湛蓝的天边点缀几片残云，秋风来自远山，所到之处皆增添一抹浓郁。
棚顶稻草瑟瑟作响，晨曦照亮整个猫头鹰棚屋。凉风从圆形石墙的窗口穿堂而过，如同一张密网般兜着人前行。地上散落的稻草上时不时藏着粪便以及鼠类骨头，稍不注意就可能中招滑倒。
塔楼内的栖枝郁郁葱葱，容纳了成千上百只猫头鹰。大部分猫头鹰都压缩羽毛，半闭着眼睛，利用自身羽色和花纹融入其中，伪装成一根折断的树枝。
猫头鹰有很强的领地意识，聚集在一起的多数是同一种群。我径直走向奥什所在的位置，朝路过的一双双明亮眼瞳释放友好善意。
奥什回来的隔天，我把那株漂亮草穗缀进它的小帽，本想拿来给它试戴，不料奥什一见到帽子便立即把小穗衔下送给了海德薇。
这时我才明白，原来那是他给海德薇的礼物。为表歉意，最近我都会抽空来给奥什加餐。可惜这周课程繁重，加上雪鸮又是昼行鸟类，所以我只能赶在早餐前来探望奥什。
循着初阳的方向看去，坚硬的长枝上有一白一棕两只身影，奥什和一只谷仓猫头鹰的周围仍没有海德薇。算算日子距她离开差不多已有一个星期了。自海德薇离开，奥什很是消沉，为让他打起精神，我在霍格莫德村大肆采购一番，按照祖母的配方特制了精良肉脯，奥什胃口果然好了不少。
往棚屋的晦暗走去，树木越发紧密错综，这里便是长耳鸮的群居地。甫一靠近，背靠树干的几只登时身体僵硬直立，耳朵竖起，眼睛眯起交替睁开。大约是认出我的缘故，距离最近的两只慢慢放低耳毛，对我卸下防备。这是温德尔和科里尔的一对长耳鸮，在密林另一边，西奥多的灰林鸮藏匿其中。看到它们三个聚在一起亲亲近近的样子还真有些可爱。虽然不明白为何我们之间稀里糊涂地变成了不近不远关系，但我私心能恢复从前的状态。
透过层层叠叠的枝叶我捕捉到一双熟悉的金黄眼瞳。穿越雕鸮站在高处，那睥睨女王真是像极了主人。它鼓起喉部发出低沉浑厚的“呜呜”，似乎是在与我打招呼，我向它扔去的肉脯被准确一口接下。它可真乖巧，外表自持马尔福家特有气场，和主人还有几分相像。
自从被穆迪闹过一场，马尔福近来内敛不少。仅仅是上课时偶尔能听到几句冷言冷语，但过分的事没再干过。
大家都在私议他是怕了穆迪，不可否认穆迪的确很可怕，不过，我反而觉得马尔福的畏惧是因为他丢了颜面。细细想来，马尔福的每次出头都更像是博关心，把他包围起来的人虚伪奉承，完全不论对错好坏。真希望他能早点明白，这种方式对他自己只有害无利。
我没有太多时间待在这儿，揉揉眉心，准备一头扎进堆积如山的作业。
近期的课业简直如山崩般倾倒。单单是魔咒课就要啃下三本书，还有杂七杂八的论文，以及魔药课的解毒药水——因为斯内普教授明里暗里都提醒我们，他将在圣诞节前给某人下毒……
棘手的不止“黑心”魔药课，还有因为我独占一桌而引得特里劳妮教授过度关心的占卜课。除此之外，其他课程还算不上太麻烦，毕竟还有一个更为出格的黑魔法防御课。
穆迪教授已经开始带我们训练抵御夺魂咒，还大言不惭地透露这是邓布利多教授所希望的。大家都半信半疑，毕竟，没人能拒绝高深魔咒的诱惑。
虽然人们颇有兴趣，但那天蜘蛛的惨状实在让人对他望而生畏，以至于穆迪在教室里空出场地后无一人敢去，最后他不得不一个个招呼人们上前才开始了进程。
偌大的教室，人们站在一边等待，每个人脸上都是不同程度的难看，即使有人行为滑稽却没人笑得出来，。
挑战时间有限，人数好不容易过了大半，然而才占用课程一半时间。
站在教室中央才感觉到空旷，我面向穆迪正面，心脏砰砰地重重跳着，我无法预料我会做出什么反应，这种未知感更让我害怕。
