为了夺回密道，凤凰社几乎算是倾尽全力。天才刚微微亮，韦斯莱太太就忙碌在厨房里准备早餐。不知是出于紧张还是兴奋，大家都比平日里起得早些，还没到七点一楼已经聚满了人。
“我再强调一次，所有人听见啸叫声再行动。”金斯莱反复交代注意事项，又叮嘱韦斯莱双子，“特别是你们。不要做多余的事，任何可能暴露我们身份的道具都不要用。”
“知道啦。”弗雷德把口袋翻出来给他检查，“你瞧，我什么都没带！”
“到了霍格莫德村一切都要听金斯莱的，知道吗？”最不放心弗雷德的人当属爱得莱德。要不是福灵剂的份量本就不够，她已经取一管来让他喝掉了。
“我知道。你这样会让我怀疑自己还是个婴儿，爱蒂。”弗雷德无奈地张开双臂转了一圈，供她查阅，“你自己的队伍安排好了吗？乔治说你们昨天晚上已经商量好行动流程了。”
乔治倚在旁边的门框上，双手环抱，看起来比弗雷德悠闲多了。爱得莱德一早就把鬼鸟的斗篷给了他一件，该交代的也早就交代清楚，现在他们就等出发了。
“我们四个就算被发现也能用‘鬼鸟’的身份搪塞过去。”爱得莱德确认一切无误，终于垂下双手，仔细凝视着弗雷德的面庞，“你忘了？他们在地下旅馆看见了我们的脸，同样是四个人，同样有韦斯莱双胞胎中的一个。只是他们肯定分不清你和乔治就是了。”
“我也不担心以你的战斗力会败给他们。”弗雷德坦率地说，又压低了声音在她耳边轻语，“毕竟我们爱蒂可不只有十几岁小巫师的实力。不知道魔法部有没有把神秘事务司修好呢？”他勾起嘴角，笑着牵起爱得莱德的手，吻了吻她的掌心，“只要不是神秘人亲自出马……”
伏地魔本人亲自前来又怎么样呢？爱得莱德早已具备向他用出索命咒的决心。她看看双胞胎，又看看客厅里正聚在一起的父母和莱姆斯夫妇——为了守护这些最重要的人，她不会恐惧分毫。
“真是久违。明明才刚松散一个星期，‘鬼鸟’的经历却好像已经过去了很久。”克里斯·博克透过落地窗反射的影子看了看自己现在的样子。如果罗西还在，她一定也会义无反顾地站在爱得莱德身边吧？但克里斯不愿这么说，因为不想再惹爱得莱德伤心。
可爱得莱德的感触只会更深。过去的二十年里，她只要看到身上这件斗篷，就会想起他们的旅程，想起罗西是怎样死在贝拉特里克斯的魔咒之下。她会亲自为罗西报仇，但不是现在。
于是爱得莱德收起眉头间只一瞬间的微蹙，笑着回应他，“说说就算了，到战场上可别真松松散散的，要拿出‘鬼鸟’的状态呀。”
“当然。”克里斯神气地昂起脑袋，“我们可是食死徒的克星。”鬼鸟从不吝惜使用黑魔法，也不避讳索命咒，只会让食死徒有去无回。
但爱得莱德绝不逼迫或诱导乔治和塞德里克杀人。她昨晚制定计划时已经和他们交代清楚，只要先击晕食死徒，再把他们石化后绑在一起。剩下的审判就留待战争结束之后，威森加摩会作出最适合的裁决。
“时候差不多了。”韦斯莱先生对大家说。
“爱蒂！”小天狼星朝爱得莱德招招手，示意她过去，“我知道你的战斗经验很丰富，但做父母就没有不担心孩子的。”他俯身平视着爱得莱德的眼睛，从口袋里掏出那条蓝宝石项链递给她，“把它带在身上好吗？就当是个幸运物。”
爱得莱德接过项链，尽管变得黯淡无光，但宝石的裂缝已经修复好了。“你对它用了感知咒？”她很容易就能察觉到宝石里涌动的魔力。
唐娜抿起微笑，搂住她的肩膀，“无论你在哪里遇到危险，我们都能立刻感知并赶到你身边。”这就是爱的力量。
爱得莱德怔怔地望向父母，心却如坠入深渊一般不知所措。即使这些天他们已经用尽全力让爱得莱德感受到关心和爱护，可长久以来她已经习惯了独自面对困难，突然的幸福只会让她诚惶诚恐、患得患失。
小天狼星点点头，示意她收下，“忘了吗？这是我送给你的第一份生日礼物。”
