[上午九点三十八分]
迈尔斯轻轻合上别墅的后门，在步入厨房之际，身上仍萦绕着一丝淡淡的汽油与橡胶混合的气味。
此时，窗外的晨光如约而至，以光影为笔，斑驳地勾勒在厨房的每一个角落。然而，迈尔斯却仿佛置身事外，对这份悄然降临的美好浑然不觉。
厨房中央的岛台上，康纳与朱莉娅正享受着悠闲的早餐时光。
朱莉娅的盘子已经空空如也，大理石台面上，仅余一杯半满的葡萄汁在晨光中轻轻摇曳，闪烁着诱人的光泽。
她慵懒地倚靠在椅背上，不时地轻轻晃动着手中的玻璃杯，目光虽然直视前方，但似乎穿透了眼前的空间，沉浸在某种深邃而遥远的思绪之中。
相比之下，康纳则显得更为从容不迫，他面前摆放着一盘已品尝过半的炒鸡蛋和香肠，旁边一杯热气腾腾的咖啡正散发着诱人的香气。
他那略显凌乱的发丝与随意自在的举止，无不透露出一种刚从梦乡中苏醒的轻松与惬意。
若是没有即将出发的时间限制，这样的早晨无疑将是一幅无比美好的画卷。
在这静谧的厨房里，两人不约而同地选择了利用窗外的自然光作为唯一的光源，没有打开天花板上的吊灯，任由那缕缕温暖的阳光悄悄洒落，为这片空间披上了一层别样的温馨与宁静。
“你看起来很忙啊，”康纳打趣道，同时转头望向迈尔斯。他的目光闪烁着，落在了迈尔斯额头上略显湿漉的头发上，嘴角勾起一抹俏皮的笑容。
“车库有点潮湿，我稍微处理了一下。”迈尔斯轻描淡写地掠过这个话题，随后从冰箱里取出了三个装满午餐的竹篮，“我们可以出发了。”
“我们今天的午餐是什么？”康纳好奇地问道。
迈尔斯将竹篮放在柜台上，竹篮编织的表面在阳光下微微泛着光泽。
“三明治。”他简短地回答，随即打开一个篮子，展示了里面的内容：整齐排列的三明治旁边，摆放着新鲜水果的小盒、什锦干果以及几块巧克力棒作为甜点。
“真是经典。”康纳倾身向前，新鲜面包和腌肉的香气扑鼻而来，“这些都是你亲手做的吗？”
迈尔斯斜睨了他一眼，“你猜？”
康纳咧嘴一笑，眼神中带着几分玩味，“我可猜不出来，说不定朱莉娅也搭了把手，毕竟今天她起得特别早。”
朱莉娅正用吸管轻轻搅动着杯中的葡萄汁，闻言假装愤慨地插话道：
“但你还不是照样睡过头了？而且，如果你真的清醒着，就该知道，我可不是那种会准备三明治这种实用货色的人。要是我来准备，你们吃的肯定是羊角面包或是乳蛋饼。”
迈尔斯迅速扫了朱莉娅一眼，解释道，“我想你们可能不太适合吃那些，毕竟山路崎岖，颠簸得很。”
朱莉娅放下手中的杯子，双手夸张地捂住了自己的嘴巴，“你说得对，迈尔斯。羊角面包说不定还没到山脚就碎成渣了。不过嘛，我的乳蛋饼可是相当结实耐颠。”
康纳也被逗乐了，又抿了一口咖啡，“徒步旅行配乳蛋饼？听起来就美味极了。也许下次，朱莉娅，你可以考虑在行程里加一顿豪华的五道菜晚餐。”
朱莉娅假装陷入沉思。“别诱惑我，康纳。如果你愿意背着冷藏箱的话，我很乐意用提拉米苏来替换干果。”
迈尔斯轻轻合上了竹篮的盖子，说道：“如果你们有什么特别的要求，可以提前告诉我，在合理的范围内，我会尽量满足的。”
康纳倚靠在柜台上，咧着嘴笑。“你知道吗，朱莉娅，你今天早上这么早叫醒我，我还以为你打算烤点什么美味佳肴呢。结果，我只得到了一句提醒，‘不要迟到了’。”
