列车到站的时候，天已经黑了。
“新生！一年级的新生到这里来！”一个大胡子举着灯高喊。艾达和阿诺德跟着人流向小灯的方向靠近，耳边传来其他新生的嘀咕声：“我觉得他得有三米高，对吧？”
他们走过了黑漆漆的石子小路，在湖边上了船。
湖对岸高高的山坡上耸立着一座巍峨的城堡，城堡上塔尖林立，一扇扇窗口远远地透出了暖黄色的光来。当他们穿过峭壁时，巨大的城堡仿佛悬在他们头顶上空。小船在洒满了星子的夜空下摇摇荡荡，所有人都屏息凝视，默默无语。
上岸的时候，一个翠绿长袍的身影站在岸边等待他们，是麦格教授。
“欢迎来到霍格沃茨。”麦格教授严肃地说，“晚宴就要开始了。不过在你们进入礼堂入座之前，首先要进行分院仪式。”
听到她这样说，新生们都紧张了起来。当她介绍完四个学院，那扇厚重的木门在她身后洞开，露出华丽又喧闹的礼堂，每个小巫师都感到又兴奋又惶恐。她领着他们穿过礼堂，听分院帽唱歌时——歌词中显然包含了对分院标准的暗示——很有些心不在焉。阿诺德也很紧张，甚至觉得肚子里一抽一抽的。但他强迫自己集中注意力，仔细分辨了歌词，心里逐渐打定了主意。
“叫到名字的新生，就坐到这张凳子上来，戴上帽子。”麦格教授说。
她说完，抖开了一张羊皮纸：“大卫·安德森！”
分院猝不及防地开始了。
一个满脸惶恐的男孩儿从人群后面钻了出来，坐到了四角凳上。分院帽在他头上扭了扭，接着它裂开了那张大嘴，高声叫道：“赫奇帕奇！”话音刚落，赫奇帕奇的长桌就爆发出了热烈的掌声，安德森松了口气，往长桌上去了。
“班杰明·埃弗里！”
“斯莱特林！”
阿诺德的姓氏很靠前，接着被叫到的就是他了。站出去之前，他轻轻捏了捏艾达的手。
“别担心。”这惯会装模做样的男孩镇定地安慰她，但他的脸色有点儿发白。
阿诺德戴上了分院帽，在心里默念：不要斯莱特林，不要斯莱特林。
“为什么？你知道，这是你父亲的学院，并且同样很适合你。”一个细小的声音在耳边说。
“我的朋友艾达·琼斯，我想和她分在一起。请把我分去——格兰芬多。”阿诺德又想了一遍，用很肯定的语气，“去格兰芬多。”
“多么动人的情谊啊。”分院帽说，“但把你们准确地分到该属于的地方，是戈德里克赋予我的职责。斯莱特林——！！”
这一切发生的太快了，当阿诺德向斯莱特林长桌走去的时候，艾达还是一脸没反应过来的表情。
“安东尼·库珀！”麦格教授接着念道。
分院帽一碰到他的脑袋，就大叫：“格兰芬多！”
安东尼十分骄傲地蹦下了四角凳，去格兰芬多落座了。
“弗兰·迪佩特！”
分院帽在他头上嘀咕了一阵，把他分去了斯莱特林，他和阿诺德分到一块儿了。接着莫妮卡被叫了上去，她被分去了格兰芬多。
艾达越来越紧张了，默默地数着自己姓氏的位置。
“玛琳·格里菲斯！”
“格兰芬多！”
“奥利弗·甘普！”
“赫奇帕奇！”
“克莱尔·海利！”
“斯莱特林！”
“艾达·琼斯！”
艾达同手同脚地走了上去，僵硬地坐下了，心里默念：拜托了，斯莱特林，斯莱特林！
“那恐怕不太合适。”分院帽细小的声音在她耳边响起，“嗯，果敢。勇于冲破一切桎梏的胆识。为什么不试试格兰芬多呢？”
“我的朋友，阿诺德·贝格莱，在斯莱特林。”艾达恳求道，“我想和他分在一起。”
“喔！原来你就是艾达·琼斯。”分院帽咂了咂嘴，“多么遗憾呀，我是一顶尽职尽责的好帽子。——格兰芬多！！”
格兰芬多长桌上响起了热烈的掌声。
吉德罗·罗哈特就排在她下一个。当她挨着玛琳·格里菲斯在格兰芬多长桌上坐下的时候，正听到分院帽高声说：“拉文克劳！”
艾达一挨到长凳，终于有了几分真实感，感到周围的色彩和声音像潮水一样从四周涌来。她这才放松下来，开始仔细打量周围。她先向斯莱特林的长桌上看去，阿诺德和弗兰正挨着坐，他们都在看她，朝她招手。