指尖捏紧衣袖，我将注意力转移到对面的穆迪身上，他花白的头发比之前要柔顺得多，一只黑眼睛看着名单，另一只亮蓝色魔眼不知飞到哪去了，那条木腿斜斜伸出一大步，重心靠在木桌上，这个姿势加倍了他的玩世不恭，如果忽略他每次走动时的磕磕绊绊，那神态可比马尔福嚣张多了。可惜木腿令他整个人看起来不太灵活，活像组装拼凑起来的。
“泽维尔·克里福德。”
那只黑眼睛从名单上抬起，边扫我一眼，边叫出名字。
他没想要我有任何回应，下一秒咒语猛然入耳，不消片刻眼前只留下模糊的苍白，连带着思绪也被渐渐抽离。
大脑飘飘忽忽，比以往任何时候都要轻松。随后一个念头浮现，要我向前。不容我思索这想法从哪里而来，我的身体先应着指令行动，没走一会儿，膝盖磕到什么东西，我听到一些声响但是感受不到任何疼痛。
向前的想法没有停下，我继续走着，可没走几步身前好似有东西挡着，还没想出那是什么，此时，那个口令突然改变——“旋转……躲避……攻击！”
四肢不由自主地跟着指令行动。身体完全被占据，那不得反对的声音操纵着我的一举一动。
“快攻击！出拳攻击面前的……蝙蝠！”
它如同一条顽固的命令，不容置喙地压制了我的反抗。
蝙蝠？等等……
这时我才意识到，自己已被操控起来。听这一个个荒谬指令，我拼命想找回身体主动权，在不断抗衡下我的滑稽动作开始变慢，虽然效果甚微，不过总算是有些用处。
在下一句“扑倒”的指令下达后，我心一横，尽全力僵住腿脚，下一秒整个身体僵硬地摔在硬物之上。
“瞧瞧！一个比一个没用！”
穆迪嘲讽地裂嘴笑着，露出比脸色还要黄的牙齿。
待穆迪说完后，我的意识逐渐回笼，眼前慢慢清明起来，这时我注意到自己身边倒塌了几张桌椅。只微微起身就感觉身上到处都痛，尤其是腹部难掩的疼痛。
我尽量不那么难堪地从桌凳包围中爬起，脚踝刺痛无比，我只好挪步到一边靠墙坐下。擦过下巴的手帕沾染血腥气味，在西奥多走来前我把它藏进怀里。
一节课下来，几乎没人能完好无损地走出教室。尤其是被穆迪测试四次的哈利，他以一个极为奇怪的姿势一头撞翻桌子，双腿直直磕在地上，单听声音都知道他伤得不轻。
可穆迪为此爆发出一声喝彩，他好像高兴过了头，连续让哈利测试了四次才肯换人。不过这反应倒也真实，第一次就能这么快抵御夺魂咒的人实在不多，哈利的确很有天赋。
每一节课都增加难度，无形的压力让所有人都呼吸不畅，终于在又一次观察完炸尾螺后，门厅摆出了三强争霸的启事。
消息一出现便引爆了城堡的消沉。
在接下来的一星期内，人们都只谈论这个话题。讨论点从霍格沃茨的出战勇士延伸到八卦其他学校的学生有什么不同。
我和赫敏无声地穿行在一片嘈杂里，就连图书馆也是如此。
他们好奇的那些问题，我已经在寝室里听科里尔说过几百次。他恨不得明天就是迎接日，因为只有三强争霸才能让温德尔有兴趣。
如科里尔所愿，这一周都过得飞快。城堡被打扫得一尘不染，每次路过壁画都能听到他们揉着被擦得过分干净而抱怨；老师们越发严厉，费尔奇也变得越来越敏感，有人只是鞋底一点脏污也要被他痛骂一顿。
在所有人的紧张期待下，星期五终于来了。难掩的期待涨满礼堂，四条巨大的丝绸横幅占据墙面，每一条代表霍格沃茨的一个学院：红底配一头金色狮子的是格兰芬多，蓝底配一只古铜色老鹰的是拉文克劳，黄底配一只黑獾的是赫奇帕奇，绿底配一条银色蟒蛇的是斯莱特林。在教工桌子的后面，挂着那条最大的横幅，上面是霍格沃茨的饰章：狮、鹰、獾、蛇联在一起，环绕着一个大字母“H”。
在这样的烘托下，魔药课难得的不再枯燥，下课铃声后，连斯内普教授此刻的冷脸都看上去是本学院的特色之一。
在傍晚之前门厅挤满了学生，氛围犹如迎来节日般热闹。
穿过人堆，我好不容易找到斯莱特林的长队，转身却丢了西奥多的踪影。
我排上楼梯，希望西奥多能早点看到我，一转头发现几步之外的纳威也是孤身一人。
“纳威？”我走下阶梯好奇问他，“怎么不去排队？”