朱莉娅站起身，将盘子放入洗碗机中，边放边说：“我叫醒你是因为我知道你会像往常一样磨蹭，到现在才吃了一半早餐。而你看，迈尔斯已经把山地自行车都装好了。”
康纳举起叉子，做出投降的姿势，“好啦好啦，我明白了。下次，我一定在日出前就起床，绝不让你失望。”
迈尔斯轻轻摇了摇头，他的注意力已经转移到了手头的任务上，“如果你们已经讨论完早餐的选择了，那就快吃完吧。我们二十分钟后出发，不管你有没有吃到心心念念的乳蛋饼。”
说完，他合上篮子盖，把背包扛到肩上，迈着坚定的步伐走出厨房，不容置疑。
“他看起来比昨天晚上严肃多了。”朱莉娅装作不经意地问道，眼神中闪过一丝好奇。
康纳笑了笑，用叉子叉起一块香肠说道：
“他工作的时候总是那么严肃。你昨天没看到，下水前他监督我们每个人做好热身，还穿着橙色马甲充当救生员，好像我们随时都会发生危险一样。”
朱莉娅挑了挑眉，轻轻抿了一口果汁，杯中的果汁几乎没减少。“我只记得昨晚他和马科斯、道森相处得非常融洽。”
康纳耸耸肩，将杯子里剩余的咖啡一饮而尽，“人又不是机器，总有放松的时候。按照迈尔斯的说法，他那个时候已经处于非工作状态了。”
朱莉娅的目光停留在迈尔斯刚刚走过的门口，“真有趣，不知道他现在又在琢磨什么。”
康纳笑了笑，轻轻将叉子放回盘子上，“我猜他现在肯定在心里核对清单：大家是否都穿上了适合户外的服饰，是否备齐了足够的垃圾袋。而且，他肯定在计算，由于我还没吃完早餐，我们会比计划晚出发多少分钟。”
朱莉娅笑了笑，懒洋洋地晃着果汁杯，“但他的效率确实高，是吧？你得承认，这样的人才是个称职的导游。”
康纳一边会心地笑着，一边漫不经心地把碗碟放进洗碗机，与之前整齐罗列的餐具形成了鲜明的对比。
“难怪我爸这么喜欢他。他们简直是一丘之貉。”他停顿了一下，然后又恍然大悟地补充道，“我第一眼见到他的时候就该发现的。”
[上午十点零八分]
两辆越野车依次停靠在别墅门口，一辆红色，一辆黄色，发动机在清新的早晨空气中发出稳定的轰鸣声。
康纳关上了别墅的大门，迈尔斯紧随其后，尽职尽责地从口袋里掏出钥匙锁上门。
“为什么要锁门呢？”康纳疑惑地问道，“岛上不就只有我们八个人在吗？”
“按照传说，这样可以防止恶灵的侵扰。”迈尔斯将钥匙重新放回口袋，边走向越野车边解释道。
康纳的眼中闪烁着光芒，紧跟在迈尔斯身后，显然对这个话题充满了浓厚的兴趣。“恶灵？什么样的恶灵？
迈尔斯的语气依然平静，他伸手拉开了SUV的车门，淡淡地说道，“那不过是个传说而已，岛上流传着很多这样的故事。现在，我们该启程了。”
当他们两人钻进SUV时，先前正在交谈的安妮丝和拜伦突然中断了聊天，目光转向了他们。
“等等——刚才是谁提到了恶灵？”安妮丝好奇地看向坐在驾驶座上的迈尔斯问道。
“哦，那是关于贝尔赫斯特岛的一个传说，据说如果你离开时不锁门，恶灵就会趁机潜入你家。”康纳边系安全带边回答道，“怎么样，听起来挺吓人的吧？”
安妮丝微微皱起了眉头，“我们以前怎么没听说过这个传说？”
“因为每个岛都有自己的独特故事，我也是现在才突然想起来的。”康纳坐在副驾驶座上耸了耸肩，随后打开了一袋薯片，递向安妮丝，“要来一点吗？”
“不，谢谢。”安妮丝摇了摇头，脸上露出若有所思的表情，“那克里斯托岛上有没有什么特别的传说呢？”
