轻松愉快的假期过后，阿莱格拉再次登上霍格沃茨特快的心情与前一年的兴奋相比较，已经变换成为紧张了。
毕竟这可是她第一次作为合唱团的一员要在分院仪式前对全校同学唱歌——因为去年的万圣节晚宴被突然闯进的巨怪打扰了，导致他们合唱团辛苦练习的曲目没能得到展示，甚至一直拖到现如今二年级开学。
“真不敢相信你们还能在分院仪式上亮相。”厄尼·麦克米兰拉开车厢门，先是探了个头进来，“我打听过了，之前几乎都只有分院帽会在那时候咧开它的大嘴唱歌。”
阿莱格拉咬了一口手中的甘草魔杖，神情看起来疑惑极了：“那之前青蛙合唱团是用来干什么的？只是课后随便唱唱歌放松吗？”
车厢里陷入了短暂的沉默当中。
“哎呀，反正这都要多亏了阿莱格拉，是她同教授提议的。”汉娜笑嘻嘻地打破尴尬的安静氛围，把脑袋斜靠在阿莱格拉的肩膀上，招手示意厄尼坐在她们对面。
事情还要追溯至去年万圣节之前。
阿莱格拉认为这样一个大家有充分的理由能够聚在一起玩乐的节日，学校的俱乐部也应当站出来把气氛活跃。于是她在某次集会时高高地举起右手：“弗立维教授，我有一个主意。”
齐刷刷地，每一个人都循着声音望了过来。
站在小高台上的弗立维教授也将好奇的视线转向她，冲她鼓励似的点点头，示意她继续往下说。
她咽了咽口水，在大家的注视下变得稍微有些紧张：“为什么我们不能在开学之初举办一些展示俱乐部的活动呢？光是张贴公告或许并不能够很好地吸引学生加入进来。”
周围的空气开始躁动起来。
一些细碎的讨论声出现了。
“而且，为什么我们不能在魁地奇比赛正式开始之前上场合唱鼓舞下士气呢？”开口说完第一句之后，阿莱格拉大胆起来，也提高了点音量，“魁地奇比赛好像总是举行得特别隆重，但我认为除了院队之外，其他社团也应该有展示自己的机会。
“举个例子，在麻瓜小学里（说到这时大家的议论声都变得更大了，甚至出现了些轻微的笑声），每到运动会时都会由拉拉队的成员们先进行热场，呃，拉拉队就类似于给大家加油的一个队伍。”
她边说，边解释身边同学们发出的对于拉拉队的疑惑。
“老实交代，你是不是想去为院队里的帅哥们鼓劲？毕竟他们在比赛时的确散发着要人命的荷尔蒙。比如迪戈里——”站在她身旁的汉娜挨过来，用手肘轻轻撞了她一下，小声揶揄道。
阿莱格拉微红着脸（她本人认为这完全是因为大家都在盯着她发言），把汉娜推回去，接着补充：“不只是运动会，还有各种值得庆祝的节日，我们也可以举行晚会，在礼堂唱些歌什么的。打个比方，在最近准备到来的万圣节上我们就可以这么干。”
“我觉得格林提出的建议值得考虑。”有赞同的声音冒了出来，那是一位高年级的赫奇帕奇，她在阿莱格拉停下话头后的两秒钟就立即站出来响应。
于是，在那次集会之后紧接着会到来的万圣节晚宴上，他们决定率先尝试组织一场小型的歌唱演出。
实际上如果不是因为突如其来的巨怪事件，同样由弗立维教授兼顾指导的魔咒俱乐部也打算在合唱团献唱时送上一些会配合音乐舞动的、足够有趣的魔咒表演。
但这些想法最终都没能实现。
至少在第一年里是这样。
回忆到这里，阿莱格拉忍不住感慨：“幸好校长和弗立维教授都同意我们在这个新学年继续表现。”
厄尼好奇地开口询问青蛙合唱团待会的演唱曲目。
“既然是第一次汇报表演，而且又是在分院仪式上，那当然是先从唱霍格沃茨的校歌①开始啦。”
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礼堂的氛围在魔咒俱乐部的学生们配合着越来越高昂的音乐而使出的魔咒表演中到达了**，几乎每一个人都欢欣雀跃，热烈鼓掌。
随着最后一句关于霍格沃茨的歌词短促而有力地进行了收尾，麦格教授也拿起写着新生名单的羊皮纸和依旧脏兮兮的分院帽，准备开始分院仪式。
