宫学所在的殿宇离大雌侍的寝宫不远，同样坐落于花园之中, 建筑古朴，灰白的高柱上藤蔓攀缘，树木都生得高大。在乔凡尼的时代，这里就是给皇子上课的所在。但同样上课，千年之前的雄虫所习与雌虫并无不同，而千年之后，我在书架上找不到任何一本童话故事之外的读物。同样，以前，雄虫和雌虫共同受教育，现在雄虫被集中在西殿，雌虫集中在东殿，如果让教师发现雄虫和雌虫幼崽一起玩耍，那雌虫幼崽会受罚。
我本做好了迎面我那几个哥哥的准备，胸前藏了一把削水果的小刀。如果他们再对我做什么，我就刺死他们。死一个仆从并不足以消解我的恨。萨巴斯死了，我也要他们的雌父死。他们践踏我的尊严，我就要他们的命。如果安帕斯降罪，我无非一死。哪怕他把我送进戒所，我也无有畏惧。
但有意思的事，事发半月，他们仍在个自的寝殿修养。这是正大光明不上学的理由。而他们以外，其他皇子都年长，读书的地方另在别处。上课的有十七个雄虫幼崽，只有我是皇室。其他的要么是将军元帅之子，要么出身名门望族。
因我的皇室身份，没有人来找我麻烦。我做在最后的角落，也乐于被无视。萨巴斯教我识过字。他是没落贵族之后，对我的礼仪也不曾放松。我跟上课堂的进度并不是什么难事，反而听了一会儿觉得无聊。其他孩子和我有一样的想法，很快就哄闹成一片。那讲课的雌虫也不制止呵斥，下面叫着，上面讲着，倒也和谐。我看他们扔纸团，丢笔，嘶声尖叫，觉得心烦，就滚着轮椅从后门出去了。
我这个年纪的课只上半日，中午吃完饭，各家的侍从就会来接。那些贵族子有的家在外星，宫里会给他们安排住宿。别看他们行走宫中，颇受礼遇，他们实际上是质子。
我沿着走廊而行，出了殿门，在外面找了一个隐蔽的树荫小憩。绷紧一夜的心弦放松，疲乏涌上。那时我还是孩子，不像现在这样，一天睡两三个小时就再睡不着了。我感到阳光洒在我的面颊上，温暖而和煦。很多年后，我停车坐看秋叶瑟瑟，落木纷纷，会觉得死在树下是一种幸福。
困意让我的头脑发木，以至于走错了方向而不自知。我来到的是东边的院落，也是雌虫活动的地方。我醒来后，发现一个十几岁的男孩正靠坐在我的轮子上看书。他的银发沐浴阳光，如山巅明亮的积雪。至今我还能记起得他抬头时我心中的惊诧。那时我才知道，人在看着真正美的事物时只会震撼，不会生起任何邪念。
阿拉雷克死后，克莱尔·霍恩伯格的雌父，亚克力·霍恩伯格临危受命，率军将厄尔萨斯驱入荒域深处，如果不是安帕斯传旨让他撤回，他大概能直捣厄尔萨斯的老巢。是贵族让安帕斯这么做的，他们怕霍恩伯格声誉太重，谋逆弑君时，民众不会抗议。霍恩伯格胜利后，克莱尔就被送到了首都星为质。但他跟着一帮酒囊饭袋读书，并不影响他日后考上军校。
克莱尔·霍恩伯格的美貌和他的声名一样不凡，而他显赫时已是成年。要我说，他少年时比他成年后更美。那张脸因为天热，两颊微微泛红。一双深紫色的眼睛，如新洗的葡萄一样透亮。银发长及肩颈，发尾微微卷曲，似雪白的浮浪，散沫肩头。
他不笑时嘴角也上扬，是天生让人觉得可亲的面貌。而当他展露笑颜时，会让人觉得满园生春。但他适合微笑，如果露出牙齿，会让笑容显得肤浅。
“你来错地方了。” 他翻了个身，保持单膝跪地的姿势，不显卑微也不让我觉得压迫。只有萨巴斯才会这么跟我说话，其他人要么是俯身，要么就是垂下眼目，视我以睥睨之姿。
