克莉丝拢紧斗篷，走在大街上，终于明白为什么所有人都说，佛罗伦萨已经沦为血族的城市。
分明是大中午，烈日当头，天空却阴云密布，哥特式穹顶犹如野兽黑色的指甲，伸向铅块般厚重的云层。她记得不久前这里的房屋还像花朵一样鲜艳绚丽，现在却只剩下黑白灰三种颜色。
仰头望去，能看见华丽斑斓的百花大教堂，然而教堂圆顶上方，却盘旋着上百头红眼蝙蝠。它们眼睛血红，獠牙尖利，上百头聚集在一起时，展开的骨翼几近遮天蔽日，已经成为城市的一大隐患。市政府却拿它们毫无办法。
因为这些吸血的野兽，紫色鸢尾花之都已变成藏污纳垢的阴沟。不少人被迫背井离乡，寻找新的居所。
她匆匆穿过一条泥泞的小巷，本以为能甩掉后面的尾巴，谁知，不仅没能甩掉他们，反而让他们离得更近了一些。
算了，谁让这是他们的地盘。
她看到前面有个小酒馆，人来人往，立刻挤了过去。
不知是谁散布的谣言，说血族只吸脖子的血。于是人们纷纷戴上金属颈套，防止成为血族的盘中餐。事实上，只要血族看中了你的血液，哪怕只有脚脖子能啃，他们也不会在乎。
“小姐，要来一杯啤酒吗？”一个胖女人热情地招呼道，她身上挂着三个啤酒桶，金黄色的酒液摇摇晃晃。
克莉丝连忙摆手：“不用。”
没想到这一回答，竟让更多人涌往她的身边：“小姐，我这里有正宗的巫银颈套，保证被女巫祝福过……”
“我这里有驱魔粉，蝙蝠的克星！”
“我这里有……”
“不用，真的不用。”她蹙起眉毛，一边拒绝，一边用余光扫视身后。
奇怪，那些尾巴怎么不见了。
不等她思考清楚，身边的人突然跑得干干净净，与此同时前方传来惨叫声：“吸血鬼……吸血鬼来了！大家快跑啊！”
她心中一紧，抬头望过去，只见一头红眼蝙蝠扑棱着骨翼落在地上，化为一个四脚着地的人形怪物。它的皮肤苍白，血管浮起根根分明，头部骨骼发生异变，鸟喙一般突起，两枚尖牙足有二十公分那么长，一口下去能直接刺穿人的头骨。它的肌肉更是怪异至极，肩部、胳膊的肌肉发达到不正常，双脚却像萎缩了一样，尾巴似的拖在身后。
这是血族中等级最低的血族，尽管战斗力惊人，却丧失了基本理智，由新血族赋予生命。在血族中，比狗的地位还要低。
趁它还没看过来，克莉丝迅速打量四周，寻找躲避的场所。
这时，一辆私人马车进入她的视线，正朝这边驶过来。雇得起私人马车的，大多是有头有脸的富豪。他们会在马车前挂上驱魔灯，防止低级血族入侵。
不过，对她这种级别的血族来说，作用是零。
是的，她是血族，还是几近绝迹的旧血族。
在这个新血族横行霸道的年代，旧血族要么待在古堡里坐吃山空，要么像她一样被千里追杀。幸好，相较于新血族，他们有一个优点，那就是能瞬间移动。
马车越来越近。
但糟糕的是，那头怪物也在向她逼近，口腔内腥臭的气味飘过来，差点把她熏晕过去。
想起小腿上绑了一把匕首。她不动声色地蹲下来，握住匕首，准备抽出来。然而就在这时，怪物突然朝她扑了过来。
——该死！
谁说这玩意儿没有智慧的，它早就发现她了！
她单手撑在地上，一个翻身，险险地躲过它的袭击。见她如此轻松地避开它的袭击，怪物张开上下喙，愤怒地咆哮一声。腥黄色的黏液在它唇齿间拉开，叫人头皮发麻。
马蹄声越来越响亮。不敢耽搁，她拔出小腿上的匕首，两三步跳到它的头顶，双腿夹住它粗壮的脖子，举起匕首，自上而下狠狠地凿穿了它的头颅！