“我还没机会陪你过生日……”唐娜最不忍看到爱得莱德小心谨慎的模样，一时间竟有些眼眶发红，哽咽起来，“……等今年你过生日的时候，我要把之前十九年的礼物都补上。”
他们一定能安然度过这场战争，爱得莱德坚信。她把项链重新挂回脖子上，宽慰道：“别担心我，你们也要小心。”
距离九点还有几分钟时，四队人马在特朗布莱庄园外朝着不同的方向分散开。他们要徒步行进一段路程再转移到霍格莫德村周围，以防被巡逻的食死徒队伍发现。
“好啦，我们最后再核对一遍流程。”爱得莱德戴上兜帽，被塞德里克和乔治护在中间，克里斯负责殿后。
“到霍格莫德之后先躲在墓地旁边的小房子里，等霍尔先生放了信号再幻影移形到蜂蜜公爵。”乔治已经能背下来了，“蜂蜜公爵要是没关门就好了，混在顾客中可能没那么容易被发现。”
“食死徒守在那儿，还会有人愿意去买糖果吗？”爱得莱德倒觉得没有村民在现场更方便动手，谁知道那时候彼此会甩出多少恶咒。
大约走了五分钟，特朗布莱别馆已经完全消失在视线尽头。他们停下脚步对了个眼神，霎时间变成四团扭曲的黑影凭空消失。
再次站稳时，爱得莱德立刻警惕地举起魔杖环顾四周。她正站在霍格莫德村墓地北边的树林里，乔治在不远处。
“他们两个呢？”乔治朝她走来。
“可能在其他靠近墓地的地方。”爱得莱德迎上去，和他并肩而行。没有一起随从显形是担心四个人同时出现会太惹人注意，她和乔治心里想的地方如此靠近倒是意料之外。
但乔治大概知道原因，“弗雷德带你来过这片树林？”这里可是他们的秘密基地，以前和原料供应商交易都约在这儿见面。
“是啊，有一次他带我从三把扫帚穿过这片树林去看那些墓碑上的墓志铭。”那是他们刚在一起的冬天，爱得莱德记得很清楚。为了躲避突然变大的风雪，他们钻进了墓地旁的小房子，弗雷德还在黑暗中吻了她。
乔治沉默着继续向前走，他当然知道弗雷德在那间小房子里干了什么，早在爱得莱德提出要把那里作为集合点时他就明白了。
不过此时此刻，他却很想知道爱得莱德在想些什么：是在为和另一个人重游故地感慨，还是在担心弗雷德那边的情况呢？
他们来到树林边缘，墓地已近在咫尺，但不远处就有几个穿着黑色斗篷的食死徒正在巡视。爱得莱德把乔治拉到身边，躲在大树后面仔细观察那些人的行动路线。
“要把他们击晕吗？”乔治一手扶着树干，一手揽住她的肩膀，在她耳边低声问。
爱得莱德摇摇头，“这时候还不能打草惊蛇。”否则整个行动都会受影响，“等他们走过去，我们再用幻身咒离开林子。”她转头去确认乔治的回应，却没想到乔治俯下的面庞就在眼前，被突然的近距离惹得面红耳热，赶紧转了回去。
“抱歉。”乔治直起身子和她重新保持距离，不想让她反感。
这时候那队食死徒已经走远，他们各自对自己施了个幻身咒，用最快的速度穿过街道，钻进了墓地边的小房子里。
这间房子密不透光，四周没有窗户，也没有任何能供照明的东西，显得阴森诡谲。爱得莱德举起发光的魔杖，仔细观察着墙壁上不规则的图案——它们不像文字，但肯定是一些有意义的符号。
另一个亮光在她头顶更高处亮起，乔治正在她身后，“这里是亡灵重回人间的驿站，你没听过这个故事吗？”那是韦斯莱太太给他们念的睡前故事中的一篇，“巫师认为人们的□□死去后，灵魂还会回到亲人身边陪他们度过最后的时光。在他们刚刚灵魂出窍，还没反应过来自己已经死掉了之前，需要这样一个小房子供他们歇脚。”
“可是鬼魂不是都没有脚吗？你瞧尼古拉斯爵士，还有海莲娜女士……”爱得莱德转过头若有所思地问，“那样的话走路也会累吗？”
乔治愣了一下，然后忍俊不禁地笑起来，“回到霍格沃茨时你可以问问尼克。”他怎么从没考虑过这个问题呢？或许是因为他听说这个故事时还只是个会尿床的小孩吧。
屋外突然传来响动，两人迅速灭掉魔杖的亮光，重新无声地施了个幻身咒，藏在门后屏息凝神。
