索漠城，圣兰德教堂。
和高耸庄严的巴黎圣母院不同，索漠城的教堂并没有巴黎那些飞扶壁、尖拱券及花窗玻璃这种鲜明元素的运用，圣兰德教堂整体较为古朴封闭。
但这不代表着教堂的职能也如此缺失了，事实上，就算是傍晚七点多了，教堂的告解室仍然被使用着，心里有罪需要被聆听的信徒，仍然需要得到劝慰。
告解室位于教堂的一侧，是一个相对独立的小空间。它的外观是传统的木质结构，漆成了深棕色，看上去古朴而庄重。门上镶嵌着一块小小的铜牌，刻着梵蒂冈规定的宗教图案，显示着它的神圣用途。
告解室内部空间十分狭小，通常只能容纳两个人，左右两侧各有一个座位，中间隔着一道带有小孔的隔板，信徒和神父就分别坐在隔板的两侧进行交流。
隔板的材质是厚实的木板，表面经过了精细的打磨，光滑而平整。小孔均匀地分布在隔板上，既能保证声音的传递，又能在一定程度上保护信徒的**。
以德蓬风的角度来看，室内的光线比较昏暗，唯一的光源是一盏悬挂在天花板上的小灯。灯光昏黄而柔和，营造出一种安静、肃穆的氛围。当信徒坐在座位上，向他倾诉自己的过错和烦恼时，周围安静得只能听到彼此的呼吸声和轻微的说话声。
德蓬风看着墙壁上的宗教画，描绘的是耶稣宽恕罪人场面，画框是金色的，与深棕色的墙壁形成了鲜明的对比。他又看了一眼自己手边摆放着的《圣经》，深深感觉神父这个工作，也许真的不适于他。
作为克罗旭家族的年轻一代，德蓬风早早就被规划好了职业路程，要么跟他的叔父一样进入法庭当法官，要么就跟他另一个叔父一样进入教堂当神父。
德蓬风先尝试了一下后者，在叔父去其他教区参加仪式的时候，他就成为了索漠城圣兰德教堂的话是人，他很快就摸清楚了神父的工作，合格神父的一天大概是这样的——
早上起来，带着信徒做弥撒，感谢主的恩赐。
下午的时候传播福音，和教众一起布道。
然后晚上的时候他还需要走入告解室内，聆听这里出现的忏悔。
两星期的时间里德蓬风遇到了一些告解者，聆听了他们各种各样的‘罪过’，比如有人因为因为嫉妒而偷偷砍伐了邻居的树木，有人因为贪婪而盗窃了亲戚的鸡鸭。
德蓬风不得不用各种办法阻拦和规劝这些大字不识的乡下人，劝他们及时收手，不要再犯。
对于这些恼人的犯罪行为，治安官和警察抓不住现行，法庭又无法宣判，因为只要不闹到法庭，法庭自然没有权力去管这些琐碎纠纷。
那么教堂的告解室，就成为了宣泄行为和得到合理解释的好地方。
德蓬风还以为今天的人差不多就这么多了，没想到他刚要起身，就听到外面传来了说话声，两个人走了进来，粗声粗气地对着修女道：“请等会再洒扫，我们需要告解一下。”
德蓬风只好又坐在了他的椅子上——虽然椅子垫是天鹅绒的，但坐久了仍然不会舒服。
就听窸窸窣窣地，他的对面已经坐了一个人上来，和他隔着帘幕相望。
“啊，我忏悔，”就听这个粗壮但莫名尖细的声音道：“神父，我每天都喝酒，这是不是罪啊？”
德蓬风无奈道：“偶尔小酌是享受生活，但你这每天都喝得酩酊大醉，对身体可不好，也算是一种放纵……教规是要我们避免沉湎任何一种引诱我们堕落的东西的。”
没想到对面道：“可是酒是上帝造出来的呀，他既然造了酒，不就是让我们喝的吗？”
德蓬风就道：“上帝造酒是没错，但他可没让你把自己变成一个会走路的酒桶，你看，酒就像一把双刃剑，喝好了能给生活增添乐趣，喝醉了就会伤到自己。”
对面似懂非懂地嗯嗯了两声，忽然道：“那我少喝点，只喝到能看见上帝的程度，行不？”
德蓬风：“……”
他不知道该怎么回答：“你、你、先喝到能看清自己的程度再说吧。”
对面莫名其妙笑了几声，走了出去，然后另一个人走了进来。
这个人隔着木栅栏轻咳一声：“神父，我有罪。”
德蓬风道：“你有什么罪？”
对面这个声音出乎意料地响亮：“神父，我今天用《圣经》垫脚了。”
德蓬风一愣：“你用《圣经》垫脚了？”
“是啊，我要取壁橱里的糖罐，但是够不到——不想知道我用哪部福音垫脚的吗？”
德蓬风：“《出埃及记》还是《启示录》？”
“《利未记》……因为最厚。”
听着对面的年轻神父似乎完全被搅糊涂了，连回答都磕磕绊绊完全摸不着头脑，告解室内的两个女人——欧也妮和拿侬，才现出原形，哈哈大笑起来。
德蓬风掀开帘子看到她们，也是一愣：“欧也妮小姐？”
