庄之蘅的唇瓣轻轻擦过藏海的耳廓，如羽毛拂过般转瞬即逝，酥酥痒痒的，几乎不可察觉。
她直起身时神色如常，推门离去的背影从容得看不出半点异样。
藏海藏海僵在原地，耳畔残留的温热触感让他呼吸紊乱。他没敢跟上去，就这么呆坐在床榻上喘气缓神，一时分不清那究竟是蓄意的试探，还是她梦游时的无心之举。
廊下守夜的戢羽听到门响急忙起身，待看清来人后惊呼：“小姐又犯梦魇了？”
庄之蘅指尖轻抚过自己的唇，半晌才低声道：“没有，我没睡着，试他罢了。”雨夜下她眼底清明得可怕，“藏海城府太深，戒心又重，我们的筹划尚不能全盘托付。"
戢羽望着小姐被夜风吹乱的鬓发，突然发现那白玉般的耳垂正泛着可疑的绯色。见她单薄的肩头颤得厉害，她只好上前去抱她，宽慰道：“小姐一路走来不容易，好不容易有个能帮衬的人，还不得不防备着他。”一面说着，一面上下打量她，“这些日子我瞧下来，藏大人是个有情有义之人，有算计，也有些许真心实意，或许他是真的能体谅小姐的困境的。”
庄之蘅说不会，刚才的事她也不想再回顾了。方才那一瞬的靠近，试的不只是藏海，更是她自己都未曾看清的心意。唇瓣擦过他耳际时，胸腔里那阵陌生的悸动已经给了她答案。
夜风卷着残雨掠过廊柱，她望着自己摊开的掌心出神。从小到大，她想要的总抓不住，留不住，为了不再尝到失去的滋味，索性装作不想要。可藏海偏要一次次把温暖和希望塞进她手里，连带着那些被岁月磨平的期待，都重新生出刺来，扎得她眼眶发热。
庄之蘅垂首轻叹，指尖无意识地绞着衣袖：“我不敢全然信他。”她颓然地叹了一声，此刻她心绪纷乱如麻，分不清对藏海究竟是利用多些，还是依赖多些。不过眼下情势紧迫，容不得她细想这些儿女情长，她忽而挺直脊背，眸中重现清明：“明日回府后，需细细筹划搭救伏大人之事。他既逃至中州，有傅将军坐镇，匪寇尚不敢明目张胆行事。朝廷调兵遣粮尚需时日，眼下应该还算安全。”
戢羽犹豫道：“藏大人可有主意？”
“他不会希望我插手。”庄之蘅截住话头，唇角泛起苦笑，“此事牵连甚广，于他大计无益。伏大人不能就这么没命，我们得另谋他法。”
一夜难眠，二人都在混乱里度过。
雨声淅淅沥沥，彻夜不息。庄之蘅仰在窄窄的矮榻上，辗转反侧总难入眠。与藏海相识后的种种似走马灯般，在她眼前来回闪过，思绪起伏过后才慢慢平静下来，直至天色微亮，雨势渐小，才合眼浅睡了会儿。
屏风外，藏海和衣而卧，却始终保持着警戒的姿势。少女残存的檀香萦绕在鼻尖，让他不自觉地想起那个近在咫尺的呼吸。他数次望向屏风，隐约可见里面翻动的身影。他素来算无遗策的谋士，此刻却怎么也想不透她究竟意欲何为。
晨钟悠远，穿透雨后的薄雾。庄之蘅与藏海各自整装，默契地对昨夜之事只字未提，仿佛那不过是一场幻梦。马车辘辘驶回平津侯府，二人神色如常地分道而行。
庄之蘅甫一踏入院落，戢羽便奉上一封密信。庄之蘅不及更衣，倚在雕花窗棂前展信细读。伏明声一行已得中州都督傅之松的庇护，暂且性命无虞。她指尖轻抚信笺上寥寥数字，唇角泛起一丝苦笑。
当初救下这位被人构陷的廉吏，三分出于义愤，七分却是为自己谋算。这平津侯府终究是镀金的囚笼，而伏明声或许就是能帮她打开镣铐的钥匙。只是这善举里掺杂的私心，不知最终会结出怎样的果。
