决斗测验在魁地奇球场举行。
斯图尔特教授兴致高昂，提前许多天就开始布置场地，把几个魁地奇院队都赶去了别的地方。
其他教授们本觉得他在胡闹。但一从学生们那儿听说了加学院分的事，都不由得暗自关注了起来——六个五十分！六位优胜由四个学院分配，这可是真正事关学院（和院长教学水平的）声誉的。
于是，不知怎么的，四位院长也出现在球场帮起忙来。斯拉格霍恩教授和庞弗雷夫人为这次决斗测验熬制了充足的魔药，斯普劳特教授甚至让几个赫奇帕奇的级长去厨房预定了零食和茶点。
学生们更是摩拳擦掌，有仇的想要报仇，自恋的想要出名，内卷的想要加分，剩下的则都很喜欢看热闹：这个斯图尔特教授一拍脑袋想出的期中测验，竟逐渐成为全校瞩目的重大赛事了。
圣诞节一周前的星期六，小巫师们都起了个大早，结伴往球场去。
魁地奇场地已经大变了样：十二个圆形擂台两列排开，基座上镌刻着符文；弗立维教授的防护咒像巨大的肥皂泡那样罩在擂台上，确保咒语不会飞出擂台，殃及旁人。每个年级都分到了两个擂台，周围的观赛区竟然还放置了摆满点心和玻璃杯的餐桌，敲敲杯子，杯中就会出现饮料，和餐厅里一模一样。
几个赫奇帕奇的学生前来兜售小商品。
“嗨，同学，来看看！”他们一个在胸前背了一只大藤筐，另一个从中捡起商品来向他们展示：“横幅彩带，‘猫头鹰之眼’观战眼镜，全自动巴掌器，百倍洪亮小喇叭。这里什么都有！”
“哇哦。”艾达惊叹，“这里是要举行魁地奇世界杯了吗？”
在买了一只小望远镜之后，赫奇帕奇又凑了过来，神秘地说：”我这儿还有些别的。痒痒虫粉，脚底抹油喷雾，臭蛋炸弹，仿真曼德拉草——即拔即用！帮你三秒结束战斗。要来一点儿吗？“
“呃……”
学生们一到齐，斯图尔特教授就让大家抽签，两两配对。几个高年级的编队长被教授调来给低年级做裁判。
艾达很快发现她比自己想象中的更擅长决斗。她胆大心细，经过半个学年的球队训练后比从前强壮了许多，又会使用好几个超纲的咒语。
她接连打败了拉文克劳的奥斯卡·霍普金斯和赫奇帕奇的大卫·安德森。第三轮的时候，她抽中了自己的魁地奇好姐妹莫妮卡。
在她上台前，阿诺德装作若无其事地晃悠一圈，不动声色地从艾达身边经过。
“拿着这个。”他间谍似地说，用魔术师的手速把胡桃木魔杖塞进了她的衣兜里，又若无其事地晃悠着走了。
莫妮卡在魔咒上不如艾达，但在体能上势均力敌，灵活性上则更胜一筹。这名魁地奇恐怖分子也知道艾达会的咒语更多，因此开局念了一个飞毛腿咒，就向她飞奔而来。
她们根据斯图尔特教授的教导互相略施了一些拳脚，然后还是免不了扯着头发扭打在一起，彼此的魔杖都脱了手，于是一个压着另一个，在擂台上翻来滚去。
最后，莫妮卡翻身坐在了艾达身上，手脚并用地压住了她。
“怎么样，”莫妮卡咧起嘴角说，“服不服输？”
“哦——！”小巫师们屏息凝神。
艾达恰好还有一只手可以活动。
她没说话，仰躺在地上休息了几息，对她露出了一个神秘的微笑。莫妮卡顿觉不妙，但已经来不及了——
“速速禁锢！”
“哇哦——！！”小巫师们欢呼起来。
“打得漂亮！”莫妮卡被捆在地上，毛毛虫似地蠕动了一会儿才坐起了身子，“你什么时候藏了一根备用魔杖？真酷！”
艾达不禁有些得意起来，但她的得意没能持续太久，因为她的下一签是海德拉·希斯菲尔德。
艾达站上了擂台。希斯菲尔德站在对面，平日里披散的棕色长发扎了起来，盘在了脑后。她朝她微微举了个躬，等待她先开始。
二年级的小巫师们在决斗课上大多以漂浮咒开始，以肉搏结束。这是因为他们会的咒语还太少，不够打出一整套足以制服对手的攻击。可她和希斯菲尔德不同，她们都知道许多高年级课本上的攻击咒语。这时以漂浮咒开局就不合适了，艾达心说，那就太慢了。
