“你瞧，我说得没错——命运从未公平。”
眼瞳色泽宛如绚烂极光的男人语调轻快，望着捡起某些残片的——另一个自己。东陵叼着发绳扎了个马尾，眉眼之间色泽冰凉，像是一滴被雨水洗净的垂露。罗浮工造司新研发出来的小玩意，说到底还是归功于亲爱的百冶应星。本次世界线跳跃来得猝不及防，卡卡瓦夏身上也仅带了一只。
他并不如何怀疑，砂金是怎么认出来自己的。此刻就在这里，再度重申一遍，「概念」命途那个有关苹果的譬喻。能被认定为同位体的存在，哪怕经历与记忆塑造人格和灵魂，在本质上也存在足够的相似性。就算在仙舟长大——在赌桌上孤注一掷押注一切仿佛本能，而卡卡瓦夏从没输过。
景元听从叶鹤舟的观念，对他从一而终秉持着放养态度，只做好了随时捞人的准备，却出乎意料的发现：东陵长到二十来岁，居然还没阴沟里翻船。好吧，好吧。只能说你仙尊永远是你仙尊。
砂金跟着他跳了一次世界线，这会因为第一次不适应而带来的天旋地转的眩晕感，着实还没缓过来劲，就已经习惯性撑起了那层浮华外壳。此人搁他眼前孔雀开屏，雨水从发梢滴落，面上笑容仍是张扬肆意，只有眼中一点空茫的惶恐暴露了他的真实心情。东陵心想：我这造了什么孽啊。
雨势忽停——不，那是一把伞。砂金抬起头望进一双不太熟悉的金色眼睛，却印象深刻到足矣令人撰写出一本《罗浮太阳观测日志》，白发大猫愉快地眯起眼睛。在下景元，他说。不管你是否认识我——我是你在这个世界的监护人。之一。他思忖片刻，听起来有些过于严谨的补充上后半句。
谦辞和监护人的自称放在一起真的很奇怪，但介于这是另一个世界的卡卡瓦夏，想想倒也没那么离谱。砂金被惊了一跳，片刻后因为被自己呛着了，搁那咳得上气不接下气。东陵倒是对此司空见惯，原本平静的表情鲜活起来，他说：景哥。
景元先是笑眯眯地应了，又递给砂金一瓶冰镇的鳞渊春，故作叹息道：符卿不愧为六御之一的太卜，当真是料事如神。东陵眉眼间浮现出无奈的情绪，把那碎得差不多的光学拟造装置拍在罗浮将军手里，接过话头：说到底，是跟叶老师学出来的嘛——应星哥捣鼓出来的小玩意很好用，唯一的缺点就是太容易损耗了。考虑找点「存护」的命途行者加下耐久度吗？我觉得销路应该不错。
得了吧，应星也没打算量产。景元摇了摇头，示意看起来有点不知所措的砂金也跟上，慢悠悠抛下一句话：他这些年在星核猎手不怎么打神兵利器了，这些东西就是做着好玩。至于补天司命的屏障……你难道不能加吗？还是单纯就没想这茬？
东陵叹了口气：景哥，你信什么巡猎啊。改信博识尊，少走八百年弯路。说不定，还能找到解决魔阴身的办法呢。景元置若罔闻：少来。你被我看着长大，什么性格、如何打算，我能不了解？
搁旁边听着的砂金面色僵硬，这种【自己】和不熟悉的星神派系高层拌嘴的感觉，落在他眼里实在太过于古怪了。而且，罗浮这位神策将军的话里深意是什么？东陵抬手揉了揉脑袋，被扎成马尾的金色发丝落下来，看起来一晃一晃的。他语调倒是颇为轻快：我发誓，这次跳世界线非我本意——。景元打断他：但你是故意把他带回来的。
砂金瞳孔微缩。他是个聪明人，听得出景元和东陵话中隐含意味，但着实想不明白自己身上有什么可供图谋的。不是他妄自菲薄，觉得就连星际和平公司战略投资部P45的总监身上都榨不出什么油水……而是同样身为【卡卡瓦夏】，又或者准确的称呼其为【砂金】。对方没道理非得跨世界绑架他。毕竟赌徒从来孤注一掷，更独身一人。