“是我，是我，”欧也妮笑得很开心：“我们本来是来教堂请《圣母经》的，但是她们说教堂新来了一位年轻的神父，我们就好奇地过来瞅瞅，没想到是熟人，蓬风先生，几个月没见，没想到你已经作出了职业规划了——你已经确定要做个神父了吗？”
“不做神父，大概也是法庭书记，”德蓬风抓了抓头发，仍能看出一点不适宜的羞涩来：“反正都是刺破别人**的工作。”
他反应过来：“欧也妮，刚才你也是在逗我玩对不对？你说你天天都酗酒、还踩了《圣经》！”
这下拿侬就说话了：“蓬风先生，我们确实是天天喝酒啊，葡萄庄园的小姐，怎么会不喝酒呢？”
至于踩《圣经》，那是拿侬故意逗他玩的，不过她确实缺乏对《圣经》的敬畏。
放松跟欧也妮谈笑的德蓬风跟之前生日会上不太一样了，也许是没有了大人的监督和指责，两个年轻人难得的放松下来，一个不是一板一眼端着，被迫像大人一样关注巴黎的行情——另一个也不是规规矩矩地直起腰板，用手中的针线装点淑女的门面了。
拿侬也面色轻松地看着他们，等到他们终于意犹未尽地说完自己感兴趣的话题之后，才对着德蓬风道：“尊敬的德蓬风先生，事实上我到这儿来，还有自己的目的。”
在德蓬风惊讶的目光的注视下，拿侬拿出了一篮子果脯：“我是来捐赠的。”
“捐赠？”
德蓬风不解地看着篮子里暗青色的橄榄：“捐赠……橄榄吗？”
“这些橄榄有一些特殊的作用，我觉得非常适合长期使用嗓子的人，比如辛苦传道的神父和修士，”
拿侬露出笑容：“我想起这个月的月末就有一场盛大的布道，德蓬风先生的嗓子亟需保护——所以我特意将这种果脯送上，希望能为德蓬风先生的首场布道会作出一点微不足道的贡献。”
……
1810 年的法国，宗教氛围依然浓厚，这跟人们的思想是否深受人文主义以及大革命洗礼毫无关系，布道仪式作为宗教生活中的重要环节，在全法国各地的教堂中都会庄严而肃穆地进行着。
圣兰德教堂主持布道仪式的是一位年轻的神父，他不是原先那位老成持重的克罗旭神父，却和他有着无穷近的关系——正是那一位神父的侄子。
他虽然还没有梵蒂冈正式的资格认证，但索漠城的居民相信他迟早会有，谁说神父不算是一种世袭职位呢。
果然他举行的仪式和他的叔父一模一样，先向上帝祈祷，仿佛在与上帝进行着心灵的沟通。祈祷完毕后，他睁开眼睛，用洪亮而清晰的声音向信众们致以问候：“愿上帝的慈爱与你们同在。”
信众们齐声回应：“也与你的心灵同在。”
接着，几位修士开始唱起了赞美诗。他们的歌声悠扬而动听，在教堂的穹顶下回荡。信众们也跟着唱了起来，歌声充满了虔诚和对上帝的赞美之情。
唱完赞美诗后，大家又开始诵读圣经经文，这是个繁重而冗长的活儿，因为《圣经》有大段的文字需要被朗读和重复。
比如：“耶和华是我的牧者，我必不至缺乏，他使我躺卧在青草地上，领我在可安歇的水边，他使我的灵魂苏醒，为自己的名引导我走义路，我虽然行过死荫的幽谷，也不怕遭害，因为你与我同在——你的杖，你的竿，都安慰我。”
他打开手中那本厚重的圣经，用拉丁语清晰地朗读着。虽然大多数信众并不完全理解拉丁语的含义，但他们依然全神贯注地聆听着，然后跟随重复，仿佛每一个字都蕴含着上帝的旨意。
他们很快念得口干舌燥起来。
但此时的他们还没有发现台上德蓬风神父滔滔不绝口沫横飞的样子，还以为是对上帝的信仰让他不知疲倦和干涸，直到他们发现每隔一段时间，德蓬风就会将手边的小盒子打开，从里面取出一枚东西，丢进自己的嘴里——
然后不一会儿，整个教堂又能听到他滔滔不绝的布道声音了。
布道结束之后，终于有人注意到了这个不同寻常的景象，并提出了疑问：“蓬风神父，你往嘴里丢的是什么呢？”
德蓬风擦了擦汗，“你说这个啊？”
随后打开盒子，让众人去看：“这个是一位虔诚的、好心的捐赠人送给我的橄榄，看起来和普通橄榄一样——但是吃起来决计不同。”
德蓬风指着自己的喉咙：“我能感到它蕴含了一些草药，能让我冒烟的嗓子镇静下来，这位慷慨的捐赠人也是这么说的，她说这种新式橄榄对嗓子不错。”
众人恍然大悟，怪不得所有人都说得口干舌燥，只有他口舌生津的样子！
想起拿侬的请求，德蓬风于是将盒子里的橄榄都送了出去，很快他发现这些人眼前一亮，大概是咂摸出了和甜味全然不同的全新滋味了，这和自己刚试吃第一口的表情如出一辙——
“所以，索漠城里有卖的吗？”
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