玉麒麟衔着天化尸身,踉跄奔至一棵枯树旁,轻轻放下。
昔日一身雪白遭邪毒浸染,泛着靛青幽光,唯有颈后鬃毛依旧皎洁,恍若月华捻丝。它低垂着头,以鼻尖拱拱天化的肩膀,没有半分回应;再舔舐他的脸颊手心,亦唤不回一丝暖意。
玉麒麟颓然卧倒,将头枕上天化胸膛,喉间溢出低低呜咽。尽管主人死去,无知无觉,它仍紧贴着那具冰冷躯壳,为他遮挡漫天风雪。
天化似乎有所感应,嘴唇轻微翕动,似无声呼唤,又似悠长叹息。左臂一寸寸抬起,滞涩而又坚定的环住麒麟颈项,指间无意识摩挲那柔软的鬃毛。
麒麟蓦然睁眼,金瞳放大,倒映出一张顽皮笑脸。
“喂,大个子!一起玩吧!”
彼时天化初入道门,个头不高,心性跳脱,常追着它满山疯跑。它不胜其烦,摇头甩尾,腾云而去,留下孩童挥臂呼喊。
终有一日,孩童长成英武少年,一把抓住它颈后白鬃,欢呼跃上。云浪在四蹄间翻涌,峰峦如潮水般退却。一人一兽纵情驰骋,畅快之极。
西岐城下,少年与它共战四魔,如一道撕裂战场的雪色流光,耀人双目。
十绝阵外,它被赵公明的定海珠所伤,几乎丧命。少年日夜守候在旁,敷药渡气,低语抚慰,直至它虚弱睁眼,舔去他颊边泪痕。
金鸡岭上,蜈蜂化作蠕动黑雾,见缝便钻,它被叮得剧痛难当,扬蹄嘶鸣,竟将少年摔落尘埃。急回首望去,少年已被高继能一剑穿胸,鲜血四溅!
它金眸充血,朝高继能脸上狠狠一爪,撕下大片血淋淋的皮肉。蜈蜂再次淹没它时,少年的尸身已被商兵夺走……
风雪愈发狂了,如怒浪席卷,覆上四肢,埋过胸口,终将那树下相偎的身影吞没,只余一片洁白。
忽然,一声唳啸撕裂夜空,一道金光急转直坠,收翅探爪,稳稳勾住嶙峋枝干,震落细碎雪粉。紧接着,又一道黑电冲向树下雪丘,一顿乱刨。正是杨戬的逆天鹰、啸天犬。
杨戬才从终南山借镜归来,得知玉麒麟傍晚走脱,迟迟未归,不觉心中焦急,掣开哮天犬、逆天鹰,一路搜寻至此。
见到眼前景象,纵是杨戬道心坚定,亦不由心神剧震。那具他亲手缝合的躯干,早已爬满黑纹,而那伏在其旁的玉麒麟,更是通体乌青,气息紊乱。
“天化!”杨戬右手捏诀,以二指去探天化颈项,另一只手则按住麒麟脊背,欲渡真气施救。
天化猛地睁眼,左臂快似闪电,用力格开杨戬的手。他撑着玉麒麟慢慢站起,双足僵硬摇摇晃晃,幸得麒麟以头相抵,这才没有摔倒。
这幅残破模样,哪里还有正印先锋半点影子?
杨戬喉头滚动,声音暗哑:“天化,随我回去。纵是蛊毒缠身,玉虚秘法或可……”
天化陡然后撤一步,碾碎脚下荒草。他直勾勾望向杨戬,眼眸深处似有火焰灼烧。
杨戬的手顿在半空。
麒麟之魂与邪毒之气彼此纠缠撕扯,似已达成某种微妙平衡,倘若强行拔蛊,不但会摧毁这具躯壳,更会害天化与麒麟魂飞魄散。
带回大营,昔日骄傲的少年将军,如何受得这般屈辱,如何面对战友亲人?
不可救……不可留……
杨戬平生第一次感到无助。
天化艰难将头转向另一方向,下颌紧绷,磨牙声清晰可闻。
杨戬的目光从他紧攥的拳,移向他灼烧的瞳,最后落在金鸡岭上,高继能的所在。
仇未雪!患未除!何以归?
