“阿斯特尔·林？那不是查理在罗马尼亚研究火龙的同事吗？”
“哈利，你写她的名字干什么？”
旅店内，罗恩疑惑地看向了哈利，连带着一旁的赫敏也探过头来。哈利尴尬地眨了眨眼，他猛然想起自己在现实里还不认识阿斯特尔，就这样写下对方的名字实在是过于奇怪了。
但他又不能把刚刚发生的“脑波链接”和盘托出，那一切太过离奇，说出去也只会给别人增加困扰。
至少在他搞清楚一切之前，还是不要让太多人知道比较好。
况且，万一那真的只是个梦呢？
哈利在脑海里快速思考着，最终勉强从牙缝里挤出了几句解释：
“就是……之前金斯莱部长……对，金斯莱部长问我是否认识她，但我好像没什么印象，所以……”
“部长找她有什么事吗？”赫敏问道。
哈利没想到对方会继续往下问，于是只能接着往下编，“那个……可能是想招揽她去魔法部的哪个部门吧，具体我也不太清楚，我不认识她……”
赫敏似乎还想问些什么，但好在罗恩接上了话茬，将哈利暂时“解放”了出来，“是神奇生物管理控制司吧，查理说她在神奇动物方面的研究已经远超很多同龄人，甚至有不少人评价她有斯卡曼德先生年轻时的风采。”
“斯卡曼德你们都知道吧，我们上学的时候用的那本《神奇动物在哪里》的作者。”
“是嘛……”哈利若有所思。
纽特·斯卡曼德是有名的神奇动物学家，他曾经也是邓布利多最喜欢的学生之一，之后更是因为在追捕第一代黑魔王盖勒特·格林德沃的战争中做出了杰出贡献而名满整个巫师界。纽特·斯卡曼德的哥哥忒休斯·斯卡曼德是第一次世界大战中的战斗英雄，同时也是一名传奇的傲罗办公室主任，有不少傲罗都将其视为“偶像”，哈利成为傲罗之后，也经常会听前辈们满怀崇敬的提起他的“传奇事迹”。
能和这样的人相提并论，想来现在的阿斯特尔·林，应该日子过得还不错？
哈利恍然又想起了刚刚还和自己吐槽自己恐怕很早就会死去的11岁小女巫，也不知道她如果得知了未来的自己非但没死，还成了这么了不起的人，会是什么表情？
“等等，这个名字有点耳熟……”一旁的赫敏突然皱起了眉头，“我一定在哪里听过这个名字……哦！我想起来了！”
“什么？”哈利好奇地问道。
“三个月前，金斯莱部长向卡沃尔女士（1），就是我现在的上司，神奇生物管理控制司的司长，”赫敏边解释着名字边露出一副倒胃口的表情，“他向她推荐了一位年轻的神奇生物研究员。据金斯莱部长说，这个研究员能力出众，又有斯卡曼德先生的推荐，未来可期。”
“所以这个研究员就是……”罗恩心领神会。
赫敏点了点头，“我的记忆如果没出错的话，那个人就是阿斯特尔·林，但卡沃尔拒绝录用她，原因是她本人似乎……有些问题，不符合魔法部的入职要求。”
哈利挑了挑眉，不符合魔法部入职要求的问题？
“但金斯莱部长不是说过，现在百废待兴，可以为有能力的人提供一些便利吗？”
“具体我就也不清楚，你们也知道，卡沃尔女士并不完全信任我。”赫敏又忍不住翻了个白眼，“这些也是我听来的，不过……据说她被拒绝这事，你们傲罗办公室的主任也有参与。”
“加德文·罗巴兹？”
哈利和罗恩对视了一眼。
一个神奇动物研究员，为什么会和傲罗办公室主任扯上关系？
“我看没这么复杂。”罗恩耸了耸肩，“八成是她太怪了吧，查理在信里专门提过这事。”
哈利刚想问罗恩怎么知道这些，赫敏已经一个质问的眼神飞过去了，罗恩忙不迭继续解释道，“不是我问的，是妈妈！你们知道的，查理一直没有女朋友，好不容易他信里提到了非母龙的异性，妈妈就以为是有情况了。”
“好吧……那为什么说她是个怪人？”
“就……因为她整个人很奇怪啊。查理在信里说，这个林除了工作几乎不说话，也根本不和任何人社交，查理还是因为在火龙研究上比较有心得才和她搭上话的。”
