县衙侧厅里，檀香袅袅。
朱县令将一叠卷宗推到她面前：“许七安昨日来辞了差事，今后便由你来接替。”
唐初夏翻开卷宗，呼吸一滞——自己当初的批注被朱笔圈出，页脚还折着“可堪大用”的签条。那熟悉的字迹力透纸背，显然书写之人用了十足心力。
是许七安的字迹。
原来他早安排好了……
唐初夏摸摸头发，心里五味杂陈。
忙碌了一天过后，她又绕到了许宅，想看许七安是不是还在。
却见许二叔正踩着凳子挂木牌，木牌上写着：小院出租。
旁边的许二婶看到唐初夏眼前一亮，卖力招呼，“哎呀小唐呀，之前在我家住得还习惯吧？许七安那院子空出来了，便宜租给你要不要呀？”
唐初夏差点被自己的口水噎到。
许七安真的走了。但早上人还在，满打满算今天白天才出门，晚上他房子就被挂出来出租了。
都说人走茶凉，这茶凉得未免也太快了一点吧。
但考虑再三，她还是决定租了下来。
许七安虽然跑了，但也算对自己照顾颇多，还想着在县衙给她谋一份出路，自己的承诺总得兑现。
虽然是以“好兄弟”的名义。
本着空着不住也浪费的原则，唐初夏打算把自己的破旧小院租出去，新贴的“吉屋出租”告示被风吹得哗哗作响。
没曾想，告示贴出去不到半日，就被一位路过的僧人相中。
“阿弥陀佛。”僧人双手合十，眉目间自带一股慈悲，“贫僧路过此处，想为收容的乞儿寻个落脚处。”
唐初夏看他洗得发白的袈裟，主动降了租金，连锅碗瓢盆都留了下来。
左右她也不太会做饭，以后要么在衙门蹭饭，要么跟许家商量一下，交点伙食费继续蹭饭也行。
搬进许七安小院的第一晚，唐初夏正躺在刚铺好的床褥上小憩。
玲月姐妹送来的蜜饯还摆在床头，茶水温热——这样的日子，好像也不算差。
“我回来了——！”
一声中气十足的叫喊惊得她猛然坐起。
“砰！”
房门被踹开的瞬间，唐初夏对上了许七安那张从欣喜到惊愕的脸，以及他身后一脸心虚的许二叔夫妇。
哦豁，这唱的哪出？
……
夜幕降临，除了已经睡下的玲月玲音，许家其他人都在院里正襟危坐。
许七安探究的小目光在许二叔和许二婶身上来回划拉，仿佛要把他们看穿。
两人低着头，大气都不敢出，尤其是看到侄子手里亮锃锃的菜刀时，吓得腿都软了。
“我才刚走没两天，你们……”
许七安半眯着眼睛，故意晃了晃菜刀，语气里带着几分吓唬，“就迫不及待地把我院子给卖了？！”
“是租！租！”许二叔缩着脖子赔笑，“而且租给小唐，跟自家人住有什么两样，你们本来就是最好的朋友！”
许二婶更是眼疾手快，两根手指戳着唐初夏嘴角往上提：“小唐多好啊，是吧？”
唐初夏被戳得一脸无奈，被迫露出八颗牙齿营业式微笑：……好好好，我就是你们一家人play的一环是吧。
许七安清清嗓子，把菜刀收起来，一本正经道，“行了，租就租吧。但我现在没地方住了，要不把二弟的屋子腾出来给我，反正他马上就要回书院了。”
一直沉默的许新年炸了："我不同意！"
许二婶赶紧拉住他使眼色，“哎呀新年，你平时都住在书院里，难得回来一趟，屋子跟你大哥共住一下怎么了……”
“那也不行，”许新年傲娇甩头，洁癖发作，“武夫的味道会玷污我的书卷！”
“……”许七安再次亮出明晃晃的菜刀：“给你个机会再说一次。”
场面一时闹哄哄。
眼看要闹得不可开交，唐初夏揉着太阳穴提议："要不我搬去衙门……"还免得跟许七安这么尴尬地待在一起，她心里的疙瘩还没解呢。
许二婶一听要退钱，心疼得眼睛都瞪圆了。
她赶紧劝许七安：“七安啊，你和小唐本来就是好朋友，都是年轻人，住在一起有啥嘛。要不你们先挤挤……”
“不行！”许七安和唐初夏异口同声拒绝，两人四目相对，有什么火光滋啦了一下，又马上弹开。
唐初夏咳了咳，“二婶，我跟许大哥都是成年男子，之前是衙门办案有需要，不得已挤一挤。现在还挤在一起不太合适。”何况她还交了银子的。
许七安附和道，“就是就是，快把租金还给小夏吧。”
许二婶本来对着唐初夏还有些心虚，一对上许七安底气马上来了，“什么租金不租金的，许七安，这些年你欠家里多少钱，自己心里没数啊？这点租金还不够家用呢。小唐跟你挤挤，你还委屈上了？”
接下来半个时辰，许家上空回荡着许二婶的咆哮。
从许七安三岁打碎花瓶到上月蹭饭不给钱，账本翻得哗哗响。许家一众男丁缩着脖子，活像霜打的茄子。