他脑海中一团思绪宛如乱麻，后知后觉地意识到雨停了，东陵收了伞——景元方才就顺手塞给这人了。砂金看到一张和自己完全相同的脸，那双眼睛却像明亮昂贵的宝石，没有被茨冈尼亚这颗无主荒星的漫天黄沙打磨到粗粝的地步。其实这人绝大多数时候是平静的，在顶着光学拟态装置捏造出来的黑发黑眼普通化外民的身份时，这种感觉尤为明显……让他无端想到星穹列车上身为持明龙裔的无名客。像是一滴被雨水洗净的垂露自叶梢坠落，他不必用浮华外表包裹真实以作伪装。
从容至极的气定神闲。这是一种后来过了很多年都无法弥补的底气，根深蒂固的存在于一个人的灵魂——那话怎么说来着？有人用自己的童年治愈一生，却有人需要用一生治愈童年。更何况，砂金的童年颠沛流离，青年时代无路可退……时至今日，他穿行在名利场上，也惯来乐于孤注一掷。
他跟着景元和东陵走了一会，踩着露出水面的白石过了池，推开一扇掩藏在摇乱竹影里的门，入眼是满庭花团锦簇。砂金怔愣片刻，没想到已经步入夏季的罗浮，竟然还有这么一处繁锦似春的地方。笛声从渺渺高天传来，他抬起头，看到额间冠角峥嵘的男人坐在叶梢上，曲音宛转悠扬。
景元笑了：哟，丹枫。被唤了名字的龙尊大人睁开眼，轻盈从数十米高的地方一跃而下，拿着笛子朝三人走了过来，砂金看到他眼尾有一抹朱红艳色。和列车组的那位丹恒很像——但只要真正见过一面——就决计不会将其弄混。东陵似乎察觉到他的疑惑，侧首轻声解释：他们持明活个七八百年就会蜕生一次，前尘尽忘，来日新生。丹枫哥已经是在位最久的持明龙尊了，倏忽之乱后就同叶老师遨游星海。也是在那八百年之后，她在茨冈尼亚的漫天黄沙中捡到了我，并带来了新的雨水和绿洲。但……你们世界那位饮月的情况，又比较特殊。哈哈，星核猎手的刃可还追着他砍呢。
砂金一动不动地凝视着另一个自己，东陵的语调神态看起来太过平和，就像谈起一朵花或是一片云，溪水在阳光下如同玻璃的湾流。当他开口的时候，嗓音听起来有些艰涩：那么。你的父母和姐姐，还有氏族的人……都活着吗？他得到了这个问题的答案：父亲在我出生之前就死了，母亲因为生我难产而亡，姐姐和其他族人受到了地母神的庇佑，如今活得很好。其实老师，呃，后来问过我和姐姐一件事。她可以去找浮黎要到父母的记忆，再拟造出躯壳——这对「概念」的星神来说并非难事，可我们总认为，亡魂是不该复生的。
他又哈哈笑了两声，补充道：但我也许是近百个琥珀纪以来，唯一一个在巡猎眼皮子底下受到丰饶赐福，甚至还被仙舟承认了的半路出家的长生种。砂金瞳孔地震。东陵没放在心上，随手撩了一把垂下来的金色发丝，看起来像是蜿蜒而落的淡奶油。不管是一位星神的举动或被药师赐福的长生种，对这位星际和平公司的高管来说都有点太过刺激了，他这辈子在匹诺康尼都不敢做这样的梦。他深吸一口气，再度确认了这里是另一个发展完全不同的世界——因为想象和梦境是基于记忆与认知存在的，他怎么可能敢奢望这些东西？
那是他想也不敢想的。砂金死死咬着嘴唇，几乎要渗出血来，他想到这个自己还没暴露身份时的气定神闲。明明流落他乡，看起来却悠然自得的像个一般路过普通旅人。直到他们和星球主上了赌桌……为了护着托帕，对方展现出来的逆天好运才让他察觉到一丝不对劲。责任心，爱，绝对的信任，是将故事推至如今的水波。他们似乎有一样的性格和习惯，令其导向的理由却完全不同。
