女人艰难咽下一口肉后，眼神坚定地看着艾尔西说：“我们也想活下去。”
说完似乎意识到自己语气激动，不好意思地笑笑，又低头啃下一大块肉丝嚼着。
“我和儿子会靠自己的力量活下去的。先前错怪你了，我只是……我也不知道该怪谁。其实看你年纪不大，应该也很不容易。”
女人干哑的嗓音在耳畔回荡，身旁还有篝火烈烈燃烧的噼啪声。
“会好起来的，我们都能活下去。”她低声喃喃，也不知对方能不能听见。
热乎乎的食物吞进肚子后，艾尔西心中渐渐升起暖融融如蜜糖般的安慰，不知不觉竟眼皮沉重，深思困倦。
忽然，面前飞快地跑过去两道人影，带起一阵凛冽但夹杂肉香的凉风。艾尔西一下子清醒了，仿佛被这阵突如其来的风洗了把脸。
她起身追出去两步远，揪住其中一名反抗军的衣袖问：“你们急着要去干什么？”
年轻的反抗军士兵五官深邃，浓密的黑发被他束在脑后，大概有一只兔尾巴那么长的长度，看起来文绉绉的。看清揪住他的人是艾尔西后，眉心舒展，立马露出笑意，在永无日光的雪峰山麓映衬下显得牙齿格外得白。
“哦！回禀长官！有人发现这个方向往下走能听到水声，金越长官派我们前去侦查情况。”
他欢喜地笑着将手掌在额头和心口之间快速移动，用并不严肃的方式向艾尔西行了个敬礼，前头还没跑远的士兵则闻声回头，急忙返回来，也行了个敬礼。
艾尔西吓得猛然和后退一大步，望着面前挺直胸脯的两个士兵，不停眨巴眼睛。
“你们……不用这么正式，叫我艾尔西就好了。”
她干笑了两声，尴尬地使劲搓手，莫名有种晕乎乎的恍惚感。
难不成是海拔太高，缺氧导致的？
“艾尔西长官，您有什么吩咐？”还是那副洪亮的音色。
“哎，我，不用叫我长官，”她急得原地蹦了两下，忽然意识到什么，冷静下来问，“阿越是想另找一处营地吗？”
以前听大人们说，要是被在高处迷路，一定要仔细马上寻找莱瑟河的方位，再仔细辨别水流的方向和远近，以此脱困。
如今身处石林山脉之中，水源必定是由高到低流向山下的。
原来的营地火势不小，还有很多铁影兵的尸首，虽然听说已经派人过去清扫了，就算勉强能供人休息也并不安全了。
见士兵张口回答前深深吸了口气，艾尔西便知道他没把自己的话当回事，忙举起手示意打住，“好好说话，就像平常人之间交流那样。”
两名士兵被打断“前摇”，不约而同地相视一笑，“是！”
其中一人笑嘻嘻地解释说：“伊森原本有这个打算，但是金越说：‘那么多人哪还有精力再换个地方重新安置和规划布防啊，那群铁臭虫要是还敢来，尽管打他们个爆汁流汤就好了。’”
另一个士兵赶紧模仿着语气，接上话头说：“伊森听后摸着下巴思考了一会儿，还是不放心地说：‘就算他们现在对咱们来说不足为惧，但营地已经暴露，这些日子就连原先躲在附近的难民都寻求反抗军庇护，稳妥起见，我还是认为应该再安置一处更为隐蔽的据点，以备更多难民栖居。’”
“金越也学伊森的样子摸着下巴说：‘对哦，人越来越多了，那得趁着咱们还在山上，赶紧捉些狐狸兔子什么的，哦对，刚进来的时候我还看到了山羊，挺大一只呢，嗖地一下就蹿没影了。这要是逮住烤来吃，可够好几十口人美美地饱餐一顿呢。’”
“这个时候他突然跑过来禀告金越长官：‘有难民从修整地西侧几百米外跑回来，说是找到了水源。’”
正说到要紧处，艾尔西聚精会神，没想到砂金突然窜了出来，一副吊儿郎当地笑着问：“这是在看什么表演呢？”
“别打断他们。”她双眉微蹙，气兜兜地瞥了一眼砂金警告他，还故意挪开他搭在自己肩膀上的手臂，拉开距离。
对于她这么大反应，砂金显然未曾料到，只好瘪着嘴掸了掸衣服上可能沾染到火焰余烬的地方，尤其是她刚才拿开的那只手臂袖子上。
“哦。”
短促轻浅的一个音节从他嘴里传来，艾尔西意识到他的委屈，突然开始后悔自己刚才的急躁和态度恶劣，但也只是表面佯装淡定，内心不安地频频歪头瞧他。
而那两个大高个士兵显然大大咧咧，粗线条到还没发现不对劲的地方，在她抬手示意后，继续解释。
大致内容就是金越在伊森的说服下同意开辟第二据点，原计划是打算下山之后再定，先主要精力打猎山羊，但听到有水源的讯息后立马改变主意，打算沿着水源下山，在沿岸定点布防。
可万万没想到那水源是处死水，不但流不到山下，水体本身还苦涩难喝，不能引用。他们正要回去禀报结果。
“那太可惜了。”艾尔西摸着下巴思忖，“应该是附近的雪峰冰川融化后汇聚形成，估计盐分过高，不能饮用的。”
“我发现你们俩人很有表演天赋啊。”砂金在一片沉默中悠悠开口，“等你们仗打完，记得要专门来找我一趟，有份好工作想介绍给你们试试。”
两名士兵本来还沉浸在一无所获的挫败中，听过砂金的话反而眼前一亮，情绪激动：“真的吗？”
艾尔西赶紧打断：
“你们快回去报告阿越吧，再等一会儿她该着急了。他刚吃饱了没事做，正好陪我去那边活动活动。”
然而刚支走士兵，她立马收起挽着砂金胳膊的两只手，在他期待的眼神中，当做什么也没有发生过。
亲眼看着士兵渐行渐远的背影，她还认真且严肃地指着他说：“我警告你。最好不要打我们帕克斯人的主意，我们和公司虽然是商贸盟友的关系，但不参与不正经的勾当。”
闻言，砂金则先是一愣，随即故意坏笑着俯身凑近：“什么不正经的勾当啊？”
“你少装……”话未说完，身后灌木簌簌响动，瞬间惊动了艾尔西的警惕。
不止是她，就连砂金都有所察觉，眼神凛然地盯着她身后的灌木不说话。
刚才那阵不规律的动静，绝对不可能是风声。
艾尔西悄悄提起刀柄，转身缓步靠近，砂金紧随其后。
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