黑塔空间站。
“你找我有什么事？”
“冒昧打扰，黑塔女士，这是关于贵空间站一位科员的去向，或许你应当知晓。”
“科员？这种事情去找艾丝妲，”黑塔抱臂看向面前的投影，“这里的科员那么多，我可没时间去管他们的去向。”
投影中的智械绅士礼貌发问：“贵空间站似乎发生了什么意外，艾丝妲女士正在忙碌中。您是因此心情不佳吗？”
黑塔愣了一下：“什么意外？算了，她能处理好。我确实心情不太美妙，但不是因为这个。”
“愿闻其详。”
“我最近发现有一种金属材料能给那玩意儿升个级，但是很可惜，它已经被星际和平公司垄断了。”
“这恰好与我此行的来意有一些关联。或许你还记得实验室的那位意外来客？”
黑塔来了点兴趣：“当然记得，我的空间站里怎么会有蚂蚁？这句话也送给你，昆虫爱好者。”
螺丝咕姆说：“我知晓那场实验事关重大。虽不必限制它的自由，但也不可失于关注。然而十天前，倪柯瑟·云雀科员在卡勒瓦拉星失去了信号。”
黑塔歪了歪头：“那是哪里？”
“经过调查得知，那是一颗盛产超钛金属的矿星。”
“……哦，想必那颗星球已经在公司的控制之下了，它落进公司的手里了？”
“情况尚未得知。那颗星球静默的时间，比这位科员失踪的时间更加长久。推测：星际和平公司封锁了卡勒瓦拉的信号。”
黑塔支着下巴陷入沉思。
她正想说点什么，视线突然转向旁边：“不请自来的可不是客人。”
又有一个投影在空中显现，来者面带微笑：“有幸见到你，黑塔女士。”
黑塔没有搭理这位不速之客，自言自语：“我知道艾丝妲遇到的麻烦是什么了。看来空间站的安保真的需要加强了。”
来者对于黑塔的忽视不以为意：“公司与空间站有不少合作，您不必对我抱有如此大的敌意，黑塔女士。我今日前来是想向您提出一项私人合作，相信您一定会对此感兴趣的。”
“啧，”黑塔不耐烦地调出系统权限，准备亲自把人赶出去，“我们没什么合作可谈。”
来者不急不缓：“不如您先听一听合作的内容，这并不会耽误您太多时间。我猜您的某项研究或许遇到了一点小小的麻烦。这当然难不倒您这样的天才，但如果能更加省力一点何乐而不为呢？”
黑塔抬头盯着他。
“不如来做个交易吧，”奥斯瓦尔多笑容不变，“超钛金属，您会感兴趣的，黑塔女士。”
黑塔：“……”
一旁的螺丝咕姆突然出声：“既然如此，我就先不打扰了。”
“等会儿，”黑塔摆了摆手，“你的事情我更感兴趣。”
螺丝咕姆闻言轻轻颔首。一只晶绿的蝴蝶轻盈地落上他的指尖。他低头看去，单边眼镜上的流苏轻轻晃动，一抹幽蓝的光芒在指尖一闪而逝。
黑塔看向另一个投影，语气中多了些认真：“你或许觉得我们这些天才都有些怪癖，性格莫测，不把凡人放在眼里。但很可惜，你还是不够了解我。作为虚数坍缩脉冲的执钥人，我不会允许它被贪欲沾染半分。”
奥斯瓦尔多并没有气馁：“您的品格令我钦佩，但事无绝对，希望您有回心转意的那一天。”对于天才来说，有什么比实验品上的瑕疵更令人难以忍受的呢？
黑塔翻了个白眼，正要把人赶出去，通讯上弹出的通话打断了她的动作：“艾丝妲？”
艾丝妲的神情有些复杂：“冒昧打扰，但是有件事情需要告知您，黑塔女士。”
黑塔瞥了旁边一眼，朝艾丝妲点点头：“有人不请自来，这件事我已经知道了。”
“什么？确实有什么不请自来了，但不是人呀，”艾丝妲关心道，“有人擅闯空间站了吗？您还安全吗？”
黑塔：“？”
黑塔：“一个投影罢了，你那边怎么回事？”
“半个系统时前，一艘货运飞船突然跃迁到空间站附近，并且因为引擎失控差点与我们发生碰撞，”艾丝妲简略地说，“我们打捞后发现这艘货运飞船隶属于星际和平公司，编号0121。上面载满了超钛矿石。”
黑塔：“……嗯哼？”
“？！”奥斯瓦尔多脸色一变。