“也许……她只是不喜欢社交，就像麻瓜说的……‘社恐’？”
“不不不，是不是性格问题我还是分得清的，但按查理说的，这个林完全是……”罗恩停了几秒，似乎是在组织措辞，“自我封闭……对，就是这个，她的状态完全就是刻意把自己封闭起来，不和外界产生联系。”
“而且，这个林的家庭情况和交友情况也成谜，查理说她完全没有朋友，也似乎完全没有家人的样子。”
“提醒一下，”哈利看着罗恩微笑，“某种意义上，我也没有家人了。”
“哦兄弟，我不是这个意思。”罗恩“疯狂”地摇着头，哈利好笑地拍了拍他的肩膀，示意他别在意，自己只是开个玩笑。
“总之，按查理的说法，林的所有人际情况都透露着一种‘古怪’，而且据说她是和我们同期的赫奇帕奇，你们想想……”罗恩扫过哈利和赫敏的脸，“我们上学的时候有见过这号人吗？别忘了，我们可是经常和赫奇帕奇的人一起上草药课呢。”
哈利看了眼赫敏，对方一脸明显的“不相信”，并很快给出了回答：“不记得也很正常吧，难道你记得和我们同期的每一个学生吗？我都不敢这么说。”
而且，最主要的是我不认识她，哈利在心里想。如果他刚刚的“脑波链接”经历是真的，那按照11岁的阿斯特尔给他的解释，正是因为他从未在学校接触过她，所以没人记得她。
“算了，随便你们怎么说吧，毕竟具体的情况我也不清楚。”
罗恩不再多说，哈利为了防止话题又绕回他为什么写阿斯特尔·林的名字，小心地保持了沉默，只有赫敏还皱着眉头，仍在思考着什么。不过很快她也放弃了在这件事上纠结，因为她马上开口问了另一件事——
“所以，你们最近追捕食死徒的情况，还好吗？”
“还是老样子。”哈利皱了皱眉，无视了罗恩“嘿你们一定要在过生日这种事时候讨论工作吗”的抗议，“我还是坚持我的观点，情况有些诡异。”
伏地魔死后，巫师界终于回归了平静，压在魔法部“身上”的主要任务，也只剩下了追捕仍潜逃在外的食死徒残党。起先一切都很正常，那些残党表现的和哈利印象中的样子一模一样——四处乱窜、歇斯底里。他们用癫狂来掩饰自己穷途末路的窘迫，而他们其中的某些极端分子，还试图拉着前来追捕的傲罗“同归于尽”，以此来为自己曾经的主子“敬忠”。然而大概是半年前开始，这些癫狂的食死徒们似乎突然沉静了下来，他们开始小心地躲藏，有意无意地掩埋自己的痕迹，而那些随后被逮捕的人，则开始保持沉默，一言不发。
如果不是仍能检测到他们的黑魔法痕迹，傲罗们要逮捕他们的难度恐怕会再上升几个等级，这对战后人才稀缺的魔法部简直是糟糕得不能再糟糕的事情。
“我还是认为，我们恐怕遗漏了什么线索。”哈利仍旧皱着眉，“这不正常，伏地魔已经死了，他们这么做的意义是什么？”
“而且我总觉得，这些食死徒的行动方向越来越接近麻瓜的聚集地了。”罗恩拿过手边的地图，指了几个地方，“这又是为什么？难道他们又想杀麻瓜来泄愤？”
赫敏沉默了一会，在确认过哈利头上的伤疤没有再疼过之后，她最后给出了建议——
“或许，你们可以再回去调查看看之前那些食死徒出现过的地方？演绎法网站（2）上说，观察是重要的，某些不被人注意的事物，反而可能是一种线索。”
“演绎法网站？那是什么？”罗恩不解地问道。
“是最近在麻瓜中间很热门的一个网站，它的作者一名杰出的私家侦探，另一位叫华生的医生有专门写博客来记录他们的探案过程。很有趣，你们也可以多看看。”
“哦……”
“赫敏说得对。”哈利点了点头，“罗恩，我们确实应该再回去调查一下现场情况，比如我们最近正在追踪的那伙人，你还记得他们最后出现的地方吗？那地方挺奇怪的。”
“你这么一说确实，那我们明天就去？正好那里离这儿不远。”
