金灿灿的斜顶兜着千百年来不变的风，那风拂过古老的青白石板路，仿佛携带着岁月的轻喃。
站在铺展开来的巨大地图前，神祇的目光顺着其上标注的地理形势沿罗德尔不断往西南延伸。
为了贯彻不介入破碎战争的信条，雷亚卢卡利亚学院曾在面向王城的东门与连通利耶尼亚大道的南门一同设下只能凭借辉石钥匙进出的魔法封印。
而今封印早已被解除，两处门桥在新王登基后历经数月也得到重新修建，由她亲自掌权的魔法学院经由两条大道皆可顺利北上，乘坐迪可达斯大升降梯，直抵亚坛高原。
当然，罗德尔的军队亦可以借此深入利耶尼亚。
他的手指轻轻滑过崎岖的褶皱，沿着湖岸线蜿蜒的轨迹缓慢移动——城寨的位置、要塞的分布、地势落差与山脉所提供的天然防御屏障。
每一道线条都像是隐藏着无数未解的故事和潜在的机会，每一处标记都仿佛预示着未曾揭露的动荡与野心勃勃的反叛。
最后，他的目光回到了罗德尔，交界地权力的中心——这片土地真正统治者的所在地。
不同势力之间仿佛永远不会停下的动态博弈最终都将汇聚于此，把自身命运交由艾尔登之王与律法神祇定夺。
是融入律法，成为忠心拥护黄金王朝的附属；
还是脱离律法，沦为终将被清剿的边境支流？
“在想什么？”红狼迈着灵巧的步子走进神祇的书房，红底织金的羊毛地毯将最后一抹可能出现的声响也一起吞噬。
拉达冈听到声音后没有立即抬眼：“你觉得在利耶尼亚周围安排多少军队比较合适？”
“如今那片区域只有西北位置的卡利亚城寨有稍微稳定一点的人员活动痕迹，”瓦伦汀走到他对面和他一起观察桌面上摊开的地图，“但相比较于湖中心的魔法学院，那里现在已经不足为患。”
“她的仿身泪滴最近在筹备成立一所新教室，由它亲授重力魔法。”他意味不明地勾了勾唇角，“你觉得是她授意的吗？”
瓦伦汀一愣，旋即想起昨晚的事。
那片紫色即便是现在回想起来，也仍让它觉心头生出一片乱麻。
“……无论是不是她先授意，你都没打算阻止，不是吗？”
拉达冈目光微颤，像迅速划过一瞬星子。
他没有回答红狼的问题：“她昨天有和你说什么吗？”
瓦伦汀将视线再次落到卡利亚城寨在地图上的位置：“她似乎想利用卡利亚的观星术观测那个变成法师球的魔女的命运。”
“卡利亚的观星术现在还能用吗？”
它摇摇头：“不知道，但现在的黄金树已经不是法环破碎期间的黄金树了。”
“那她岂不是会很失望。”说着，神祇抬头望向窗外，只见街上一片风和日丽。
“但也说不准——以她的本事，学习观星术应该不成问题。”
瓦伦汀没从他的语气听出任何不满和猜忌。
这是件可怕的事，它一时间甚至不知道自己为什么要用“可怕”来形容。
影子野兽的直觉让它莫名将这份感情与死亡联系在一起。
它单知道她对他而言是特殊的，但它没想到她这颗种子在他心中扎根发芽的速度会如此之快。
“如果她有朝一日背叛黄金律法呢？”
它的声音很清楚，清楚得像没有任何杂质的透明冰块，将一切都直白地映射出来，不容面前的人有半点含糊其辞的可能。
一时静默。
“我会亲自教导她——”神祇的胸腔缓慢而明显地起伏了一下，他把目光重新落回到影子野兽身上，“所以不会有这种事发生。”
瓦伦汀垂下眸子，轻轻叹了口气：“已经决定了吗？要让她如愿以偿。”
“你不也认为他们如今早已不足为患吗？”他从窗边走到桌旁，“这次不必额外派遣分身了，你直接去吧。城外驻守的罗德尔骑士届时会与你同往，无需担心。”
“好。”
“将这东西一并带给蕾菈娜。”神祇从抽屉中取出一枚精致的蓝底肖像护符丢到它面前，上面的女子手持双剑，面容凛然。
“告诉她，恩西斯城的士兵和魔法师们对她都很是挂念——他们时常回忆起与城主共度的美好时光，期盼早日与她相聚。”
