1
镇子面积不大，周边的民居和小商店的外墙灰泥开裂掉落，露出里面的砖石，屋顶的瓦片颜色深深浅浅新旧不一，看得出主人常常为顽强生长破坏屋顶的野草头痛。
明明所有建筑都显示出一副穷乡僻壤的样子，但街上的人却多得出奇，直到沃拉尔越走越远，出了镇子的核心区，人才慢慢变少。
顺着酒保画在悬赏单上的地图，沃拉尔达到此行的目的地。一条小土路自镇子的方向延伸而来，大片大片的农田上稀稀拉拉的长着各种不知名植物的小苗。再远处，深远的森林沿着山脉拔地而起，浓重到近乎实体的雾气弥漫在林间，仿佛一堵密不透风的城墙，阻绝一切妄图翻越的外来者。
一个歪歪斜斜的茅草屋坐在荒地中央，倾斜的房梁与墙面以微妙的平衡维持不倒。屋前，一个男人拄着耙子愁容满面。
“哦，你一定就是来帮忙的好心人了！我是丹尼。”男人衣着破旧简朴，裤脚还沾着新鲜的泥土，是经典贫穷农民的搭配，说话的腔调却浮夸做作，像舞台上的演员。
沃拉尔点头：“除草？周围都除吗？”
“呵呵，当然不是，怎么能让你做那么多。”丹尼笑着向前走了两步，状似无意的与沃拉尔擦肩而过，“跟我来，我给你指定范围。”
此时的天气应当是深秋，寒凉的空气透过衣衫直抵肺腑，镇上不少人已经开始穿上棉衣，而丹尼则身穿单衣，挽着袖子，一副身强体壮火力旺的做派。
“你刚干完活？”沃拉尔闲聊道。
“嗯？嗯，对，这么大一片地，确实需要人辛勤劳动嘛。”
说谎。
丹尼身上没有刚结束工作的汗水，甚至刚刚擦肩而过时，沃拉尔连他的体温都没感觉到。
“这边，不远，就快到了。”丹尼见他落后，停下脚步等他跟上。
两人已经走到山脚下的树林里，歪斜的小屋隐没在树木的枝杈里，隐隐透出轮廓。
沃拉尔抬脚跟上，但始终留了一个不远不近的距离，口中默念咒语。
“Detect”
丹尼的脖颈没有伤痕，眼睛深棕色。但在魔法的探测下，他的周身在沃拉尔眼中透出淡淡的荧光——变形术。
镇上用这种方式隐藏身份的人不在少数，其中不少都变成了他的同款脸，沃拉尔一路走来遇到不少，大部分是衍体为了方便行事。
“丹尼，我有点好奇，你为什么会想种地？”吸血鬼也可能有老老实实生活的无辜群众，沃拉尔决定先一探虚实。
“因为……我需要吃饭啊，不自己种地会饿死的。”丹尼的语气慌乱一瞬，但快速被他调整过来。
“欸~”沃拉尔在他身后抬起法杖，“那你经常发这个任务？管这么大片田需要很多人手吧。”
“当然了，大概……一周？三天？”丹尼皱眉。
就在他苦思冥想一般农民可能几天发一次委托时，后腰突然抵上一个硬物，随后是沃拉尔沉静的念咒声：“Dispel。”
丹尼大惊，用毫不符合农民人设的灵敏迅速跳开，但咒语早在他离开范围前生效。两人间爆开变形术解除的烟雾，沃拉尔给自己补上护盾术，也与他拉开距离。
“咳咳，塔夫？”烟雾逐渐散开，露出一头极富个人特色的银色短卷发。
是酒馆里遇到的精灵。
“我不是塔夫，我是沃拉尔。”本想直接火球术起手，但不清楚树林算不算镇上公物，地上一层枯枝败叶，点着了直接构成放火烧山，沃拉尔决定先尝试和平谈判。
“哈？亲爱的，你不会以为我认不出来你吧？”精灵道。
“证据呢？我可不认识你。”沃拉尔发誓，他这句话绝对只是正常疑问。
精灵仿佛被突然戳到什么痛处似的，气急败坏的掏出两把匕首：“好啊，没关系，既然你执意要这样，我就让你好好回忆起我们‘难忘的老交情’。”
沃拉尔在他掏出匕首的瞬间念咒施法，六道飞弹带着耀眼的红光直直飞向精灵，而对方却用惊人的灵巧动作左右闪避，躲开攻击的同时，引导着飞弹撞上周围的树木。
精灵的两把匕首寒芒流转，其中一把甚至缠绕着血色的雾气，被扎到恐怕下场不会是穿刺伤那么简单。沃拉尔本想用飞弹将对方打残，或者逼远点赶走，奈何精灵的速度快得惊人，一连几发飞弹都被他兜圈子绕开，两人的距离并没有缩短，反而更进了点。
飞弹只剩下最后一枚，沃拉尔又放出几发火焰箭。这点攻击对精灵来说是小把戏，只消两步，精灵就改变轨迹躲开。
但他的动作正中下怀，改变路线后，精灵一头扎进了沃拉尔提前释放的迷雾里。
持续追踪的魔法飞弹在雾气中也依然闪亮，照明灯似的指示出精灵的位置，沃拉尔一边根据位置改变迷雾的范围，一边开始准备另一道法术，地上的泥土跟着他的吟唱逐渐聚集成型。
“……Golem。”话音刚落，一道离弦之箭冲出迷雾，狠狠将“沃拉尔”按倒在地，暗红的匕首抵上他的脖子，将落未落。
“如何，达令？有想起我们的初遇吗？”精灵咬牙切齿道。
2
远处的树梢上，沃拉尔扶着树干松了口气，心脏跟着精灵划过时激起的枯叶一起晃晃悠悠的落地。
精灵按着“沃拉尔”不知道在聊什么，初级魔像智力水平有限，拖不了太久，沃拉尔抓紧时间，传送回歪歪斜斜的小房子处。
