阿越说得没错，她说砂金是个疯狂的赌徒，但艾尔西不相信，她不相信他每一次都能胜券在握，更不相信他内心真像表面上说得那样轻松。
如果真的要有所牺牲，为什么一定要在看似漆黑的荒野中选择一条孤注一掷的路。命运留给她的选择也太过残忍，残忍到不能让她留有回头的余地。
“要是不总那么幸运呢？”艾尔西吸了吸鼻涕。
安静了许久的通讯筹码突然在这时微微震动，传来提花遥远而平静的声音。
“你能保证自己带着杂质跳入熔芯，但是维持十分钟不被溶解吗？”
很显然她在认真考虑这条计划的可实施性，但不敢确定能否真正实现，如此苛刻的环境摆在面前，关系着百来口性命，提花也没有底气。
但砂金有，他拿出身上带着的砂金石，“琥珀王赐予我的力量，至少能保证你们拥有这十分钟的逃生时间。”
艾尔西不停小幅度地摇头，嘴里喃喃着别这样的字样。
可提花阿姨毫不犹豫地斩断了她最后的挣扎，她说：“那好，你们现在具体在什么位置，我去送杂质，顺便带艾尔西走。”
“我不走。”
“你遇见我们的那条路西行一个路口右拐，走到尽头朝上看，有个洞口，我们就在里面。”
“为什么？”艾尔西提前掐断了通讯筹码的开关，“你谋求的不应该是公司最大的收益吗？”
她探出手臂想要触碰砂金，却在靠近砂金石前就被他躲开，电光火石间也不知道砂金如何想的，竟然还夺走了她另一只手上的晶石。
“小姑娘你错了，我只是公司押注下最幸运的赌徒，而我谋求的永远是我想得到的东西。”
砂金手腕轻轻发力，便掷向空中，粉蓝色的晶石在空中旋转两圈后，又稳稳落回他掌心，空洞透过来的光柱映得晶石璀璨夺目，刺痛艾尔西泪眼朦胧。
“如果我没猜错，这东西也足够破坏芯水的稳定。”
随着他抬手响起的一声清脆响指声，两人穿凿过的墙壁瞬间破裂，泥土裹着碎石四分五裂地崩得到处都是，激起一阵尘土，艾尔西在双眼看不清的情况下拼命伸手，却扑了个空。
眼睁睁看着砂金从破开的墙边一跃而下，而外面就正对着装满芯水的巨大熔芯入口，潺潺熔浆不知流向何处。她只抓到了他的袖口，顺着岌岌可危的衣料，迅速攀上骨节纤细的手腕，进而递上两只手，可仍是险些拉不住他。
砂金自身的重量在空中轻荡，摇晃着拉扯出一条弧线，连带着艾尔西整个人的上半身也很快被拖拽出去，锋利的石子快速擦过她的手肘、胸腹，粗糙不平的触感即使隔着衣服也能感觉到生疼。
最后她双手扯住砂金，折腰并脚，勾住地面，努力寻求到一种新的平衡。
砂金方才顺着破开的墙壁，仰面旋身飞出去后却感觉凌空一滞，竟被人死死拽住。于是不可置信地抬头望向艾尔西。
“放手。”
“不放……”她从齿间挤出两个字，神情倔强，可她一个女孩子的力量到底有限。
两人就这么在空中轻轻左右晃荡两下，她便感觉肩膀好像已经寸寸撕裂，力竭无望，只能机械地死死抓住砂金一点点滑脱的手腕。
“我不放。你嘴上叫我放手，可心里明明想说的是：[再早点遇见我就好了]。”
混乱中，用于通讯的那枚特殊筹码顺着动作滚落，划过砂金面前时，他没能及时抓住，就这么眼看着筹码在两人之前坠落而下，刚好砸在一名恰巧经过的铁影军头上，敲出金灿灿的一团火花。
本来墙壁碎裂时的声音就吸引了许多女人的注意，可这下更是直接引起了铁影兵的注意，闻声而动的哨兵像苍蝇一样蜂拥而至。
