漆黑的夜空中，几颗星星相望着，静默着。奶油般的月光倾泻下来，在姚羽凌本丸中巨树的叶脉上流淌。
在这个本丸的某个拐点，转出两人——巡夜番的三日月宗近和药研·极。
蜂须贺虎徹迎面走了过来：“药研先生，三日月先生，巡完这一圈就回去休息吧。”
“哦？”三日月宗近一双好看的眸子在黑夜里闪着光，“明天有什么特殊安排吗？”
“有好事呢！主人明天要去新学校报到，主人父亲特许她带几把刀剑到人类世界游玩。”
“哈哈哈，这么说我们就是被选中明天出去玩的幸运刀哦？善哉善哉。”
“我……也去？”药研·极心想蜂须贺先生怕不是认错刀了，主人想带去一起玩的应该是那把药研藤四郎才对。
“是啊。池田屋最近还挺太平，趁这段时间休息一下吧。”
“……好。”
三日月宗近看了看药研?极，拍了拍他肩膀：“那我们赶紧巡完就回去吧。蜂须贺先生，晚安。”
再往前走一段路，便有一股淡淡的药草香味和苦味飘来——这里是另一把药研的居所。
“药研哥哥，你就跟着我一起去嘛，多难得的机会啊。”主人的声音微微传出来，带着撒娇的鼻音。
“好啦，蜂须贺先生也要出去，那本丸谁来管理呢？我留下来最合适了，你们去吧，玩开心点。”
“本丸可以找其他人管啊，又不是一定要你来。药研哥哥你就陪我去吧，我们好久没一起玩过了……”
“我一直都陪在凌儿身边的，以后还有很多机会。”
“……是吗？”
“人类世界我也曾去过，把机会留给其他人吧。对了，大家这次出门顺带采购些物资回来吧。我这里还需添加一些药品——就这些，凌儿能帮我把清单带给蜂须贺先生吗？”
“哦……行吧。那就这一次，下次药研哥哥可不许拒绝我。”
“好啦好啦，快去休息吧我的小公主……怎么这么委屈啊，是不是被我宠坏了？嗯？”
听着药研带着笑意的声音，药研·极不禁停住了脚步——在他的记忆里，药研从不争夺队长之位，也不关心战誉，总是安静得近乎透明。
“药研……好像跟主人很亲近啊。”药研·极试探着开口。
“哦？是啊，”三日月宗近笑容慈祥，“好像的确是这样呐。”
“……想必药研追随主人很长时间了吧？”
“好像的确是这样呢。”三日月宗近呵呵笑着。
药研·极：“……”
初春清新的空气中还荡漾着一丝冬天的清冷之气，散发着泥土芬芳的草地被一片朦胧绿意笼罩着。
在等待主人姚羽凌放学的这段时间里，好不容易能来人类世界的刀剑男士们自然要尽情地游玩一通。但是刀剑们依然要小心，因为人类世界里也是有不少不是审神者但拥有法力的人，如果被发觉，还是会有不少麻烦。
“嗨，三日月先生，听说这一代有条很漂亮的河，两岸栽满了古老的柳树。不打算去看看吗？”蜂须贺虎彻在三日月身边坐下，接过茶水。
三日月宗近手捧茶杯，在树荫下舒展开眉眼：“在人类世界品茶也是个不错的选择呢。”
“说的也是……这阳光真好啊，晒得我闪闪发光，”蜂须贺虎彻眯起眼睛，看着手心中叶隙落下的光斑，“……可惜药研没有来。”
“小药研吗？”三日月宗近抿了一口茶水。
蜂须贺虎彻顿了顿，缓缓开口：“主人父亲是想让药研·极彻底取代他吧，现如今药研·极已经有了他的声望……但是，药研真的是一点抵抗都没有……”
“主人现在应该不怎么开心吧？”
“何止是不开心，简直是……”蜂须贺虎彻苦不堪言，“大概是药研的心甘情愿让主人很生气。”
“哦？小药研对主人是很特殊的存在吧。”
“这……算是吧。药研来到主人身边的时间比我要早很多，听说他曾追随过主人的哥哥。可惜主人的哥哥病故了。”
“这么说来小药研与姚家关系匪浅呐。”
“应该是吧。我们本丸以及一些刀剑男士曾是属于主人哥哥的，在他逝世后，主人才接手。”
“我听说过这些，不过加上这点也难以解释主人为何如此偏爱小药研啊。”
