卡特莫尔们费了好大劲力令玛丽相信他们只不过随口一提。
“魔法界人人平等。”艾德海特说这话时手不停来回于耳背和鼻尖，内心紧张一览无余。
坦白说梅可以理解两人对玛丽问题的回避，一个十一岁的小女孩兴高采烈得、满怀着对未来的憧憬到霍格沃茨学习魔法，却被告知有一个恐怖组织旨在消灭她这类人。会不知所措？悲愤交加？还是鼓足气力决定要之去和恐怖组织对抗？至少梅觉得化悲愤为动力的可能性微乎其微，与其浇灭这份向新事物的期盼，不如暂时编织一个善意的谎言。
但谎言只能是暂时的。
从艾德海待的不安和雷吉纳尔德的畏惧上看，“食死徒”恐怕并非什么小型的组织，梅有理由怀疑他们的势力庞大。所以，或者翻阅报纸，或者亲眼所见，或者亲身经历，理性上讲，玛雨早晚会知道"麻瓜出身的巫师"在魔法界待遇如何，到那时她会怎么想呢？
幸好玛丽·史密斯的注意力又被巫师食物吸引了，“巧克力蛙是真的青蛙施法变成的吗？”、“比比多味豆是怎么做出这么多奇奇怪怪的口味？”、“靠零食撑过度整个下午，没有正餐？”。
艾德海特和雷吉纳尔德一五一十将她的困惑解答，他们不像一个月前梅在托管班遇到的大部分小巫师一样，像听外乡人讲述遥不可及的故事，后放低身段做出回应一样；而是仔细聆听、解答，饱含善意。
天空逐渐阴沉下来，窗外的景色由茫茫一片的碧绿变换成层层叠叠的橘红，直到最后一抹残阳在苍茫中消逝，列车渐渐慢下来。铁轨摩擦声、响亮的广播和人群的嘈杂混合到一块，这就是霍格沃茨特快的终点站。
跳下车阶朝远看，曲折山坡上的茂密丛林挡住霍格沃茨城堡的全貌，只有高耸入云的塔顶在尖端闪烁。
跟随猎场看守海格穿过林中小道，渡过黑湖时他们才看到城堡全貌。“我以前只在童话绘本里观摩过这样的中世纪古堡，”玛丽惊叹道。
以礼堂为代表的主体几百扇窗户灯火通明，上面搭建着高高低低的塔楼，最醒目的瞭望塔坐落于中庭，明明大小不一却又这么有序。月亮升到了最高处，撒下一层白纱，神秘缭绕着这座古堡，久久不散。
梅有一瞬间的愣神，她想起了安希娅、爱德华和卡岚洁拉，现在她看到的城堡正是几十年前他们看过的，或许脚下踏过的砖石也是他们曾经走过的，真是奇妙。
厚重的城堡大门究竟积淀了多少岁月的记忆？远远望去它是这么渺小，一走近却又高大威猛起来。火炬在石墙上熊熊燃烧，火星四溅噼里啪啦，沿着光洁的大理石台阶一路铺过，尽头又是一扇窄门。学生们好奇地四处张望，幻想门后金碧辉煌的礼堂麦格教授所说的分院礼，等待大门敞开却又畏缩起来。
被四张长桌上数百只眼睛注视着的滋味十分奇妙，更奇妙的还是漂浮在半空的成千上万根蜡烛，以及能观赏到美丽星空的透明屋顶。闪闪发光的烛光下，一顶旧帽子摆在大厅正中央的四脚凳上。
玛丽站在梅身后，怯懦地拉拉她的袍角，还没等开口却又顿住了——破帽子的褶皱开始变化，弯曲勾画成一张人脸的形状，像嘴的那个位置蠕动起来——从“嘴”里传出声音，它在唱歌。
“我是一顶从制作之初就晓得会相传千秋万代的帽子，创始人们将思想一针一线织入，只为让我将他们的意志传递。”
“格兰芬多追求勇气，斯莱特林看中精明，拉文克劳崇尚智慧，赫奇帕奇重视正直。”
“只要将我带上，去向便能知晓！”
“请不要以貌取帽，或许我不像针织帽能温暖寒冷，不像遮阳帽能驱赶炎热，不像圆礼帽能装饰礼服，但我的的确确、实实在在是一顶比那些更大有用处的魔帽！”
确保没人看到的袍底梅轻轻鼓了一下掌，分院帽的歌曲节拍令梅想到很久以前卡岚洁拉购买的一个能播放各种爵士乐的收音机，如果它可以出道，发行的歌绝对能在畅销榜占有一席之地。