而那些此前还正忙于工作的女人们仍然像往常那样漠然，仅仅只是抬头片刻就吝啬地收回视线，重新着手眼前运输和炼化日光石的工作当中，连大规模的喧哗和停工都未曾出现过。
“那里有人！”第一个发现砂金和艾尔西的铁影军大喊，招呼来好几支小队，围绕在下面观望。
砂金看出艾尔西执拗，垂头再看脚下围上来的铁甲，似乎地下区域的铁影军都不配备枪支，他顿时唇角微扬，索性反手勾住艾尔西的手腕，将她整个拖着拽了下来。
“那就一起吧。”
在猝不及防的一连串惊呼中，艾尔西稳稳落在一个怀抱中，空旷的熔芯周围回荡着她的惊呼，终于引来了大范围的关注，而让那些停下手头工作，认真看过来的原因，主要还是因为铁影军的不断涌来。
“亚瑟长官命令，找到入侵者，就地斩杀。”
她们紧贴墙壁滑下，稳稳落地后，黑压压一群铁甲迅速围上来一圈，其中一人喊完，又听另一人小声提醒：“长官说的是，男的就地斩杀，女的带回去，他来杀。”
但很快又不知道从哪儿冒出另一个声音：“可是女王殿下要见那个男的。”
一时间，原本安静的军队阵容开始喧哗嘈杂，站在前排的铁影军窃窃私语，后面围上来的还搞不清楚状况，只能交头接耳打听发生了什么。
围观的中心，艾尔西感觉重心稳稳落地，试探性地缓缓睁开一只眼睛，砂金正半蹲在地上，周身萦绕着金色的光芒，递给她那柄锋利如刀刃的粉蓝晶石。
“还有力气吗？”他拍了拍艾尔西后背，低声询问。
“你呢？”
“当然。”
砂金唇角上扬，笑得春风和煦，与艾尔西背对而立，直视这群还没争论出个结果的小兵。
没办法了，眼前至少围上来三四支小队，现在别说救出这里所有的人，要想自救，必须咬牙从这几十人的围剿中突破出去。
“看来是起内讧了呀。”艾尔西感知的目光在蒙着盔甲的面部上缓缓移动，从左到右，她的眼神也从淘气的坏笑逐渐转变为肃杀锐利。
砂金眼神紧盯着对面随时可能冲过来的铁影兵，面色如常地微微偏头朝背后的艾尔西嘱咐：“跟紧我。”
“没问题。”
在砂金的保护和辅助之下，大部分铁影军的注意力频频被他吸引过去，给了艾尔西诸多偷袭背后，一击毙命的机会。
而不同于表面上看起来的冷静肃杀，她的内心其实一度慌乱紧张，直到两人配合，顺利在包围圈中撕开一个口子。
慢慢的，艾尔西内心的恐惧和外部突如其来的杂乱心声一起，逐步融合、消散，在她都没有意识到的某个瞬间，突然宁静，达到了前所未有的和谐和镇定。
一个，又一个铁影兵在她手中僵硬、倒下。
一声，又一声痛苦的哀嚎在她耳边消失。
她冷静的神色，让人看来，怎么都不敢相信她是个刚成年还不到二十的孩子。
倏然，艾尔西用力抽出晶石，踩过面前倒下的铁甲，脑中闪过一个大胆的想法。
何不就此突围，只要杀出一条通路，或许所有人都有救了。这时，她又再度想起反抗军驻扎营地中，浮士德与她订立好的计划和暗号约定。只要确保能轻松灭掉地下的铁影兵，让“大熔炉”失去功能，他会迅速带领反抗军前来支援。
浮士德那人或许并不可靠，但阿越当时也在场，寄希望于她也未尝不可。
“砂金！”她毫不犹豫地回头，隔着无数黑影喊道，“赶快联系提花阿姨，我们趁现在，就这样杀出去。”
再回身，艾尔西清透明亮的琥珀色眼眸，紧紧盯着进来时的方向。
两人配合默契，悄悄拉进彼此间隔作战距离，呈现出旋转的飓风风眼般急速推进，边杀边走，很快就靠近那里，准备在不断赶来的铁影军支援中打通一条逃生之路。