“哦，抱歉。”赫敏满含歉意的垂下眼睛，“我明天必须到办公室报道，所以我……”
哈利摆摆手表示理解，“没关系，纳威也在附近，我想他明天可以来帮忙。”
“那……我们今天是不是就完事了？”罗恩的眼神在哈利和赫敏之间来来回回转了几圈，最后定在了哈利身上，“咳，哈利，我想你今天过生日一定很累了，那你早点休息吧，我和赫敏就……”
赫敏脸上突然一红，哈利秒懂了对方的意思。
呵，嫌我碍事了呗。
罗恩被哈利“控诉”的目光盯地良心不安，有些语无伦次的解释道：“那个，毕竟我们已经好久没见了……”
“就两天，好吗？你们前天才见过面！”
“那可是两天，兄弟！你不知道……”
“罗恩你别说了……”
“行了行了，你们走吧。”哈利放弃抵抗，把两人一起推出了房间，“祝你们有个愉快的夜晚，好吗？”
赫敏始终红着脸，罗恩比划了个“感谢”的手势，两人很快消失了。
见色忘友的家伙，哈利一边关门一边在心里吐槽道。
他将屋子里的蛋糕“残骸”扔掉，又收拾干净自己，随后便躺进了松软的床铺里。一片漆黑的屋子里安静得有些过分，哈利一时睡不着，他恍惚又想起了梦里的那场“奇遇”。
那究竟是真的，还是假的呢？如果是真的，他要怎么做？要帮助11岁的阿斯特尔吗？
哈利又回忆起睡着前看过的那部电影中的一个片段，年轻人询问突然出现的老者，你到底有什么目的，你想要我做什么？
老者回答：我只是希望你不要像我一样，留下那么多的遗憾。
那么他呢，他有遗憾吗？
如果他帮助了她，那么那个尚在过去的自己，是不是也可以有机会，比他过得更幸福？
哈利翻了个身。
他的眼前一片迷蒙，过去和现在的记忆交织在脑海里，渐渐将他带入梦境。
完全陷入沉睡之前，他下意识问了最后一句——
“也不知道，过去的阿斯特尔怎么样了？”
阿斯特尔一点都不好。
面前，小黑和海德薇正打到了最“**”：它们时而振翅起飞，并以俯冲姿态将对方狠狠撞翻，时而又会用自己尖尖的喙毫不留情地刺向对方身体最柔软的部位，并试图以胜利者的姿态蔑视对方的狼狈模样。
猫头鹰棚屋狭窄的空间内，不间断地回荡着两只猫头鹰犀利的叫声，黑色与白色的羽毛纷纷扬扬，而其余的猫头鹰们则牢牢地站在自己的位置上，俨然一副吃瓜看戏的“悠闲表情”。
“小黑，住手！”
已经逐渐控制不住内心吐槽的阿斯特尔拍掉满头的鸟毛，随后眼急手快地抓住小黑的翅膀将它拉离了“战场”。海德薇倒是没有恋战，它马上恢复了“高冷”的表情立在另一端，一边整理着羽毛一边观察着她。
小黑就不一样了，它直接狠狠啄了阿斯特尔一口。
“小黑你做什么？！”
阿斯特尔吃痛地松了手，小黑又想冲上去攻击海德薇，她只能用身体挡在了两只猫头鹰中间，“到底什么深仇大恨让你这么锲而不舍地要和海德薇打架，小黑，给我个解释！”
按她看到的“未来”，海德薇是个很有灵性的猫头鹰，也没有那么喜欢惹事，而自家的小黑平常也是可可爱爱老老实实，甚至还有点傻，它怎么会和其它猫头鹰打架呢？这到底怎么回事？！
“咕——”小黑“愤怒”地嚎了一声，转过身从自己的窝里拖出了什么东西。阿斯特尔定睛看去，是一包被“啄”得七零八落、面目全非的肉干。
因为奥尔西娅非常频繁地给阿斯特尔寄信，并要求她回信，年纪尚小的小黑业务总是非常“繁忙”。为了安抚它的情绪，也为了消除自己“雇佣童工”的负罪感，阿斯特尔经常会在小黑的窝里放上一包肉干给它当零食，而每次寄信的时候，她也会额外再“贿赂”一些口粮讨它开心。
眼前的这包肉干，正是阿斯特尔三天前送过来的，那时候肉干还好好的。
“这是谁弄得？”
小黑用力地扇动了两下翅膀，冲着海德薇“咕咕”地叫着。
“海德薇，是你吗？”