纳威摇摇头还未来得及说话，前面长队突然延后，人挤人的状况愈发糟糕，前面的女生身形一歪，纳威急忙上前，眼疾手快地扶住她并半扶半就地向我这里来。
“你们没事吧？”我刚说完，转头便看到金发女生边捂着胸口喘气边感激地看向纳威。纳威还在担心地朝后看，我拍了一下纳威的肩膀，为女生介绍道，“纳威?隆巴顿。”
金发女孩真切地笑着感谢纳威，又笑着对我说，“泽维尔好久不见，也谢谢你。”
听到她的声音，我才认出这是汉娜?艾博，她金色的双麻花辫已经长成披肩长发，我同样向她问好，不敢居功如实说：“这都是纳威的功劳。”
“谢谢你，隆巴顿。”汉娜再次朝纳威表示感谢，在我们的注视下纳威的脸瞬间通红，我还是第一次见纳威这么害羞。
纳威结结巴巴地说没关系，又解释说就是因为这样，他才一直站在楼梯躲开拥挤的队伍。
拥挤人潮在级长的安排下逐渐有序，我一眼便看到人群中与众不同的马尔福，他周围似乎有一圈隐形屏障让别人不能靠近。
楼下很快按学院分列，这次我非常迅速找到了西奥多也就找到了斯莱特林的位置。
“那是谁？”待我一站在西奥多身后，他卷着围巾问道。
“汉娜·艾博，之前马尔福的雕鸮曾吓到过她。”
“之前？”西奥多一改淡漠神情，挑起眉恍然大悟道，“怪不得那只雕鸮会落在你旁边。看来它很信任你。”
经他这么一说，我木讷地点点头，是了，那只雕鸮与我有过几番接触，再加上马尔福与我曾气味相似，凑巧落在我身边也是情有可原。
我这么想着，目光跟随着马尔福移动，他从队伍最前面换到最后面和帕金森站在一起，看起来他们关系很好，比高尔、克拉布还要好上几分。
晚霞没待多久，很快天空暗了下来将半轮明月显露在繁星之间。凉风吹动发梢，几分冷气从肩膀掠过，我尽量把脖子缩在高领毛衣，西奥多也裹紧了他的围巾，
交头接耳的声音伴随着时间流逝而愈加强烈，不断有人在提醒时间，报时直到快六点才停止，因为在此时，队伍最后一排传来邓布利多教授的喊话——
“啊！如果我没有弄错的话，布斯巴顿的代表已经来了！”
话音刚落，人们急切地七嘴八舌讨论起来，朝不同方向张望。
深蓝色夜空晴朗无云，唯独禁林上空突显一个硕大黑影。随着庞然大物的靠近，我能隐约听到风中传来的扑簌呼啸。
“要来了。”我的眼睛直直地盯着那巨物，移动之快更让我好奇它的本体。
人们的猜测从火龙变成房子，恕我直言，即便是火龙也无法如此庞大、迅速且性情稳定。反倒更像书上所描述的飞马，只是不能确定是伊瑟龙、格拉灵还是神符马。
当城堡的灯光照到那巨物时，一辆巨大的粉蓝色马车正从天空完美滑翔而来。十二匹长着蓝色翅膀的神符马拉着一座房子那般大的车厢。
果然是飞马，要知道神符马体形巨大，每匹几乎同大象差不多大。
马车低飞，以迅疾之速准备降落。先是马蹄砰砰落到地面上的响声，紧接着马车降落，巨大的轮子与地面碰撞出惊天动地的一阵巨响。那些马蹄砰砰落到地面，个个都如盘子大小，金色的马儿抖动脑袋，火红的眼睛骨碌瞧着四周。
蓝粉色马车犹如一个小型城堡，车门上印着两根十字交叉并冒着三颗星星的金色魔杖，即使在夜色下，金灿灿的饰章依然熠熠闪耀。
车门很快打开，一个穿着浅蓝色长袍的男孩跳下马车，在车板上摸索几下后一个金色旋梯缓缓降下。他往后一跳，毕恭毕敬地弯下腰，下一刻，一只闪亮的黑色高跟鞋从马车里踏了出来，紧跟着一位女士走了出来，头发梳在脑后完成一个漂亮的发髻，一件黑缎长裙，脖子和手上都闪耀着许多华贵的蛋白石。
周围倒抽凉气的声音此起彼伏，因为这位女士看起来和海格差不多高大。
马车刚落地，邓布利多校长便带领一众教授到前面迎接他们，在我们热烈的掌声中，这位女士绽开一个优雅的微笑，对邓布利多教授伸出闪闪发光的手。
