在拉多尔岛事件结束后，艾拉的生活再度回归了平静，依旧在属于她的73层实验室过着昼夜颠倒的生活。
格伦与露西亚马特他们，在任务结束后就像迎面吹过的风一样，悄无声息的淡出在了艾拉的交际圈。
即使因为她的数据丢失而延迟了三十分钟撤离时间，但神罗方面并没有对艾拉的“过失”采取什么惩罚措施，甚至在时间结束后的半年里，将艾拉提上了首席工程师的位置。
萨菲罗斯也依旧在世界各地出着神罗交给他的任务，被宣传部当作星球英雄而宣传着，逐渐成为就连边陲小镇的孩童们都知道名字的闪亮人物。
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在升上1st的第一个月，安吉尔终于见到了队友萨菲罗斯口中的朋友——艾拉·威尔森博士。
她看起来很年轻，很难让人去想象她的博士身份......还是兵器开发部的。
“很高兴认识你们，希望你们和萨菲之间相处的还算愉快。”拥有利落黑色短发的女孩推推眼镜，将手中的包装袋递给他和杰尼西斯。
他愕然的伸手接过包装袋。
在最初听见萨菲罗斯说自己拥有一位朋友、还是女性时，安吉尔非常的惊讶。虽然从外貌和品格角度上来说，萨菲罗斯招女孩子喜欢似乎是一件理所应当的事。
但他站的实在是太高了。
不光是他远超常人的实力，还有他那被神罗大肆宣传的英雄身份和表面温和却对亲密关系棘手的性格，这在安吉尔的眼中都代表着：绝大多数的人都会对这样的强者望而却步。
就连他自己最开始也有这样的想法。
就像是人类与神明的微妙关系，喜欢、崇拜、痴迷....但不会有多少人会想要亲自接近神明。
萨菲罗斯并不是会对不是很熟的人随意吐露心事的人，所以他们并不知道艾拉的其他事情。只是从萨菲罗斯在话语中偶尔提及的琐碎信息里，随意的拼凑出【艾拉】的神秘形象。
在安吉尔的想象中，艾拉是个高挑的成熟女人，对机械方面得心应手，估摸着是兵器开发部的小领导。
.....其实他在未通晓对方姓名的情况下，撞见兵器开发部的史卡雷特部长时，险些把她当成是萨菲罗斯口中的那个艾拉。
满身抖s气息的兵器部女王差点吓到他。
但事实证明，艾拉·威尔森博士只是个看起来和他们差不多年纪的女孩子。
虽然剪了一头及肩的利落直短发，还戴着设计复杂的金丝眼镜，但后面藏着的却是一张湿漉的杏眼，鼻尖还有可爱的浅褐色雀斑，像是梅花鹿身上的可爱花纹。
真的很难想象她是萨菲罗斯的朋友，安吉尔又在心里感慨了一遍。
反应过来时，他已经一口一口的吃完了艾拉从食堂带来的午饭，正在擦拭着嘴角。
他抬眼去看。
他的发小兼同事杰尼西斯一个人静静地坐在窗边吃着饭后水果：
那是从他们的老家巴诺拉寄来的特产笨苹果，杰尼西斯经常会随手变出一个当作念诗的道具。
杰尼西斯也在偷偷地看着萨菲罗斯和艾拉两人，眼神很是漫不经心。
但安吉尔知道，自己的发小一直很崇拜英雄萨菲罗斯，他肯定也想要知道究竟是什么人可以当上萨菲罗斯的朋友。
他们的关系的确可以称得上是很好。
平日里在外出任务吃饭时，即便大家都坐在同一张桌子上，也不会互相聊天，气氛相当凝固，只能默默地埋头吃饭。
但艾拉和萨菲罗斯坐在一起时并不会这样。他们简直就像家人聚餐一样，面对面的坐着，偶尔还会把不喜欢的食材挑到对方的碗里、听对方分享有趣的事情，被逗得哈哈大笑。
虽然气氛大都是艾拉来负责炒热，但这并不是因为萨菲罗斯不想像艾拉一样对他表现亲昵。
而是因为他实在是不知道，该如何像艾拉一样表达感情，就像生在赤道的人从未见过落雪，所以很难想象。
从小就是孤身一人的萨菲罗斯，心底也缺乏些许表达爱的能力。
active型特种兵成为主流后，萨菲罗斯就忙了起来，艾拉上次与他这样面对面悠闲的吃饭，已经是一个月前的事了。
两个新晋1st刚调进来，就跟着萨菲罗斯这个老员工出任务，一出就是一个月，神罗的晋升公告还没来得及发，1st们就坐着直升机出了米德加。
艾拉还是从萨菲罗斯的聊天短信里，才知道来了两个新1st的事。
“你手上的苹果是紫色的皮呢，我还是第一次见。”
水果在米德加被卖的很贵。