他的语调和缓平淡而又带着一丝让人无法忽视的深意，影子野兽如很久以前那般安静聆听他的部署，成为他意志的延伸，替他扫清一切障碍。
“幽影之地的月亮虽不受黄金树本体的遮挡，但总是独自一人坐在赏月池边，宁静之余心中难免生出孤寂。她的月之魔法不是早就给出过回答吗——既如此，何不遵循这份指引。”
神祇完全没有起伏的语气使得红狼了然于心地点点头，随后它立即想起一件事：“但他们并不知道我会说话。”
“没关系。”他眼角漾着几分不以为意的倦怠，没准备为此投入新的思索，“如果他们真的不知轻重，因此而提出异议，你知道该怎么做。”
……
在晨光洒满罗德尔的时刻，王宫深处的一间华丽寝室中弥漫着轻柔的金轮草香，几名身着整洁制服的侍女随着王的应答依次走入房间，替她完成今日的梳妆。
她打着哈欠走到梳妆台前坐好，其中一位侍女手指熟练地从金色托盘中取出一块柔软的湿布，开始轻轻地擦拭她的脸庞。
另一位侍女也将早已准备好了的温热茶水递到她的手中。诺丽纳微微点头表示感谢，随后坐直身子，让侍女们能够更好地进行工作。
艾莉亚手持一把精致的金色梳子，开始梳理她那头带着些自然弯曲的浅色长发。
她的动作轻柔而有节奏，每一下梳理都充满了敬意和细致。
“今天上午有一场会议，”女人低声说道，声音还带着丝清晨的慵懒，“发型要端庄得体。”
艾莉亚轻轻点头回应。从诺丽纳正式入主罗德尔的第一天起，艾莉亚便成为了她的专属侍女。尽管她并不会每日都传召她们进行晨间梳妆，但在那些重要的场合前，艾莉亚和她的同伴们总能以她们的专业和细致让她感到满意。
于是她更加专注地将王的头发分成几缕并用丝带固定，然后巧妙地编织成一个既复杂又优雅的发髻，最后以一枚镶嵌着红宝石的发簪固定住。
另一位侍女则忙着挑选适合今日场合的礼服以及与之搭配的珠宝首饰。
当发型完成时，她站起身来，走到那面巨大的全身镜前。一个经验丰富的侍女迅速拿起一件黑色的锦缎长裙，裙身上绣满了金色的花纹，象征着王室的尊贵。她与另一位侍女合作，轻轻地将这件华美的服饰穿在女人身上，确保每一个褶皱都被完美地整理好。
前来接引的奥雷格在得到应允后也走入房间。
“主君，亚坛高原领域内所有的领主都已经抵达。那位来自西部地区的埃德蒙·格雷维尔领主请求与您进行一次私下的会面。”
“我前段时间不是驳回他想要得到更多封地的来函了吗？”她下意识蹙了蹙眉，“这次要是还敢提这个就让瓦伦汀咬他两口长长记性吧。”
她面露不悦地重新走到梳妆台前坐下。
“这正是我要向您汇报的第二件事。”骑士朝她微微俯首，“主君，那匹红狼似乎离开罗德尔去往其他地方了。”
诺丽纳眉头一挑：“嗯？”
另一位静候在旁的侍女走到她身前，开始用细腻的粉刷和色彩柔和的颜料为她的面容增添光彩，使她看起来既有威严又不失温柔。
“方才来的路上，我听值守的士兵说昨日上午就看到它孤身直奔迪可达斯大升降梯的方向，似乎是有什么紧急的事。”
她长长哦了一声，眼中凝出几分深意：“难怪昨天一直没见到它。”
当那顶标志性的艾尔登王冠被戴到她的头上，一切就彻底准备就绪。诺丽纳在镜子前停留片刻，审视着自己的形象。
最终她满意地点了点头，转过身去朝侍女们微微颔首：
“谢谢你们，”她温和地说，“现在，让我们迎接新的一天吧。”
侍女们面露笑容纷纷行礼，接着从房间里有序离开。
当房间门再一次被合上，她闭上眼重重地叹了口气。
“主君？”
“拉达冈这两天有吩咐它什么吗？”她烦躁地回想着迪可达斯大升降梯的位置，那是连接利耶尼亚和亚坛高原的枢纽，“算了，我待会自己问他。”
“走吧，”女人扶着骑士递来的手从镜子前站起身来，“看看今天那些领主们又会提出什么令人不快的诉求。”