她到书案前提笔，自然是在想还能为伏明声做些什么。戢羽在边上伺候笔墨，见她这般担忧便道：“三小姐还在担忧伏大人？”
庄之蘅沉默地把笔搁下，静待写好的密信变干，黯然道：“我何尝不知藏海所说不无道理，只是坐等转机，不如放手一搏。就算输了，我也无愧于心。”
戢羽抿唇不语，庄之蘅总是这般，旁人见三分险，她已料到十分。别人思一策，她已备好三计。这般玲珑心思原是好事，可那烛火燃得太旺，终会熬干灯油。
藏海回来后便去了书坊，他独坐一旁，手中茶盏早已凉透。他盯着案上摊开的兵书，眼前却浮现昨夜庄之蘅靠近时微热的气息。高明推门而入，见他这副魂不守舍的模样，不由笑道：“今夜中元佳节，香老板的游湖之约你可别忘了。不过瞧你这模样，心思早不知飘哪儿去了。”
"不过是在想庄之蘅提的一桩事。”藏海故作镇定解释道，“她说有位挚友在睢州为官，南下剿匪时被困中州，来信求援。我虽劝她莫要插手，但她岂是听劝之人？少不得要替她谋划一二。”
高明挑眉，语气里满是狐疑：“就为这事？”
“既为盟友，自然要鼎力相助。更何况，剿匪安民本是分内之事，我为何不能筹划。”藏海话说得冠冕堂皇，耳根却微微发热。
“我还以为，你与三小姐孤男寡女相处一夜，总该探讨些风月之事。”高明促狭地凑近，“当真没发生点别的事儿？”
藏海猛地呛咳一声，茶汤溅在案上舆图。他盯着那团水渍，忽想起庄之蘅的脸，喉结不自觉地滚动了下，“没有，师父您说什么呢。”
高明长长哦了一声，“没有就好，就怕咱们藏大人一个不留神，跌进三小姐精心织就的温柔陷阱里咯。”
藏海执笔的手微微一顿，墨汁在宣纸上洇开一小片乌云。他想起昨夜庄之蘅靠近时，飘散的碎发也是这样轻轻晃动着，在他心头荡起涟漪。
“不会的。”藏海搁下狼毫，状似随意地拂去袖口并不存在的灰尘，道：“我也来不及琢磨这些，我尚不熟中州地形，还得再查查...."
高明瞧着他突然转开话题的模样，忍笑忍得手中茶盏都在轻颤。这哪是没掉陷阱，分明是整个人都陷进去了还不自知。
然而天时地利，钦天监根据天象推断，干旱已久的中州最近有雨，他迫不及待让同僚向朝廷报喜。藏海在街头恰巧看见了钦天监的告示，他正盘算着如何借这场雨势布局，忽听身旁老农絮叨：“前日家书说中州烈日当空，日轮旁横贯一道白虹，亮得刺眼，日头可毒了，丝毫不像要下雨的样子。这下连钦天监都说不日将要下雨，老家的庄稼作物有救了！”
“白气贯日，主阴盛，久雨不晴，大雨为灾...”藏海心里翻腾过无数的念头，他盯着告示的眼神渐渐发沉，“这哪里是甘霖，分明是催命符。”
消息传至平津侯府时，庄芦隐正为钦天监受赏而开怀。谁料藏海突然求见，直言中州非但无雨，反将遭逢大涝，更有将星陨落之凶兆。
庄之蘅刚为伏明声暂得喘息而舒眉，戢羽便匆匆来报：“藏大人因断言中州有涝，触怒了侯爷，前头闹得可厉害了。”
“父亲最忌晦气之言。”她搁下茶盏起身，“眼下如何？”
戢羽道：“侯爷只斥责了几句，命他不得再提。”
庄之蘅疑虑，藏海从不是冒进之人，怎会就去触霉头了。她心下不安，提着食盒去给庄芦隐请安。甫一踏入书房时，正看见庄芦隐面色阴沉地揉着太阳穴。她盈盈下拜请安，而后将青瓷碗盏轻轻搁在案几上：“女儿听闻父亲动怒，特地熬了雪梨汤来。”她掀开碗盖，清甜的香气顿时弥漫开来，“钦天监既推算出中州降雨，解了旱情，父亲合该高兴才是。”