阿莱格拉回到自己学院的长桌上，注视那些按照姓氏顺序一个个进行分院的小萝卜头，也忍不住思索起去年戴着分院帽的自己是不是也怀抱着一种对一切新事物感到好奇的傻气。
这之后，邓布利多校长告知大家今年新聘请的黑魔法防御术教授是大热小说家吉德罗·洛哈特，接着却并没有如往常一般马上举杯说让众位开启晚宴，而是继续朗声宣布了另一个消息。
“除此之外，霍格沃茨将会在今年结束之前新增一个小卖部。”刚刚还只是女孩们为洛哈特的入职发出兴奋的尖叫，在这个好消息从邓布利多校长的嘴里道出后，整个礼堂惊讶的欢呼声更多了，就比如已经激动得跳上长凳的韦斯莱双子，他们勾肩搭背，一起朝校长吹了个响亮的口哨。
“如果有什么好的建议，欢迎向梅莉女士②——她将加入我们霍格沃茨的队伍——或者拉文克劳学院的希尔·夏普提出，暂时会由他们一起负责小卖部的各项事宜。”
邓布利多校长边说，边伸出手示意坐在一旁的、他们每次都能在火车上见到的梅莉女士起身，又带头鼓掌以示欢迎，还顺便朝拉文克劳的方向眨了眨眼睛。
“小卖部？什么意思……”
“棒极了！那我们也不用再叫人帮忙去霍格莫德村带东西了，可以直接在学校里进货！”
“的确很方便，毕竟只有高年级的、监护人签署了同意书的才可以去霍格莫德，再说了也不是每周都能去。而小卖部开在学校里，我们每个人随时随地都可以光临。”
原本还只是窸窸窣窣的讨论声瞬间在礼堂里炸开。
邓布利多笑着，使用了“声音洪亮”的宣告声满是和蔼：
“现在，就让我们开始享用新学年的第一道大餐吧。”
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按部就班上课的日子过得很快，时间迅速挪动到了万圣前夜。如同平安度过的分院仪式一样，在今年的晚宴开始前、以及晚宴的途中终于没再发生什么会阻拦合唱团大展身手的意外。
在第一次好好品尝完霍格沃茨的万圣大餐后，阿莱格拉把玩着校袍上为了刚刚的合唱表演而加装上去的青蛙玩偶饰品，落在人群的稍后面，跟随叽叽喳喳的大部队走回宿舍。
“……是你！泥巴种！”
周围尚还热闹的闲聊声在一瞬间如潮水般快速褪去，带有马尔福特点的尖锐嗓音自最前方传来，逐渐清晰地传入每一个人的耳朵里。
“发生什么了？马尔福又和波特三人组打起来了吗？”
厄尼伸直脖子，像其他学生一样跳起来想要努力看清使人群停下步伐的原因。
“就算打起来也不能用这么恶毒的词语吧。”与他们几个并肩走着的苏珊也跟着好奇地朝前凑，“这听起来倒像是与格兰杰起冲突了。”
而只顾着揉捏青蛙的阿莱格拉没来得及刹住脚步，鼻尖猛一下撞上了面前高个子挺立的脊背。
汉娜惊呼一声，连忙凑到她脸前好好端详：“没事，没出鼻血，鼻子也没歪。”
高个子也在这时紧跟着回头道歉，并进行了解释（阿莱格拉才发现这是比起上学期来长得更高、发色也渐深的塞德里克）：“我听到他们好像在谈论什么密室。”
“密室？传说中斯莱特林的密室吗？”再往旁边，有一位留着黑色披肩长发的拉文克劳女生探过头来追着发问。
那是什么？
阿莱格拉的好奇心冒了出来。
而汉娜把她内心所想的疑惑问出声，得到了拉文克劳女生的答复：“只是恰巧在某本书上阅读过，里面有那么几段话记载了萨拉查·斯莱特林拥有一间密室，没有更详细的内容了。”
“你是在哪本书上看到的，秋？”塞德里克询问。
被称作秋的女生摇了摇头，正欲开口——前方的嘈杂在此时变得更大了起来，隐隐约约传来了议论着“费尔奇”和“石化”的声音。
石化？
阿莱格拉想，那又是什么？
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即便发生了石化事件，即使没人能弄清楚石化事件究竟是怎么发生的，邓布利多允诺的小卖部还是借着万圣节的势头，于十一月的第一天正式营业了。