艾丝妲等待着黑塔的指示。黑塔女士几日前刚刚跟她说过留心一下这种金属，然而因为公司的垄断她暂时还没有收获，没想到今天就有飞船送货上门了——宇宙难道是个许愿机吗？
“感谢这位路过的热心人士，”黑塔转头看向奥斯瓦尔多，毫不掩饰地奚落道，“我的困扰已经解决。不过现在看来，你的麻烦恐怕要找上门了。我就不打扰你回去焦头烂额了，再也不见。”
她指尖一点，把对方的信号弹出空间站。
“飞船上有什么人吗？”她问。
“没有，”艾丝妲回答，“这就是一艘运输矿物的飞船，是自动导航到我们这里的，没有发现生物存在。”
“……我知道了，”她挂断通讯，和螺丝咕姆对视了一眼，“大概是它的手笔？看起来它还没有落到公司的手里，还有时间薅一薅羊毛。”
螺丝咕姆点点头：“就在刚刚，这件事情出现了转机。倪柯瑟科员的信号在卡勒瓦拉重新出现，历时一分零九秒，之后再次消失。我以此为定位，远程提供了微薄的助力，如果它真的陷入困境，希望能够有所帮助。”
黑塔想到刚刚那一抹幽蓝的火光，轻轻挑了挑眉梢：“相位灵火？”
*
“……攻击锁定……十……七……四……”
实验室的大门近在咫尺，然而倪柯瑟最终没有来得及。
轰然一声巨响，它只来得及团成一团，就被冲击波横扫而过，烈焰在周身灼烧。突然间，一团幽蓝色的火焰凭空出现，将它包裹在内，顷刻消失于无形。
“……”
倪柯瑟睁开眼睛，发现自己泡在一个池子里。它扑腾两下，咳出来两朵幽蓝色的小火苗。
倪柯瑟：“……？”一只水魈竟然都学会喷火了，这合理吗？
身上的伤口隐隐作痛，它还来不及思考更多，眼睛一闭又晕了过去。
下一瞬，喧嚣声呼啸着涌入耳朵。
倪柯瑟再次睁开眼睛，发现自己正站在一条繁华的大街上。霓虹闪烁，流光溢彩，橙色的果汁喷洒向天空，喷钞机的纸币漫天飞舞，好一片纸醉金迷。
倪柯瑟有些恍惚，没来得及避让路过的圆形……交通工具，迎面被撞了一下，肇事者在它的注视下扬长而去。
……不疼？倪柯瑟回过神来，感受到同谐的力量将这里笼罩，心中有所猜测：“这里是……匹诺康尼？”
它抹了把脸——好吧，看来是有人救了自己这条小命。但是那位老人……倪柯瑟深吸一口气，喃喃自语：“人类避重就轻真是有一套的。”没心没肺了太久，它都快忘了人类有多么擅长语言的艺术了。
然而它没有更多的时间感伤，它必须想办法把这场爆炸圆过去，以免打草惊蛇。
倪柯瑟想起自己在入梦前喷出的两朵火苗：“蓝色火焰、远程传送、升级版‘新世界的大门’……相位灵火？”
它托着下巴沉思，心中缓缓浮现一个大胆的计划。
*
星穹列车。
“各位乘客请稍后，航线会议马上开始。”*
“好耶！”开拓者情绪高昂，“翁法罗斯我来啦！”
三月七叹气：“虽然探索未知的世界是很令人兴奋啦，但是希望这次千万别再出什么乱子才好，如果是一段阳光快乐的旅程就最好了。”
开拓者大叫一声扑了过去：“你不许说这种台词，小三月！”
丹恒无奈地扶了下额头，转头朝着姬子和杨叔保证道：“别担心，我们会小心行事的。”
帕姆在一片混乱中叉着腰宣布：“既然下一站已经决定了，那就请各位乘客稍作准备，等候列车长的跃迁通知吧。”
众人正要各自去收拾行李，一阵颇有节奏感的音乐突然插入进来——
女声：这里是星际和平播报，观众朋友们晚上好。
男声：晚上好。
女声：欢迎收听今天的星际和平播报节目，以下是今天节目的主要内容。*
边陲行星卡勒瓦拉面临重大危机，星际和平公司开展人道主义援助。
……数月前卡勒瓦拉沉眠数千年的火山突然爆发。该火山为这颗星球上最大的活火山，被当地人称为圣山“坎沃尔”。火山爆发后，岩浆覆盖了这颗星球六分之一的地表，火山灰覆盖了整个星球，这颗星球上的所有生物均面临着灭绝的危机。
卡勒瓦拉的原住民被迫躲入矿洞中维持生存。星级和平公司第一时间发现了他们的困境，建立空中补给站，运送大量物资为他们提供人道主义支持。
