在酸涩与热切交织的情感漩涡中，未曾拉下的窗纱在晚风中慵懒地摇曳，仿若这夜色本身也在窥视着室内的秘密。她不由自主地攀附上他的肩头，窗外的天幕沉重如墨，一盏又一盏烛火在这座王城的夜晚里闪烁，默默守望着这座城市的每一个角落。
夜色靡靡，她感受着他灼热的喘息和低喃，火红连身裙像一朵暗夜中的玫瑰，热烈地绽放在神祇的黑色天鹅绒长袍上。阖上双眼，她听到耳中响起一声模糊而遥远的叹息，仿佛是来自另一个时空的声音。
神祇的吻落在她颈侧，麻酥酥的痒意顺着他指尖的游走沿着脊椎迅速窜行。那颗年轻的心灵还未经历岁月磨砺，对爱的憧憬与渴望使她在面对这份汹涌而至的感情时总感到无所适从。
或许，只有那些经历过时间洗礼的人才明白不应再幼稚地期望从另一个人那里得到确切无误的爱。可她还年轻，她的躯体里流淌着充沛的激情，生命原始的力量在她的每一寸肌肤下跃动。
她愈发清楚地意识到自己对拉达冈逐渐生出一种羞于启齿、不愿面对的渴望，犹如横卧在永恒之城地底的希芙拉河暗流，在旁人看不见的心底悄然涌动。
她知道真正的爱不是轻易可以获得的，尤其是在这个复杂的世界里。
可她有权拥有这份热烈，理应拥有充沛的激情去享受独属于她的人生。
拉达冈给她的感觉就像地冻天寒时天地间仅有的一捧火：他游刃有余地用自己的方式吸引她不断朝他靠近，热切地替她驱散寒冷，却也随时都准备彻底吞噬她。
此时此刻，她站在爱的边缘，小心翼翼地维持着两者之间的距离，试图在这份暧昧中找到一丝平衡：因为她始终无法相信拉达冈真的会全心全意地爱她——在他不掺杂质的金黄眼眸中，她看到了太多不确定的因素。
她不禁思索，如果现在她面前是另一个人，一个更能理解她心思的男人，她是否还会对拉达冈抱有如此复杂的心绪？那些未解的情感，是否会因为换了一个人而变得简单明了？
无言凝视着窗外的黑夜，她的心随着远处摇曳的灯火一同跳动。
人或许真的是靠许多个瞬间活着的——无论未来如何变幻莫测，当下的感受都是真实且深刻的。
但他曾无意间流露出的片刻真心，是否足以构筑出一片值得她纵身一跃的情海？那些转瞬即逝的温柔时刻，是否足够让她放下所有的疑虑与不安，勇敢地投入未知的怀抱？
“拉达冈——”在男人的手滑进腰封的那一刻，诺丽纳反手按住他的小臂，“我还没吃饭。”
他动作微顿，嗓音带着些许调侃：“王刚才不是说不饿吗？”
“……我现在饿了！”她一边推开他的胳膊一边用悬在半空的脚去踩碰地板，“我必须立刻马上吃到饭！”
她不想再继续深思拉达冈的事，如果注定没有爱——于她而言这实在是件可悲的事，但要是她的运气真的差到这种地步，那她就得给自己找点其他乐子。
虽然坐在王位上也不能事事顺心，但是有权总比没权好。
吃过饭重新躺在小房间的木床上，她倚着软枕翻看泽菈雅丝寄给她的信和一张尺寸不大的油画。
蛇人少女在踏上旅行的那刻就决心继承“母亲”的壮志，但诺丽纳相信这份壮志并不等同于她也要学着拉卡德或塔妮丝那样对黄金树举剑相向。
她在信中说法环修复后她曾回到火山官邸和塔妮丝又见了一面，塔妮丝坚持让少女以“母亲”称呼自己：或许是出于不是母女却胜似母女的情感纽带，亦或许是出于对她的保护——拉达冈继续将格密尔火山区域划分给拉卡德作为领地可不是为了看他养蛇人的。因此她出门在外依旧用的是“菈雅”的身份。
『我的英雄，不知道您最近的生活是否顺利？
再次从火山官邸启程后，母亲让我记得要时常给她写信，她并不放心我独自一人出来旅行。但我认为母亲大人有些过于担忧，因为是您成为了艾尔登之王。您一直以来都很温暖，却也非常严格。交界地在您的治理下一定会变得更加美好，我坚信这一点。
我最近暂住在啜泣半岛的一间空木屋里，母亲在出门前为我准备了一条软鞭用以防身，不过我还不能完全熟练地使用它。这里竟然有会攻击人的骷髅，当时把我吓坏了，但或许是您与母亲大人听到了我的祷告，危急时刻有两位善良的勇士出现并救了我，事后他们还给了一只黄金百足，上面似乎施加过黄金祷告。
他们称自己是死诞者猎人，专门狩猎那些会攻击人的骷髅。而且他们两个人的样貌很是相似，大概是兄弟。虽然看上去很严肃，但实际上却像您一样内心温柔。
我会努力让自己变得更加强大的，这样母亲她就能更放心地让我外出旅行，我也能用实力证明自己身为塔妮丝的女儿绝不会让她丢脸。