“杰森·艾特肯。”麦格教授展开羊皮纸名单，将分院帽戴到稳稳当当上台的男孩头顶。
第一个分院的学生没什么反应，反而是玛丽开始哆嗦，就像下一个就要轮到她，“我们一定要在众目睽睽之下坐上去么？”
和卡特莫尔兄妹安慰了两句颤颤巍巍的玛丽，在第一个学生被分到格兰芬多后梅就无瑕顾及他人了，真不巧这届学生没有第二个“A”开头、或是在“Blue”顺序前的姓氏——麦格教授高喊：“梅·布鲁。”
梅快步走上前，分院帽覆盖头顶一瞬，除了帽子的低语其他声音都消失了。
“冷静，理智…拉文克劳怎么样，你会遇见属于你的同道。”分院帽的声音听上去相当轻快，简直下一秒就要蹦出来一首小曲，“哦，我确实很想哼一首摇摆乐①的调。”
追求知识的拉文克劳？非常符合周围人对自己的设想。梅继续想，或许我对于魔法有点天分，但在知识上…实话实说，书、电视以及更多承载信息的东西，只是我在百无聊赖时用来排忧解难的工具。
“难道你认为拉文克劳追随的只是知识，”分院帽低低地笑了一声，“当然不是…如果四个学院的追崇只固定在一个词里那霍格沃茨早就闭校了。”
“最后一提你是为数不多的几个，晓得只要思考就能和我交流的新生！”分院帽最后轻笑耳语，咧开嘴抬高帽檐，金色的火光登时让梅睁不开眼，只剩耳畔传来分院帽的高声宣布。
“拉文克劳！”
回过神来的梅只听左数第二张桌子传来一阵热烈的掌声，麦格教授把帽子从梅头上拿下来，她跳下凳子去往那张欢呼雀跃的长桌。
桌最前一个高年级学生对梅微笑着点头，精装革履还带着一副金边眼睛，配上领口别着的亮晶晶的徽章，真是一副高级知识分子派头。
欢迎的微笑只维持了两秒就被一个金发蓝眼的男孩打断，“斯梅绥克级长，我有一个困惑，为什么分院不是和狼人决斗？我恰巧知道一个能打败狼人的咒语！”被戳穿他连狼都对付不了后，周围响起一片欢声笑语和鼓掌喝彩。
梅在末端入座，暗自想：至少从他们的言行来看拉文克劳确实不止拥有智慧，或是曾经自己对智慧的理解有误。
接下来的分院过程异常顺利，最后的最后，梅得到了三个室友，列车熟识的艾德海特·卡特莫尔、托管班认识的帕米拉·甘贝尔和一个之前完全没见过面名为安妮·博尔顿的女孩。玛丽和雷吉纳尔德则被分入赫奇帕奇，看着哥哥在隔壁长桌不停挥舞双手，艾德海特一副恨不得找个地洞钻进去的表情。
顺带一提，列车启动后再没找过梅的女孩，缇波珀洛·查普曼进入到斯莱特林。
梅把餐盘里的羊羔排翻来覆去搅拌成一堆肉糊，百无聊赖地听旁边的安妮和幽灵吐槽巫师奇妙的魔法零食和毫无新意的正餐天差地别，刚想把肉糊送入嘴，却见它凭空消失不见，各式各样的甜品把主食取代。
等甜点消失之际，席位上的邓布利多教授就打断了台下叽叽喳喳的讨论，他可真是个利索的老校长，从欢迎新生到介绍替换教师再到唱校歌只花了不到十分钟，比梅第二次转学繁杂的开学典礼不知好了多少。
晚宴结束，人群分成四股。蓝色的拉文克劳海洋里斯梅绥克招呼着一年级新生，和红色的队列一起走向城堡内部。
面对千变万化的楼梯和有声有色的画像，更引人注目的是漂浮在半空的、戴着滑稽小丑帽的小矮人。
“皮皮鬼，霍格沃茨最喜欢恶作剧的幽灵，”斯梅绥克脚步不停，“通常情况他更喜欢去捉弄那些格兰芬多，所以，让我们少担点心。”
梅追着队伍的尾巴默默跟着人群向上，拉文克劳塔楼位于霍格沃茨城堡西侧，主楼和格兰芬多的路线颇有重合，到了第二个塔楼才分道扬镳。
内部，螺旋阶梯盘旋往复向上延续，期间还有不少更小的阶梯交叉延伸开来，墙壁两侧几乎没什么照明工具，探出扶手一抬头能看到星光透过塔顶的玻璃照过来。