礼堂的天花板被施过魔法，看起来和外面的天空一模一样。成千上万只只蜡烛漂浮在空中，把礼堂照得透亮。教师席位后面是一扇巨大的落地窗，墙上悬挂着壁灯和哥特浮雕，木制的长桌上摆满了金盘的高脚杯。
当最后一个学生阿格尼丝·沃伦被分入拉文克劳，邓布利多校长从教师席上站了起来。他是个留着白胡子的老人，穿着一条颜色非常夸张的长袍。
“欢迎！”他说，“霍格沃茨的新学期就要开始了！在宴会开始前，我想讲几句话。那就是：笨蛋！哭鼻子！残渣！拧！谢谢大家。”
艾达跟着所有人一起鼓掌欢呼，虽然她并不知道他刚才说的是什么意思。当她的视线回到了餐桌上，惊讶地发现餐盘已经被各种各样的美食填满了。坐在对面的几个高年级男孩子欢呼一声，就伸出手去抓了几个炸鸡腿，这就像一声发令枪，格兰芬多的学生们纷纷对餐盘伸出了手。
艾达也赶紧向盘子里叉了一块羊羔排，又拿了番茄汤、约克夏布丁和土豆泥。她又学着几个高年级那样，敲了敲高脚杯。杯子里自动填满了透明的饮料，艾达尝了一口，觉得舌头上麻麻的，直冒气泡儿。
“椒薄荷气泡水。”一个有点忧郁的声音说，“真怀念它的味道呀。”
艾达突然感到半边身子发冷，那感觉好像一桶冰水兜头浇下。她一转头，看到了一个穿着轮状皱领的透明人。
“这是我们格兰芬多的幽灵，差点没头的尼克。”一个高年级热心地向她介绍。
“您好，差点没头的尼克。”艾达斟酌着说，“您要来一点吗？”
“请叫我尼古拉斯·德·敏西波平顿爵士。”幽灵说，“谢谢，我不需要，哎，我已经五百年没有尝过味道了。”他说着，又飘到安东尼·库珀那里去了，艾达感到暖和多了，松了口气。她看到那可怜的男孩儿绿了脸，举着鸡腿的手僵在半空中不敢动了。
格兰芬多的学生们一边吃一边聊了起来，艾达很快和她的新同学们熟悉了。
不一会，盘子里的主菜消失了，又换成了琳琅满目的甜点。艾达咬了一口果酱甜甜圈，觉得心情飞扬了起来：她从没有见过这样神奇又美妙的地方，而今后她要在这里学习七年！她没能和阿诺德分到一个学院，这样他们就不能一起上课，只能在放学后一起玩了，这稍微有点儿令人遗憾。不过她已经喜欢上了她的学院和她的新同学们，这里的氛围让她觉得轻松又愉快。
吃饱喝足后，五年级的级长莱姆斯·卢平和莉莉·伊万斯带着新生前往格兰芬多塔楼。艾达一眼认出了伊万斯级长，她对她印象很好，因为她长得漂亮，还在列车上帮她说话。
级长显然也认出了她。
“哎呀，是你！欢迎你来格兰芬多！”伊万斯级长惊喜地说，“我叫莉莉·伊万斯，是你们的级长。你叫什么名字？”
“艾达，艾达·琼斯。”
“这是哪个？”她旁边的卢平小声问。
“今天列车上，在包厢外面摔倒的那两个小孩儿。”伊万斯说，于是卢平也想起来了。她又问艾达：“你的好朋友，那个男孩儿去哪儿啦？”
“他在斯莱特林。”艾达说。
卢平的表情变得有点古怪。
“噢，这没什么。不在同一个学院，你们也可以做好朋友。”伊万斯微微眯了眯她的绿眼睛，他的脸色马上又恢复正常了，“是不是，卢平？”
“没错。”卢平说。
“当然！”艾达快乐地说。看着她快乐的笑脸，伊万斯伸出手揉了揉艾达的栗色脑袋。
“如果别人对你说三道四，你不用理会他们。交什么样的朋友是你的自由。”伊万斯霸气地说，“如果遇到了什么困难，你就来找我！”
不知道想到了什么，伊万斯的声音憋着股火气，这让卢平明智地保持了沉默。但新生们对级长的心事一无所觉。他们见到了艾达的特殊待遇，纷纷向她投去了羡慕的目光——伊万斯级长是个非常漂亮的姑娘，而且她和新生说话时温柔亲切，平易近人，飞快地获得了所有新生的喜爱。
于是伊万斯级长又补充道：“你们也一样。有任何困难都可以来找我。”