脚步声越来越近，听起来像是两个人，都步履匆匆。门从外面推开又关上，没有人出现，房子里复归黑暗。几秒钟后，悬空着的两支魔杖同时亮起光指向彼此。幻身咒的效果解除，四人面面相觑——举着魔杖的是爱得莱德和克里斯。
“我早就说过不要小看我们之间的默契。”克里斯放下魔杖，“我和迪戈里都移形到了墓地前面的那排房子背后，花了点时间才躲过巡逻的食死徒。你们呢？”
“我们是在墓地北边的树林里显形的。”爱得莱德也终于松了口气，计划到目前为止进展顺利，“你们过来时有没有听见猪头酒吧那边的动静？”
“没有，阿不福思还关着店门呢。”塞德里克看了一眼手表，“不过差不多也到时候了。”
按照计划，霍尔先生和查理会带着李和迪安直接移形到猪头酒吧。他们伪装成醉酒，在那里闹出动静，把街道上的食死徒引去，再趁乱对着霍格莫德上空施个啸叫咒。食死徒们一定会以为是哈利·波特出现了而倾巢出动。
爱得莱德点点头，长出一口气，感觉比上次闯魔法部时还要紧张。
时间一分一秒地过去，小屋里静到连手表指针转动的咔哒声都清晰非常——他们必须确保不错过开始行动的信号。
在漫长的等待后，突然间、没有任何预兆地，空气中爆裂开一声刺耳的吼叫声，似乎能穿透墙壁传进每个人心里，惊得他们同时颤了一下。
是时候了！爱得莱德立刻绷紧全身的神经，像一只正在捕食猎物的老鹰，眼里闪烁着锐利的光芒。“我不希望任何人发生意外！”她示意大家聚集在一起，发出了行动的指令，“三——二——一！”
所有人同时倒吸一口冷气，周身由伸手不见五指的黑暗转为勉强可以借助玻璃橱窗获得些许光亮的店铺里。视野突然变得清晰，柜台里食死徒的模样也尽收眼底。他们刚刚还在为街道上传来的啸叫声疑惑，眼下看见突然显形的四人，一时间竟忘记怀疑他们的身份。
“外面怎么了？难道哈利·波特真的出现了？”其中一名食死徒问，显然以为他们是来传达什么指令。
可爱得莱德不给他反应的机会，抬手一发昏迷咒，紫红色的咒语正中那人，将他击晕在后面的货架上。
其他三名食死徒终于意识到眼前的是敌人，连忙用铁甲咒挡住飞来的咒语。
“Avada Kedavra（阿瓦达索命）！”一道绿色的荧光穿越护盾射出。
爱得莱德立刻拉过乔治，索命咒射中旁边的货架，装满糖果的玻璃罐应声破碎。她紧接着出手，除去了其中一人的武器。
这或许是乔治第一次亲身体验生与死的战斗。此刻他站在爱得莱德身后，越过她矮小的身体直视着食死徒们狰狞的表情——刚才那道索命咒几乎与他擦肩而过，如果没有爱得莱德，或许他已经变成一具尸体。
可是没有时间留给他感慨，第二发、第三发索命咒接踵而至。他们只能蹲下来藏在货架后面，听着那些咒语击中物体发出砰砰的声音。
爱得莱德倚在乔治身边，通过货物缝隙观察食死徒的动作，背在身后拿着魔杖的手同时悄悄对蜂蜜公爵的大门施了个闭耳塞听咒和混淆咒，确保店里发出的响动不会引来街道上的食死徒。
她的小动作都被克里斯看在眼里。确认了爱得莱德已经做完准备工作，克里斯突然站起身对食死徒大喊：“Incarcerous（速速禁锢）。”
三名食死徒被凭空出现的绳索捆在一起，塞德里克立刻击晕了其中之一。另外两名食死徒见状，正想对手臂上的黑魔标记施咒，乔治和爱得莱德同时除走了他们的魔杖，又附送一记昏迷咒，不给他们通风报信的机会。
一切进展顺利。四人收走散落在地上的魔杖，对已经彻底晕死过去的食死徒施了石化咒，又捆住他们的手脚，把他们重新立在柜台后面，就好像什么事也没发生过。
昏迷后被石化的人在解除咒语前不会醒来，更何况他们没有魔杖，连无声咒也施不了，更不可能自行解开咒语。这么做无疑是上了多重保险。
“不知道他们有没有在密道里设置陷阱或机关。”塞德里克警惕地问，“我们要不要进去检查一下？”
爱得莱德思索片刻，觉得他说得有道理，“可以，但我们不能都去，要留两个人在这里观察情况。”
