0.
不死川实弥按照粂野匡近留的纸条，找到了深山里的风之呼吸培育师的住所。
他怀疑地打量这间有些破旧不堪的木屋，比起想象中的培育师，更像一个猎户的住所。既然是用刀来杀鬼，那至少得有个道场吧？但眼前的只是隐蔽在深山中的一座寻常木屋而已。
实弥皱起眉头，想着粂野那家伙应该是没有欺骗他的理由，况且他走了一个周的路才来到这里，就算不靠谱，他也得看看这培育师到底长什么样。
能得到和粂野一样的能砍杀恶鬼的日轮刀就行。
实弥这么想着，上前敲响了门。
“来了。”
里面很快传来一位女性的声音。
实弥有点疑惑，粂野描述中的培育师应该是位中年男性，还是断了腿的，因此才从鬼杀队中退休隐居在此做培育师。
推拉门被从里面拉开，他还没看清楚那位微笑着的黑发女性长什么样，门又被“嘭”地一下关上了。
“？”实弥莫名其妙，“搞什么啊？”
门再次拉开，还是那个黑发女性，只是脸上没什么笑容。
“啊，我想起来了。不死川实弥是吗？进来吧。”她侧身让出路，“附近有鬼出没，老师去查看情况了，还未归来。先进来吧。”
“匡近前辈有告诉过你吧？我是三浦枫，也是由他引荐成为了老师的弟子。”
那家伙好像是有提过，但他当时根本没在意就是了。
除了能日轮刀和通过测试进入鬼杀队之类的信息外，其他的他一律无所谓。
“……请多指教。”
实弥瞥了眼正打量自己的三浦枫，脱掉早已磨破的草鞋，进入木屋。
1.
匡近前辈来信说遇到一个不得了的白毛家伙时，三浦枫是有点期待的。
自从七个月前匡近前辈通过了藤袭山的最终测试，就只剩下了她一个人遭受老师的折磨，终于有人来跟她一起受苦受难了。
但是没想到，来得竟然是个不好相处的家伙。
不好相处，还很优秀。
才三个月过去，这个比她小半岁、从来没握过刀的白毛家伙，就已经把风呼的动作要领掌握了个七七八八。
她光是体能训练就花了半年才勉强得到老师的点头，而后又花了半年的时间，死记硬背地靠着不断挥刀形成的肌肉记忆记住了风呼的动作。
“动作非常完美。”老师这么评价道。
但也仅仅是形上的完美，这还远远不够。
到这个月为止，三浦枫已经在这里受训了整整一年，老师说已经再没有能教给她的东西，剩下的要看她自己的领悟。
如果没能有所突破，他是不会推荐她去参加最终测试的。
因此，三浦枫对不死川实弥的脸色近来越来越臭。
“啊啦，这样下去实弥应该会能比你更早参加最终选拔哦。实在不行的话，枫酱还是回家，听你父母的话早点结婚吧～”
“开什么玩笑臭老头！”
风之呼吸壹之型劈到拄着拐杖的老师面前，他连脚步都未曾移动的挥手格挡开了。
三浦枫握着木刀喘着气，汗水顺着湿透的额角碎发滴落。
外出采购的实弥背着满当当的背篓回到山里，远远地看见木屋门前，在空地中沉默着挥刀的三浦枫，和坐在屋檐下悠闲喝茶，并且不时嘲三浦枫几句的老师。
这气氛诡异到他离木屋十米远就感受到了。
“我回来了。”他硬着头皮说。
三浦枫只是冷淡地看了他一眼。
“欢迎回来，实弥。”捧着茶的老师笑眯眯道。
晚饭后，实弥刚收好湿答答地碗筷，木刀尖就竖到他的眼前。
“来切磋吧，不死川。”
这是不死川实弥开始风之呼吸培训的第四个月，他已经能和三浦枫打成平手。
双方的木刀同时断裂，他撑着膝盖平息着急促地呼吸，垂眼看着三浦枫抓着心口衣服，好像呼吸地十分难受，甚至撑着断刀才不至于双膝都跪在地上。
“……趁早退出吧。”
“你说什么？”
“我说，你太弱了，趁早退出吧。”不死川实弥一字一顿地说，“你每周都在往家里寄信……父亲、母亲、兄长、姐姐……趁早回家去当你的大小姐，这不是你玩过家家的地方。”