今年的格兰芬多只有四个女生，合住在一间寝室。寝室门口的铭牌上刻着她们的名字：
“莫妮卡·迪佩特，
南希·费舍尔，
玛琳·格里菲斯，
艾达·琼斯。”
寝室很大，是椭圆形的，四张四柱床靠墙放置，都已经铺好了。金红色的帐幔整洁地扎在床柱上，壁炉温暖地燃烧着。床头放着她们的新校服：带院徽的长袍和一条金红相间的围巾。艾达在一张床边上发现了她的行李箱。
宿舍里有一扇大落地窗，她们住在高塔上，视野好极了。莫妮卡凑到窗边望了望，兴奋地说：“酷！这里可以看到魁地奇球场！”
“什么是魁地奇？”玛琳问。
四个女孩中，玛琳和艾达一样是麻瓜家庭出身的小巫师。她留着波浪卷的长发，很健谈，说话的嗓门有一种大大咧咧的豪爽。当艾达打开箱子，收拾明天的课本的时候，莫妮卡正向玛琳打听她在麻瓜界的生活。
“你的家人在那边做什么样的工作？”
“我爸爸是银行——在银行工作。”玛琳说，“我妈妈，嗯，做点小生意。”
“就像古灵阁的职员那样吗？”莫妮卡问。
“唔，差不多吧。”玛琳含混地说。
“我妈妈也一样！”南希的眼睛亮了亮，“我家住在霍格莫德村。我们有一家小甜点屋。”
她是个有点腼腆的姑娘，小个子，红发，有些小雀斑。
“喔！”莫妮卡说，“那里怎么样？彼得和佩特拉说，三年级才能去霍格莫德村。”
“其实我觉得没那么新鲜，就是一些很普通的商店。”南希说。
艾达和玛琳一头雾水：“什么是霍格莫德村？”
莫妮卡向她们解释一番，大家纷纷说要在假期时去找南希玩。
“你们家呢，艾达？”她们又问。
“我爸爸是教授，我妈妈是助教和研究员。”艾达说。
莫妮卡和南希知道教授，但不知什么是助教和研究员。
“她也是学校的员工，但不是教授。”艾达说。
“喔，我明白了！就像费尔奇那样吗？”莫妮卡恍然大悟。
艾达其实不知道费尔奇是谁。但她只是一个刚刚入学的中学生，也不知道怎样解释清楚助教和研究员。于是她也含混地说：“唔，差不多吧。”
“哎呀！这是什么？”玛琳突然叫起来。她正整理行李，从包裹里翻出了一把扫帚。
莫妮卡的眼睛一下子瞪圆了，她倒吸一口凉气。
“是最新的横扫七星！”莫妮卡激动地说，“这太酷啦！”
“你喜欢吗？可以借给你骑。”
“我可以吗？”
“新生不允许带扫帚的。”南希小声地说。
“我知道。”玛琳小声嘀咕，“我的行李是我们阿姨收拾的，她可能没看清楚。”
“会有机会偷偷用的。大家都愿意保守秘密的吧？”莫妮卡说。
“当然。”艾达眨眨眼睛，“但是你们打算在哪儿骑呢？如果被发现了，可能会被没收。”她和阿诺德都买了扫帚，但都没有带到学校来。
南希不知道想到了什么，脸色有点白：“不可以去禁林！”
“没人说要去禁林，亲爱的。”莫妮卡露出了一个神秘的微笑，“到时候我自有办法。”
斯莱特林的休息室在水下。宿舍在黑湖里，玻璃窗外有时能看见游过的人鱼。
斯莱特林的宿舍是二人间，阿诺德的室友叫做贝利亚·特拉弗斯。
阿诺德对这个名字没什么印象，显然他不是晚宴时在餐桌上自吹自擂的新生中的任意一个。但当他走进寝室，看见一颗金灿灿、圆溜溜的蘑菇头的时候，他就知道是谁了。
晚宴的时候，特拉弗斯总是在悄悄看他。此外，他的发型实在是太有辨识度了，很难叫人不对他印象深刻。
特拉弗斯留着整齐又厚重的齐刘海，除了额前的刘海，其他部分的头发在将将盖住耳朵的位置齐齐截断。这颗蘑菇头显然被精心修剪过，每一根发梢末端的位置都在同一个平面上，看起来就像泥瓦匠用的毛刷。他的蘑菇头蓬松、浑圆，像个圆锅盖，或者切开的半个大瓜皮倒扣在他的脸上，这使得他的脑袋看起来比别人都大一圈。