这间小商店的橱窗是落地窗的款式，正对着霍格沃茨一楼的庭院，可以看见下课后路过的充满生机的少男少女们，他们飞舞的巫师袍在春天里偶尔会因为打闹挂在院子郁郁葱葱蓬勃生长的大树枝丫上，冬日来临后小巫师们的脚印也会落在空地的纯白雪层之上，而每当阳光透过城堡回廊的弧形窗台照射进来，店里也会充满金灿灿的温暖。
通过神奇的魔法，落地窗上也被用闪着五颜六色光芒的墨水写上了一些文字：喜报！霍格沃茨第一家商店开业啦！
除此之外，还写着一句看上去似乎在流泪的话语——“悲报，让我们为可怜的洛丽丝夫人祈福”，并配上了一幅时不时在玻璃上跃动留下若隐若现足印的小猫画像。
就在当天傍晚，阿莱格拉躲过上午开业的高峰期走进店内闲逛时，发现玻璃的角落上面还多了一句不知道哪位学生的留言，只是字体更小了点：虽然不希望被洛丽丝夫人抓到夜游，但小猫还是动起来比较可爱。
“没想到它成了一个留言板，倒是有点像上个学期末我们所讨论的广播站了，可以帮助大家传递信息。”希尔拿着一包蜂蜜公爵的巧克力走到她身边，“要来一点零食吗？不过为了满足绝大多数人的口味，我们目前只进货了热销的那几款。”
阿莱格拉快速扫了一眼周边的几个货架：“看起来你们只与蜂蜜公爵、文人居和佐料③达成了合作。还有，留言板的功能听上去与公告栏差不多，虽然那上面也几乎只有俱乐部的信息，不像这里可以自由发挥罢了。”
“这三家店可是把吃的、用的、玩的都包括在内了。”希尔帮忙把她挑选好的糖果或是巧克力打包起来，手法看上去已经非常熟练了，“我们之后会慢慢寻找更多愿意一起合作的商家的，也会慢慢把店做好。”
阿莱格拉跟随他的脚步来到收银的地方，这时才注意到柜台上还放着个小黑板，板面密密麻麻写满了字，标明了各个时间段来这打工帮忙的学生名字。
她发现那上面格兰芬多的学生是最多的，然后是仅有两位的拉文克劳，而赫奇帕奇目前只有塞德里克一个人报名，斯莱特林的学生则是一个都没有。
“毕竟新开的店嘛，而且只是为了霍格沃茨学校内的师生服务，大家都还想再观望观望。”
听到他们谈话的梅莉女士接过银西可，如此回了一句。
“那么，还是恭喜你成功开业啦。”阿莱格拉随手在刚买的零食袋子里掏了掏，摸出一颗极大的冰糕球④，并把它递给希尔，“送给你。感觉这种能让人漂浮起来的糖果很适合你今天顺利打工的激动心情。”
“我可没有表现得很激动吧？明明是早晨挤进店里来凑热闹的学生们看上去更兴奋。”
“那是因为古老的霍格沃茨好不容易有了新的好玩的地方、发生了新鲜的事情。”
希尔接过冰糕球，同她道了谢，转头看了一眼在橱窗上不断消失又出现的小猫爪印：“但希望不要再出现石化这种‘新鲜事’了啊。”
“我们院长斯普劳特教授说了，等曼德拉草成熟之后，洛丽丝夫人就能得到治疗了。”阿莱格拉骄傲地挺起胸脯，“这个时候还是得靠我们赫奇帕奇——会没事的。”
chorus
n. 合唱团；歌咏队；合唱歌曲；副歌
v. 齐唱
①原著里大家是选择自己喜欢的曲调来演唱校歌，这里就采用一下第四部电影版被删减的校歌旋律吧。
②想着霍格沃茨特快上售货员女士或许可以帮忙管理小卖部，于是就写了嘿嘿！但原著里她好像是没有名字的，只有类似于“笑容可掬，微笑时带有酒窝”的描写，那就随便取一个名字叫“Merry（愉快的；高兴的）”吧。
③蜂蜜公爵糖果店Honeydukes Sweetshop；文人居羽毛笔店Scrivenshaft's Quill Shop；佐科的魔法笑话店Zonko's Joke Shop。
④冰糕球，极大的糖果，让你吮吸时可离地漂浮好几英寸。
作者有话说
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第3章 Chorus
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