“‘偏爱’？”蜂须贺虎彻琢磨了一下，突然意识到应该首先确认一下双方立场，“三日月先生，您是站在哪边的？药研还是药研·极？”
“哎呀，当然是站在主人这边啊。”
“那就是药研这边。”
“不不，是‘主人这边’，”三日月宗近不急不慢地为蜂须贺虎彻续上一杯茶，“这件事表面上看好像只是一道选择题，但我们的主人啊，有自己的考量。”
蜂须贺虎彻挑了挑眉，没再说话。
药研·极深吸一口这微凉的空气，四处闲逛——总觉得这里莫名有点熟悉……比如这儿该是一家挂着老字号的中药店，但现在却是一家咖啡厅；那儿好像该是一片农田，还有一个爱吃胡豆下酒的老农，但实际上却是一座停车场；还有……
突然，药研·极停住了——
一条宽阔的大河在他眼前淌过，青色的河水心平气和地走着，银亮的水花托着两岸柳树翠绿的倒影。
药研·极望着柳叶上那一抹金色的春光，伸手触碰粗壮的树干，顺着树皮深深浅浅的纹路抚摸着……
“你们看，这就是我家。这条河很美吧，我是喝它的水长大的！”记忆中曾有一个乌发黑眼的女孩，笑呵呵地如实说，“是啊，你们说的没错。有水有柳树，所以我才叫慕容水柳呀。”……
药研·极凝视着河水中翻飞的细沙……原来啊，这是我那位爱喝水的主人的母亲河。可是，这么多年来，只有我一个人又回来了呢……
一股久违的气息悄悄接近。
药研·极敏锐地回过头，见对面一家医院中走出一个男人。药研·极端详着他的面貌，探知着他的气息，心跳错了一拍，一段简短的记忆翻腾上来——
“来，这是我儿子。乖乖，你叫什么名字啊？”主人将怀中的小男孩放下，摸了摸小脑袋。
“嗯……慕容……慕容……巍……”小男孩说着说着，嘟起嘴，转身又抱住自己母亲，将小脸埋起来。
大伙不禁都笑了，主人也乐道：“哎呀，昨天不还闹着要跟哥哥们玩吗？怎么今天倒是害羞了？”
小男孩扭了一下身子，拿小拳头锤了锤笑个不停的母亲，躲到父亲身后去了。
主人的丈夫性情温良：“这么一大圈人，怕是吓着了。”
“哦——是这样吗，小巍巍，嗯？你不是想听笑面哥哥的鬼故事吗？”主人嘴上逗着儿子，回头却散了散围着的一大堆高高大大的太刀，叫来几位性格活泼的小短刀、胁差陪着一起玩……
药研·极迅速地穿到了对面，期待和希望充盈着整片心头：这气息……一定是小巍巍。所以……很快就可以再见到慕容主人了吧……
“慕容巍，你还记得我吗？”药研·极站在男人身旁，笑容在眼眸中荡漾。
然而男人却看都没看他一眼，径直走过，甩下一个背影。
这是怎么回事……药研·极心里咯噔一下，又快步走上前：“慕容巍，我是药研藤四郎，是你母亲的刀……”
可慕容巍根本没有停住脚步，又一次走过，甚至摸出手机接起了一个电话：“喂？月儿啊，这么快就放学了？……哦，刚从老师那里拿回手机啊。那正好，估计你一出校，爸爸就到了。然后我们再一起去接妈妈好吗？”
怎么可能……药研·极直接挡在慕容巍面前：“慕容巍！”
“咦？”慕容巍抬头四处望了一下，紧接着又回复电话另一头的女儿，“没什么，好像有人在叫爸爸……没有，今天爸爸不值班……好，一会见。”慕容巍收起手机，仍是左右又看了看。他觉得那个声音有些耳熟，似是某个“熟人”，但他没找到。
尽管，这个“熟人”就在他面前。
可他眼瞳中却没有药研·极的身影。
药研·极紫色的眼眸中凝结着哀伤。
慕容巍离开了，他的梦也醒了。那被一锤击破的希望，失落一地，粉碎难收。
他曾听说过，大多数人离开刀剑世界后，法力会随着时间慢慢消失……但他还是选择了飞蛾扑火……大概是想让希望破碎时的痛苦，像烈火焚身一样刻骨铭心吧，警示他不应做无谓的妄想，也不应把心思还放在原来的慕容主人上。