“我和迪戈里没走过密道，也分不清哪些是它原本的构造，哪些是后来设置的。”克里斯提议道，“布莱克小姐，你和韦斯莱去吧。我们守在这里。”
爱得莱德看向乔治，确认他也同意后点了点头，“那好。你们要小心，说不定外面的动乱停止后会有人来检查情况。”
“放心吧，我们会想办法应付。”塞德里克一边小心留意着橱窗外的情况，一边回答道，“如果被发现了，我们会立刻发信号。真到了那一步，你们就在密道里幻影移形，别担心我们。”
“那就交给你们了。”乔治郑重地说。他打开柜台后面地窖的活动门板，沿着楼梯走下去，转身去扶爱得莱德。
密道里的温度比室外更低，潮湿阴冷。爱得莱德不禁打了个冷战，她走到平坦的地方，对着眼前看不见尽头的通道轻喊一声：“Finite Incantatem（咒立停）。”通道里没有任何反应，她这才抬起头示意克里斯关上门板。
黑暗立刻淹没她和乔治，直到两束荧光在他们魔杖尖端亮起。这感觉竟是那么熟悉，爱得莱德侧脸去确认乔治的表情，却在他望过来的一瞬间恍然想起和弗雷德第一次走这条密道时的心情——他们有一模一样的长相、一模一样高挺的身材、甚至连笑起来嘴角的弧度都那么相似。
“走吧。”乔治弓起胳膊，示意爱得莱德挽住他，“这个密道很狭窄，周围的岩石也很锋利。”
爱得莱德怔了怔，勾住他的胳膊，和他靠得更近了些——果然，乔治和弗雷德还是不同的。
他们小心翼翼地迈开步伐，过往的记忆就向爱得莱德扑面而来。那是她第一次来霍格莫德，当时她为了小天狼星的事已经烦恼了好一阵子。但弗雷德却愿意照顾她的心情，陪她在霍格莫德逛了一整天。也不知道他们那边进展得顺不顺利？
“你在想弗雷德，对吗？”爱得莱德不用张口，乔治就能明白她的心思。
爱得莱德点点头，“是啊，希望他平安无事……”
乔治不再打扰她追忆过去，也没有轻飘飘地说些不痛不痒的安慰话，而是沉默了好一会。直到他们已经走过一半的路程，确认密道里没有食死徒设下的机关，掉头返回时才终于开口，“你可能不知道，你们第一次一起走这条密道的那一天，对我而言是生命中至关重要的一天。”
“为什么？”爱得莱德不解地问。她早就隐约察觉到乔治想说些什么，却在等他主动开口。
“因为我就是在这一天决定放弃喜欢你。”乔治用魔杖划过头顶，石壁上恶心的黏液让他想起弗雷德那时沾沾自喜的表情，“奥利维亚在霍格莫德向我表白，可我没有立刻答应。我心里很清楚自己只把她当做妹妹，不想让她太难过，就想着等假期结束后再找个合适的时间拒绝。
可是当我在门厅里看见你和弗雷德，我确定你也一定喜欢他……”他知道自己再也没有机会了。
“你知道吗？乔治。其实你比我自己更了解我。”爱得莱德不得不感慨，“那时候我根本丝毫没有察觉到自己对弗雷德有不一样的感情，你们都是我重要的朋友。”
乔治有一瞬间怔住了，但很快又放平微蹙的眉头，追问道：“那你是什么时候意识到自己喜欢弗雷德的呢？”从那以后他就没再给过自己和爱得莱德单独相处的机会。
“是我四年级的时候。”现在想来还是多亏了金妮和德拉科，爱得莱德才能看清自己的心，“我对感情很迟顿，因为从没感受过强烈而直白的爱。在我不知道该怎么面对弗雷德、面对自己那奇怪的心情时，曾经想过向你求助。可你那时正为奥利维亚对克鲁姆的痴迷和崇拜苦恼着。”
乔治感觉喉咙像被堵住一样说不出话来。
“你还是发自内心喜欢过奥利维亚的。”同样地，爱得莱德有时也比乔治更了解他自己，“弗雷德也这么认为。”只是青春这个命题，他们每个人都无法做到尽善尽美。
“或许吧。”乔治不否认，荷尔蒙总是操控着青春期男女的行为，“可是我和她从一开始就是个错误。当我终于从短暂的解脱中缓过神来，才更深刻地意识到我至始至终只是把她当作代替弗雷德陪伴我的玩伴。可是没有人能代替弗雷德……”