3
精灵对农民的了解少得可怜，但服装细节却非常到位，磨损和污渍自然而不做作，大概率是照着其他人模仿来的。
这片农田位置偏僻，周围地势空旷，沃拉尔推测，如果精灵的模仿者就是真正的任务发起人，那么他最可能的藏匿点只有房子。
果然，沃拉尔靠近屋子时，室内传来一阵……欢快的哼歌声。
沃拉尔用敲击术开锁，推门而入。一名男子被五花大绑，嘴被一块布堵住，人却像毛毛虫一样在地上打滚，见门开后进来的不是衍体，滚得更欢快了。
“呜呜呜呜！”
……不知为何，沃拉尔从男子的声音中品出浓厚的快乐。
“打扰了。”沃拉尔离开屋子关上门，等待几秒后再次打开。
屋里的毛毛虫从滚动发展了全新的技能，尽情蠕动摇晃，回归来自荒野的祖先。
……沃拉尔很确定他身上没有任何幻术的痕迹。
沃拉尔再次关门，打开。
被绑架的真正的丹尼靠在墙角，呜呜地求救。
之前一定是幻觉。沃拉尔努力忽视掉男子衣服上因为放飞自我而沾上的灰尘。
4
“啊——终于可以正常说话了，太感谢你了。没想到居然被他打晕绑起来了……”丹尼揉着被勒红的手臂感慨道。
“他？你认识那个精灵？”沃拉尔问。
“你是新来的吧，镇上基本都知道他。”丹尼夸张地把头发撩起模仿精灵的那一头短卷毛，随后跳上桌子道“博德之门的拯救者，衍体的统治者，领主大人阿斯代伦是也。”
“……你真的是类人生物吗？感觉智力水平不太够。”
“……”
“对不起，我只是觉得气氛太僵硬了。”
5
根据丹尼所言，小镇位于两座山交汇形成的山窝处，三面被群山环绕，唯一与外界沟通的道路则被森林中浓重的雾气阻断，无法通行。
住在镇子里的人除了原住民，还有相当一部分博德之门里的难民。两个月前博德之门被夺心魔大军攻击，虽然一队冒险者将其击退，但城市基建遭到了不小的破坏，很多人流离失所，成了难民。
城市重建期间，一队身着黑色斗篷的人在难民营中大肆分发传单——就是他醒来时的那张海报。
绝大多数人听从了炎拳和竖笛手的劝告，将其视为普通的谣言诈骗，但小部分人选择铤而走险，与黑斗篷进一步接触，并被传送到了这里，丹尼就是其中之一。
“衍体又是怎么回事？”沃拉尔将门关上上锁，坐到房间中央的桌子旁。
“说实话，我也不清楚。好像是从幽暗地域来的，他们认为这边有办法让他们重见阳光。”丹尼抱臂坐在沃拉尔对面，想要翘腿放到桌子上，看了看沃拉尔的脸色，又乖乖放回去，“听说最开始这堆衍体在镇子里四处袭击人，对原住民下手的那批被守卫抓走再也没回来，剩下的就专挑难民，直到阿斯代伦来了之后才老实。”
“但他们有个问题：他们被下了禁令，吸不了人血，只能打伤人之后闻味道。下禁令的人就是塔夫先生——拯救博德之门的冒险者小队的队长。阿斯代伦虽然也是小队的成员，但因为这个，来了以后发动衍体全镇子找他。”
“打断一下，”沃拉尔像课堂提问那样举手，“为什么你认为我不是塔夫？”
丹尼不假思索道：“塔夫的脸上带着一道长疤，你没有。虽然阿斯代伦显然把你认成了塔夫，但他已经认错过三回了，每次都搞得鸡飞狗跳。”
沃拉尔扶额，统领全镇的吸血鬼领主角色被他讲得毫无格调，这位阿斯代伦到底是算混得太好过于亲民还是混得太差导致居民毫无敬意……
“这么明显的特征居然没有在寻人启事上提到吗？而且他们怎么确定这位塔夫就在镇上？救世主这种角色一般会参与灾后重建吧。”沃拉尔问。
“不，塔夫先生听说还有其他事，没有参与重建。至于他为什么在镇上，可能阿斯代伦知道点内幕？”丹尼神神秘秘的压低声音，“据说他们两个是旧情人，但塔夫先生拒绝帮他主持亵渎飞升仪式，还下禁令限制了他兄弟姐妹衍体的吸血自由，所以怀恨在心。刚杀完夺心魔的老巢，阿斯代伦就跑到地下发展势力积蓄力量，开始追杀他。”
“但塔夫先生不忍与旧情人兼好队友为敌，一直在躲他，啧啧啧。”丹尼一边摇头一边发出惋惜的咂嘴声。
一般而言，这种坊间传闻跟事实之间的差距不说多大，至少也是有物种隔离的程度，除了人名以外没几句能信的。
“我明白了，谢谢。”沃拉尔礼貌道谢。
“对了，为什么我们要呆在这边，你不怕阿斯代伦找过来吗？”丹尼的注意力终于从八卦回归现实。
“我觉得他没想真的杀我，而且吸血鬼没邀请进不了门……”
“叩叩。”沃拉尔语音未落，身后的门扇忽然被敲响，两人皆是一愣。
“塔夫？你在里面吧？”是阿斯代伦。
知名男嘉宾终于拥有了姓名，可喜可贺（？）
作者有话说
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第3章 第 3 章
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