砂金想：我无路可退，因而孤注一掷。你呢，那你是为什么？东陵眉目疏淡，再艳丽的五官于这种神情下也消减了大半攻击性，似是早有预料般回答他：因为总有人能接住我，从而我不畏惧任何。我拥有试错的机会和无限的可能，就算把所有的全部扔出去，也可以再抓一把新的……但说到这里，我还是很抱歉。我的意思是，不该擅自把你带到这条世界线上来的。但我觉得你很累了。
喘口气吧。砂金听到另一个自己说。阿阮姐做的梅花糕很好吃，很具仙舟特色的仙人快乐茶也很好喝，这片庭院是景哥二十余年前为我留出的春色，现在也一并分享给你。他忽然无端生出某种惶恐，抬手只抓住一片垂落薄纱。被扯了一下披肩的东陵扭过头看人，觑见那双同自己色泽相仿的眼中雨水将落未落，却早已在荒漠中干涸了。
东陵比砂金高一点——倒也合情合理。毕竟前者从小随着星神和令使们长大，一直在仙舟求学直到成年。后者却颠沛流离半生，死亡的讣告如影随形，时至今日仍需赌上一切，孤注一掷方才有可能胜利。他回过神，发现景元和丹枫都不见了踪影，仅另一个自己站在原地，抬起眼望着他的目光过分平静。我们亲爱的总监大人明知这是一场鸿门宴……对此却也不得不心甘情愿的前来赴约。
他问：你到底图什么？而东陵坦坦荡荡：暂时歇一会，这不好吗，整个世界又无人恨你。他促狭地补充一句：他们讨厌的只会是我。砂金一时哽住了，很想说你也知道啊，你真就不在乎点名声吗——好吧，其实他本人也同样是不怎么上心的。
东陵带着他坐在廊亭下，从哪抓出来把茶叶扔进壶里煮了，姿态行云流水赏心悦目，活脱脱一位经验老道的仙舟人。砂金捧着杯子只觉扎手，双重含义，它是真的烫、也是真的烫。过了片刻之后，他看到另一个自己露出笑来，摇头叹息般开口：如果我不说，你就永远不问了吗？但这些事情，本就是你有资格知道的。黑天鹅做的忆泡刺激性和后遗症太强……果然，还是用文本资料吧。
砂金抿着唇没有说话。他们是同位体，太过了解彼此，不必做无谓挣扎。他素日里在公司花枝招展的性格和锋利的压迫感都是工作所需，这个空壳子里面的卡卡瓦夏从来是温柔又有分寸、却千疮百孔的灵魂。庭院里又开始下雨，东陵立在那看了半晌。他回过神，转手递给他一张便携式文件资料夹，这种技术将电子阅读器的功能压缩到了白纸上，几行字就让公司高管大脑EXE.报错。
从最初的星神诞生讲起，就与砂金的认知大相径庭，基本盘倒是没怎么改变……只单茨冈尼亚的地母神是已死的「秩序」太一这件事，就足矣让他震撼到久久难以回神了。以及，没记错的话。匹诺康尼那位橡木家系的前家主，星期日，他好像是「秩序的残党」？战略投资部P45的总监陷入良久的沉默：不是，那我和他对局的意义在于？
……好吧。但在茨冈尼亚覆灭之后，我拒绝了酒馆的邀请，放弃了巡猎的命途，在虚无的笼罩之下选择了存护。无论怎么算，归根结底，和我还是立场相悖的嘛。砂金想。人不能永远活在梦里。
或许人世有千万种可能，但那些都早已与我毫无关系。他听到自己这样说着。东陵望向他的神情沉静如海，片叶波澜不惊，对方这样回答：是。
