正午时分,一行人抵达大黄山的边缘。
大黄山横亘在视野尽头,山如其名,满目望去皆是裸露的黄土,连稀疏的灌木都蒙着一层灰扑扑的土色。
众人围坐成一圈,就着水囊啃着干硬的馍饼,交换起这次案情的信息。
“这大黄山盛产石灰岩和铁矿,”京兆府捕快掸了掸衣袖上的尘土,“养活了不少灰户。可自打今年年初起,附近水域出了只吃人的妖物。
这妖物经常上岸吞食灰户,已经害了几十条人命。当地县令不知为何知情不报,导致被吞的灰户越来越多,直到几个商户途径此处撞见惨状,才把这事捅了出来。”
几十条人命……
唐初夏掰着馍饼的手指突然僵住,干硬的馍渣卡在喉咙里,引得她剧烈咳嗽起来。身旁朱广孝连忙为她拍背顺气。
她急忙灌了口水,余光瞥见许七安握着水囊的手也明显收紧了几分。
侧目望去,青年紧抿的薄唇和眼底翻涌的暗色,让她瞬间读懂了他同样的愤怒。
作为两个来自现代法治社会的灵魂,他们骨子里刻着对于生命的敬畏。
即便来到这个世界已有段时日,也经历过几个案子,但面对这样视数十条人命如草芥的事情,胸腔里仍会涌起一阵窒息般的压抑。
警校出身的许sir,情绪只怕会更加复杂。
隔着仍在讨论的同伴,两人的视线在空中短暂交汇,又默契地错开。
他们都明白彼此所想,却也只能将这份愤怒化作动力,尽快缉拿妖物,解救无辜的百姓。
启程时,唐初夏不动声色地靠近,轻拍了拍许七安的肩膀。
俊朗青年转头对上她,在她清亮眼睛里读到了无声安慰。他微微摇头,惯常玩世不恭的嘴角勉强勾起一个弧度:“我没事。”
但这份关心确实让他心情舒缓了些,连大黄山灰蒙蒙的植被都显得顺眼了几分。
众人收拾停当,抄了条羊肠小道进入山区,沿途搜索。
令人不免失望的是,虽然打斗痕迹很多,但却没什么线索。采薇姑娘也用望气术沿途观察,依然一无所获。
当少女用望气术扫过唐初夏时,目光微顿,流露出一丝诧异。
沿着河道搜索了一个时辰,还是没看到怪物的身影。行至一处河滩休整,京兆府捕快继续介绍,“大黄山矿产丰富,又有漕运之便,税赋向来沉重。此次妖怪吞人事件发生后不让采灰,当地灰户就断了生路。”
许七安沉默了一下,叹息,“苛捐杂税催生流民,民脂民膏是最美味的食物。”
众人安静,没人敢接茬。
宋廷风咳嗽一声,正准备转移话题,唐初夏慢悠悠喝了口水,“是啊,这世道多的是人吃人的时候。”
被打断施法的宋廷风:“……”
这话是非接不可吗?你俩是真虎啊,京兆府还搁这呢!
“唐快手当捕快多久了?”采薇姑娘突然歪着头问道。众人目光齐刷刷投来,让唐初夏一时语塞——原主记忆里竟没有这段记录。
许七安立刻替她解围,“我进衙门没多久小夏就进来了。采薇姑娘对这个也感兴趣?”
他上扬的尾音让娇憨少女“嘁”了一声,“我就是问问嘛!对了,你们之前在长乐县共事,车上还说不相识呢!”
娇俏的嗔怪让唐初夏忍俊不禁,“是我们不对。”
要命,采薇姑娘好可爱。
——坏消息,她的颜控好像不分男女!
唐初夏忍不住从怀里掏出一张早上刚画好的护身符,“这张符咒送给采薇姑娘赔罪。”
“喂!”许七安试图阻拦却来不及,手伸在半空。那可是他们的共同财产!
小夏看见漂亮姑娘就走不动路——许七安忿忿埋头揪地上的小草,大黄山本就不富裕的植被更是雪上加霜。
大黄山&小草:谁来为我花生?
采薇好奇接过符咒,问道,“这是什么?”
符纸上走笔龙蛇,边缘隐隐有流光显现,跟他们司天监的术法似有相通之处,但他们施展术法也不需符咒,大儒才需要这个。看起来像是两个派系的结合,却又自成体系。
“啧啧……”宋廷风在旁边嫌弃得不行,跟朱广孝小声蛐蛐,“你说这许七安已经够会拍马屁了,这又来一个更厉害的。”
唐初夏闻言转向他,冷不丁冒出一句,“宋大人也要护身符吗?”