康纳靠在座位上，继续嚼着薯片，“我不太清楚克里斯托岛的传说，但克林维斯岛有个挺有意思的。据说，如果你把一件物品放在一个特定的地方，到了早上它就会消失，然后出现在你最意想不到的地方。有些新来的外地人觉得这是神灵的考验，但我爸觉得那不过是无稽之谈。”
安妮丝好奇地扬起眉毛，“所以，这只是个误会或者错觉吗？”
“根据岛上的传说，这其实是一种来自邪恶力量的测试。”康纳边嚼薯片边回答道，“如果你对周围环境缺乏警惕，或者表现出了容易被盯上的特质，他们就会选择你作为目标。”
安妮丝看着康纳，经过这几天的相处，她已经足够了解对方的性格了。“听起来像是你会去尝试的事情，对吧，康纳？确保没有人过于自信。”
康纳点了点头，“当然，但我觉得我们还没到那个亲密无间的地步。”
安妮丝摇了摇头，“我得事先说明，我不喜欢东西在我不知道的情况下消失，这对我来说有点太诡异了。”
拜伦握住了安妮丝的手以示安慰，并问道，“传说里有没有提到阻止这种事情的方法？”
“我听说，”康纳瞥了一眼专心开车的迈尔斯，继续说道，“阻止它的唯一方法就是确保门窗紧闭。如果你太粗心大意，邪恶力量可能会把你当作容易得手的目标。你知道的，它们总是挑软柿子捏。”
“总之，就是别让自己看起来像个容易下手的目标。”康纳说着，把右侧车窗摇了下来，呼吸着新鲜的空气。
拜伦笑着摇了摇头，“这听起来更像是为了遏制岛上小偷而编造的故事。”
“确实如此。但我爸说他小时候出门前一定要锁好门，不管家里有没有人。”康纳点头，并把脖子上的项链摘下来递给拜伦，“给你们，听说有保护作用。”
“不必过于担心，”迈尔斯专注地盯着前方的路，简短地解释道，“所有传说本就带有警示的意味。在希瓦尔群岛，每个岛屿都有自己的神话和传说，也都有神灵考验当地居民的方式。只不过贝尔赫斯特岛和克林维斯岛，恰好有与游荡在海岸上的灵魂相关的传说。”
康纳闻言，笑了，“如果我们真的被考验了，那除了马科斯和迈尔斯，剩下的恐怕都会遇上麻烦。我敢打赌，我们中没有人会花时间去记住房间内所有物品的摆放位置。”
“出门在外，最重要的是保持足够的警惕。”迈尔斯尽职尽责地提醒道，作为一名合格的导游，他深知自己的责任。“你们对希瓦尔群岛还不够熟悉，处处都要小心，大意不得。”
康纳给了迈尔斯一个“其中不包括我”的眼神，但迈尔斯选择无视。
安妮丝点了点头，回答道，“我们会的。”
康纳笑了起来，“那就祝我们好运，平平安安地离开希瓦尔群岛并顺利返回。”
“我会尽我所能的。”迈尔斯承诺道。
随着SUV继续他们的旅程，谈话的内容发生了变化，轻松的闲聊缓解了之前的紧张气氛，为接下来的一天奠定了愉快的基调。尽管那些传说听起来令人毛骨悚然，但每个人都对即将到来的冒险充满了期待——无论是否有鬼魂的存在。
[1/14/2025]：不好意思，这几天忙着签约的事，没什么时间码字。这不，一有时间就码了近四千字的大章。嘿嘿，大家点播收藏呗。我保证，如果入V了，故事会变得更加精彩哦。
作者有话说
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第11章 莱恩斯
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