走在返回宿舍的路上，阿提娅飞快地在脑内整理事情的经过。她曾怀疑布莱克究竟为什么要在万圣节晚宴、大家都聚集在礼堂的时候潜入进格兰芬多休息室。当然，这可以认为是他打算躲在哈利·波特的床底，等他睡下之后给他一击，但是如果他的目标从来不是哈利而是罗恩的宠物老鼠，似乎也能成立——毕竟阿提娅清楚地记得，那只老鼠似乎从开学起就病殃殃的，而且罗恩和赫敏已经为了老鼠争吵无数次了。
但是为什么是老鼠？
阿提娅坐在床边，她的室友们已经睡熟了，她打开床头的小夜灯，把口袋里的东西放回床头柜的抽屉里，脱下外袍，拆散长长的辫子。她的头发挺漂亮，细密、黑亮又柔软，打着卷垂下来。发带被她顺手放在枕边的书上，刚好挡住了封面的字：阿尼玛格斯。于是下一刻，她又迅速地把发带拨开，鹅黄的绸带落到地面上，阿提娅注视着那行单词，忽然明白了什么。
……唔，如果是真的的话，那罗恩也蛮可怜的，是吧？
麦格教授允许阿提娅翘掉上午的魔药课——不得不说实在是一件令人喜大普奔的事——毕竟她和斯内普教授都不太喜欢对方。不过当阿提娅走到校长室门口之后，她就恨不得回去上魔药课、经受斯内普的横挑鼻子竖挑眼了：站在校长室门口等她的人并不是麦格教授，而是夏洛特·维尔茨夫人。
夏洛特·维尔茨穿着傲罗们的制服长袍，浅棕色的短发梳理得十分整齐，表情十分严肃，但在看到阿提娅完好无损地出现之后，还是放松了一点。阿提娅注意到相比起九月份她返回霍格沃茨的时候，夏洛特显得消瘦了不少，而且她眼眶底下有着浓浓的青黑，似乎一晚上没睡好觉。
阿提娅磨磨蹭蹭地走到她面前，而夏洛特只是叹了口气，有点疲惫地告诉她：“我就知道你会和你爸爸一样，给我弄个惊喜。”然后她看也不看阿提娅，自顾自地对校长室的石像说：“甘草魔杖。”石像移开，露出了背后的楼梯。
阿提娅走在夏洛特前面。夏洛特拒绝让阿提娅再离开她的视线，就好像她一旦不盯着阿提娅她就会立刻跑出去沿着霍格沃茨的墙体一边引吭高歌一边爬上天文塔然后从天文塔上面信仰之跃下去砸昏黑湖里的大乌贼似的。
……虽然她并不是没想过。
排除唱歌的部分。
……也排除砸昏大乌贼的部分。
校长办公室里还坐着两名傲罗：金斯莱·沙克尔是阿提娅见过的，一个黑皮肤、秃顶的男巫。另一位有灰白色头发、高大健壮的傲罗阿提娅则并不太熟悉。阿提娅冲邓布利多和两位傲罗打了招呼，坐在邓布利多为她变出来的金红色条纹扶手椅上。
老校长冲她眨了眨眼睛：“放松，维尔茨小姐。需要来点喝的吗？”
阿提娅也向校长笑起来，她实在非常喜欢邓布利多长长的白胡子。“红茶，拜托了，校长，多一点牛奶。”
很快，一杯冒着热气的奶茶出现在她腿上，而那位面生的傲罗则用力咳嗽了两声。
“好吧，好吧。”邓布利多说，“看来德力士先生等不及了。维尔茨小姐，或许你愿意告诉我们你昨晚的经历？毕竟你是布莱克越狱以来，第一个目击他并近距离接触他的人。”
阿提娅端起奶茶抿了一口，甜度正好，浓郁的奶香在她口腔里散开。她把茶杯放回原处，夏洛特伸出一只手来握住她的，显然在为她担忧。阿提娅向她露出一个安抚的笑容，整理了一下语言。
“当然，教授。”她说，“我非常愿意，也希望我说出来的东西能对傲罗们的工作有帮助。”
她歪着头回忆了一下。“我是格兰芬多的级长。你们知道的，级长要参与夜巡工作，昨晚是我轮班。我在走廊上注意到一个人影，最开始我以为只是高年级学生，但他刚听到我的动静拔腿就跑……一般来说，学生碰到夜巡的教授也不至于这样，我又不是费尔奇先生，是吧？”
这次轮到夏洛特轻轻咳了咳，显然对她编排钥匙管理员的话不太满意。