具体来说，是新鲜的植物在这座钢铁都市里都是奢侈品。
圆盘之上的米德加拥有八座环绕其周的魔晄炉，死气远比其他偏远城市要重。碧绿色的魔晄从地下深井里被抽出，通过特殊钢材打造的运输管道，被源源不断的转化为各种能源，在城市的各处被消耗。
艾拉将目光落在杰尼西斯手中的笨苹果上，“是新品种吗？”，除了常规的青红黄色苹果外，她只听说过来自巴诺拉的白皮苹果。
“这是巴诺拉苹果。”被问到的杰尼西斯停下了咀嚼的动作。
“巴诺拉苹果难道不是白色的吗？”
“……不都是。”十七岁的杰尼西斯仍是桀骜的少年心性，不是喜欢向别人过多解释的性格。
安吉尔作为杰尼西斯一直以来的和事佬，他在艾拉开口去问的时候，就已经猜到杰尼西斯的反应了。
“杰尼西斯他不太会和人交往。”他朝艾拉抱歉的笑了笑，接着开始对她解释：“巴诺拉苹果对外售出的的确都是白色。”
他看向杰尼西斯手中的紫皮苹果，“这是地主家苹果树上的，只有这一棵树上的苹果会是这种颜色。”
别人家的孩子都会在无人看守的夜里，偷偷的去摘地主家的苹果，他们都说这紫皮笨苹果的滋味要比别的笨苹果更好。
但安吉尔从来没有尝过。
因为巴诺拉的地主少爷是他最好的朋友。他无法背弃自己的底线，让自己在朋友面前落了面子，为了一颗苹果而留下心结。
他并不知道这苹果的滋味如何，只是滚动喉结咽下口水，“据说要比普通的巴诺拉苹果要好吃的多。”
“真的吗？”艾拉转头去问手里握着半个苹果的杰尼西斯——
苹果那奇异的蓝紫色果皮被咬开，露出了泛着细细水光的无暇内里。在深色的果皮衬托下，果肉愈发的洁白，看起来竟然会像北可利尔的雪地。
艾拉的家乡北可利尔是一个常年积雪的地区，从盖亚另一端涌来的寒流总是光顾这里，用积雪白茫茫的覆盖一切。
无休无止，终年如此。
……
就像人类从未踏足过这片极北之地一样。
“我可以用什么东西和你交换一颗那样的苹果吗？”
艾拉并不喜欢吃苹果，准确来说是对苹果的本体无感。但她并不讨厌苹果汁与苹果派，只是单纯的觉得苹果是一种无趣的水果。
不过是一颗笨苹果，每年家里都会定期寄来一两箱。这对杰尼西斯来说，并算不得什么送出前还需要抉择的贵重东西。
面前的女孩还是萨菲罗斯的朋友，送了她苹果，一定就能和萨菲罗斯关系变好，从而在他身上学到成为英雄的条件。
但他只随身带了一颗苹果，余下的全都放在米德加的住所里，并没有带来……所以就下次吧。
杰尼西斯这么想着，很快就给了答复。
“不用交换。”
“等下次见面。”
他惜字如金。
-
安吉尔的朋友还真没说错，杰尼西斯家的苹果的确要比其他的要好吃的多。
艾拉坐在1st训练室的沙发上，用她把手上缠着黑色电工胶带的金属勺“唰唰”的刮着笨苹果的内瓤。
——
她在百无聊赖的刮苹果泥吃。
萨菲罗斯对她的吃法没什么异议，只有在巴诺拉村出生的1st二人有所意见。
简直像意大利人见到了菠萝披萨一样，他们都不约而同的蹙着眉，但谁也没开口说话。
“……”安吉尔是不知道自己该不该管别人的事。
“…………”杰尼西斯是对自己带来笨苹果给她这件事而后悔。
早知道她会用这么邪门的吃法的话，他就自己吃掉了。
萨菲罗斯注意到二人难以言喻的强烈目光，茫然的开口：“难道用勺子吃苹果很奇怪吗？”
这大概是有一点点奇怪的，但萨菲罗斯觉得艾拉如果这么做，那么就一定有她自己的道理吧。
杰尼西斯没有点头，只是把头埋进了他最爱的《LoveLess》里，作为无声的赞同。
“……确实挺少见。”安吉尔咳嗽了一声用来缓解尴尬。“我还是第一次见到这种吃法。”
话题中心的艾拉磨磨蹭蹭的吃掉最后一勺苹果泥，把完整的紫红色果皮小心的放在手里，转着圈端详着。
“简直是艺术品。”她叼着勺子感叹，“普通的苹果都做不出这种效果呢。”
杰尼西斯移开诗集，看了眼她口中的艺术品，没忍住无语的叹了一口气，随后兴趣怏怏的又低头看书。
“很厉害。”萨菲罗斯客观的夸奖了她一句。
毕竟正常人真的很难做到手这么稳，能够降准把控剩下的苹果皮厚度...该说不愧是兵器开发部的首席工程师吗？
安吉尔不做评价，只是对着他俩笑着。
...算了，怎么吃苹果都无所谓，你们城里人高兴就好。