奥雷格低声宽慰她：“主君无需太过烦忧，上次您当众罢免一位官员的官职后他们短时间内想必不会再在您面前如此放肆。”
“嗯，你和露缇尔拿着武器往那一站确实比什么都管用。”
“要不让狄希偷偷做掉他们？”她咧开嘴笑了两声，随即又叹了口气，“啊……真是群烦人又难缠的老东西，拉达冈之前是怎么应付这种事的？或许我也该把他们送进火山官邸。”
……
黄昏时分，夕霞如血。
橘色调的光线洒在这座孤寂的城寨上，给它披上一层黯淡的色彩。城墙上，曾因卡利亚保卫战而剥落毁坏的石头日复一日地被风化侵蚀，门前的剑碑处亦杂草横生，将过往尽数掩埋。
城寨内部的喷泉似乎有专人打理，但边缘处铺砌的大理石地板却已经有明显的裂缝。蓝色的辉石一丛丛地分散在各处，散发出萤光般的细腻光泽。
点燃蓝色烛火的大厅内，蕾菈娜端坐在主位面容平静地看着尚未落座的罗德尔骑士与他身旁的红狼。伊吉和布莱泽对红狼的到来亦感到惊疑不定，穆格拉姆则将手轻按在剑柄处，警惕地立于蕾菈娜身后。
女人的声音平缓而带有一丝探究：“不知骑士长今日来访所为何事？”
“受神王的命令，我来为蕾娜菈解除黄金禁制。”瓦伦汀越过罗德尔骑士往前走了几步，张扬热烈的火焰色毛发在满是冷色调的大厅显得格外突兀，“双月骑士，可否借一步单独详谈？”
“你会说话？！”布莱泽脱口而出，他的惊讶打破了大厅中沉寂的气氛。伊吉迅速抬手按住他的肩膀，示意他不要在此时表现得过于激动。
瓦伦汀没有将目光分给他们，仍牢牢注视着女人的一举一动。
蕾菈娜微微侧头，以眼神询问身旁的卡利亚骑士穆格拉姆，后者头盔下的表情亦是复杂难辨：即便在魔法学院大书库前守卫多年，他也未曾预料到红狼能够像人类一样具备言语交流的能力，更没想过它知晓如何解除拉达冈留下的黄金禁制。
“请恕我直言——此事具体是谁的授意？”蕾菈娜的目光犹如化圣雪原深处不可见底的积雪，透露出深深的防备，“在此之前，我并未收到过王的任何信函。”
“王与你早已有约，作为当今律法神祇的影子野兽，我的到来即代表神王双方对约定的履行。”
眼见红狼冷漠疏离的语气与拉达冈当日的态度如出一辙，蕾菈娜心中的不安愈发浓重。
“不知恩希斯城主还有何疑问？”
蕾菈娜深知姐姐身上被施加黄金禁制是何人所为，如今面前的红狼更是态度冷漠地声称自己代表神祇。她对前因尚不能完全释怀，此刻更是担心这匹红狼背后隐藏着黄金势力的新一轮阴谋。
“王与我立约的内容之一是，黄金王朝不会再做出任何伤害蕾娜菈的举动。”蕾菈娜的声音中带着一分不易察觉的颤抖，她直视着红狼，试图从中寻找到一丝真诚。
“在不对黄金律法构成任何威胁的前提下，”瓦伦汀回应道，“王与你的约定确实享有律法神祇的许可——当然，也享有黄金王朝的保证。”
瓦伦汀随即俯首示意罗德尔骑士将从它身上取下的肖像护符置于桌上。这一动作让蕾菈娜浅青色的眼眸猛然一震。
“神祇的命令不容置疑，这点恩希斯城主理应清楚。”
蕾菈娜的眼神瞬间变得更加锐利，似乎在权衡影子野兽话语中的每一个字。
她无比明了，即便有新王的背书，黄金王朝的承诺也并非总是可信。
更让她感到忧心忡忡的是，拉达冈竟以恩西斯城的人们作为筹码，逼迫她只能同意这项安排。
长桌两端，隔空相望。
瓦伦汀知道已经不必再额外说些什么，墙边悬挂的巨大沙漏传来时间流逝的簌簌轻响，它淡然无比地接受对面这一堆“老相识”投来的包含各种情绪的复杂目光，只想赶紧弄完回去交差。
最终，蕾菈娜从座位上站起身，浅青色的眼中仍溢着几分沉重：
“……请随我来。”
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