今天也是个充满希望适合旅行的晴天呢，我将眼前的景色画了下来，希望您也能感受到这份愉悦。
再会了，我亲爱的英雄——祝您一切顺利。』
少女的画技虽然质朴，但也别有一番趣意；至于她信中提到的两个死诞者猎人，从描述上看极大概率就是达利安和达文他们俩。
死诞者。
她将画小心地搁置在桌上。
D当初在圆桌厅堂被咒死夺去生命时，她最先想到的不是报仇，准确来说她当时的脑袋处于完全空白的状态，菲雅的话一字一句地从耳朵进去又整整齐齐地从耳朵出来，憎恨也好、怨怼也罢，所有的言语都像是穿过耳膜的风声，没有留下任何痕迹。
直至死眠少女的身影从尸体旁飘然消失，她呆滞的思维才开始如生锈的齿轮般嘎吱作响地重新运转。
她其实是见过罗杰尔在史东薇尔城地下被死亡荆棘贯穿时所留下的血色幻影的——在获得当事人认可的前提下，她也曾小心地揭开过他盖在腿上的遮挡，目睹了咒死留下的永不磨灭的伤痕。
虫蝇终日不歇地围绕在他身边，腐烂的气息由内而外地散发出来，灵魂似乎也被玷污的无法净化。
D曾用一种怒其不争的态度点评罗杰尔，同时劝她不要轻易靠近死诞者，也不要受到死诞者的魅惑。
她一直怀疑她的大脑在当时出于自我保护机制强行切断了她的思考——她当时没有感受到太过激烈的情绪，麻木地替D褪下金银交织的孪生铠甲，又替他一根根清理掉身体上的黑色荆棘。
将他安葬在一棵小黄金树后，她独自在树下坐了一夜。
她问百智骑士为什么菲雅可以在圆桌厅堂杀人，因为她用烟雾杀人不违反“禁止械斗”的规则？百智爵士没有给出令她信服的回答。
自此她发誓绝不会再认真遵守圆桌厅堂的任何一条规则。
等到在白金村拿到右半边圣树秘密符节，她毫不犹豫地结果了在圆桌厅堂袭击她的恩夏——除了收到百智不痛不痒的道歉，还顺带着收获了另一半符节的情报。
后来，在雾气弥漫的丰饶森林，她亲眼见证了一次咒死生效的全过程：
黄黑色的烟雾犹如被死亡侵蚀的黄金，那烟雾并非普通的物质，而是由无数微小、蠕动且闪烁着不祥光芒的东西构成，仿佛有生命一般，在空气中以一种不规律的方式流动，它们的存在本身便是对自然法则的嘲弄。
随着烟雾的侵蚀，它们便如影随形般钻入每一个毛孔，如同细密的针刺同时扎入肌肤之下，而宿主的身体瞬间成为这些生物狂欢的温床，每一寸皮肤下都藏着即将破茧而出的恐怖。
这些肉眼难察的诅咒物在宿主体内用极快的速度孵化、成长，宿主体内仿佛开启了一扇通向疯狂世界的门扉，每一次心跳都是它们狂欢的鼓点，每一次呼吸都是它们胜利的号角。
它们在那个不幸的士兵体内肆意横行，他的□□开始异变，皮肤下面似乎有东西在游走，血管膨胀至极限，仿佛要从皮肉中爆裂开来。
咒死生效的一瞬间，黄黑色的烟雾彻底夺去承受者的心神。腑脏爆裂的声音如同湿滑的袋子被猛然撕裂，伴随着血花飞溅，数十条长短不一粗细各异的蠕虫——那些由咒死孕育出的怪诞存在，带着令人作呕的颜色和形状，从腹腔中猛然喷射而出。每一条都像是从噩梦深处爬出，带有无法言喻的恶意，在半空中短暂地舞动后，又化作一团更浓稠的黑色雾气，重新附着在破烂翻卷的肉块上；早已血肉模糊的尸体则继续被不断生长的棘刺钉穿，高悬于半空之中，仿佛一件献给远古邪神的祭品。
最后，那扭曲变形的黑暗实体缓缓消散，残破不堪的尸体摔落在地，留下的是十几根沾染着内脏碎片的黑色棘刺，以及混合着血腥与腐烂气息的黏腻液体。这些棘刺仿佛具有自己的意志，在已经失去生命体征的尸体上微微颤动，似乎在等待下一个牺牲者。周围的空间似乎也受到影响，时间仿佛停滞，空气变得粘稠，四周弥漫着一股让人窒息的寂静，只有远处移动的蚯蚓脸传来似有若无的低语，周围树木投下的阴影似乎也在悄悄蠕动，仿佛连大地本身都在抗拒这一幕的发生。
她瞬间就崩溃了。
封存已久的悲痛洪水般席卷而来，在那深渊般的回忆中，她终于被迫认清那个事实：D的离去并非是宁静而平和的，而是伴随着一种令人战栗的恐怖。那是死王子信徒带来的诅咒——咒死，一种违背自然规律、扭曲灵魂深处的邪恶力量。
她感到自己也被黑色的棘刺贯穿——那些像是从地狱深处伸来的触须，带着死亡腐烂的气息，每一条都承载着无数诅咒的灵魂锁链，将她的□□与精神一并穿透。