他顿了顿，语气中又多了一份肯定，“是的，没有人能代替弗雷德。而我也终于明白总有一天我和弗雷德会分开，我们三个人会变成你们和我……”
“我早就说过，你爱弗雷德超过我，也超过你自己。”爱得莱德无奈地摇摇头，可她看到乔治疑惑的表情，立刻意识到那是她在战争结束后对乔治说的话，又补充了一句，“在我原本生活的那个世界里，弗雷德牺牲后我对你说过这句话。”
乔治这才若有所思地点点头，又开口解释说：“但你和弗雷德在我心中是不一样的。我对他是亲情，对你是……”他猛地抿紧嘴唇止住话头，不知道怎么说才够准确。
爱得莱德就紧紧地盯着他，等待着，像是在考验他的决心。
“是爱情，爱得莱德，我喜欢你。即使这份喜欢如果此时此刻就用爱来形容还有些轻浮，但我笃定这就是爱情。”乔治坚定地回应着她的眼睛，“如果四年前是我和你走在这条密道里，如果那一天我向你表白，你会答应吗？”
“可能会吧。”爱得莱德不够确定。如果从一开始乔治就和弗雷德一样主动，如果他和奥利维亚没有在一起……她质问自己，却得不到一个准确的答案，这份感情中掺杂了太多干扰因素。
可她很快就想起失去记忆的那段日子，每次他们聚在陋居里，爱得莱德总能被乔治的笑话逗得直不起腰，也能感受到他笑容背后的落寞和伤感。
她记得韦斯莱太太每次催促乔治早些成家时，她都会悄悄观察乔治的反应，偶尔还会被他发现。可乔治总是躲着她，她也从不主动去把戏坊，直到重新拿回记忆。
“能听到你这么说，无论最后结果怎么样，我也没什么不满足的了。”乔治明白始终是自己不够勇敢。他以前调侃真心的爱让弗雷德这样火热的性格都变得小心翼翼，可是轮到他自己却也一样好不到哪去。
“其实我还有一件事不太明白，”爱得莱德已经弄清自己的心意，但爱情的选项从来都不只有感觉，还有责任和忠诚，“为什么你要……”
“为什么我要选择蜂蜜公爵？”乔治知道她想问什么，“你那么聪明的小脑袋怎么会想不明白呢？”
爱得莱德笑了起来，“我已经不是拉文克劳的继承人了，说不定从今往后再也不具备思考的能力。”
“才不会呢。你又不是因为被拉文克劳选中才变得聪明，而是本来就擅于思考，能够达到拉文克劳的标准。”乔治相信她不可能完全察觉不到他的意图，“还是说你以为我是为了撇开弗雷德和你单独相处？”
“你不会因为那种原因让弗雷德陷入危险的。”爱得莱德同样相信乔治。
“好吧。”他们拐过一道弯，通道已经开始有上坡的趋势，乔治坦白道：“我只是觉得弗雷德一定会选这里，他会想和你故地重游。但如果危险正在前面埋伏着他，如果连梅林都料定他会选择这里，我愿意替他面对。”
爱得莱德的心被猛烈地锤了一下，她突然停住脚步，注视着乔治平静的表情，鼻头不自觉发酸。
“更何况蜂蜜公爵本就比后山更危险，它在霍格莫德最主干的街道旁，更容易被食死徒发现……”他说着，看到爱得莱德眼角滑落的一大颗眼泪，立刻慌乱起来，“怎么啦？哪里受伤了？还是不舒服？这下面确实有些空气稀薄，我不应该一直和你说话的。”
爱得莱德只是摇头，抬手擦擦脸，“我没事。我不想哭的，但最近总忍不住……我不想变成一个软弱的人。”
“哭可不代表软弱。”乔治用手指抹去她眼角的泪珠，“它代表你的心正变得越来越柔软。这是件好事，从前你总是太坚强，坚强到让人担心。”
爱得莱德望着乔治温柔的眼睛，再也不能克制心中的酸楚，“我想告诉你一件事，乔治。但你要向我保证不告诉弗雷德。”
乔治有些吃惊地点点头，不确定她想说什么，却还是答应道：“我保证，说吧……”
“其实……我也不知道自己还能在这个世界待多久。或许我注定会死在战场上，或是凭空消失，也有可能意识会从这具身体抽离……”爱得莱德害怕这只是为了满足她心中遗憾的一场梦，担心自己终究会离开他们，“如果我最后没能给你一个答案，请你帮我照顾弗雷德，然后把我忘了吧。”