梅估计他们大概走了十分钟，前面的艾德海特气喘吁吁差点瘫倒。终于，人群停下来，塔楼最顶端，层层叠叠的人头前面是一扇巨大的、已有年头的青铜门，把手是一只栩栩如生的老鹰，鹰爪上衔着一轮古铜色的门环。
“好了，我们到了。进入拉文克劳休息室需要回答门环的一个问题，回答不出或是回答错误就只能在走廊过夜——当然进入休息室也可以不用过门环，到二年级你们就知道了。”斯梅绥克边介绍边敲门，在一片寂静里『咚咚』的敲门声显得十分刺耳。
那个鹰头动了起来，它的嘴张开、羽翼收缩，发出一种轻柔的——像个女性的声音——“何为永恒？”
斯梅绥克叹口气，没有立即回答而是敲敲脑袋抱怨道，“开学第一天就要出这么深奥的难题吗？”他顿了一会说，“我想，根本没有真正的永恒，永恒既是静止，每时每刻即算永恒。”
年长一点的学生都一副见怪不怪的样子，新生们则发出小声惊叹。艾德海特一脸茫然地询问所以永恒究竟是什么，梅摇摇头，她并没有听懂，倒是一个黑头发女孩跳出来叫，“是麻瓜哲学，拉文克劳门环居然会问这种问题，我以为只有学术研究能被列入题库。”
“我一直很想看看承载我爸爸学生时代的学院是什么样的！”开口说话人是帕米拉，她兴致勃勃回望开启的大门，眼睛里满是狂热，第一个从人群里窜出去，直奔休息室的宿舍通道。后面新生像被赶小鸡似的也推进宿舍，男一间女一间寝室划分。
公共休息室再上一层楼，终于到了四人寝室，像从圆球切下四分之一似的，天花板高高的，向下悬浮着许多星星装饰，一闪一闪；摆放两张上下铺旁边的墙壁是圆弧形，床旁还有专门设计的深蓝帘幕和挂柜。
这件屋子给人印象最深的还要数“书”，进门左手边是书柜，右手边有书桌，床头订着书架，两张上下铺中间依然是无穷无尽的书。梅草草翻了下发现这些书都是青少年读物，没什么特别深奥的论文。
四人的箱子整整齐齐摆在桌底下，艾德海特打着哈欠去往盥洗室，梅则把箱子扒拉出来选择床位开始整理。
刻着A·B②的红色行李箱前一只蓝猫正懒洋洋地打盹，红发的安妮一把上前拎住它的后脖颈，“凯蒂！我就知道你会在这儿等我！”
随后安妮从行李箱取出一只钢笔、一张信纸，相当优雅地摊开——梅看到她的外袍和内衫上都绣有安妮·博尔顿的首字母——她喃喃自语，“直到现在我才相信这一切不是假的，我是说——太逼真的，幽灵啊、蜡烛啊…它们绝对不是演出来或者挂上去的。”
帕米拉对着上铺的梅说，“我爸爸一定很高兴我被分到拉文克劳，明天我就要给他们写信要奖励，我馋最新款的飞天扫帚已经有两个月了！”
“我更喜欢全自动清理台，”艾德海特推开门回来，她已经换上一身睡衣。
安妮把星空灯关上，给自己在桌前留一盏小灯写信，梅依旧能听到灯光下她的细语，“威科姆阿贝学校③比这里唯一好的一点就是能选择不寄宿…你们说，猫头鹰能把信送到伦敦吗？”
梅希望猫头鹰不仅能把信送往伦敦，还能送去约克郡。她想起三个月以前那只带来魔法的信使，在灯光消失前、睡意完全覆盖她前说，“猫头鹰肯定能送达的，它们可是魔法的信使”
①摇摆乐：爵士乐风格的一种，起源于1930s末，本章推荐BGM即是摇摆乐。
②安妮·博尔顿Annie·Bolton姓名缩写
③威科姆阿贝学校，英国六大女校之一，可走读
霍格沃茨城堡参照罗琳手绘地图和霍格沃茨之遗建模写的，宿舍布局是霍格沃茨之遗的女寝建模删改（我不知道为什么游戏里两个上下铺只有一架梯子，但梅宿舍是两架）
作者有话说
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第7章 拉文克劳
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