跨年的钟声即将敲响，所有人都围坐在狮子楼，等待即将到来的年夜饭。
外出游历的旅人赶着最后的时刻回到这里，一些久违的朋友也再次团聚。
热腾腾的饭菜散发着诱人的香气和温暖的雾气，将围坐在桌边的所有人包围——
忙碌了一年，无论是收获满满，还是稍有遗憾，至少可以在此时此刻，在这顿年夜饭前，拥抱属于每个人的、温暖静谧的时光，至于其他事，明年再说！
维克多与艾格路过狮子楼，陶匠先生招呼艾格道：“还在准备你的‘三彩展’？狮子楼的‘开门爆竹’就等你一个人了！”
“老板娘说过，咳咳……三彩展要在初一举办，我刚刚把上色好的陶瓷小人拿出来，这样……大家在初一一早，就可以参展了！”艾格回应道。
“最近你忙着准备‘三彩展’，我们都看在眼里。不过……看你止不住地咳嗽，估计是感染了风寒。吃过年夜饭再准备也不迟！如果老板娘真的责问你，我们会替你解释。”
不等艾格回应，陶匠先生便一把把他拉到狮子楼，抵不住陶匠先生的热情，艾格无奈地冲维克多招了招手，维克多笑了笑，默默跟上。
大家都站在狮子楼的门口，春联、福字板正地贴在门扉，门前不远处，是一个迸溅着星星点点火星的柴堆。
“是柴火堆！和去年的‘过火海’一样！”古董修复师小姐惊叹道。
柴火堆散发着温暖的热气，如天边闪亮的星辰，如身边明亮的萤火虫，驱散体内的寒气。
今年的冬天似乎更加寒冷，在凛冽的寒风下，薪柴仍然挺直着自己的身板，抗争着寒风，也向所有人预告着新一年的希望。
药师女士在一旁科普道：“古时候，除夕夜时，人们会拿出准备好的爆竹——那是一些天然的竹节，因其内存在的空气，被火烧爆时会发出响声。根据《神异经》记载，西方山中有一种名叫‘山臊’的妖怪，身长一尺多，只有一只脚，生性不怕人。”
“妖怪……听起来很可怕！”古董修复师小姐缩了缩。
“但人们找到了吓跑它的方法——用竹筒子放在火中烧，便会发出噼里啪啦的声音，山臊就会又惊又怕。从那之后，就形成了‘爆竹’的习俗。”药师女士微微笑了笑，补充道。
“燃放爆竹不仅能驱邪，更是预示了一年的好收成。”易学先生说。
“鉴定师先生，见你有些咳嗽，赶紧靠近火堆，燃放几个竹节吧！”药师女士招呼艾格。
艾格便听话地往火里扔了几个竹节，还拿了几个给维克多。
竹节丢进柴火堆中发出噼啪的爆炸声，维克多觉得很有趣，威克也兴奋地叫了几声。
爆竹燃放完毕，雇工小姐清理了地上的杂尘，所有人进入狮子楼，享用早已备好的年夜饭，共同迎接新年的到来。
饭桌上，陶匠过来找艾格喝酒，“除夕夜晚，难得的亲友齐聚的团圆夜，鉴定师兄弟，今晚……你得陪我多喝几杯！”
艾格说：“我很乐意……只是从刚才，我就有点头晕。”
陶匠便打消了一块喝酒的念头，关切道：“大概是因为骤降的气温，加上最近操劳的‘三彩展’……这样的话，年夜饭结束，务必早些休息！’”
药师女士也关怀地说：“今年的冬天似乎格外寒冷，不少人都感染了风寒。听到你刚才也有些咳嗽，年夜饭结束，我去药房给你拿上一些中药，熬煮后服用想必有用。”
听了大家的话，古董鉴定师艾格裹紧了他的小披肩，感激地点了点头。
窗外风声凛冽，艾格望向远方，似乎有点担心。
陶匠又找易学先生唠嗑：“听闻易学先生在外游学一年，一定看到了不少新鲜玩意儿。不如……趁这个机会给大家分享一下？”
易学先生道：“提到游学途中的新奇古物，我确实见过几件。不必说各式各样的陶瓷制品，也不必说那些稀奇的金器、银器，单是一台古钟、一个印章，也是别有韵味。钟表中有着巧妙的机关，只需稍微转动几下，其中的小鸟便会飞出来，献上精彩的表演。”
“如果送到唐人街的钟表店，就可以举办一次新的展览了！”陶匠先生感叹道。
“还有长达数十米的字画……单是其中的布帛、印章、笔墨的制作，就有很大的讲究了。”易学先生继续道。
“如果有机会……我也想去看看！”艾格听闻后兴奋地说。
雇工小姐瞪大了眼睛，听着这些奇妙的“天方夜谭”。或许她先前从未体会过广阔的世界，也没有过此类阖家团圆的经历。
“提到古物，去年的舞龙表演真是精彩，希望……今年的三彩展也能热热闹闹的！”古董修复师小姐道。
“一定会的，说起来，我也要感谢修复师小姐，从我来唐人街后，便帮我介绍了这里的一切。”药师女士道，“最近又在中药店帮忙，为我磨制草药、熬制中药——我们会成为坚实的后盾，为大家的生活保驾护航。”
“药师女士，我钦佩您专业的医术和高尚的品德，希望能从您这里多学点东西！”修复师小姐开心地说。
……
人们热络地聊着天，这还是维克多第一次和庄园的大伙们一起吃年夜饭，大家聊得其乐融融，维克多安静地抱着威克坐在饭桌前，听着天南海北的见闻，感同身受地沉浸在节日的喜庆氛围与人们发自内心的欢乐与喜悦中。
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