后来在死王子宝座前，她先达文一步见到菲雅，死眠少女别无他法，抱着孤注一掷的侥幸心理让她进入到死王子的梦境之中，最终让她拿到那可以让死诞者合法存在于律法体系内的修复卢恩。
她当时想的是再次见到D——如果黄金树不愿收留被玷污的灵魂，那她总要想办法让他得到安息。
然而她最终在死王子宝座前收获的除了由两个缺半的百足伤环拼合而成的死王子的修复卢恩，就只剩被剁成碎块的菲雅和穿着孪生铠甲自杀的达文。
她逃命似的借赐福光束来到魔法学院，想要寻求到魔女瑟濂的拥抱——随便什么，哪怕只是和她说说话也可以。
她找遍每一间教室，终于在书库尽头找到了那个崭新的法师球。
那一瞬间，她感到自己也死去了。
在交界地挣扎生存这么久，在见到变成法师球的魔女的一瞬间，她感到自己的□□和灵魂终于全都死去了。
长长的叹息拂过窗棂，她和衣躺下，希望今夜别再因刚才的回忆梦到什么奇怪的东西。
淅淅沥沥的雨在后半夜光顾了罗德尔，红狼溜达回自己的小窝后惊讶地发现今夜她没有待在女王闺阁——奇了怪了，按照之前的惯例，他们今晚难道不该重新睡在一起吗？
但是就算她不在也没必要熬到大半夜还不睡觉吧？虽然神祇的身体素质异于常人，也不该是用在这种地方啊：“呃……你还不休息？”
神祇嗯了声，继续翻看着手里的书。
“她今晚不在吗？”
拉达冈沉默地抬眼睨了眼影子野兽。
“……没事的！放宽心，她肯定会回来睡的！”瓦伦汀决定中止对话，言多必失啊言多必失。
它边说边往门口挪：“时间不早了，你早点休息吧——我也要休息了，晚安。”
等到红狼彻底将身子缩进过道的空地位置，神祇也轻轻将书合上。
女人在晚餐期间主动问他利耶尼亚后续该如何治理，她的表情依旧藏不住什么事：说是利耶尼亚，实际无非是想问他打算怎么对待魔法学院。
自修复法环以来，他始终软硬兼施地要求她留在罗德尔。最初，这一决策出于重塑权力架构和规避未知风险的需要：作为新的黄金律法容器，他深知必须对局势保持最大掌控。在交界地，她的影响力不容小觑——艾尔登之王的身份赋予了她无与伦比的号召力。如果她在城外建立了独立的支持基础，极有可能会削弱他在交界地的权威。
因此，在双指仍不肯认可他的情况下，他不得不强硬地与她结缘。在他看来，至少在确认她完全效忠于黄金王朝之前，限制她的行动范围是必要的：这不仅减少了她与其他势力接触的机会，也让他能够在一定程度上观察她的行为模式，理解她的真实意图。
按照黄金律法的要求，君主应尽量避免不必要的冒险，以确保整体秩序的稳定。他认为监督新王的行为是保障黄金王朝安全与发展的一部分——限制她的某些自由显然是为了更大利益着想，而非单纯的个人意愿。
然而，当她今晚质问他为何她必须日复一日地待在罗德尔时，他意识到自己难以给出一个既准确又客观的回答。
理智告诉他，应当严肃回应：交界地的局势依然复杂多变，许多地区尚未完全安定。她作为新任王者，每一次出行都可能带来不可预见的变化。从秩序稳定的角度出发，神与王的所有行动都需在可控范围内，以防任何可能恶化局势的因素出现。
但心底另一个声音却在低语：现在他不让她离开罗德尔更多是为了满足自己对她的隐秘占有欲，而非仅仅出于对大局的考虑。
尽管事实如此，但他并不愿意承认这一点。
她是个聪明的学生，总有一天也会成为一位喜怒不形于色的掌权者——他有信心将她培养成这样的人。可是，当她用从他那里学来的方式与他相处时，他发现自己内心竟然产生了微妙的抵触与抗拒。
走出寝殿，他注意到栏杆下的砖缝处有些不同：
在那片由黄金落叶覆盖着的下面，他赫然看见星星点点的绿意——那是还没有被罗德尔同质化的植物，嫰生生的冒着惹人怜爱的新芽，像是一只只小手，轻轻地从大地母亲的怀抱中伸出，蓬勃的生命力不断地从碧绿中流淌出来，在一众不变的金黄枝叶中显得格外动人。
他深思许久，重新抬头望向高耸的黄金树，一只孤鸟飞快划过天际，它的翅膀在黄金树的照耀下闪烁着自由的光芒。
他心中涌起一股莫名的情绪，仿佛预感到了什么。
他猜她很快也要飞走。
作者有话说
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第49章 49
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