哈利的心情重新达到高点，他几乎离不开自己战无不胜的火弩箭。但罗恩天天阴沉着脸，尤其对赫敏没有一点好脸色。
“他们俩怎么了？”艾瑟琳最近在学习相机的基本原理，她总觉得自己能通过这个做出点不一样的东西来。
“罗恩坚持说赫敏的猫咬死了斑斑。”哈利有点不高兴，他其实对赫敏也有些很不满的地方，“而且她还说我的火弩箭是小天狼星送的，甚至告诉了麦格教授。我的新扫帚差点被麦格教授收…”
“尸体找到了吗？”艾瑟琳对着烛火观察一块硫磺矿石的成色，这种材料还是亲自买比较好，这种邮购的总容易发来些次品。
“抱歉，你说什么？”哈利以为自己听错了。
艾瑟琳仔细将矿石里缝隙里的杂质剔掉，回头看了一眼哈利：“尸体。罗恩不是说克鲁克山咬死…”
“是我没说清楚。”哈利打断艾瑟琳的话，“罗恩的意思是它吃掉了斑斑。”
艾瑟琳失望地放下那块硫磺，她需要纯度更高、杂质更少的天然矿石：“但克鲁克山很少吃生食吧？我记得之前乔治从厨房里顺了一只要扔掉的生鸡脖子喂给它，克鲁克山一口也没动。”
“谁知道呢？”哈利没再继续这个话题，而是从包里掏出来一块叠的四四方方的羊皮纸，“这是弗雷德和乔治送给我的。是霍格沃茨的地图，上面画了好几天能偷偷跑出去的密道，这样下回咱们就能去霍格莫德村了。”
艾瑟琳饶有兴致地擦擦手接过羊皮纸：“这不是空的吗？你拿错了作业纸？”
“我庄严宣誓我不干好事。”哈利清晰地吐出一句艾瑟琳只觉得诡异的话，把魔杖抵在羊皮纸上。
“什么？”艾瑟琳的质疑停下来，因为她看见羊皮纸上开始浮现出各种线条和字迹，自己跟哈利的名字正紧挨在一起。
“怎么样？”哈利很骄傲。
“”这是怎么做出来的？”艾瑟琳对这东西的制作手段非常感兴趣，这种东西的制作者绝对有非常扎实的魔法基础，但这种传统意义上的好学生怎么会做出来这种专门违背规则的东西呢？
“拿着它咱们可以随时随地去夜游，周末还能去霍格莫德。”哈利点点显示正在地窖一动不动的斯内普和在走廊里来回游荡的费尔奇，“我们可以规避一切风险！”
“以我现在这种教室、塔楼、地窖这种三点一线的生活方式，大概率没机会夜游。”艾瑟琳遗憾地把活点地图还给哈利，“我觉得要是被斯内普教授发现我周末不在学校，大概不会有什么好下场。”
“你真的不觉得这个地图比那些硫磺有意思？”哈利很不甘心，但艾瑟琳说的话也不无道理。斯内普这个学年对艾瑟琳抓得越来越紧了，“好吧那我们聊点别的。”
哈利很乐意告诉艾瑟琳自己要去跟卢平进行私下的黑魔法防御训练。他如果跟罗恩说，罗恩大概会很别扭地要求陪着自己。
要是告诉赫敏，她则会固执地自己练习或者一遍遍重复不符合年龄的魔咒学习是危险的。
而艾瑟琳，她学习又好、能保守秘密、不泼他冷水、在他难堪的时候给他递台阶，还从来不问任何会让他难以回答的问题。（其实是艾瑟琳懒得过问）
艾瑟琳点点头，她终于看见哈利做点正事了：“守护神咒难度很大。说实话，我觉得现在实践练习有点为时过早，但既然有卢平教授在旁边，我觉得你尝试一下没什么问题。”
“所以你支持我？”
“当然！”艾瑟琳疑惑地看了他一眼，“那次魁地奇你都快被摄魂怪吸走灵魂了，你就算现在想学索命咒自保我都觉得无可厚非。当然，最好还是别了，索命咒好像对摄魂怪没用吧？”
艾瑟琳的重点有些偏移，但哈利依旧非常开心。他终于能从朋友这里得到合他心意且中肯的回答了。
唯一的受害者是卢平，哈利开始没日没夜地堵他，一有空闲时间就常常缠着卢平私下练习。卢平发现无论自己从哪条不常走人的走廊都能被哈利逮到。他不得不在满月前两天就带着斯内普熬的药剂去尖叫棚屋。
地窖办公室里，光线依旧昏暗，只有艾瑟琳那一小片亮一些。斯内普仍像石雕一样坐在那张堆满陈旧羊皮纸的桌前。
艾瑟琳看了一眼怀表，晚上十点半。她在角落里小小地伸了个懒腰，今天的魔药材料处理非常顺利，她甚至还有时间把下周三才要交的如尼文作业完成了。
艾瑟琳百无聊赖之际想起了哈利说的守护神咒，抬头看了一眼斯内普，他似乎也有些累，正阖目休息。
“教授先生。”
斯内普睁开眼，皱眉看向艾瑟琳：“你最好问一些有意义的问题。”
艾瑟琳放下羽毛笔，看着斯内普的眼睛：“您能给我讲讲守护神咒吗？”
斯内普缓缓抬起头，直勾勾地盯着她，“守护神咒？你以为这是什么简单的魔法把戏，说学会就能学会？” 他的声音低沉冰冷，带着惯有的嘲讽。
“我知道它很难，教授。但…我想您应该已经知道哈利之前那次魁地奇比赛遇上的摄魂怪。说真的，我甚至觉得卢平教授应该干脆现在就把守护神咒放到课程计划里。”
斯内普愣了一下，旋即冷哼出声：“怎么？‘博学多才’的卢平教授不肯教你吗？”
艾瑟琳想了想，决定直接问出自己的疑惑：“快乐的记忆有什么要求吗？我觉得我每天都挺快乐的，可是连一点银色雾气都弄不出来。”
斯内普冷哼一声，站起身，慢慢踱步到艾瑟琳面前，他的黑袍随着动作飘动：“你以为仅凭一腔热血就能学会？守护神咒需要强大的情感支撑，要召唤出快乐的回忆，将积极情绪转化为魔法力量。你有什么深刻的快乐回忆？沙菲克。”
“我可以尝试一下，教授。我也有珍视的东西，有快乐的瞬间。”
斯内普目光如炬，审视着她，“那你倒是说说，什么能让你在施咒时集中精神，激发出足以抗衡摄魂怪的力量？”
艾瑟琳脑海中闪过与哈利、赫敏他们相处的画面，一起探索霍格沃茨神秘角落，在图书馆里分享书籍…可当她试图抓住这些回忆，它们却一下子全飘散了。
斯内普眉心的痕迹更重了，他看起来有点不耐烦：“你浅薄的人生甚至没有一点足以召唤守护神的快乐记忆？真够可悲的。我只能对你的魔咒进行有限的指点，并不能为你创造什么快乐的记忆。”
这大概就是拒绝了吧？
艾瑟琳有点遗憾，她分明在斯内普做的关于黑魔法防御术的教案里看到过有关守护神咒的内容。他很少对自己藏私的。
但艾瑟琳没有继续纠结这个问题，她得赶紧把巴克比克的案件再过一遍，还是先顾着眼前比较重要。
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