不死川实弥嘲讽地笑着，眼前的人却意外地平静，没有像往常一样提刀砍来——当然，可能是因为木刀已经断了，刻在她骨子里的教养让她握紧了拳头，也没有向他脸上挥拳。
三浦枫穿着打了补丁的布衣，长长的黑发扎成朴素的三股辫垂在身前，眼角下垂的眼睛总是刻意做出一副自己不好惹的神情。
但不死川实弥看过她写得那些字。
那是比镇上代写书信的老师还要好的字。
“……有没有人说过，你真的很令人讨厌，不死川实弥。”
她瞪着那双在愤怒中也依旧漂亮的眼睛。
这是实弥第一次在这双眼睛里看到泪水，即使她努力地瞪着眼睛虚张声势，但那些在眼眶中的泪水还是清晰可见。
那是在老师严苛地训练和刻薄的话语中也从未流出过的泪水。
不死川实弥其实还想到了更恶毒的话，此刻却有点说不出来。
三浦枫也没给他继续说下去的机会，握着断刀撑着肌肉疼痛的双腿站起来，径直回了房间。
“……我又没说错。”实弥看着她离去的方向，收回视线嘟囔着，伸手捡起两人断在地上的刀头。
“陪伴枫一起长大的护卫，因为保护她而死在了鬼的手下。”神出鬼没的老师忽然出现，“不要小看枫的决心啊。”
老师举起拐杖敲了一下实弥的肩膀。
“嘶。”实弥揉着左肩，心虚但嘴硬道，“我只是说了实话。难道您不是也一直希望她赶紧回家吗？”
“我是在帮她确认她的决心啊，baga！”
拐杖又敲上了实弥的右肩。
“激烈地连续斩击风之呼吸的奥义所在，枫总是瞻前顾后害怕自己做得不够好，爆发力还远远不够，我需要她找到并记住愤怒的感觉。”
“你小子则是需要练习在愤怒中维持冷静。真是的，没一个给我省心的家伙。告诉你多少遍了，风之呼吸的使用者一定要足够冷静，才能在过快的攻击速度中锁定对手弱点，这就是你为什么一直赢不了枫的原因！”
“……我知道了，我知道了，我会冷静的。”实弥嘟囔着捂住右肩，余光中瞥了眼枫并未亮起的房间。
2.
樱花开了又谢。
实弥有点想不起上一次和三浦枫碰面是在几天前。这人像是住在了山上，只隔三差五的下山找老师试刀，然后又回山上去继续修炼。
他本来想为那天的事道歉，但对方明显一副不想跟他说话的样子。
“真是……”实弥揉乱自己的头发。
什么同伴情谊，这种东西说实话他根本无所谓，只有日轮刀才是他拜师的目标。
最终选拔参试者报名截止的一个月前，三浦枫终于斩断了老师的木刀。
激烈地战斗过后，她也仍然持着刀保持战斗姿势，双腿肌肉不再因为耐力不足而颤抖。
“很好。”老师终于露出一个真心的笑容。
最后一个月的训练，内容十分简单。
老师找来了乌鸦每天从天黑开始追着他们，在山上的复杂地形来回奔跑直至天亮。
被啄下一根头发丝就加练五公里。
“最后一课，打不过就跑。”老师交叉抱臂，严肃道，“只有活着才能不断地变强、斩杀更多的恶鬼，这是非常重要的事，都给我记住了，一定要竭尽全力地活下去。”
不死川实弥对这歪门邪理感到震惊。
不，他一定不会在任何一只鬼面前逃跑的，放过鬼等于会有更多的人死在鬼的手下，如果真的打不过，他也会想尽办法和鬼同归于尽。
即使这么想着，他仍然被乌鸦追得满山乱跑。
相比起来三浦枫灵活多了，这很可能是这半年来她都没怎么下山，已经对山上的地形已经烂熟于心。于是每天太阳升起来的时候，被罚跑的通常只有他一人。
于是，三浦枫站在屋檐下，终于说出半年来对他讲的第一句话。
“连乌鸦都跑不过，真弱啊，你还是趁早退出吧，师弟。”
可恶。
可恶、可恶！
不死川实弥感觉自己太阳穴的青筋都爆起来了。
“啊咧，一大早的火药味就很足嘛。非常好的愤怒的感觉，就这样一直保持着愤怒进入最终选拔吧！”
端着茶杯在檐下悠闲品茶的老师笑道。
3.