“不过你放心，这里只有我一个，不会有人赶你。” 他直膝站起，“我把你推到台阶上，你能自己回去吧？”
“你在看什么书？” 我问。
他举起书，告诉我，这是乔凡尼的传记。我问他，这书在哪里可以找到。他说在图书室。他指的是对雌虫学生开放的图书室，我没法进去。
那时候，克莱尔察言观色的本领就很高超。他问我要不要看，他可以把书借给我，但得七天后还给他。我问他怎么还。他说，把书放在靠院子的台阶上就行。那算是两个院子的边界。
我问他叫什么名字。他说，询问他人姓名前，应当先报上自己的名讳。如果他面前不是我，他应该被早早送去雌戒所改造了。但克莱尔向来有好运气。他是神偏爱的人物。
“我叫艾尔兰德。” 我说。
“艾尔兰德？” 他目露惊讶。那表情刺了我一下，我一下子竖起防备。小刀就贴在我胸前，如果他对我不敬，我就杀他。
他又露出笑容，有安抚之意：“你知不知道，你和引航的那颗恒星同名？军队从达尔沃思回来，全指望你了。” 他用双关的时候朝我眨了眨眼，我哑口无言，只觉得日光灼热，脸颊发烫。
等冷静下来，我想，给我命名者，首先应该排除安帕斯。他看我一眼就觉得恶心，更不要说起名。如果是阿拉雷克，那他应该没有别的寓意。参与远征的军雌都知道艾尔兰德星，他可能只是想到了，觉得合适，就这么叫我了。当然，如果萨巴斯还活着，他会跟我解释这名字的来由。但是萨巴斯已死。
克莱尔把书给了我，把我推上阴凉的走廊。他站在我面前，脚步踏过了边界。那时他十三岁，个子已经很高了。
“答应我，七天之内一定把书还回来。” 他说。他的眼神让我想起萨巴斯，我颔首向他致谢，把书放在膝头，慢慢滚着轮子走了。一段距离后，我回头望去。他已经走回阳光里，步履轻盈，矫健如鹿。我仍记得，那天他穿绿色的制装，浅绿色短袖，深色短裤，腰间系着一掌宽的牛皮带，银制的金属扣闪闪发亮，耀目非常。
彼时已经到了中午，其他的雄虫幼崽都被相继领走。我打眼就看到奥斯特拉在教室外面东张西望。我喊了一声，把他吓了一跳。他推我的时候，我听到他嘀嘀咕咕，说都这样了，还四处乱跑，指不定哪天翻进沟里，还得他捞出来。他一语成谶，以后我确实翻了不少阴沟，也回回是他把我捞出来。
克莱尔在那本《乔凡尼·列恩海姆》上写下了很多注释。这字迹毛毛躁躁，和他沉稳的形象大相径庭。他写的草书我是看不懂的，所以我直接略过。但后面想想，这本书应该是他自己的，图书室的书是公共用品，就算是雄虫，教师也会嘱托不要在书上乱画。
我认得其中大部分字，有的字不认识，就翻字典查看 （这个书架上有），扩充了不少词汇量。写作者是两百年前的史学家，用词古雅朴素，很有韵味。我后来寻看了他很多著作，但写的最好的还是这本。
我获得知识不易，阅读时不漏过一字一句。那时候读的内容，我现在还能背诵。为静心看书，我翘了课，一个人坐在花园里。我长了记性，出门要往左手侧走，那里才是我该去的地方。
我谨记七日之约，在第六日的中午，我拿着书回到旧地。远远的，我听见喧闹声。雌虫下了课，都在院子里打闹，或者说比划拳脚。我停在阴影里，目光巡过每一张面孔，发现他正在跟一个红发的高大男孩聊天。那男孩很敏锐，我一看向他，灰色的眼睛就锁住了我。他名安帕烈斯，是克莱尔的挚友，多年后，他们征战星河，名扬宇宙。安帕烈斯跟克莱尔说了什么，他回首望见我，于是穿过院子，朝我跑来。