毕竟人过境迁，毕竟已另侍他主……
但多年的回忆怎会随着时间像一张旧照片一样泛黄？只会伴着跳动的心脏而变得更加清晰和鲜亮。
默默地，药研·极跟着慕容巍走过喧闹的街市，走过幽情的河畔……不知不觉，他们来到一个学校门口，此时正值放学时间。
一个乌发黑眼的女孩上前来挽起慕容巍的胳膊，笑容灿烂：“老爸，我在这呢！”
慕容巍自然地揽过女儿的肩膀，拍了拍：“走，现在去车站应该时间刚好。你妈妈看到你又要说你长高了。”
“也就一点点，才到老爸肩膀这么高呢，”女孩伸手比划一下，蹙起眉，“老爸老妈，爷爷奶奶都那么高，我怎么就长不高呢……对了，今天有个新鲜事儿，班上来了一个混血的女孩子，长得可漂亮了，不过比我矮那么一点。”
“有我们家小姑娘好看吗？”慕容巍笑道。
“混血的当然好看啦……笑什么，我只是很客观地说她好看而已，又不是要比来比去。”
“好，我知道我们家小姑娘不关心这些，但是我们家也是混血啊。南北混血，东西交融。不好吗？”
“……不就是老爸老妈一个在江北一个在江南，一个学西医一个学中文。”
真好，药研·极看着父女俩说说笑笑，心中释然。小巍巍早已脱离了刀剑世界，以一个普通人的身份，拥有了一个美好的家庭……我呢，也该离开了。
药研·极转过身，却突然听到女孩说：“老爸，那个小哥哥是你医院里的实习生吗？我看他穿着白大褂呢。”
“谁？在哪？白大褂不应该穿出来的。”
药研·极猛地回头，便见女孩一双漆黑清澈的眼睛正望着他。
女孩似乎小小地惊了一下，但很快收拾好表情，回过头看向父亲，摇摇头：“是我看错啦，人家只是一件白色风衣。啊，对了，丽华跟我说过有家的鱼特别好吃，我们今天晚上就去尝尝吧！”
就在女孩偏过头的一瞬间，药研·极立刻躲去了一旁，他的心怦怦乱跳。那个女孩……她不是审神者……
药研·极攥紧了拳头。不，不能再想下去了。我现在有主人，不可不忠。
蜂须贺虎彻作为姚羽凌的初始刀，一向由他协助主人管理本丸。而现在主人和蜂须贺虎彻都不在，这个任务便由主人交予了药研藤四郎。
安排内番、演练、出阵人员，接收狐之助贝丽儿传来的远征消息……药研在主人办公室收拾资料，打点材料，做着工作记录，抬头看看墙上的挂表：清晨出发的远征队差不多该回来了。现在把下一队远征队和演练队伍派出去，他们回来刚好可以赶上晚饭。
嗒嗒两声敲门声。
“请进，”药研朝进来的奶油金发少年微一颔首，“物吉，正好，我想问问短刀训练的情况。”
物吉贞宗乖巧地答道：“我觉得挺好，药研先生。大家都努力着呢！”
“好。大家都辛苦了，歇一歇吧，注意劳逸结合。”
“好的药研先生，我会传达的。还有一件事……药研先生，主人父亲刚刚来到本丸，说有事找您。我们请他到了会客厅。”
“我知道了，”药研垂眸片刻，摘下眼镜，起身，却见物吉贞宗抿嘴笑了起来，“什么事这么开心，物吉？”
“就是觉得药研先生又变回来了，真好。”物吉贞宗脸上露出两个浅浅的酒窝。
“什么又‘变’又‘回来’的……”
“以前的时候药研先生就像现在这样，认真细致，指令清晰——悄悄说句心里话，我觉得蜂须贺先生都不如您呢！”说罢，这把可爱的胁差道声别便离开了。
苦笑一下，药研无奈摇摇头，一时没注意，竟着了主人的道：主人带刀剑去人类世界，虽是以“玩”的名义，但实际上是支走当前本丸管理者蜂须贺先生和他的“劲敌”药研·极，为的就是让药研留下，重拾当初“管家”的“权威”。
药研叹了口气，走出门外，明媚的春光反而让他不自在。
何苦呢，主人……弱肉强食。更何况两把药研藤四郎，只能留下一把啊！
进入会客厅，便见浦岛虎徹和几把小短刀招待着一个中年人。他们看到药研来了之后便自觉离开了。