阿提娅立刻收敛了。“他跑了，我就下意识地追上去。但他全程都没有朝我还手，当然，这可能也和他没有魔杖只带了一把刀有关。”
金斯莱开了口。“所以你就单枪匹马地去追一个穷凶极恶的逃犯了，是吗，维尔茨小姐？”他眯起眼睛，严肃地注视着阿提娅。
“唔……因为我是个鲁莽的格兰芬多？”阿提娅耸了耸肩膀，“我确实没有想后果……我爸爸是极限运动爱好者，他教过我几招，我以为是无论如何应该都能打败他，毕竟他没有魔杖……但是他跑得挺快，我几乎没有追上他。”
房间里的视线都集中在阿提娅身上，而她淡然自若地继续说下去。
“我追着他跑到了楼梯上。当时楼梯已经移开了，他先一步跳了过去，而我跳过去的时候距离已经不足以让我安全地踏上对面走廊，所以我只是抓住了台阶的边缘。……这就是奇怪的地方。布莱克在发现我挂在那里之后，停下来把我拽了上去。”
“布莱克救了你？”这次两位傲罗都盯着阿提娅，似乎担心她其实挨了夺魂咒。
“我能自己爬上去，但布莱克确实拉了我一把。”阿提娅回答，“我也很意外……所以我特地问了问他。”
“你知道自己在说什么吗，维尔茨小姐？”姓德力士的那个傲罗皱着眉盯着阿提娅，“你被布莱克救了，你还和他友好交流？”
“如果我用魔杖抵着他的脖子算友好的话。”阿提娅回答。
夏洛特一言不发，只是一直满怀忧虑地注视着女儿：显然，她述说的这一切对她而言都太超过了。她的女儿刚刚面对过一个穷凶极恶的食死徒，但却从对方手下逃出，并且居然毫发无伤。
“布莱克声称他对哈利·波特毫无恶意。”在德力士还打算说点什么之前，阿提娅继续说，“他反复重复他想要的是一只老鼠……哈利的好朋友罗恩的宠物老鼠，并且声称要杀死那只老鼠。”
现在就连夏洛特也在用担心她中恶咒的眼神看着她了，只有邓布利多十指交叉着，陷入了沉思。
“你确实知道你在说什么，对吧，维尔茨小姐？”德力士盯着阿提娅，说实话，他那板着脸、毫无表情的模样还挺有威慑力的，但好在阿提娅的心脏挺健康。
“布莱克没有魔杖，先生。”她回答，“这也是为什么我敢去追他。如果他手上有魔杖，我是绝不会去追他的；而且庞弗雷夫人也在第一时间为我做了检查。”
“但是为什么是老鼠？”夏洛特皱起了眉毛，“他杀死一只老鼠做什么？”
“说不定是你的继女被骗了，夏洛特。”德力士插嘴，他盯着阿提娅，似乎想从她身上找出一些破绽，“他用波特朋友的老鼠来转移她的注意力，让她以为他只是想逮只老鼠，放松警惕，然后找机会杀死波特。”
阿提娅抿了抿嘴唇。
一旦开始怀疑，就会觉得哪里都奇怪，布莱克的案子就是这样。如果罗恩的老鼠是阿尼玛格斯，那布莱克大费周章追杀的就是另一个人。可是这个人躲避布莱克的缘由是什么？能让他在布莱克入狱整整十二年后仍不敢露头？
“金斯莱先生——我在想，那只老鼠有没有可能是个阿尼玛格斯？”阿提娅犹豫着说出了自己的猜测，歪头看了一下夏洛特的侧脸，“夏洛特和麦格教授都知道，我在学习成为一名阿尼玛格斯，所以我在想它会不会也是。追杀一个变成老鼠的阿尼玛格斯总比追杀一只老鼠听上去对劲一些。”
“但成为阿尼玛格斯是很难的事，我想你也清楚，阿提娅。”金斯莱温和地叹了口气，“而且什么人会有必要变成老鼠躲起来呢？”
什么人会隐姓埋名、改变自己的相貌、藏起来不敢露头呢？
一切不敢正大光明地走在太阳底下的人。小偷，逃犯，刺客，不敢面对自己过去的人。阿提娅很清楚，她的父亲也是这之中的一员：她父亲的行为并不是全部符合法律的——即使死在他手下的总是那些想尽一切办法逃脱法律审判的人，甚至是那些本就不公的规则的制定者……但更多的人只是普通的罪犯，因为一时的恶意和行差踏错、或者本性恶毒，却懦弱得不敢面对自己的罪行，因此躲藏进城市的角落和阴沟里。