“亲爱的马克西姆女士，欢迎您来到霍格沃茨。”邓布利多教授吻这只手几乎没有弯腰，他看起来只有她一半那么高。
“邓布利多，我希望您一切都好，”马克西姆女士用低沉的声音说，抬手朝身后挥了挥了，“我的学生。”
马克西姆女士身后十五六个男生女生按照身高一字排开，他们穿着清一色的水蓝长袍，柔软的材质看上去像是丝绸做的，没有人穿斗篷，只有几个学生用围巾或头巾裹住了脑袋。
“卡卡洛夫来了吗？”马克西姆女士问道。
“他随时都会来。”邓布利多教授说，“您是愿意在这里迎接他，还是愿意先进去暖和暖和？”
“还是暖和一下吧，”马克西姆女士说，“可是那些马……”
邓布利多教授说：“我们的保护神奇动物老师会很乐意照料他们的，他处理完一个小乱子就回来，是他的——嗯——他要照管的一些东西出了乱子。”
炸尾螺这几天长大不少，炸出火花也比之前猛烈许多，海格正因为这个很是烦恼，他不得不多留出些精力看管他们，免得他们炸毁木箱和他的小屋。
“我的骏马需要力气很大的人才能照料好，”马克西姆女士有些迟疑地说，“它们性子很烈……”
“我向你保证，海格完全能够干好这项工作。”邓布利多微笑着说。
“很好，”马克西姆女士微微鞠躬，“您能否告诉这个海格一声，这些马只喝纯麦芽威士忌？”
“我会关照的。”邓布利多也鞠了一躬。
“来吧。”马克西姆女士威严地对她的学生们说。于是人群为他们闪开一条通道，一群水蓝色长袍仪态优雅走过，
不知道是不是我的错觉，我总感觉那队伍最后有一个熟悉的面孔……很快得到证实，那个队伍末尾的男孩一转过头来，我确认我猜对了，那就是马克！
马克也看到了我，他兴奋地朝我挥手。我等不及想要去找他，正好对上斯内普教授冷漠的脸，我半举的手臂只好悻悻放下，等宴会时再和马克团聚。
天色愈发深沉，凉意加重，我尽量缩进衣服里，脸已经有些僵，我打趣西奥多是不是没那么冷，西奥多松了松围巾，只是笑笑没说话。很多人开始哆嗦地跺脚，眼巴巴地望着天空等待着德姆斯特朗。一时间四下里一片寂静，只听见神符马喷鼻息、跺蹄子的声音。
就在这时，我听到一个很响又很怪的声音从黑湖方向传来，宛如风暴在搅动水底。
很快，波浪加剧冲打湖岸，黑乎乎的水面突起骚动，水面上翻起巨大的水花——在湖面的正中央出现了一个巨型漩涡。湖水翻滚着逆时针旋转，一根桅杆从漩涡中心慢慢升起……
气派非凡的大船缓缓升出水面，湖水从它表面流过，在月光照耀下整艘船闪闪发亮。它的样子如同一具沉船遗骸，舷窗闪烁着昏蒙蒙的微光，看上去宛如幽灵的眼睛。最后，船头扑出水面，一阵哗啦声后，大船完全冒了出来，在波涛起伏的水面上颠簸着朝湖岸驶来。临近岸边，扑通一声，一只铁锚扔进了浅水，然后啪的一声，一块木板搭在了湖岸上。
船上的人依次上岸，他们都穿着乱蓬的毛皮制斗篷，领队的那个男人却是又柔又滑的银白色皮毛。
“邓布利多！”那男人走上草坪的斜坡时热情地喊道，“我亲爱的老伙计，你怎么样？”
“好极了，谢谢你，卡卡洛夫教授。”邓布利多教授答道。
卡卡洛夫音色圆润，然而他本人又高又瘦，白色短发和斗篷皮毛同样柔顺，削痩的脸上山羊胡的末梢微微卷翘，他走到邓布利多教授面前，用两只手来握手。
“亲爱的老伙计霍格沃茨，”他微笑地抬头望着城堡，他的黄牙齿和穆迪有得一比，尽管脸上笑着，眼里却毫无笑意，“来到这里真好啊，真好啊……威克多尔，快过来，暖和一下……你不介意吧，邓布利多？威克多尔有点儿感冒了……”
卡卡洛夫示意他的一个学生上前。那男孩走过时，人群有些嘈杂，西奥多告诉我，这是克鲁姆。
克鲁姆，经过提醒我明白了，他是魁地奇的热门选手，因为技术太过出色而受到很多人追捧，尤其是今年遗憾错失魁地奇世界杯冠军更是引得一众惋惜。
“梅林的袜子，人和人的差距居然这么大！威克多尔·克鲁姆还是个学生！”