宋廷风不假思索,喜滋滋龇牙,“要!”当然要,免费的好处谁不拿谁是大傻子。
唐初夏笑眯眯,一手交符一手要钱,“承惠,两钱银子。”
宋廷风惊呼,“奸商啊!”
最后唐初夏主动降价五折,除了已经有符的采薇,众人各买了一张,连许七安也掏了银子。
逻辑简单——今天这开张纯属是意外惊喜,支持小夏工作,讨个好彩头嘛。
当众人来到一处采灰场时,情况终于有了转机。
乱石堆积的空地上,几个土窑静静矗立。
许七安蹲下身,指尖轻触地面新鲜的水渍,“痕迹很新,应该刚留下不久。”
京兆府捕快率先迈步往里,“走,我们进去看看!”
众人前后进了土窑。
幽深隧道内,火把摇曳的光影在岩壁上投下扭曲的影子。许七安走在最前,唐初夏紧随其后,中间护着采薇姑娘,宋朱二人带着几名京兆府捕快殿后。
“这土窑挖得也太深了,”采薇擦了擦额角的汗珠,“都走了一盏茶时间还没到头。”
许七安目光警惕地扫视四周:“不像是普通土窑,倒像是在开凿什么。”
越往里走,隧道越发幽深阴暗。
火光照耀下,石壁上赫然印着几个巨大的脚印,地面上散落着森森白骨,既有兽骨,也有人骨,叫人毛骨悚然。
“你究竟在哪儿......”一个飘忽的声音突然在耳边响起,许七安手一抖,火把扫碎了旁边的陶罐。
“你发什么疯?”宋廷风压低声音呵斥,手已经按在了刀柄上。
唐初夏敏锐觉得许七安不对劲,但人多,她也不方便问。
“不好意思啊搞错了,诶,等一下。”
许七安蹲下身,从地上拾起一块白色矿石。他运劲一捏,矿石应声而碎。将粉末洒向火把时,火焰骤然暴涨,泛出诡异的紫光。
“硝石?”唐初夏脱口而出,化学课上倒是学过。
许七安表情彻底沉了下来,他快步向前,带着众人冲进一个开阔的废弃矿洞。
火光照亮四周,堆积如山的白色矿石在黑暗中泛着冷光,空气中弥漫着刺鼻的火药味。
“果然……”许七安抓起一块硝石,眉头紧皱,指节发白,“这根本不是普通的土窑,而是私采硝石的矿洞!”
他补充道,“换个名称,焰硝你们也会更了解一点。它是制作火药的主材料。”
大黄山发现了硝石矿,并有开采的痕迹。宋廷风脸上再没有半点笑容,异常严肃:“立刻回京城,上报此事。”
许七安点头,跟唐初夏对视一眼。
话音未落,一声震耳欲聋的嘶吼从隧道深处传来,地面开始微微颤动。
“锵——”众人脸色骤变,齐齐拔刀。
许七安将火把往前一送,火光映出他冷峻的侧脸。突然,一道黑影从侧面闪电般袭来!
唐初夏只来得及惊呼一句,“小心!”
“砰!”许七安被重重击飞出去。
众人惊呼,“许七安!”
那妖物还不罢休,粗壮的尾巴又向其他人横扫而去。
唐初夏眼疾手快,一把拽住宋廷风的后领往后拖,堪堪避开这一击。尾巴扫过的石壁顿时碎石飞溅,朱广孝大喊,“快走!”
他们一眼看出这妖物已经到炼神境,不是他们现在几个铜锣能应对的!
转眼间众人四散奔逃,只留下唐初夏站在原地。
——不是,这就走了,那么大一个许七安不要了?!
“快走!”采薇姑娘折返回来拉她。
唐初夏一掌将她推开:“你们先走!”
话音未落,她身形已如离弦之箭冲向黑暗深处。
采薇被掌风送出数尺,踉跄站稳时,只来得及看见那道纤细修长身影被尽头的黑暗吞噬。
“唐初夏!”采薇急得跺脚,却被朱广孝一把拽住,“别添乱,先顾好眼前!”
采薇姑娘真的好可爱,谁同意谁反对?
感谢大家的支持!今晚第一更[比心](好像废话又写多了,光路上就写了一章,我的麻鸭_(:з」∠)_)
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第15章 第 15 章
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