许七安在婶子的算盘声里越缩越小，最后变成只鹌鹑。
……
最终，唐初夏拿回一半租金，许七安保住了尊严——如果打地铺也算尊严的话。
主要是院子租了后，之前的小竹床按她需求被许二叔改造成了个竹几，许七安之前的床现在也换了被褥归她在用，许七安可不就只能打地铺了。
月光透过窗棂，在地上划出明暗交错的光影。
唐初夏侧卧榻上，能清晰听见屋子里另一人均匀的呼吸声。
她转头借着月光打量地上的人。青年的轮廓比离家前更加硬朗，眉宇间多了几分锐气，连呼吸都带着某种韵律。
跟个大帅哥躺在一间屋子里，她却半点旖旎心思也无。
只有满满的尴尬。要不是自家小院已经租出去了，恨不得现在就收起铺盖回家。
装睡的许七安同样心绪难平。
他能闻到屋里人淡淡的皂角香，听到布料摩挲的细微声响，甚至能想象出小夏此刻微微蹙眉的模样。炙热的目光更是能穿透衣物直达他的背部。
“看够了吗？”许七安突然问。
吓得唐初夏一个激灵。
“谁看你了！”她连忙转身，却听见身后窸窸窣窣的响动。
“小夏，”许七安从草席上盘腿坐起，眼睛亮得惊人，“我们喝酒去吧！”
唐初夏：“……”
莫名其妙想到海绵宝宝的“派大星我们去抓水母吧”。
……
夜风拂过瓦片，带着初秋的凉意。
熟悉的屋顶，熟悉的酒坛，却是不一样的心境。
许七安仰头灌了口酒，说起这两日的奇遇。
被打更人带走时的惊险，问心关的煎熬，洗髓时的痛不欲生……
“……所以现在我是打更人铜锣了。"许七安晃着酒坛，语气里带着几分得意，“勉强能打十个以前的我吧。”
月光下，唐初夏微微出神。
她的眼前仿佛展开了一幅瑰丽的画卷，原本像迷雾一样的大奉逐渐显露出真容。
那些曾如迷雾般遥远的存在——打更人、司天监、云鹿书院，此刻在她眼前渐渐清晰。
“就爱装……就爱人前显圣。”
微醺的唐初夏轻哼一声，尾音微微上扬，像只傲娇的猫。
气氛仿佛变得融洽了一些。
许七安望着她这副模样，喉结不自觉地滚动。
他鬼使神差地凑近几分，带着桂花酒香的发尾扫过她的手背：“之前的事……对不起。”
这声轻语像片羽毛，挠得唐初夏心头一颤。
“嘁，没人跟你计较。”
她声音闷闷的，带着几分自己都没察觉的委屈，“……不讲义气的家伙。”狗东西！
许七安不知道她的心理活动，只觉得同僚醉红的脸蛋格外生动。
他忍了又忍，还是没忍住，伸出修长手指在她泛红脸颊上轻轻一戳——手感跟想象中一样好。
夜风忽地燥热起来，裹着桂花香，在两人之间无声流转。
此番出走，许七安心有愧疚——明知小夏在大奉只有他这一个还算熟识的人，自己却为了不连累家人，独自离开。
“以后不会了。”他好看的眼睛望着眼前人的侧脸，低声轻道，嗓音沉在夜色里。
“你说什么？”唐初夏扭头看他，刚才有些晕乎乎的没听清。
“没什么。”许七安看着她懵懂懂的样子，有被可爱到。又看向夜空，突然心情好了很多，大灌了一口酒。
月光洗过他的轮廓，眉宇间褪去青涩，多了几分打更人特有的锐利。
如今他有了自保之力，更有了护人的底气。只是……关于小夏，有些心事仍理不清。
收拾酒坛时，两人的手不经意间相触。
酒坛轻晃，晶莹的酒液溅在青瓦上，映着月光像散落的星辰。
骨节分明的大手与纤细的手指交叠在一起，温热的触感让两人同时僵住。
许七安开口清了清嗓子，“放着，我来。”
唐初夏耳尖发烫，强撑镇定：“好，那我先回屋了。”
……
廊下，没人注意的角落，突然传来轻微一声“咔嚓”——
晚上起夜的许二叔下巴都快掉到地上，眼睛瞪得溜圆，死死盯着他们。
宁宴那小子，该不会……跟小唐……这事儿闹得有点大啊！
他心里默念：“大哥啊！你这儿子可真是让人操心，难怪一直不成家，搁这等着呢！”
最近太忙了，所以更新有点慢。下章开始咱们小夏的事业线啦，咱们女孩子就是要搞事业！
谢谢shelley、74817625、小宁疏哟、冬月呢喃的回复~
作者有话说
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第8章 第 8 章
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