这只老鼠是哪一种呢？
夏洛特拍了拍阿提娅的手背，阿提娅才意识到自己已经很久没有说话了。她捧起奶茶抿了一口，环视周围人的脸孔，吸了口气又吐出来。
“我希望能够根据我提供的线索开展对布莱克的新的调查——我觉得，他身上有很多疑点，至少先检查一下罗恩的老鼠。我希望我提出这个问题是霍格沃茨的级长，代表我的同学们向魔法部……而不是作为夏洛特的继女向母亲提出的请求。”
“你确实知道你在说什么。”德力士冷冷地盯着阿提娅，“女孩，不要因为布莱克救了你就对他产生什么依恋，他是个危险的逃犯！而你的问题是在质疑魔法部的权威！”
“我爸爸教过我一句话。”阿提娅柔和地回答，“万物皆虚，万事皆允。”
邓布利多轻轻咳嗽了一声，大家立刻停止了争论，将视线移到这位几乎没怎么开口的老校长身上。而邓布利多只是泰然自若地捻了捻胡子。“我想，维尔茨小姐已经把能说的都告诉我们了，是吧，金斯莱？我得说，维尔茨小姐给我们提供了很多新的思路……我们为什么不试试呢？在一只老鼠身上试验几个咒语花不了多久时间。……米勒娃，或许你愿意去向韦斯莱先生借他的老鼠？啊——在那之前，我们或许可以分享一下柠檬蛋糕……”
麦格教授很快地出去了。邓布利多抽出魔杖敲了敲桌子，每个人面前都出现了一块蛋糕，连凤凰也有，甚至也配备了精致的小银叉。
阿提娅叉了一块送进嘴里，蛋糕酸甜可口，慕斯奶油更是丝滑极了。她兴致勃勃地举着叉子向校长提问：“教授，冒昧问一下，您的蛋糕是从哪里买的？”
邓布利多呵呵笑起来。
“啊……那好像是麻瓜伦敦的一家老店，在我还不是校长的时候就偶尔会光顾，我得说，像这么多年还保持口感的蛋糕店可不多见。”
……好家伙，百年老店，手工传承。阿提娅大概估算了一下价格，忽然感受到柠檬蛋糕散发的璀璨的金色光彩。
邓布利多的时间掐得很准，刚好在大家都吃完了蛋糕的时候，麦格教授提着装老鼠的笼子回来了。她将笼子放在邓布利多的办公桌上，紧紧抿着嘴唇，盯着自从进入笼子就开始四处乱撞、吱吱乱叫，在进入校长室后便更加慌乱的老鼠。
“看来只要一个咒语，维尔茨小姐的请求便能完成了。”邓布利多挥挥魔杖，清理干净桌面上装蛋糕的空盘子，只留下了福克斯的那份——美丽的女士吃东西总是慢些，我们完全可以理解——老鼠随着他的动作而更加慌张，急切地撞击笼门，想要逃出去，但显而易见，麦格教授的变形术非常牢固。
邓布利多打开笼门，想要把老鼠抓出来，但在他开门的下一刻，老鼠便冲了出来，想要跳下桌子，钻到随便哪个缝隙里，但福克斯的爪子更快，她一脚踩住了老鼠的脊背，并且继续慢吞吞地吃她那份柠檬慕斯。
“干得很漂亮，福克斯。”邓布利多夸奖了他的宠物，而凤凰柔和地低鸣一声。然后校长举起他那支苍白多结疤的魔杖，随着繁复的手势和一道咒语的光芒，老鼠的身形逐渐膨胀变大，脱离了它原本的形体，无疑是一个人的轮廓出现在桌面上。在场的三名傲罗在它变成人的下一刻就站起身，抽出魔杖指着这个人。他们互相交换了一下眼神，神情严峻。
这个肥胖、矮小的人在显形想下一刻就爆发出一声高亢的哀号，然后滚下桌面，环视周围，发出了恐惧的抽泣：“邓布利多——邓布利多教授，麦格教授——！救救我，救救我——小天狼星——布莱克！布莱克他来了！他还要杀死我！”
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