“你在说什么呢？”乔治感觉心中一阵恐惧，呼吸都变得急促起来，胸脯也剧烈地起伏着。他从没设想过爱得莱德会从他和弗雷德的生命中消失，“不会的……如果梅林这么戏弄我们，我一定想尽办法也要把他从地下挖出来……”
爱得莱德捂住他的嘴巴，她知道那个掌控一切的“造物主”能听见乔治说的每句话。“你果然不比弗雷德成熟多少，”她扬起嘴角，这还是乔治第一次在她面前失言，“暴露本性了呢。”
乔治把下嘴唇咬得发白，拼命克制住自己想吻爱得莱德的心，“是啊，我的脾气也臭得要命。”如果命运决心要将弗雷德和爱得莱德从他身边带走，乔治宁愿自己才是消失的那一个。
“但我永远都不愿意忘记你，我相信弗雷德也一样。你知道就算失去记忆也抹不去曾经存在过的印记。”他拉住爱得莱德的胳膊，带她继续向前，“好了，很快就要到出口了，打起精神来。”
爱得莱德紧跟在他身后。通道的坡度越来越大，很快他们就看到了出口下的阶梯。魔杖尖端的光亮熄灭了，他们小心翼翼地敲了敲门板，做好防御的准备。
门板另一边并没有传来什么可疑的响动，同样谨慎地慢慢打开来。直到彼此的身体同时暴露在对方的视野中，爱得莱德和克里斯的魔杖再次隔空相对。
“倒也不必默契到这种程度。”塞德里克松了口气，蹲下身伸出手供爱得莱德搀扶。
“怎么样？有人来过吗？”爱得莱德紧张地问。
“没有。看来负责看守密道出口的食死徒和街道上站着的那些不隶属于同一个上级。”塞德里克已经观察过店铺外的食死徒，他们检查巡视时直接从蜂蜜公爵路过。
爱得莱德回想起斯内普教授提醒她的话，联想到一些可能性，“说不定密道口的食死徒都是斯内普教授的部下。”密道毕竟还是属于霍格沃茨，这样也能解释得通为什么这些食死徒不会轮班了——他在为凤凰社、为可能来到这里的哈利制造机会。
“总之，我们设下保护咒后就赶紧离开吧。”塞德里克建议道。
“好。”爱得莱德回头看向乔治，却发现他正站在一排货架前，“你在做什么呢？乔治。”
“来都来了，正好给罗恩带点吹宝回去。”他抓起一把糖塞进口袋里，“别担心，我刚才已经把钱放在在柜台上了。”
爱得莱德这才发现身边的柜台上放着几枚金加隆——他们确实比过去富裕多了。“好吧，你自便。”她示意克里斯和塞德里克分别站在店铺的两角，自己则退到门口，同时举起魔杖低声念着保护咒和混淆咒。
乔治很快就装满口袋，回到了他应该站在的位置，跟着念咒。他们最后确认柜台里站着的食死徒仍然被石化着，才幻影移形到特朗布莱庄园周边的荒地里，向庄园徒步前进。
蔷薇花墙旁的铁栅栏门里早就站着等待他们的人。韦斯莱太太焦急地盼望着，哈利、罗恩和赫敏也坐立难安。
第一组返回的是霍尔先生四人。他们先把街道上的食死徒引去了帕笛芙夫人的茶馆，又在墓地东边制造了一阵骚乱，确认食死徒没有察觉到密道口的异样才离开。
紧接着是负责尖叫棚屋的队伍。那里本就远离街道，小天狼星和莱姆斯又配合默契，没费多少功夫就制服了守卫的食死徒。
大家远远地看见四个黑影正快速靠近，不用猜也知道是爱得莱德带领的小组——其中三个都身材高大，把唯一的小矮个围在中间。
“弗雷德他们回来了吗？”爱得莱德扑进赫敏迎面而来的拥抱里，又焦急地询问一旁的哈利。
哈利摇摇头，眼神中带着担心，“还没有，你们是第三组。”
“没遇上什么麻烦吧？”小天狼星和唐娜也围上来，仔仔细细检查了一圈，确认爱得莱德没受伤才放心。
“没有，很顺利。你们呢？”她反问道。
“简直轻而易举。”莱姆斯拍拍她的肩膀，解释说：“这是我们惯用的伎俩了，先派小天狼星变成狗放松他们的警惕，我们再找准时机动手。”
唐娜想起黑狗作揖讨食的样子，无论已经看过多少次都忍不住不笑，“他做狗的时候可乖巧多了，又是蹭别人的腿、又是摇尾巴的，谁都忍不住要摸摸他的脑袋。”