想了想，她决定以一个范围攻击开局，并在攻击后立刻向她接近。可还是来不及：希斯菲尔德念咒极快，手势也比书上的标准描述更精简，且念咒前几乎不需要思考，一个接一个毫不停顿。艾达念一个咒语时她能念两个，就那样不慌不忙地站在原地。
“万弹齐发。”
“统统消失——障碍重重。”
“盔甲护身。”
“除你武器——昏昏倒地！”
不出几个回合，还没跑过擂台的一半，艾达就被她击倒在了地上。希斯菲尔德走过去，把她拉了起来。
“……你真厉害！”
“承让，你也很不错。”那姑娘礼貌地对她点点头，波澜不惊地说。
艾达跳下擂台，看见弗兰挨着贝利亚坐，正朝她招手。
“来这儿坐，艾达。”弗兰说，“欢迎加入观众席，你打得真不错！叫我说这实在是你时运不济：要不是遇上了希斯菲尔德，你还得应赢上两局。……我恐怕希斯菲尔德要夺冠了。”
艾达眯了眯眼睛。
“这倒不一定。我觉得阿诺德会赢，今天出发前，他和我说他很有信心。”她思索了片刻，从兜里掏出几枚硬币来，“我要押阿诺德优胜，五个西可。”
边上传来一声充满酸气的鼻音。她一扭头，看见贝利亚正满眼阴云，他的后脑肿了一个大包，正举着一个冰袋冷敷。
“……他这是怎么啦？”
“很不幸地，第一局就抽中了希斯菲尔德。她倒是绅士地——淑女地让了他两招，不过都没击中。”
“然后呢？”
“一个‘昏昏倒地’结束了战斗，又不幸地磕到了头。”
“噢……”
二年级的比赛进行的很快，且结果大多在同学们的预料之中，与平日里在决斗课上展现的水平大致相同。
只有两场比赛出人预料：一场是格兰芬多的南希·费舍尔打败了赫奇帕奇的奥利弗·甘普：这平日里文文静静的小姑娘下手可一点儿不轻，而在魔咒上很擅长的甘普却意外地缺乏运动神经。
还有一场是格兰芬多的约瑟夫·克拉克把斯莱特林的班杰明·埃弗里狠揍了一顿：虽然他仍旧一个咒语也没使出来，却把斯图尔特教授教的几个格斗动作学得极好，把埃弗里按在了地上，揍得他大声叫投降。
留到最后的果然是阿诺德·贝格莱和海德拉·希斯菲尔德。此时大家都已成了手下败将，围坐在观众席上，聚精会神地观看他们的巅峰对决。听说二年级已到了决战时刻，斯图尔特教授也背着双手，大步流星地走过来了。
希斯菲尔德站在擂台一侧，微微屈膝，摆出一个即刻准备移动的姿势，专注地看着阿诺德，似乎正对他有所评估。
“她认真起来了。”弗兰说，“她的状态和之前和你决斗时不一样。”
艾达没说话。她刚才找机会把胡桃木魔杖还给了他，并且她知道他还有他爸爸的魔杖——他身上有三根魔杖。
但她没想到，他竟然一根魔杖都没机会用上。
在斯图尔特教授宣布“开始”的一瞬间，希斯菲尔德几乎立刻发出了咒语：
“力松劲泄！”
阿诺德侧身躲过了这一击，但她似乎能预料到他躲闪的方向，紧接而至的第二个“力松劲泄”正中靶心。这使他腿脚一软，魔杖也差点儿从手里掉落，不得不稳住重心，勉力重新抬起魔杖；但在他念完第一个咒语前，下一道攻击接踵而至。
“封喉锁舌！”
阿诺德哑火了，他还不会无声咒。
“昏昏倒地！”
……战斗在五秒内结束了。
观众席上一篇嘘声。
“嘘，还以为他多厉害呢，白期待一场。”
“希斯菲尔德简直是不可战胜的……”
“是什么使你昏了头，琼斯？”贝利亚揉着脑袋后的大包嘲笑艾达：“用你那被游走球砸糊了的小脑想想，他学了不到半年，怎么比得过别人经年累月的练习？”
“你看走眼啦，艾达。”弗兰摇头晃脑，含笑把她的赌金收入口袋，“谢谢惠顾。我就说了！可你竟然不相信一个迪佩特的预判……”
艾达痛失五个西可。
两个小巫师嘻嘻哈哈地簇拥着艾达，在看台下与阿诺德汇合。
这男孩儿向来是机灵且得意的，他垂头丧气的样子可真是难得一见。艾达不禁摇着头揶揄道，“瞧瞧这是谁，在台上坚持了足足五秒？我有点儿忘记了，某人早上是怎么说的来着？……”
“噢，别提了，艾达。”阿诺德懊恼地说。
“如果她嫌你丢人，那也是有道理的。”贝利亚幸灾乐祸地说，“她可是夸下海口，还为你押了五个西可呢——现在一个纳特也不剩啦！”