一道鲜血飙出来。
怪物“砰”地倒了下去，溅起泥泞的雨水。
同一时刻，马车距离小酒馆只有几步。怪物还在痛苦地挣扎，她一脚踩住怪物的头颅，在心里估算马车还有多久过来。
倒数三秒。
两秒。
一秒。
她猛地拔出匕首，刹那间鲜血喷射一地。
小酒馆深色的雨棚瞬间积满了血红色的雨水，淅淅沥沥地流下来。
同一时间，克莉丝瞬间移动到了马车的顶篷上，半蹲下来，把匕首插回小腿的皮袋，对小酒馆的老板娘笑笑：“抱歉。”说完，觉得有点没诚意，掏出一枚金币扔过去，“这是补偿。”
在所有人惊愕加惊恐的目光中，她攀住马车的房檐，若无其事地钻进了车厢内，里面坐着一个贵妇，一个女仆，均被她浑身鲜血的模样吓得够呛，正目瞪口呆地望着她。
车厢很宽敞，别说三个人，挤五个人都没有问题。她对她们和善地笑了笑，说：“别怕，我不会伤害你们。”
她旁若无人地坐了下来，谁知，身上的血迹很快浸湿了蕾丝坐垫。这么出城肯定不行。注意到车厢角落有个箱子，没有盖紧，深紫色的裙摆水波一般溢了出来。她眨了眨眼睫毛，掏出一枚金币，问贵妇：“女士，请问，我可以买一件衣服吗？”
没人回答。
她也没指望她们回答，随手将那枚金币放在桌上：“谢谢。”
五分钟后，她换上那条深紫色绸缎长裙，将血淋淋的斗篷扔出车厢。绸缎长裙的裙摆绣着纯洁的白玫瑰，笼罩着镂空的黑蕾丝，很美，非常符合她的审美。她忍不住又给了贵妇等人一枚金币。用毛巾擦掉脸上的泥点子和血迹，她戴上鲜花宽檐帽和黑网纱，避免被路人看到标志性的旧血族长相——黑头发，红眼睛。
看马车行驶的方向，应该是城门。克莉丝本想等马车出城，就跟这两位可怜的女士分道扬镳。谁知，马车径直驶向城郊。她刚想问贵妇马车的目的地，就听见车帘外男仆的声音：“马戏团快到了，夫人。”
马戏团？
她转了转眼珠子，看向女仆：“你留在车上，我陪你的夫人去看马戏。”
贵妇满面犹豫，想说什么。克莉丝掀开裙子，露出小腿上插着匕首的皮袋：“别急着回答，再考虑一下。”
贵妇只能点头同意。
如果不是在被追杀的情况下，克莉丝还挺愿意去看马戏的。
她出生在一个贫穷艰苦的家庭里，父亲是码头工，母亲没有工作，全家仰仗着父亲1000法郎的年收入过日子。日子尽管过得困苦，却还算平静，她的出生却打破了这份难得的平静——她天生黑头发、红眼睛，父母却是金发蓝眼。因此，她的母亲总被父亲拳打脚踢。一开始，她还会对母亲身上的淤青感到愧疚，直到母亲辱骂她是个不长眼睛的野种。
“贱货，”她的母亲骂道，“谁让你爬进我的肚子里的？”
后来，她碰到了现在的养父。相较于亲生父母，养父简直是神明一般的存在。他给她吃，给她穿，教她识字读书，教她优越的皇家礼仪。
可惜，他是个变态——倒不是说，他对自己亲手养大的女儿有什么非分之想，而是他像她的生父一样是个暴力狂。
打个比方，他命令她读《君王论》，读完必须写读后感。只是这样，当然没问题。他变态就变态在，若是写出来的读后感，不符合他的预期，就是一顿鞭笞加阴冷的禁闭。久而久之，她终于受不了，逃了出来。
但是，他身边的走狗实在太多，于是就有了开头那一幕。