但暂时的休憩并非逃避。和他相似又不同的眼中波光潋滟，看起来明亮又温和恳切。你不是那无足的鸟——一生一次的落地即为死亡。我是被一位星神和祂的令使们带大的孩子，认知与常人也许有所不同，但对于「自己」而言，我想……我还是拥有发言权的。停下脚步并不能代表你输掉了这场赌局，更不意味着死亡，我们没有利益冲突。
你似乎把我当成必须要打碎的梦境了。东陵给他端过来一盘芳香扑鼻的点心，砂金沉默着伸手拿起一块，听到那人往下说：我本能忍受黑暗，如果我不曾见过光……我的人生对你来说也许太过完满，以至于恐惧物极必反，这是太残忍的一种认知。支撑你走下去的到底是什么，痛苦还是爱？
砂金艰涩出声：没有不同……都是一样的。
东陵忽然在某刻意识到：他似乎太过咄咄逼人了一些，砂金面对自己时则总是有问必答。星际和平公司战略投资部P45的总监如此……乖巧，换个人来都要大跌眼镜。但此刻对谈的是两个相似的灵魂，跨越漫长的时空，在浩渺的宇宙中相遇。
他想起自己给予另一个维里塔斯的回答——对方指出一个问题：你既然不愿意被人发现自己和砂金的相似性，又为什么随时能够脱身的情况选择了留下？东陵动了动眼珠，对上那双赤金的瞳，语调轻柔至极：教授，我想……你应该没有参与过仙舟对外和丰饶民的战役吧。我等云骑，如云翳障空，卫蔽仙舟。大家以性命相托，后退的下场只有死亡。也许是被敌人杀死，但更有可能由军令处决。这是我此时此刻站在这里的原因，我无法望着另一个相识者就这样死去，因为战场上每一条性命都弥足珍贵。既长生种如此，何况你们？
我是丰饶赐福的容器。粉身碎骨在我的过往中不是比喻，而是一个……形容词。仙舟人的恢复能力没这么强，但也比短生种高出太多。即便是如此情况，死亡的阴霾也在如影随形的笼罩着，我后退一步——诸君皆有可能，落入万劫不复的渊沼。
他抬起那双瑰丽的眼，语气听来郑重，近乎一字一句：“走在概念命途上的行者，往往是僭越至极的疯子。你只能选择碾碎我，让我再也不能亵渎你所信仰的神明，或是被我倾覆。但唯独关于这点，我不能赌、也不敢赌……那是万万人的命。”
“怎么说——我目前的监护人之一，也算是巡猎的令使。我的死亡不足言道，但他人决不能被无谓的、轻飘飘的牺牲。这是我暴露身份也要留在这的原因。维里塔斯，你也许不懂……但没关系。”
“只要我明白：它至重至轻。”
一片羽毛飘过河水，终有沉下去的那日。彼时这片宇宙中唯二属于埃维金人的眼睛对视，砂金终于明白：这是在爱里长大的另一个他。有太多的人、很多人都在爱他，才能养出这样的从容和云定风清。东陵只是微笑，和当时的他如出一辙。
不远处传来脚步声，砂金猛然扭头，咽下已经涌到嘴边的、放声尖叫的**，深吸了一口气。他说：……姐姐？来者正是格兰蒂娅。这位自幼拜入现今老师门下，甚至冠以【拉帝奥】这个姓氏的学者沉静的注视他，与其相似的艳丽眼眸更像繁野春花，她轻轻应了一声。走吧。她说。带你去别处看看。东陵毫不意外的笑了一下，顺手关掉了兢兢业业造雨的装置——另一个他到底不喜欢这种天气，毕竟每一场雨都意味着厄难以及失去。
就在青翠掩映中的门扉被关上的那瞬，在空气中折射的无数水滴展现出瑰丽虹色，像迷幻至死的一场梦。东陵将冷掉的鳞渊春泼进池子里，抬手弹了一下自己戴着的那枚耳坠，于是，他听见……
高天之上传来的一声清越剑鸣。
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