杨戬立时读懂其中含义。他缓缓收回手,握拳负在身后,冲天化郑重点头。
天化紧绷的身躯略松动了些,眸中怒意渐渐敛去。他深深望了杨戬一眼,又拍拍依偎在侧的玉麒麟,转身离去。
北风呜咽,卷起数片枯叶,打着旋儿掠过杨戬的衣摆。他伫立良久,直至那一僵一黑两道身影,融入苍茫夜色。
周军后寨。
神机营的将士们三五成群,盘坐在地,紧锣密鼓赶制一批无镞羽箭。那箭以桦木为杆,前端嵌入铜片增重,尾部刻有三道风渠,并饰以三稍旋扭雕翎,结构甚是精巧。
待羽箭成型送至靶场,一青年将官猿臂舒张,三石硬弓如满月乍开。他轻捻箭羽,手臂随风势稍稍一倾,那无镞之箭便疾驰而去。
片刻后,对面小校挥旗喊话:“三百步,中靶心!”
场上顿时彩声如雷。
那青年将官转身面向三十甲士,朗声道:“金鸡岭乃天堑险关,易守难攻,此番潜行绕后,危险重重,更须负得两日干粮,昼伏夜出。其间断崖湍流、蛇蝎毒虫,皆可要了尔等性命。故,有畏惧深谷毒虫者、力不能继者,即刻退出,不以为耻!”
场中一片死寂,唯有旌旗翻卷,风声飒飒。三十条汉子踏前一步,声震云霄:“愿效死力!”
青年将官面露欣慰,颔首道:“很好!尔等皆开得硬功,射得雕翎,然此无镞箭书轻若鸿毛,逆风则坠,侧风则斜,非神臂不能驾驭。今明两日,尔等需练熟此箭,闭目可感风息,扬手可判毫厘。明晚子时,仍在此地集合!”
待众人四散练习,青年将官展开舆图,指着金鸡岭北侧小路,对身旁的龙须虎道:“龙将军,我们只需在此……这般这般……”
龙须虎一边挠头一边憨笑:“俺奉命协助将军,不懂这些弯弯绕绕,将军说怎么打,俺就怎么打!”
“陆风将军!龙师兄!”
听得背后呼叫,青年将官与龙须虎立时起身相迎。原来是金吒、木吒、杨戬。
五人又将作战细节核对一番。金吒忧心道:“此番奇袭若能成功,势必乱了商军阵脚,引发猜忌。只是你们离敌营太近,孔宣营防森严,更迭有序,稍有不慎便会招来杀身之祸。唉,若非哪吒、雷震子诸兄弟皆被孔宣摄去,你们也不必冒这个险。”
陆风笑道:“李兄此言,是瞧不起陆某,还是信不过陆某?”见金吒愕然,又拍拍他的肩膀道:“陆某虽不似诸位有道术法宝防身,却也绝非贪生怕死之辈。当年若非哪吒举荐,贤王、丞相提拔,某还在山里砍柴呢。如今黄小将军战死,诸多兄弟被擒,我们这些普通将士,也该尽一份力才对。”
原来当年西岐城中,渭水河畔,陆风错把哪吒当成女孩,赠兰草以表倾慕,被哪吒拽去校场,一番骑射较量,也算不打不相识了。
只是提及天化,众人难免唏嘘。
金吒开口打破沉默,道:“还好杨大哥借来照妖镜,明日探得孔宣真身,便有法可破了。”
木吒摩拳擦掌,跃跃欲试:“我倒要瞧瞧,是孔宣那厮的五色光快,还是我的吴钩剑快!”
杨戬正色道:“五色神光无物不刷,无宝不落,诡异难测。明日阵前,两位道兄只需牵制孔宣,诱其施展神通即可可见势不妙即刻撤回,万不能逞一时之勇,遭了毒手。”
木吒嘴角微扬,露出一丝戏谑笑意:“知道了知道了!杨道兄这话,今日都嘱咐三遍了!我们兄弟又不似哪吒那般莽撞。”眼珠一转,促狭之色更浓,“不过嘛,万一时运不济,真被孔宣那厮刷入五色光中,捆成粽子……”
金吒眉头一皱,低声喝道:“二弟!”
木吒浑不在意,依旧笑嘻嘻看着杨戬,“多半会与哪吒那小子关在一处。杨道兄——”故意拖长调子,“可有什么话,要我带给哪吒?”
空气仿佛一凝,杨戬竟被这不着调的话噎住了。自上次夜探敌营,与哪吒联手戏耍孔宣后,孔宣便加固牢房法阵,即便识海相通,他们也难以感应彼此了。
只是这份牵挂,他又怎会轻易表露?斟酌半天,正待开口,木吒早已被金吒拖走,只余声音远远传来:“大哥你急什么?前阵子杨大哥的鹰不是老往哪吒帐里钻么?哪吒见了那鹰,笑得跟个傻子似的,你又不是没瞧见……”
作者有话说
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第74章 第七十四章
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