阿诺德过于乐观地估计了自己的实力，现在也有些羞恼。但他一看到心情恶劣的室友意图拱火的眼神，立刻恢复了清醒。
“真的吗，你为我押了五个西可？”他望着艾达，那双美丽的蓝眼睛欣喜地点亮了一瞬，但接着又好似很低落地垂下了眼帘，“对不起，我让你输了……让我补给你吧。”
艾达是个心软的小巫师，顿时觉得十分愧疚了：“咳，说什么呢，那只是五个西可。”
贝利亚震惊地看着他。阿诺德凉飕飕地瞥了他一眼，可那眼神转回艾达脸上时，又变成低落中带着期盼了。
“你不会嫌我让你丢人了吧？”
“怎么会呢？你已经赢了四场，这儿没有人比你更厉害了。”
弗兰发出了啧啧惊叹的声音。而一场也没赢的贝利亚气得跳起来，声音都变了调：“你看不出来吗，琼斯？他在装相！”
小巫师们拌着嘴，结伴朝高年级的擂台走去。
高年级们的决斗也进行到了尾声，仍留在台山的都是少年巫师们中的佼佼者。他们的战斗精彩极了，有许多人会使用无声咒，五颜六色的咒语四处飞溅，又像烟花那样消融在擂台边缘球形的保护咒里，叫人目不接暇。
不一会儿，四年级和五年级也决出了优胜，胜者分别是四年级的巴蒂·克劳奇和五年级的雷古勒斯·布莱克。
“就是他，巴蒂·克劳奇！”艾达听见高年级的学生们在议论，“那位克劳奇司长的儿子。”
艾达和朋友们打量着台上蓝领带的男孩儿，他们都对他毫无印象。
“这是谁，他长得可真帅！”玛琳的眼睛亮晶晶的，惊叹地说，“我我不敢相信，我从前竟然没有发现他。他在拉文克劳四年级是不是？”
艾达问弗兰：“他很有名吗？”
“小巴蒂吗？他的爸爸很有名，是魔法法律执行司的司长，一个出名的强硬派。”弗兰说，“不过他很低调，从来不打他爸爸的名头做什么，不是惯常的那种风云人物。”
“什么算强硬派？”艾达问。
“强硬派就是——就是——就是像斯图尔特教授那样。”弗兰说，“彼得说他以前在傲罗司的时候就是克劳奇的人。”
他们正说着，万众瞩目的六年级和七年级的决赛也要开始了。全校的小巫师们都围拢到四周，四个学院的院长也不知什么时候在观众席上落座了。
最后站在六年级擂台上的是格兰芬多的布莱克和斯莱特林的斯内普。
“哇哦，”莫妮卡说，她和玛琳、南希一起找来了艾达身边，“这将会非常刺激……”
很快，斯图尔特教授宣布决斗开始，艾达和莫妮卡立刻为西里斯疯狂地呐喊了起来。这不仅因为他是她们的魁地奇好兄弟，还因为七年级的擂台上站着特拉弗斯和贝格莱那一对儿斯莱特林——现在西里斯是他们格兰芬多唯一的希望了。
可惜，今天的斯内普气势太盛。不知多少新仇叠着旧恨，这男孩儿发了狠。当他抓到了西里斯的一个破绽，不计代价地、疯了似地咬上去，站在台下的波特蠢蠢欲动，试图帮助他的朋友，但教授制止了波特加入混战的企图。
不一会儿，格兰芬多唯一的希望落败了。
“哎呀。”艾达和莫妮卡失望地放下了手臂，唉声叹气起来。西里斯的朋友们接他下了擂台，远远地传来他困惑而抱怨的声音：“鼻涕精今天是疯了！……”
赫奇帕奇的奥利弗·甘普和大卫·安德森坐在他们旁边。
“哦，他是裤衩儿！”安德森认出了斯内普来。他一边吃零食，一边和甘普品评：“裤衩儿单挑还是可以的，是不是？”
在七年级，伊芙和莱斯特这对未婚的小夫妻将要魔杖相向了。小巫师们纷纷向着七年级的看台挪动起来，并在两个熟面孔边上找到了空座位。
是拉文克劳那对儿占卜姐妹。
“特拉弗斯要赢。”高个儿说，“我的水晶球告诉我，她今天非常虚弱，完全无力抗击。”
“我的卦象与你无稽的幻觉正相反，斯图尔特。”矮个儿说，“经历危险与痛苦，但她今天怀着坚定而刚强的意志，结果论吉。我合理地猜测她会险胜。”
“那不是幻觉，格林！你这样狭隘人根本不懂得什么是灵感，你毫无敬畏心。”高个儿说，“真理是浩瀚而庞大的，绝不是人的智慧可以推算。固执地用你那贫乏而傲慢的大脑推理，只会让你与真相擦肩而过！”