据悉，卡勒瓦拉有一艘出使罗浮的飞船在回程时坠毁。乘客全部遇难，无人生还。
让我们对遇难者们致以沉重的哀悼，对幸存者者们表达深深的关切……本台记者将为您持续跟踪报道。
开拓者：“卡勒瓦拉？！”
她一下子跳了起来：“我说倪柯瑟怎么突然没消息了，我还以为是信号不好，这信号能好就见鬼了呀！”
三月七也慌张不已：“完了完了，出事了。”
姬子把手轻轻放在她们的肩膀上，一只手摁住一个：“冷静一下，你们的朋友出事了？”
丹恒简要地概括道：“我们在罗浮上结识的朋友，它跟随卡勒瓦拉的使团返回，于十天前失去了消息。”
“应该不至于就这么下线，”开拓者挠了挠头，“但是它肯定遇到危险了。”
三月七双手交握在一起，语气期冀：“它很厉害的，肯定会没事的吧？对了，它会变形！如果飞船失事了，它可以自己飞起来，肯定没事的！但是飞船上的那些使者们就会……”她的语气又低落下去。
杨叔推了推眼镜：“你们还有别的办法联系上它吗？如果它没事了，说不定会给你们报一声平安的。”
三小只面面相觑。背景音中的星际和平播报还在继续。
男声：以下发布一则公司悬赏令。
公司驻扎于卡勒瓦拉的空间站于昨日遭到袭击，巡海游侠“尼克斯”宣布对此次事件负责。为了维护宇宙公平正义以及保障星际和平公司的员工生命和财产安全，特发布以下悬赏令——
悬赏对象：巡海游侠尼克斯
悬赏金额：504000000
欢迎各位听众朋友向本台提供线索，早日将其捉拿归案。
开拓者：“……？”
“呃……”三月七迟疑了一下，“是它吧？”
“看起来它没事了。”丹恒说。
“何止是没事呀，”开拓者竖起大拇指，“这是在搞事呀。”
三月七挠了挠头：“公司惹到它了？”
姬子重新端起自己的咖啡，轻轻抿了一口：“看起来只是虚惊一场。”
“这大概只是一个开始，”杨叔看向众人，“卡勒瓦拉的灾难恐怕另有内情。”
“啊？”三月七看向开拓者，“那我们再联系它试一试吧。万一它需要帮忙呢？”
“等等，各位乘客，快看那是什么？”列车长突然指了指旁边的桌子。
众人循声看去，一抹幽蓝的火焰从空中消散，露出下面的一张请柬。
姬子走上前去，展开请柬看了一会儿，缓缓挑起眉梢：“看来我们的开拓日程要延后一会了。”
开拓者的目光落在那份请柬上：“……我怎么有种即视感？”
*
大屏幕上，一张崭新的悬赏令一晃而过。
倪柯瑟低头走路，坦然地从旁边路过。
它只是一个一般路过的热心人士罢了，尼克斯的悬赏令和它倪柯瑟有什么关系？
在罗浮的时候，倪柯瑟从开拓者那里听说了不少趣闻。
“巡海游侠，这是一个什么样的组织？”
“呃……”开拓者想了想，“义警？大概？你擅长变形，要比旁人更加小心一点。”小灰毛随后向它讲述了一些匹诺康尼的故事。
倪柯瑟听后沉吟：“你是说有人因为假扮巡海游侠，就被他们满宇宙地追杀？”
“是的，”小灰毛点头，“所以你明白了吗？”
倪柯瑟自信开口：“当然。”
意思就是，如果想找到某位巡海游侠，假扮成他们一员就好了，之后就可以坐等他们找上门啦。
逻辑自洽，没有毛病。
匹诺康尼的梦境里，倪柯瑟被人挡在前方，只好停下脚步。
它低头看向面前头顶绒球的小矮子。
对方热情地邀请：“冒昧占用您几分钟的时间！皮皮西俱乐部隆重推出——一种吃了就会忍不住大笑的糖果。亲爱的逐梦客呀，请您暂且停下脚步，来参加我们的不要笑挑战吧！”
*出自崩铁文案
*让我们有请不要笑挑战的下一位受害者——
倪柯瑟：我、我吗？
*悬赏令
（波提欧路过）（波提欧回头）（波提欧用枪顶起帽檐）（波言波语）：他宝贝的又来一个？！
作者有话说
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第34章 热心人士
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