科里尔为了说这个特意原地踏步，从队首等到队末，等我和西奥多同行。
“哦谁说不是呢，温德尔呢？”西奥多略带敷衍地回应他。
科里尔深深叹气，搭上西奥多的肩膀，“和别人走咯。”
我着急和马克见面，无心和他们多待，于是匆匆和他们告别，穿过门厅越过一**人群，在礼堂门口见到了等我的马克。
“泽维尔！”马克朝我走了几步，我和马克抱了满怀，“真是好久不见！”
“你怎么不告诉我你会来？”
马克热情地带我坐到他们礼堂临时占的位子，“想给你惊喜嘛，我太想你了，我有很多话想跟你分享！尤其是——”马克故意拉长音说，“夏天祖父带我去驯鹰！小游隼已经能一起抓兔子了。”
“难怪今年你一定要我去，不过很可惜，我没看到。”
“可惜？西科克基地不是新来了马形水怪幼崽？而且也有澳洲蛋白眼龙，”马克哼哼唧唧地嘟囔，“明年暑假我也要去。”
“好啊，”我欣然答应下来，“我们可以住在一起。”我和马克约好明天要带他转一转霍格沃茨。
礼堂内渐渐有了宴会氛围，在哄闹人群抵达之前我先行离开，在费尔奇注视下默默走到斯莱特林餐桌坐下休息。
费尔奇正在教工桌子旁添把椅子。他身上那件发了霉的旧燕尾服，看起来和他年纪差不多大。
布斯巴顿已经选择了坐在拉文克劳旁边，德姆斯特朗的校友还在犹豫，不知道马尔福跟他们说了什么，最终他们坐在了我们学院这里。
德姆斯特朗的学生一边脱下沉重的毛皮斗篷，一边饶有兴致地抬头望着漆黑的、星光闪烁的天花板。其中两个学生还仔细端详金色的盘子和高脚酒杯，显然很感兴趣。
他们说着我听不懂的德语，只能偶尔捕捉到“维克多”“三强争霸”的字眼
“泽维尔你有朋友来吗，那个布斯巴顿男生。”
姗姗来迟的西奥多先解下围巾扔在凳子上，力道比德姆斯特朗的学生还要大，他平心静气地坐下向我问道，但并不是疑问而是陈述。
“那是我的表亲，马克·盖兰，听他说他们几个低年级学生是作为陪行团来参与。”
“原来是近亲。我要提醒你可能不止我看到了，来的路上我已经听到有人说这件事了。”
糟糕，忘记转告马克别轻易透露和我的关系，希望这期间可不要连累他牵扯上麻烦。
德姆斯特朗的学生选择坐在斯莱特林好像引得许多人的妒忌。我看到别桌的学生不停地朝他们张望，脸上都是不满。他们的愤懑更衬得马尔福的欣悦。即使一桌之隔也能听到他们和德姆斯特朗的学生聊得很投机。尤其是有人来找威克多尔·克鲁姆签名时，他们的笑声会加倍。
我不懂魁地奇所以对克鲁姆没什么感觉，只是看他刚毅的面容，意外的感觉他会执着又认真。他对每个想要签名的人都很友好，这么看来他并不是一个很会摆架子的人。
收回视线时，出乎意料的和马尔福碰在一起，他原本含笑的双眸一下子没了颜色，如果硬要说还剩什么的话，我只感觉到了——不爽……？为什么？不是已经抢先和德姆斯特朗认识了吗？
为避免不必要的尴尬，我稍稍偏头错开目光交锋，透过人群看到正同凯瑟琳和芙琳交谈的马克。哎？他们这么快就认识了，这真是太好了。
就在我思考明天要不要让马克和西奥多他们认识的时候，教授们正式从门外进来，在主宾席落座。走在最后的是邓布利多教授、卡卡洛夫教授和马克西姆女士。布斯巴顿的学生一看见他们的校长出现，赶紧站了起来，，直到马克西姆女士在邓布利多的左手边坐下后，他们才又重新坐下。邓布利多则一直站着，礼堂逐渐安静下来，每个人都明白这是什么意思——宴会要开始了。
元旦快乐！[马尔济斯小狗奔跑送花]
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第71章 第Ⅵ份中期报告
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