参试的十七人中，最终只有九人通过了选拔。
不死川回头看见站在后方的三浦枫的时候，着实松了一口气。
选拔的整个过程他都没有遇见对方，只是凭借地形中被刀砍出的痕迹判断她应该来过。
三浦枫那件一看就价值不斐的蓝底云纹羽织完全破损了，右肩破了一道大口，血看上去早就止住了，只有衣服还留有深色血迹。
这人真的十分莫名其妙。实弥烦躁地想。
平日里总爱装出一副简朴的样子，天天穿着粗布衣裤，现在到了真正战斗的时候倒是换了真丝羽织和洋装。
像是要证明给谁看一样。
谁会在乎呢。
三浦枫看起来心情很差。
实弥没想到，排队选完日轮刀的锻刀材料，在离开的道路旁，三浦枫竟然抱着刀靠在紫藤花树下等他。
“走吧，不死川。”
“哈？太阳今天从西边升起来的吗？”他惯例地嘲讽她。
“也许吧。”她像是很疲惫，没有像往常一样反击他，“如果太阳能再早一点升起就好了，从哪边升起都好。”
“这样的选拔制度真的太不合理了。”
实弥沉默着走在前面，扯了扯嘴角，道：“所以说，弱者就该早点认清自己的本质，早点退出啊。”
没听到她的脚步声，实弥停下来回头，却看到三浦枫向他露出一个有点比哭还难看的微笑。
“幸好你足够强。”
实弥莫名其妙，挠了把头发，皱眉道：“我当然很强。”
等实弥想通三浦枫奇怪的话的时候，已经离开藤袭山很远了。
“要是死在藤袭山，你会后悔参加选拔吗？”
实弥回头，夕阳的逆光中，他看不清三浦枫的表情。
她似乎愣了一下，又摇了摇头。
“和鬼战斗而死，我永远不会后悔。”
“那不就行了。”实弥不耐烦地招手，“快点走吧，天黑前赶到镇子上。我们两个现在这样可没力气再和鬼战斗了。”
“……抱歉。”
三浦枫提起裤脚，实弥这才看见她小腿上缠着的绷带，大概是因为走了一整天的路，伤口再度裂开，绷带已经被血浸湿了一大片。
实弥感觉头上的青筋又暴起来了。
“这种事情早点说啊。”
他很想抽出刀跟她打一架，看看她脑子里到底都在想些什么，还是拼命忍住了，转身过去蹲下。
夕阳的余晖渐渐暗下，黑夜即将来临。
三浦枫俯身趴在少年的背上，他用手背托住她的膝弯起身。
“抱歉，你也受伤了吧？明明我的年纪更大一点——”
“啰嗦什么。”实弥打断她，“想当我的前辈，等你什么时候能打赢我再说吧。一看就是老幺的家伙，菜也不会做，家务也乱七八糟，装什么前辈呢？”
三浦枫像是又生气了，那个明显改变的呼吸声，明显就是在忍耐。
她吃鳖却无法发作，实弥莫名的感觉心情好了不少。
“不死川有个弟弟吧？”三浦枫忽然提起，“日轮刀和队服说是还有一段时间才会送来，你不回老家看看他吗？”
“不用了。”实弥扯着嘴角道，“你家人不是都还在吗？你不回家看看？”
三浦枫道：“这不一样。”
“有什么不一样？怎么，贵族小姐不想回家的理由都高人一等吗？”实弥不自觉地提高了音调。他明知道她不是那个意思，但总是习惯性地说出带刺的话，说完又有点后悔。
三浦枫沉默着。
就在实弥想着要是他不道歉的话，大小姐是不是又会半年不跟他讲话时，三浦枫在他耳边低声开口了。
“等我升到乙等——不，还是甲等吧，我会回去看望他们的。没有人相信我是认真的，父亲大人非常生气，兄长和姐姐都在劝他，说我玩够了会回去的……不过是一个护卫丧命了而已，这在他们眼中无足轻重。”
实弥向前疾步走着，终于在太阳落山前过了桥，进入这个繁华的镇子歇脚。
他蹲下将她轻放下来，以免右腿伤口再次崩裂。
“……玄弥。”
“什么？”
三浦枫左脚单脚蹦着，没听清他突然说的话。
不死川实弥站起来，没有看她，但是伸出胳膊让她得以扶着借力。
“我的弟弟，名字是不死川玄弥。”
实弥看着镇上亮起的灯，即使入了夜，街上还是如此热闹，孩童们奔跑着嬉戏打闹，而就在今早天亮前，他们还在藤袭山和恶鬼厮杀。
“他不需要再见到我。我只要知道他还活着就足够了。”
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