说起来，不管是在生父身边，还是在养父身边，她都从未有过娱乐活动。跳绳，捉迷藏，看马戏，于她而言都是奢侈的愿景。
马车驶进圆拱形的木门，透过车窗望去，到处都是白色帐篷与幽蓝色的火把。告示栏的海报色彩鲜艳，线条夸张。离她最近的一幅海报，上面画着一头猩红竖瞳、尖嘴猴腮的红眼蝙蝠，正对着前方诡异微笑。
下方是一行潦草而怪异的文字：
召唤吸血鬼
Convocate vampiri
正在上演
有意思。
吸血鬼已经来了。
克莉丝跟在贵妇的身后，微笑着走下马车。男仆皱眉看她一眼，想问她为什么戴着贵妇的帽子，还没开口，就被贵妇训斥道：“看什么看，带路。”
马戏团的环境让人很不舒服，空气中弥漫着浓重的血腥味与汗臭味，似乎能拧出一把腥臭的鲜血。到处都能看见锈迹斑斑的铁笼子，里面或是身体畸形的男女，或是刚生下来的小怪物，有一个铁笼甚至关着还未满月的畸形婴儿。
克莉丝眉头微皱，看了贵妇一眼。这女人看上去高贵端正，没想到竟然喜欢看这种东西。
走进最大的一顶白色帐篷，血腥味更加浓重。还好她自控力够强，要是自控力差点儿的血族，说不定已露出丑陋的尖牙。
帐篷内部像古罗马斗兽场一般，观众席呈环形状阶梯式。贵妇的座位在最前面。不知是因为人多感到安全，还是眼前的场景令她兴奋，她放松了不少，还主动跟克莉丝搭话：“你真的不会伤害我吗？”
“不会。”
“那就好，这是我期待很久的节目。就算你想杀了我，也请在我看完节目之后。”贵妇故作俏皮地眨眨眼，展开羽毛折扇，摇了起来。
克莉丝却没有感到俏皮，反而有些烦躁。不知是否她的错觉，总感觉即将上演马戏，绝不是小丑踩着彩色气球逗弄小孩子的那种。
她的听觉很敏锐，能听见周围人压抑却兴奋的呼吸，还能听见他们砰砰狂跳的心跳声。驯兽师负手站在帐篷中央，腰间挂着铁节鞭。那是一种由铁制成的鞭子，上面还有细而密集的倒刺，鞭笞在普通人的身上，能硬生生扯下一块鲜血淋漓的皮肉。驯兽师的身后，是一口正在咕噜冒泡的油锅。
他们到底要干什么？
这个想法刚从她的脑海中闪过，一个高亢而兴奋的男子声音响起：
“女士们先生们，欢迎来到——畸形秀！”
一个身穿绅士三件套的男人走出来，他拄着手杖，依次对着观众席行脱帽礼：“首先，欢迎我们的大明星——‘恶魔之子’！”
帐篷后方，铁门“咔嚓”打开。两个肤色微黑、相貌俗艳的女子牵着一条长长的铁链子，款款地走了出来，引起一片口哨声。她们的后面，是一个盖着黑布的铁笼子。
男人用手杖指了指铁笼，充满激情地说道：“女士们先生们，我敢保证，这绝对是你们见过的畸形之最——他拥有蛇一样狡诈的金色竖瞳、比骷髅还要恐怖的头颅、比尸体还要恶心的皮肤……他是撒旦的杰作，是可怜又可恨的‘恶魔之子’，请大家掌声欢迎！”
观众席竟真的爆发出热烈的掌声。
这些人脑子里在想什么？
与此同时，男人一把揭开黑布，露出铁笼里的“恶魔之子”。
一束白光打在“恶魔之子”的身上。所谓“恶魔之子”，其实只是一个不到十六岁的少年。他蜷缩在铁笼的角落里，手脚扣着镣铐，头上罩着一个牛皮纸袋，袋子被挖空两个小洞，射出两道冷漠而麻木的金黄色目光。他很瘦，尤其是手腕、手肘、脚踝这些地方，几乎是皮包骨头。
克莉丝莫名想起了过去的自己。