阿诺德进了寝室，和特拉弗斯打了个照面。他只看了一眼就别开了视线，因为他实在是有点想笑。但他还是绷住了——这显然很奏效。确认了阿诺德没有要对他的发型发表评论的意思后，对方明显松了口气。
特拉弗斯厚重的刘海下是一张很不高兴的脸，看上去不太好相处。但他开口时，传达的意思却友善极了。
“我帮你带了课表和地图。”特拉弗斯语气别扭地说，“我可以叫你阿诺德吧？”
他的声音有些拖着腔调，这习惯和斯莱特林里的许多人一样。阿诺德从他手上接过来课表和地图，发现他的袖口扣得整整齐齐，指甲修剪得圆润又干净。
“谢谢，当然。”阿诺德从善如流地接受了他的好意，“贝利亚？”
听到阿诺德叫他的教名，贝利亚·特拉弗斯露出了一个满意的表情。
“莱斯特说你以前生活在麻瓜界，可能有许多常识不清楚，所以把我们安排在了一间宿舍。”他在床沿上坐下，“如果你有什么不清楚的地方——常识上或者课业上，我都会帮你的。”
他这话说的很不客气，又有些莫名其妙的熟稔，阿诺德不知道该从哪里问起。贝利亚见他久久不回答，抬起头来打量他。
“你不知道我们？”贝利亚吃惊地说。
阿诺德心想，难道我应该知道嘛！
“那你总该知道你有个堂姐吧？”
“嗯，是知道有这么个人。”阿诺德斟酌着说。家里的画像曾经说过他还有一个大伯，有个堂姐叫伊芙、妮芙或者叶娃。但那是在很小的时候了，之后他就与魔法界断开了联系，也没再见过任何亲戚。
“所以你没见过伊芙？”贝利亚的脸色变了变，“你真的什么也不知道。”
“你的堂姐伊芙·贝格莱和我哥哥莱斯特·特拉弗斯是未婚夫妻。他们俩现在都在六年级，是斯莱特林六年级的男女级长。所以我们也算是兄弟了。”贝利亚说，“如果照你说的那样，她可能不太方便联系你，因为——因为一些原因。但是她也挺挂记你的，之后可能有东西要交给你。”
“喔。”阿诺德应了一声，敏锐得觉得有些不太妙，“怎么，这会有什么麻烦吗？”
“可能吧，我也不太清楚。莱斯特总是不让我知道太多。”贝利亚皱了皱眉，但很快又舒展开来，“我想对你来说不会有太大的麻烦，毕竟你只是个一年级的学生。”
“总之，你不用担心，我会照顾好你的。”这位特拉弗斯小少爷很有些骄矜地说，接着他就踢开了箱子的搭扣，开始整理行李了。
阿诺德看着一脸不知道如何解释的贝利亚，又想起列车上明显知道他姓氏的迪佩特兄妹，觉得不太愉快。“我倒像是个名人了！”他郁闷地说。
长久以来，他更喜欢做在角落里默默观察的那一个，这让他觉得更加清晰和游刃有余。可现在他成了被人关注的那一个，而他自己却对情况一无所知。
“怎么，还有谁知道你？”贝利亚埋着头问。他正把箱子里的白衬衣一件一件翻出来，展开看一看，又随意地揉成一团扔在床上。
“没什么，是我在列车上遇到的新生。一对兄妹，其中一个也被分到斯莱特林来了。”
贝利亚想了想。
“喔，你是说迪佩特吧？”他说，“他们知道你没什么可奇怪的。他们家挺有名的，非常擅长收集各种小道消息。不过不是传统的斯莱特林家族，他们家的人哪个学院都有，我妈妈说他们是‘墙头草’和‘情报贩子’。”
说到这儿，他突然停下来。
“……嗯，你有没有多的白衬衣？”他支吾了一会儿，涨红了脸问，“你能借我一件吗？最普通的那一种。”
“当然。”阿诺德说，“你的衬衣怎么啦？”
贝利亚的箱子里已经空了，皱巴巴的衬衣在床上团得到处都是。阿诺德看了一眼，就知道他为什么要向他借了：他的每一件衬衣都带着精美繁复的蕾丝或者花边，像是打扮洋娃娃的衣裳——女孩子都很少会这样穿。
“这——”阿诺德吃惊地说，“你全部拿成你姐妹的衬衣了吗？”
“我妈妈收拾的，我也没想到会是这样。”贝利亚咬牙切齿地说，“我明天就去邮购！！”
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