庄芦隐冷笑一声，袖袍扫过案上奏折：“高兴？藏海竟敢断言此雨非吉反凶，还说什么...”他猛地拍案，震得茶盏叮当作响，“这是要本侯去触圣上逆鳞不成？”
“藏大人毕竟是父亲一手提拔的堪舆大家。"庄之蘅执壶添茶，水线稳稳注入盏中，"储大人虽忠心，多听一方谏言总无坏处。”她觑了觑庄芦隐的神色，捏准时机将茶盏轻轻推过去，试探道，“只是此等小事，父亲何必动怒伤身？”
庄芦隐最担忧的自然不是中州洪涝，而是藏海所说的将星陨落。他眉头紧锁，簇成一座小山，他冷不丁地开口问道：“藏海方才说，白虹贯日乃是妖星，是不祥之兆。你可曾听过天象异变，必应人事之说？”
“女儿曾看史记，其中云‘昔者荆轲慕燕丹之义，白虹贯日，太子畏之’，谶纬学亦称，白虹乃弑君之兆。”庄之蘅对答如流，忽而话音微滞，“只是藏大人既说中州有涝，怎会...”
话未说完便被庄芦隐抬手打断。她垂眸退下时，瞥见父亲攥紧的拳头青筋暴起。显然，这场天象之争背后，藏着更深的惊涛骇浪。
她踏出书房时，细雨又悄然飘落。戢羽撑开一柄青竹油纸伞，主仆二人沿着回廊缓步而行。烟雨朦胧中，假山亭台皆如水墨晕染，却未能消散庄之蘅眉间愁绪。
八角亭内，戢羽已备好文房四宝。庄之蘅执笔凝思，提笔勾勒山脉走势，行云流水，一气呵成。戢羽见她愁眉不展，轻声道：“中州得雨，伏大人困境可解，小姐该欢喜才是。”
“匪帮盘踞的巢穴位于中州附近的黄河故道，若应藏海所说，一旦暴雨引发山洪或涝灾，便能不费吹灰之力淹没据点。届时道路冲毁，那些受贿的胥吏也无法传递消息或补给他们。伏大人”庄之蘅脑中回想着伏明声的书信以及中州地形图，继续盘算道，“水灌匪巢，匪患可一战而平，伏大人便可功成身退。”
戢羽听后，轻轻扬了扬唇角，“若此番顺利，伏大人能得朝廷嘉奖，小姐的谋划便能更稳了。”
“剿匪本是分内，这事办好了不过是寥寥几句夸奖，能有什么用。”庄之蘅摇头，笔尖勾勒出一道湍流，她突然收笔，眼里闪过一抹精光，“但若真如藏海预言，中州涝灾，伏大人若能救灾安民，那才是真正能上达天听的功绩。”
“可藏大人方才想劝侯爷上书加固堤坝...”
“以父亲的脾性，他是不会愿意因为藏海一句无凭无据的猜测去触圣上的眉头的。”庄之蘅唇角微扬，眼中闪过一丝锐利，“况且，若无决堤之险，伏大人又怎能临危受命，立下救民之功？”
戢羽闻言一怔，只见庄之蘅执笔在宣纸上重重一点，墨迹如洪水般晕染开来。
“雨至堤决，速战速决。”庄之蘅忽而抬眸，雨帘后的眼神清明如刃，她语气轻飘飘，却字字千钧，“以一方小损，换全局大利。这笔买卖，岂不划算？”
嘿嘿嘿我就喜欢写这种暗戳戳的甜，亲嘴亲脸都太普通啦，亲耳朵！多涩涩，但他俩暂时就甜到这里了，因为因果循环的齿轮正在悄悄转动，他俩的价值观要产生冲击了。这是藏海升官的转折点，也是他们情感转折点，藏海本来还有些欣赏三小姐这么紧张剿匪的事，后面直接一整个大幻灭。而三小姐原本也想对藏海坦诚自己的计划，但还是害怕选择隐瞒，善心里夹杂着私心，会结出好果还是恶果呢...
作者有话说
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第22章 22
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