引子
【所以生命啊，它苦涩如歌。】
我们的主角名叫纳吉尼，出生在印尼的北加里曼丹省，曾是一名马戏团演员，在巴黎工作。请别误会，她并不是那种传统意义上的、把脸涂抹得花花绿绿、让老虎钻火圈或者让小狗跳舞的演员。事实上，她在这里被当做动物。
这个马戏团叫做阿坎努斯巫师巡回马戏团，从团长到工作人员和演出的动物，都不寻常。团长斯坎德是个秃顶的、刻薄的男巫，他非常有钱，经常四处游历以收集各种罕见的东西。
纳吉尼每天被囚禁在施了魔法的笼子里，涂着深紫色的口红，画着浓重的暗色眼影，在众目睽睽之下变成一条毒蛇，供其他巫师取乐。其实只要她愿意，就可以控制所变的蛇的体型。但斯坎德要求她变得更大，更狰狞，以强烈的前后反差取悦巫师们的猎奇心理。
五六年前，纳吉尼被母亲卖给了斯坎德和他的几个合伙人，他们带着她远过重洋，来到了巴黎。纳吉尼小姐从不曾忘了，她也本该是个魔法师，只是再也没有机会学习魔法了。
至于纳吉尼为什么会变成蛇，那是她母亲留给她的唯一纪念。她母亲年轻的时候爱上了一个有妇之夫，并为此不顾一切。后来被他的妻子发现了，那是一个很强大的女巫，她给纳吉尼的母亲下了一个血魔咒。那个时候，纳吉尼的母亲已经怀上了她。这种诅咒是会遗传的，于是，可怜的纳吉尼小姐生下来就烙上了这个枷锁。也许是这个诅咒冲淡了母亲的热情，她不再迷恋那个有妇之夫，并对她和他的女儿——也就是纳吉尼，冷若冰霜。再后来，也许是为了眼不见为净，便把纳吉尼卖给了马戏团。
纳吉尼也不是完全的不幸，她在这里有一个朋友，也是她这辈子的第一个朋友，名叫克雷登斯。那是个内向、阴郁的青年，但整个马戏团只有他会把纳吉尼当做人看待。他会偷偷与纳吉尼分享食物，会半夜溜出来和她聊天，他还说要带她逃出去。克雷登斯是马戏团真正意义上的工作人员，负责给纳吉尼和其他动物送食物和水、打扫囚牢的卫生。虽然马戏团的其他人并不把纳吉尼当做人类，但他们不至于让她饿死，因为她是一个罕见的血咒兽人，能给他们带来源源不断的观众和金钱。
后来，克雷登斯兑现了承诺，他真的带着纳吉尼逃了出来。可他为了追寻自己的身世，跟随著名黑巫师格林德沃去了奥地利。纳吉尼曾试图阻止他，可他眼里满是对身世的执念和对力量的渴望。克雷登斯走后，他的朋友纽特将纳吉尼带去了英国的霍格沃茨魔法学校（也许是应克雷登斯的嘱托），让她在那里谋了个差事——给猎场看守人奥格打下手，帮他管理园圃，喂养动物。那一年，是1927年，纳吉尼刚满20岁。
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