『当前循环次数-3-』
这一次，塔西亚没有浪费时间在无谓的思考上。她直奔主题——材料问题。
她没有去找伊万，那只会引起不必要的怀疑。
她选择了基地的后勤仓库，找到了负责机械零件采购和库存的老谢苗诺夫。这是一个沉默寡言、被酒精和西伯利亚严寒侵蚀了大半生的人，对九头蛇的狂热远不如对伏特加的渴望。
“谢苗诺夫同志，”塔西亚将一份盖着“A级优先”红章的文件副本（她利用权限偷偷复制的）推到老谢苗诺夫油腻的桌面上，“WS-01的机械臂承重轴需要更换。上级命令，必须使用符合GOST 3478-89标准的特级碳化钨坯件。”
她指着文件上关于材料纯度和硅杂质上限的要求，语气不容置疑，“库存里那批，硅含量超标了12%，不符合要求。我需要你立刻联系备用供应商，或者……检查是否有符合标准的替代品入库记录被遗漏了？”
老谢苗诺夫浑浊的眼睛扫过文件，又看了看塔西亚严肃的脸。他嘟囔着：“特级坯件……那批次的报告，伊万同志签过字的……”
“任务优先级变更，谢苗诺夫同志。”塔西亚打断他，声音压低，带着一丝恰到好处的紧张，“佐拉博士亲自过问。如果因为材料问题导致WS-01在关键任务中故障……你我都承担不起。”
她意有所指地看了一眼对方藏在桌下的半瓶伏特加。
老谢苗诺夫的脸颊抽搐了一下。他显然不想惹麻烦。“……库房最里面，B-7区，有几个箱子……是年初从列宁格勒精密机械厂送来的样品，一直没动过。标签……好像是GOST 3478-89特级的。”他翻着破烂的登记本，“但只有三个坯件，够吗？”
“足够了！”塔西亚心中一振，“立刻带我去取，谢苗诺夫同志。这是紧急任务需求。”
她甚至伪造了一份急需签收的电子单据。
半小时后，三个用防油纸包裹严实、标签清晰的列宁格勒产特级碳化钨坯件，被塔西亚亲自锁进了A-7实验室的专用材料柜。她看着那批苏联劣质坯件被重新封存，标记为“待处理”，长长舒了一口气。第一个可能的故障点，似乎被排除了。她感到一丝微弱的希望。
接下来的日子，塔西亚进入了前所未有的专注状态。她像一个设定好程序的机器，精准地重复着接收冬兵、解冻、基础检测、洗脑的流程，但在这些重复中，她嵌入了更密集的监测。
时间在紧张的监测和重复的流程中流逝。佐拉的全息影像再次降临，下达刺杀霍华德·斯塔克的任务。塔西亚麻木地汇报着数据，包括那条依然令人心寒的平直脑电波。当佐拉亮出父亲被处决的画面时，她甚至没有颤抖。她的全部心神，都系在即将到来的验证时刻。
1991年12月16日傍晚，塔西亚再次独自站在A-7实验室的控制台前。她的心跳平稳得异常。这一次，机械臂是可靠的。血清数据……在任务前的最后一次检测中，一切指标都在预设范围内。她像一个等待最终实验结果的研究员，冷静中带着一丝病态的期待。
21:15。抵达。
21:17。行动开始。
21:21。车祸标识。
21:22。霍华德·斯塔克信号消失。
21:23。玛利亚·卡博尼信号消失。
21:25。WS-01返航。生命体征……稳定！
塔西亚紧紧盯着屏幕。返航航线正常。机械臂远程诊断数据流平稳，没有任何过载或故障报警。血清代谢远程监控数据……波动在正常任务后范围内。时间一分一秒过去，光点平稳地移动着，跨越大西洋。
12月17日凌晨，1点45分。距离上次“消失”的时间点还有三十多分钟。塔西亚的指尖冰凉，手心却全是汗。
难道……真的是因为那个劣质齿轮？这个想法让她感到一种近乎虚脱的荒谬和解脱。
凌晨2点整。一切正常。
凌晨2点10分。正常。
凌晨2点15分。正常！
塔西亚几乎要相信了。她排除掉了最显而易见的物理故障。循环……也许就要结束了？她会回到正常的时间流，面对九头蛇可能的问责，但至少……不再是这无尽的轮回。
凌晨2点16分。屏幕上的光点依旧稳定。
突然！
毫无征兆地！
代表WS-01核心生命体征的数据线——心率、核心体温、神经递质水平——如同被无形的重锤击中，瞬间拉出一道笔直的、近乎垂直向上的恐怖峰值！紧接着，是断崖式的、同步归零！
“警报！目标WS-01生命体征异常！原因未知！重复，原因未知！”
“信号丢失！”
刺耳的警报和冰冷的电子音再次撕裂了基地的寂静。屏幕上，只剩下刺目的黄色丢失信号灯在疯狂闪烁，时间戳定格在：02:17 AM, Dec 17, 1991。
佐拉的全息影像在狂怒中弹出，伊万的咆哮通过通讯器炸响。
但塔西亚什么也听不见了。她只是呆呆地看着屏幕，看着那象征着一切努力化为泡影的黄色信号灯。
不是机械臂。
她排除了最显而易见的物理故障，但冬兵依旧在相同的时间点，以相同的方式“消失”了。
TBC.
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