坐在这里的中年人正是姚羽凌的父亲——姚舜。他头发花白，眉间有一道因长时间习惯性皱眉而产生的竖状皱纹，眼神犀利，面容庄严。
姚舜示意药研走近，递给他一叠资料：“你看看吧。”
这是一些审神者的资料，包括他们本丸的具体情况和一两句评语。药研浅浅翻阅了一下，心中暗自叹息：该来的总要来——主人父亲很早就摆明态度支持药研·极，可无奈于主人的倔强，始终没办法让主人放弃自己，所以现在主人父亲……
“三天时间，选一个。这些审神者都是我挑选过的，不会亏待你。”主人父亲双手手指交叉，自然地放在交叠的双腿膝盖上。
选？药研捏紧了纸张。刀剑何时有自己的选择？从显现之时便忠于一个主人，从此永远服从命令。天生的忠诚让他从未想过“叛离”，但命运却要让他面临“抛弃”。
药研尽量保持着温顺的微笑，试探道：“……我留在这里应该也没关系吧？”
姚舜微抬起半个手掌表示阻止：“不同的刀剑天赋互补，但同样的刀，除了经验不同，其余完全相同。一般来说，一个本丸里不会留有两把同样的刀，政府也不推荐，因为这样会导致资源的闲置浪费。那么，二选一，你觉得审神者会怎么选？”
当然……是选最强的。药研垂下眼帘。药研·极战斗经验丰富，完成了极化修行，这是自己无法匹敌的。
“这张通界符会送你去你选择的本丸。我已经跟名单上的人打过招呼了，他们都很欢迎你，”姚舜拿出一张黄符，起身，拍了拍药研的肩膀，“这么多年来，你一直都做得很好，我也看在眼里。所以给你一次自己选择的机会。”
“……是。”
“对了，替我把这封信交给药研·极。”
“是。”
送走主人父亲，药研回头看见物吉贞宗和三日月宗近两把刀在中庭，其中物吉贞宗正拨弄着手中的……
药研一个箭步冲上去，抽走物吉贞宗手中的专用来联系主人姚羽凌的红色手机，又将他已经发出去的信息一条条撤回，最后删除他正在编辑的内容——物吉贞宗偷听到的自己跟主人父亲的对话内容。
“没有重大的事情需要主人裁定的，就不要擅自使用这部手机，”药研正色道，“还有，今天的事不可告诉主人。”
“为什么？”物吉贞宗看起来着急坏了，“我觉得这件事就很重大！药研先生你不想离开吧？主人一定会有办法的，主人对我们一直都很好，我相信她一定……”
药研厉声打断物吉贞宗：“你知道刚刚离开的是谁吗？”
“是……主人父亲啊。”
“你知道对于人类来说，‘父亲’意味着什么吗？”
“啊？这……难道是主人的主人？”
药研无奈地笑了笑，他知道像他们刀剑男士这样从未经历过生养长大的，很难理解人类之间的很多东西，于是温和下来，摸了摸物吉贞宗的头：“主人为了我，已经跟她父亲疏离很多了。所以不能再恶化下去了。”
“……为什么？”物吉贞宗疑惑地眨了眨眼睛，“关系不好了还可以再……”
“因为我们只是刀剑男士，而主人是人。对于人类，亲情是‘幸福’的一个重要指标。没关系，现在你可能不太能明白，但听我话，不要告诉主人好吗？”
“……好的，药研先生。但是我真的不想你……”
“好了，该干什么干什么去。休息这么久了，怎么还不去训练？”
“哦……”
药研离开后，物吉贞宗沮丧地询问看完全程却默不作声的三日月宗近：“三日月先生，怎么办啊……”
三日月宗近也摸了摸胁差的头，微笑道：“那就相信主人吧。”
注意有两把药研不要搞混咯，药研·极是大药研，没有极化的是小药研~
作者有话说
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第3章 熟悉的陌生人
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