽屉。
她也是在收拾自己的东西时，才发现很多抽屉里，还保留着上任主人的物品。
等待女佣送水上楼上，她随手翻出一只怀表把玩。
怀表是白金的，上面镶着惠特比黑玉①，外面围着一圈女人的发辫，与表盘相对的盖子内部，有张漂亮女人的画像。
画像中的女人身边围着两个小天使，很明显，这只怀表是表示悼念的物品。
除了怀表这类东西，屋里还有一个大书架，摆放着很多书，瑞蓓卡感到很惊奇，在她的印象中，军人爱读书的并不多。
特别是从房间里利安德尔少校的画像来看，他一点也不像读书人，布克德太太也提过，她的这个最小的弟弟，曾经被多所大学退学。
“夏普小姐，您的水准备好了。”门外的声音打断她的思路。
阿尔文骑马带人巡视完林场，刚刚驱马走出树林，便看到一辆公共马车从马路上扬长而去。
马车的顶上坐满了人，有个穿白裙子的小个子女人，头发被风吹得乱糟糟的，几次伸手想去拢拢头发，抬起手又快速把手按回到裙子上。
他一下子想起箱子里的那条衬裙。
“驾——”
回到庄园，詹金森太太瘦长的脸上，露出忧愁的模样：“阿尔文先生，夏普小姐回来了，但她的情况似乎很糟糕，她说朗弗罗小姐把她丢下了。不知道布克德太太知道这件事后，会不会影响布克德家与朗弗罗家的友情……”
“你不要跟我说这些，我无意干涉母亲对待朗弗罗家的态度。”
阿尔文很不解。自从老勋爵去世，朗弗罗家的情况一天不如一天，什么时候他母亲做事，还要看朗弗罗家的脸色？
“前几日，太太请人吃饭，朗弗罗先生的言语中，透露出想参加这次选举的意思，朗弗罗先生的一位表舅，想要提携他，前提是他需得先成为国会议员。”
罗姆塞是个很大的镇子，在下议院中占据两个席位，他父亲买下诺斯菲尔德庄园时，也有过从政的打算，只可惜两只个席位都被人占了。
朗弗罗家在这片土地上经营了两百年，即使如今落魄，仍有余威。
老朗弗罗勋爵一直占据着议员的席位，而另一个议员是特纳将军。
老勋爵去世后，朗弗罗先生继承准男爵封号，他没有借助父亲的威名，参加选举，却巴结布克德太太，成为牧师。
由此一来，另一个下议院席位，一直不断被人们争抢，差不多每年都是不同的人当选。
朗弗罗先生之所以不参加选举，不是因为他不爱慕名利，喜欢传道，而是因为当国会议员，是件很耗费钱财的事情。
这个表舅的“提携”，阿尔文猜测，很大可能是指金钱上的帮助，毕竟他从没听说过朗弗罗先生有什么当权的亲戚。
“如果母亲因此大发雷霆，我会适当地劝她，不过我并不认为朗弗罗先生能成为议员。”
怀着一些心事，阿尔文短暂忘记瑞蓓卡的事情，他觉得自己有必要去查查朗弗罗先生口中的表舅。
既然是准男爵的亲眷，《名流录》上大概有记载他的身份。
《名流录》、《名流录》……这本书放在哪儿来着？好像不是在藏书室里。
藏书室在一楼，阿尔文的房间在三楼，嫌弃每次下楼拿书麻烦，他在自己的房间里摆放了许多书柜。
慢慢的，他房间的书柜也放不下了，刚巧利安德尔因为那件事，离开了英格兰，对面的房间空出来，他便把一部分书放到那里。
《名流录》这类没那么常看的书，似乎是放在那里？
瑞蓓卡在水里泡了很久，直到她觉得水开始变凉，才从水里站起来。
哗啦一下，水从她的肩膀淌到胸部、大腿，而后再次没入水中。
水声消失，卧室的大门突然毫无预兆地打开，她完全来不及躲避，看清楚来者后，她下意识想拿手遮挡的动作，被大脑强势地阻截。
就这样，她浑身**，双手垂在腿侧，面对着门口的人。
阿尔文进门时，一副若有所思的样子，脸色有些凝重，接着，他那双颜色稍显淡漠无情的眼睛，有几秒钟，彻底变成了玻璃珠那样呆滞，像是玩偶眼眶中永远不会转动的眼珠，只能盯着一个方向看——她的方向。
瑞蓓卡站在原地，与他僵硬的对视，她感到自己的脸有些发热。
她是感到有些羞耻的，但事情已经发生，她顾不上羞耻，满脑子只想着该如何因势导利，让形式更有利于她。
尖叫？躲到浴缸里？让他滚出去？这些反应好像有点太普通。
邀请他来一起洗澡？什么东西，这太夸张了，他一定会很鄙夷。
僵持几秒钟后，她慢慢的缩回到浴缸里，胳膊撑在浴缸边沿上。
“好巧，你住这里吗？”
突然之间，他从刚刚那种愣神状态中恢复，睫毛剧烈颤动，皮肤快速爬上一层淡红色。
像是突然意识到发生了什么一样，他受惊地后退几步，身体有些晃动，顾不上站稳，立刻逃一般地打开门离开。
砰得一声，门代替两人承担了此次相见的代价，发出沉重的悲鸣。
走出房间，阿尔文重重地喘了两口气。
看着两边长长的走廊，一时间，他竟不知道自己该往哪走，该去干什么。
设想过很多种与她再见的方式，也想过她发现自己身份后的悔不当初，唯独没想过会以这样的方式再次与她见面！
想到刚才的场景，他立刻向左右望去，发现走廊里只有他一个人，才意识到他现在不该继续待在她的门口。
那他该干嘛呢？
对，他是上楼来找书的，刚才什么都没发生，她一个女人，都没什么反应，他还纠结什么呢？他该去接着找他的书。
没有《名流录》，卧室的书架上应该还有其他的替代品，可以去找找看。
抱着这种想法，他推开自己卧室的门，慢慢地走到床边，坐下，身体直直地往床上一倒。
如果阿尔文的大脑还能正常运转，他大概会发现，自己这种状态，就是传说中的失魂落魄。
可惜他的大脑只有小部分能运转，那是极小的一部分，叫做瑞蓓卡·夏普。
他躺在床上，一股植物的芬芳气息，将他包围。
那是一股很熟悉的味道，来自枕头里的干花，但是现在他无论如何都想不起来，这种植物叫什么。
他僵硬地坐起身，拽过枕头，很粗暴地拆下枕套，枕芯有些透的细白布，隐隐约约露出布料下的淡紫色。
是薰衣草。
薰衣草的味道，那天晚上他在小旅馆见到她时，她头发上某种味道，原来来自这里。
他想起来了，诺斯菲尔德庄园的习惯，往枕头里塞薰衣草助眠。
剩下的几种味道是，肥皂和杏仁，肥皂是拿来洗头发的，杏仁味应该来自杏仁油，常用来养护头发，照理说，这几种味道都很普通，不至于给人留下多么深刻的印象。
但他现在再闻到薰衣草，只能想到她，甚至就在这短短的几分钟里，薰衣草的味道似乎变了。
记忆与现实的界限逐渐模糊，枕芯散发出来的，不再是薰衣草的味道，而是她的味道。
惠特比黑玉：煤精，常用在哀悼首饰上
作者有话说
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第17章 第 17 章
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