“真相本就是只能擦肩而过的，斯图尔特，我们穷尽一切智慧推理，只为有限地向它靠近。”矮个儿说，“缺乏敬畏的是你！怎样一个轻率而愚蠢的大脑，才会对偶然瞥见的幻象产生盲信，并随意地冠以‘真理’之名？我真为你感到可悲！”
“呵，就让我们用事实说话吧。”高个儿说。
“好啊，让事实说话吧！”矮个儿说。
南希搂过她的三个室友，咬着耳朵问：“你们觉得她们俩谁会赢？”
“我记得算数占卜的那一个更厉害。”玛琳说，“她算中过魁地奇。”
艾达不由得想起去年的魁地奇比赛来，她们也是这样做出了相反的预测。用水晶球的高个儿女孩完全错误，而用算术占卜的那个虽有瑕疵，但大致说中了。
随着战斗的进行，使用算术占卜的格林看起来又一次应验了：
伊芙占据着上风。她的攻势十分凌厉，几乎是不管不顾，脸上是发了狠的神情，像一头撕咬猎物的母狼。而她对面的莱斯特被她压制着，只能被动地防守。
虽然小巫师们不能完全看懂他们的对决，但这个场面多少引起了大家的疑惑。
“你姐姐这么强的吗？我以为特拉弗斯会更厉害些。”莫妮卡吃惊地说。
“呃嗯，”阿诺德的声音略显困惑：“其实我也不知道她这么……厉害。”
“但她为什么这么凶？这么……”玛琳皱着眉头，努力地想要找一个准确的词汇，“是吧？我是说，她看上去对他怀有血海深仇。”
“也许她就是这样的决斗风格。全力以赴，尊重对手一类的。”
“可是，他们之间的血海深仇看起来比布莱克和斯内普之间的还要深厚。”仍是玛琳说，语气比之前更加狐疑了。
小巫师们又仔细地观察了一会儿，然后纷纷点头，对她精准的形容拍案叫绝。
“可这不奇怪吗？”艾达说，“西里斯和斯内普可是——裤衩之仇。”
“西里斯还读了他的信。”南希说。
大家不约而同地想起有关他们的传言来：这对表面夫妻貌合神离，他是怀着吞并她家族的心思趁虚而入，暗地里有一场殊死决斗。可更加奇怪的是，感到迷惑的不仅是观众，特拉弗斯本人看上去也对他们的“血海深仇”一无所知。
面对她残酷无情的进攻，他的脸上露出了显而易见的吃惊、困惑不解和委屈。他的嘴唇几次开合，试图在擂台上与她沟通。但她始终置之不理，只是全力以赴地攻击，于是很快逼得他不能不专注于防守，并最终用一道红色的攻击性咒语把他击下了擂台。
小巫师们面面相觑。伊芙赢了，但大家都说不上这算不算险胜。
她那位未婚夫表现得不像她那样在意输赢，虽然全程没能组织起什么抵抗，但他显然没有她那样用尽全力。尽管被打下了台，他依旧可以自如地活动。他眉头紧锁，神色凝重而担忧，但没有一点落败的羞耻和恼怒，在落地的下一刻就收起魔杖奔向她，拉着她说话，看嘴型像是在问她怎么了。
“我得说——这位特拉弗斯先生的打法真让人不愉快！”莫妮卡皱着眉说，“既然站上了决斗台，就应该畅快淋漓地打。扭扭捏捏的，一副不忍攻击她的模样，这算什么？绅士做派？”
艾达深感赞同。但伊芙似乎不这么想，一下台她就恢复了平静，似乎胜利让她歇斯底里的怒火消失了。她像平常一样地挽着他，对恭贺她的同级生们礼节性的微笑。
弗兰的手里摊着他的笔记本。
“贝格莱的注金在快速上涨。这里面有故事。”他眯着眼睛思考，“……你怎么看，莫妮？你觉得这也是一种虚伪的装相吗？他的绅士做派？”
“嘿！你们是什么意思，迪佩特？？”贝利亚气得跳了起来。
“这难道不虚伪吗？他是不是输不起？如果我是贝格莱，我现在肯定气坏了！”
“莱斯特好极了，他不是个虚伪的人！……阿诺德，你也说句公道话！”
“……嗯，什么？”
“别走神！我说，说句公道话！”
“好吧。公道地说，”阿诺德耸耸肩说，“这真是一场古怪的比赛。”
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