生父一有不顺，就会抡起木棍打击她的头脸。被养父收养之前，她的脸上总是青一块紫一块，而她又是一个特别好强的女孩，不想给同龄伙伴看到狼狈的模样，每次出门都会用毛巾或烂衣服罩住脑袋，以为这样就不会被人注意到。
这个“恶魔之子”，现在在想什么呢？
是不是也觉得，只要藏在袋子的后面，就能隔绝一切恶毒、嘲讽、排斥的眼光？
这时，男人继续说道：“今天，我们要表演的节目是‘召唤吸血鬼’。不过，在此之前，先给大家上一碟开胃小菜——大家想不想知道沸油泼在身上是什么感觉？”
观众席倏地一静。
下一秒钟，人们七嘴八舌地喊起来：
“这怎么可能知道，别卖关子了！”
“把油泼在他的身上，看见他就恶心！”
“同意！把油泼在他的身上，泼油，泼油！”
就连她旁边优雅端正的贵妇也说：“我也想知道沸油泼在身上的感觉。”
克莉丝瞥她一眼。想知道的话，为什么不直接跳进油锅？
“不要着急，答案马上为大家揭晓！”男人转过身，命令驯兽师，“打开笼子，把我们的大明星放出来。”
驯兽师领命，两三步走到铁笼旁边，“咔嚓”打开门锁，扯住恶魔之子的衣领，想把他拽出来。
就在这时，意外发生了。恶魔之子反扣住他的手腕，低头狠狠咬了上去。
观众席惊呼一片。
驯兽师却像经常面对这种情形般，忍着痛，硬生生把他拖了出来，然后狠狠地打了他一鞭子。克莉丝看见铁节鞭扯下一块血肉，鲜血瞬间浸透了恶魔之子的衣衫。他却一声不吭，撕下一截裤腿，勒紧伤口止血。是个硬骨头。
驯兽师有些恼怒，一脚把他踢开，一个箭步冲到油锅旁，用铁勺子舀起沸油，想泼在恶魔之子的身上。观众席嘈杂的声音消失了，人们纷纷倒吸一口凉气，瞪大眼，观察着驯兽师的动作。
一步……
两步。
眼看驯兽师离少年越来越近，克莉丝看不下去了，一把夺过贵妇手中的羽毛扇子，遮住半张脸，提高声音说道：“够了！一点常识都没有。还说什么召唤吸血鬼，我看只是个骗钱的幌子罢了。”
男人连忙制止驯兽师的步伐，望向她，彬彬有礼地问道：“女士，为什么这么说？”
“三岁小孩都知道，吸血鬼虽然吸血，却不是什么人的血都喝，他们更喜欢美丽少女的鲜血。你们这个恶魔之子，长得这么恶心，吸血鬼会不会喝他的血都不一定，还往他身上泼沸油……”她摇晃着扇子，故意停顿了一下，“我看，你们是想激怒吸血鬼，把大家都害死吧？”
“女士，我们绝无此意。”
“没有就行。”她故作不耐烦地说道，“大家都是来看吸血鬼的，你把沸油浇在他的身上，除了把他烫熟，让吸血鬼愤怒，还有什么作用？能坐在这里，都是有头有脸的人物，我们才不想因为一个怪物，被吸血鬼惦记上。”
其他人也附和起来。他们只想看热闹，并不想因为热闹惹麻烦。
男人沉思了一下，命令驯兽师泼掉沸油，说：“这位女士说得有理有据，那我们直接开始召唤仪式，有请我们的吉卜赛女巫……”
掌声雷动。克莉丝松了一口气，合上扇子，却撞上恶魔之子冷冰冰的视线。
他一直在看她。
看她干什么？
她想了想，用一根手指顶起帽檐，在罩面黑网纱里朝他微微一笑。
作者有话说
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第1章 Chapter 1
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