爱得莱德回想他们第一次在格里莫广场12号附近的小公园里相遇时的场景，恍然大悟式地对小天狼星玩笑说：“原来你对谁都那样啊！”
“那当然不是对谁都一个样。”小天狼星连忙解释，又赶紧转移话题说：“金斯莱怎么回事？这么慢……”
他的话却让爱得莱德刚刚才有些松懈的神经又紧绷起来，“是啊……难道是遇上了什么意外……”她皱起眉头，焦急地朝门前又走近了几步，恐惧在心中蔓延。这感觉真像在陋居后门等待七个哈利，而那一次乔治失去了他的耳朵。
“弗雷德一定会没事的。”乔治来到爱得莱德身边，他此刻的心情也同样忐忑不安，在心中后怕自己的小聪明会不会阴差阳错成了死神的垫脚石。
大家都安静下来，十几双眼睛一起在地平线的尽头来回寻觅。直到珀西突然高声大喊：“回来了！”他们同时朝他手指着的方向看了过去——五个人一个也没少，也没有人被重伤到需要搀扶，都正快步朝庄园跑来。
“太好了！感谢梅林！”韦斯莱太太双手掩面，被珀西和罗恩紧紧地搂着。
乔治也终于松了口气。他转过头和爱得莱德四目相对，果然彼此的眼眶中都湿漉漉的，闪着晶莹的泪光。
距离庄园越来越近，弗雷德看清爱得莱德正在那里等他，加快步伐把其他四人甩在身后，率先冲进了大门里，一把抱住爱得莱德原地转了个圈，兴奋地喊着：“太好了！你没事！”
“这话应该是我来说才对！”爱得莱德双手扶着他的脸颊，情难自已地在他嘴唇上猛亲几下，语气里已经带着哭腔，“你们干什么去了？！怎么这么晚才回来？”
“巡逻的食死徒从墓地后面的小路往后山来了，我们等他们离开才行动的。”弗雷德解释道，他也一直担心着爱得莱德那边的情况，把她紧紧地拥进怀里，在她额头上亲了又亲，“我以后再也不要和你分开行动了……”
乔治沉默着退进人群中，不再打扰他们。只要弗雷德安然无事就足够了。
午餐后，所有人再次聚集在客厅里。每组人各自说明了行动时遇上的情况，细节虽不尽相同，却共同指向了同一个的结果——驻守在密道的食死徒全都是西弗勒斯·斯内普手下的人。
“看来西弗勒斯确实是在为我们制造机会。”莱姆斯宣布道。
“到目前为止计划都进行得十分顺利，但我们不能掉以轻心。”爱得莱德不确定这些阶段性的胜利仅仅只是因为她的“预言”，还是她真的已经算无遗策，“明天一早大家从这里出发，下一次再见或许就是在霍格沃茨。我会提前为大家准备好福灵剂，请大家妥善使用。”
终于，大战的日子近在眼前。每个人都怀着紧张而兴奋的心情，期盼着胜利与和平。他们散了会后回到各自的房间里做准备，爱得莱德就在餐厅里忙着为大家分装药水。赫敏和卢娜也一起帮忙，她们好像回到了D.A.活动的那一年。
“爱蒂，”弗雷德扶着门框小心翼翼地开口，怕打扰她们女孩子间的闲谈，“查理说那枚龙蛋就快要破壳了，问你有没有兴趣去看看？”
赫敏看破一切似的勾起嘴角，“想把爱得莱德从我们身边骗走就直说。”
“是瑞典短鼻龙吗？！我也想看！”卢娜眼睛放光，比任何人都感兴趣。
“你去了我就要做三个人的工作了！”赫敏赶紧拉住卢娜，免得她坏了弗雷德的好事，“火龙蛋破壳以后有的是机会看！查理那儿还有一只乌克兰铁肚皮也快出生了！对吧，弗雷德？”
“是啊是啊。”弗雷德立刻会意，朝爱得莱德眨巴眨巴眼睛，等待她的回应。
福灵剂已经分装得差不多了，只剩些检查的工作。“好吧。”爱得莱德有些抱歉地看向赫敏和卢娜，“我很快就回来。”
“去吧。”赫敏把她推到弗雷德身边。
他们来到三楼查理的房间里，乔治也在那儿。铜盆里仍然跳跃着幽蓝的火焰，查理朝爱得莱德招招手，示意她凑近了看。龙蛋壳已经出现裂痕，缝隙下面规律地鼓动着，好像随时都有可能破壳而出。
“真神奇，硬壳里面还有一层薄膜吗？”弗雷德就站在爱得莱德旁边，伏下身朝龙蛋伸出一根手指，想戳戳蛋壳开裂的地方。