他迈上台阶，隔着边缘，我把书递还给他，向他道谢。
这一幕被人看见。一个金头发的孩子，大概是我皇兄之一，嘲笑克莱尔：“霍恩伯格，这么早就给自己找雄主了吗？你找什么不好，找个残废？”
对于精神有残之人，我向来不愿意与之多谈。但他侮辱了帮助我的人，这让我难以容忍。我没在意克莱尔跟我说了什么，目视那只雌虫，说：“堂堂贵族后裔，不想建功立业，满脑子只想繁衍子嗣，你当为自己感到耻辱。”
昔年臣子建议乔凡尼扩充后宫，乔凡尼便如此责问。我借鉴了书中的话语，所以措辞也不自觉带着古意。那雌虫说了一句很难听的话回敬我，我听不懂，但克莱尔显然动怒。他让那男孩道歉，但男孩用更高的声音咒骂，于是他走下台阶，抬手就要朝男孩挥拳。红头发的男孩把他拉开，抱住他的胸膛，让他冷静。那金发的确实是我的某一个皇兄。我向来不饰对安帕斯子嗣的厌恶，于是我让他上前，跪在我面前。我是雄虫，就算再不堪，地位也高于他。他显然不愿意照办，支着双腿，怒视我，紫红的脖子上青筋毕露。
我想象着乔凡尼此时会如何应对，于是开口问：“你雌父是谁？”
“你不配知道我雌父名讳！” 他喊声巨大，但我并不畏怯。
“你叫什么名字？”
一个人替他答了，叫巴斯蒂恩。我已经从奥斯特拉处问过这宫中所有后妃皇子的名字。这个叫巴斯蒂恩的，是赫尔弥斯的次子。
赫尔弥斯，又是赫尔弥斯。
我平生第一次被这么多人注视，一时头脑中浮现出书中种种，好像冥冥之中，乔凡尼的英魂降临我身。“回去告诉赫尔弥斯，他送我的糖果我很喜欢。” 我目视着巴斯蒂恩，说出在我心里埋藏已久的话：“替我问候你弟弟，就说艾尔兰德祝愿他早日康复。我等他来见我。”
我又环视众人，声音在鸦雀无声中显得清晰。
“你们都听着，如果我死了，就是巴斯蒂恩含恨报复。你们和他去打仗，小心！”
巴斯蒂恩大吼一声朝我扑来。克莱尔大喊住手，挣扎着要挣脱安帕烈斯，但对方力气大于他。巴斯蒂恩掐住我的脖子，我的小刀送进了他的心脏。若你问我杀生时何感，我只感到热血沸腾。他捂着心口倒退，难以置信地看着我，我咳嗽着，看他仰倒下去，白着脸，嘴角咳出血沫。
“叫人，快，叫人。” 克莱尔终于扑上去，扶着巴斯蒂恩大喊。他同我对视，眼神惊怒，似在谴责。
骚动引来了宫学的教管。他们看到我满手鲜血，又看到濒死的巴斯蒂恩，大惊失色。问话的时候，我咬死是我走错地方，与巴斯蒂恩产生纷争。他们也确实没有为难克莱尔，只是让他写了一份检讨，当众朗读。当天下午，我被提到安帕斯面前。他旁边站着金发的赫尔弥斯，尖下巴，薄嘴唇，容貌比大雌侍更艳丽倨傲，是刀锋一样的美，蓝色的眼目看我如看死物。
安帕斯几乎打死我。如果不是大雌侍赶来，告诉他，雄虫是国家宝贵的资源，又提醒他，阿拉雷克旧部仍在，我的复仇到这里就结束了。
安帕斯用了带倒刺的鞭子，我的伤口深可见骨。对一个七岁的雄虫，这伤足以致命。我发了数日高烧。奥斯特拉照顾我时总是一边骂我，一边给我换药，又絮絮叨叨，让我千万别死，我死了，他就要被问罪。
苏醒后，我被送到雄保院，据说是大雌侍的授意。他是一个负责任的人，也未因嫔妃争宠残害过帝王子嗣。我活了下来，巴斯蒂恩也活了下来。
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