此时她们已经来不及注意周围的普通人究竟是在看戏还是沉迷工作，只知道奋力拼杀，等待提花阿姨带着她秘密号召的人赶来，齐力打出一条通路。
手起石落间，力量已经不知不觉消耗得差不多了，艾尔西咬牙稳住有些颤抖的右手，回头看向砂金，但他摇摇头，背在身后那只手紧紧捏着通讯筹码，已经拨出信号良久，可就是得不到回应。
由于短时间的作战，柔软的发丝汗湿后黏在耳侧，艾尔西大口喘着粗气，正当感觉身体有些吃不消，甚至隐隐担忧时，通讯筹码突然传来一连串杂音。
“提花阿姨！妈妈！你们怎么样了？我找到……”
“谢天谢地终于有信号了。小艾尔西你要随时做好准备，未来的希望就要靠你了。”
提花冷静而短促的一声话语仿佛临终嘱托一般，骤然响起，艾尔西只觉得脑袋里嗡名作响，一片空白，直觉就是她和妈妈一定发生了什么不好的情况。
紧接着杂音不断传来，甚至还有清晰的哭声以及哀求声。
“发生了什么？你们现在在哪里？我……啊！”
艾尔西边闪躲边追问，一不留神被铁影兵的铁肘击中太阳穴，虽然一直都有砂金的护盾加持，可估计是这下力道太大，一下就让她整个脑袋甚至是牙齿都泛起酸痛。
砂金偏头看到这一幕，反手揽住艾尔西腰身，轻盈迅捷地交换了个位置，朝敌人狠狠扣响响指。
提花阿姨好似机械一般继续发出沉着冷静的声音：“听着，我们遇到告密者，现在正被铁影军大肆屠杀，很可能会全员覆没但这正好是吸引敌方火力，带领其他人突围的好时机。”
“你们在哪儿？”
提花的冷静似乎也唤醒了艾尔西的理智，她一边追问，一边面无表情地踢开眼前的大块头，借力拔出插在他腰后接口上的晶石。
“我让一个孩子去找你们了。小艾尔西你要记住，任何时候科内利亚都不会责怪你。她永远都爱着你。”
最后的声音十分渺远，仿佛从未真的出现，而后在一片刺耳的杂音中，艾尔西艰难地咽了下口水。
砂金与她背靠着背相互支撑，即使没有回头，也能真切感受到彼此细微的变化。艾尔西在强忍哽咽中身体微微颤抖，泪水模糊了视线，但仍张牙舞爪地挥舞着手中武器，最后快要体力不支脚下发软时，身后一只手默默支撑住了自己。
而他心里的声音，她也听见了。
[不要哭，不要怕……]
她们已经偏离熔芯中央的东侧有一段距离，砂金只能站在暴风眼的中心，仰头高声喊道：“所有人听着！不管你们现在是在工作还是在押注，此刻无疑是你们逃出去的最佳时机，想要争取自由离开这里、从此不再受到奴役的，跟我们走！”
为了号召力度更大，他刚说完又立马补充：“从这里就能出去，我们就是从这里进来的。”
一时间，作战的铁影军都停下动作，纷纷看向她们二人，而在他们所有人之外，那些看似冷漠、沉迷于无意义工作的女人们仿佛被突然唤醒了一样，从四面八方奔向砂金手指着的路口，即使有人在铁拳之下摔倒在地，也没人停下脚步。
而与此同时，在他们都没人注意到的熔芯西侧，也爆发了一阵小小骚乱。四通八达的某个路口中蹿出一道人影，那人衣衫褴褛、血痕累累，每一步都异常艰辛，但也异常坚定。
她的目标，直抵熔芯。
众多脚步踏起烟尘，艾尔西站在东侧，一眼就发现了人群中有孩子双手紧紧捂着胸口，跌跌撞撞朝自己跑来。
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