随着三人的逐渐熟络，安吉尔终于明白为什么她能够和萨菲罗斯成为朋友了。
因为她真的很随性。就像是溪流中的泉水，只是静静地跟随引力流淌，普通的让再挑剔的人都无法讨厌。
没错，就连最挑剔的杰尼西斯都能接受她天天把1st训练室当作临时食堂。
萨菲罗斯放下手中的大太刀正宗。
“这次的任务需要很久，最快大概三个月吧。”
艾拉应了一声，停下手中刮苹果的动作，“去哪啊？”
以往最久的任务也不过是一个月，这次的任务居然要出足足三个月。什么地方这么远居然要去这么久？她老家北可利尔吗？
“北可利尔雪原。”杰尼西斯和艾拉的关系处的不错，甚至都愿意纡尊降贵为她解释。
.....还真是她老家啊。
那就不奇怪了，从米德加就算连着坐直升机最快都得半个月，更遑论北可利尔全是雪原，下面藏着坚硬的冻土层。
坐直升机太冷无法及时获得补给，冻土层又无法修建铁路，只能乘坐轮子挂满防滑链的轻型卡车赶路。
“啊，我老家就是北可利尔的。”
“那你们得多穿点衣服，尤其是你萨菲，别露胸了，把里面那件针织衫穿上，小心被冻出肺病。”
露胸……？
被点到名的萨菲罗斯哽住了，低头看了眼自己的衣服。
……他明明只是嫌热而不穿1st制服的无袖针织衫而已。
“我会的。”他尴尬的应下，穿着自己的“露胸装”浑身不自在的找了个借口去接水喝。
“原来艾拉是北可利尔人啊。”安吉尔看着萨菲罗斯走远，便自然的接过了刚才的话头。
“嗯，我已经离乡很多年了，所以很少对别人提起这件事。”她放下手中刮出的苹果壳。“北可利尔可是超冷的地方，就连我一个本地人都忍不住打哆嗦呢。”
“毕竟是盖亚星的最北端啊。”安吉尔如此寒暄道。
“这次的任务内容是什么？如果我没记错，北可利尔只有一座魔晄炉吧？”
艾拉的意思是：北可利尔本就人烟稀少，还因为终年不化的积雪和冻土而导致基建困难。所以神罗花了十几年，只在雪原上建立起了一座魔晄炉。
1st神罗战士平日里的任务内容多是魔晄炉附近怪物的控制管理，但北可利尔从未有怪物出现的记录…可能怪物都忍受不了雪原的寒冷吧。
“具体的任务内容上头没有说的很明确，只是让我们陪同一批科研人员，前往雪原极北处的某地。”
安吉尔也与艾拉保持着一样的疑问，不过他只是一个神罗战士，只需要服从命令就好，任务内容的事，还是交给上头吧。
艾拉表示理解，“也不知道科学部和社长又要搞什么动作了……算了，你们注意安全就好。”
刚刚去倒水的倒水的萨菲罗斯正好回来，艾拉便朝他招招手：
“难得你们去一趟北可利尔，能帮我个忙吗？送点东西给他们什么的。”
北可利尔因为环境原因，所以物流就和通讯与基建一样差劲，外地的私人包裹很难寄进去，只有亲手送往这么一条原始且麻烦的方法。
“艾拉的……父母？”
萨菲罗斯紧张的握紧了茶杯。
“不自己亲自去一趟吗？”与艾拉相识的两年里，他从未听艾拉提起过北可利尔，本人也没回去过。
他留在米德加是因为他是孤儿无处可去，但艾拉不一样，她是有父母的，但每年休假的时候，却都像他一样待在神罗总部里。
“不了。”她淡然的摇摇头，“感觉回去没什么意思，还不如待在实验室里。”
她的家庭情况真要说的话还是蛮复杂的，就算通讯顺畅平日里也估计没什么往来。这次只是因为有朋友顺便回去才想起来意思性的给爸妈带点东西。
她的眼神流露出不耐烦，让萨菲罗斯不禁息了声。
明眼人都能看得出，艾拉与父母的关系不好甚至可能说得上是差。
艾拉很少对他流露出负面情绪，只有遇见科学部的宝条博士时，才会因为他的原因而没有好脸色，像刚才一样露出不耐烦的模样。
于是他轻声应下，不再去问有关艾拉父母的话题。
究竟是发生了什么了。
萨菲罗斯想要知道答案，想要——
想要更加了解她。
他不禁期许着。
＊
发发存稿，发完了估计又要鸽很久。
作者有话说
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第5章 来自巴诺拉的笨苹果们
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