“你说它们能感觉到外面的世界吗？”乔治则在另一边，弯着腰仔细观察龙蛋表面的那些鳞片。
“我警告你们俩，”查理皱起眉头，用粗壮的手臂一左一右钳住弟弟们的脖子，把他们拖了回来，“不许靠近我的龙蛋！”
“快看！”爱得莱德压低了声音，像是怕惊到蛋壳里的小龙，“裂缝越来越大了！”
男孩们安静下来，都把目光聚集在龙蛋上。只听见咔哒一声，龙蛋从里面炸开，两只巴掌大的小龙扑扇了一下翅膀，嘴里吐出一小团蓝色的火焰。
“她们比我想象中还要小。”爱得莱德转头看向弗雷德和乔治，眼里满是新奇。
“我还以为至少也应该有南瓜那么大。”弗雷德也没见过刚出生的幼龙，这已经超出他的知识范围了。
“它们要多久才能长到正常的体型？”乔治问查理，“我们不能指望这么大的小家伙上战场吧？”
查理轻笑一声，无奈地摇摇头，“火龙不管多大都是有攻击力的！她们的龙焰无法轻易扑灭，一小团就足够烧死人类。”
“你是说……”弗雷德指了指查理身后的爱得莱德，“它们很有攻击性？”
查理疑惑地转过身，却看见两只小龙正撒娇地蹭着爱得莱德的手指，就像她的宠物一样乖巧。“梅林的胡子……”查理怔怔地望着她们，两个小家伙竟努力地拍了拍翅膀，主动落在爱得莱德肩头，“难道是因为……她们从爱得莱德的火焰中汲取了魔力。”
“什么意思？”乔治正想伸手去摸摸歌利娅，却被它喷出的火焰烫得一个激灵，抽回了手，“好烫呀。”现在他知道查理口中的攻击性是什么意思了。
“可能……我是说可能，”这种情况查理也只在一些古老的书籍里看到过，“她们可能是把爱得莱德当作妈妈了。和其它种类的火龙不同，瑞典短鼻龙是母系氏族。”
“母系氏族？”爱得莱德摸了摸小龙的脑袋。
“没错，母龙在瑞典短鼻龙族群中占统治地位。为了确保后代的基因多样性，每只母龙会与两只公龙结成伴侣。”查理解释道。
“哦。”弗雷德看看乔治，不用说话也能明白对方的意思。
查理倒是没想到这两个整天脑子里没个正经的弟弟竟然一点都不惊讶。“其实这确实没什么好大惊小怪的。”他拍了拍弗雷德和乔治的肩膀，补充道：“只要心甘情愿，就算是三个人类也能在一起生活。”
“可是他们会被道德谴责。”乔治朝后退了一步，“你觉得像妈妈这样的老古板能接受这种事吗？”
“妈妈为什么要接受，我们中的谁有这种打算吗？”查理不解地问，显然没看出眼前三个人扭捏的表情。
“没有，我只是用妈妈做个例子。”乔治连忙摆摆手，“你呢，老哥？你觉得三个人在一起生活会很奇怪吗？”
查理摇摇头，坦率地说：“不觉得。说到底人也只是一种动物，没必要摆出一副高高在上的架势用道德去评判他人的选择。我常和动物打交道，从不认为人类比他们高贵到哪里去。”
真不愧是查理，果然不是所有人都能把全部的心思扑在火龙身上。弗雷德敬佩地点点头，但他不想让二哥察觉到他们的心思，只能转移话题说：“我们要喂它们吃些什么呢？面包和火腿应该不行吧。”
他必须保证选择权永远只属于爱得莱德，任何人都不能使她违背内心的意愿。在弗雷德心里，只要爱得莱德愿意，一切世俗的眼光都不值一提。不管她做出怎样的选择，他都会拼尽全力保护她不受伤害。
“我带了幼龙需要的营养品，能解决她们这几天的吃食。幼龙刚出生的几天会迅速长大，等后天我们去霍格沃茨的时候，她们应该已经有西瓜那么大了……”查理丝毫没有察觉到异样，依然兴致勃勃地向他们科普火龙的知识。
答案难道就那么难得出吗？爱得莱德看着弗雷德和乔治真诚的眼睛。她知道正因为这两个男孩的爱都是那么炙热，她才更要慎重。
作者有话说
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第159章 幸运水XIV
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