白色雪枭看了阿斯特尔一眼，扭过头默认了。
这又是为什么？海德薇为什么要破坏小黑的肉干？
阿斯特尔第一反应是海德薇饿了，但她很快又意识到这是霍格沃茨不是德思礼家，没人会限制海德薇猎食的自由，况且学校也会照顾棚屋里的猫头鹰们，没道理它会吃不饱。
“海德薇，为什么要损坏小黑的肉干？”
像是找到了靠山，小黑一把飞到阿斯特尔的肩上，冲着海德薇哼哼起来。白色雪枭没有理会这声音，她只是看了阿斯特尔一眼，接着飞到了小黑的窝里。
随后，它叼起肉干的“残骸”，飞到了自己的窝边。站稳之后，它一脚将肉干踢进了自己的窝里，并站在上面，摆出了一副“神气”而又“得意洋洋”的表情。
最后，它飞回了原来的位置，张开翅膀对着小黑伸了伸脖子。
“咕咕！”
阿斯特尔看懂了，为了有朝一日能成为神奇动物学家，她一直在研究各种动物的肢体语言。
“小！黑！为什么要向别人炫耀自己有肉干！而且态度还这么差！”
小黑哆嗦了一下，退回了先前站着的位置。阿斯特尔转过身，注视着小黑金色的眼睛。
海德薇飞到了更高一点的地方，依旧保持着“高冷”的样子。
“老实交代，小黑，你对着海德薇做这件事几次了？一次？”
小黑低下了头。
“那三次？”
小黑掩饰性地开始梳毛。
“难道是五次？！”
小黑焦急地呜咽着，似乎是想解释什么，但阿斯特尔根本没给它机会，“小黑，这是很无礼的行为，我以前应该教过你吧，要对其它生物保持礼貌。”
“向海德薇道歉。”
“咕——”
小黑再次低下了头，冲着海德薇的方向点了两下。海德薇倒是没发出什么声音，不过它飞到了阿斯特尔的肩上，用自己的喙轻轻碰了碰她的侧脸。
阿斯特尔猜测，海德薇应该已经原谅小黑了，不过保险起见，她还是从兜里掏了几块肉干喂给了对方，“实在抱歉，海德薇，我也替小黑向你道歉。”
海德薇看了看阿斯特尔又看看肉干，在仔细闻过之后，它小心翼翼地品尝起来——
“吱——”
看起来，这个世界上喜欢阿斯特尔家的肉干的猫头鹰，又多了一只。
安抚好海德薇，阿斯特尔又看向了一直蹲在角落里闷闷不乐的小黑。
“好啦小黑，我不是有意欺负你的。”她摸了摸小黑的头，得到了对方低声的呜咽，“但是小黑，这样和你的同类沟通是不行的，动手打架更不可以，以后要注意方式，好吗？”
“你也不想没有朋友，只能自己孤零零地待在这棚屋里吧。”
小黑点了点头，阿斯特尔又替它顺了顺毛，顺道送上了几块肉干，“不过我也知道，你是因为喜欢肉干所以才想展示给海德薇的对不对？这点上小黑还是很棒的，来，多吃点。”
小黑肉眼可见地开心了起来，它津津有味的吃起了肉干，眼睛都眯成了一条小缝。看对方的状态差不多了，阿斯特尔掏出袍子口袋里的信，绑在了小黑的腿上。
“这是要寄给姐姐的信，万分紧急，小黑，就拜托你了。还有，一定要把回信尽快带回来，好吗？”
小黑咽下最后一口肉干，斗志满满地长鸣一声，随后展翅飞走了。
阿斯特尔看着逐渐消失的黑点，最后在心里补了一句——
还是那么傻啊，小黑。
送走小黑之后，阿斯特尔又看了一会海德薇，才离开了棚屋。
没办法，她天生对动物有着浓厚的感情，而在她看到的“未来”里，这只猫头鹰又是那么勇敢，那么忠诚，她很难不对它产生好感。
“下次我再带肉干来看你。”
“咕咕！”
这次，海德薇轻轻碰了碰她的手，阿斯特尔知道，这是友好的示意。
她心情很好的向礼堂走去，脑海里还回忆着白色雪枭漂亮的羽毛，然而下一秒，她突兀地听到了那熟悉的“打扳声”。
“啪——”
世界好像在飞速变动，等她再睁开眼时，她已经站在主楼的院子里了。
她又不能动了，而在她前方，哈利·波特和他的两位朋友正背对着一捧蓝色的火焰取着暖。
不远处，斯内普教授走了过来。
*（1）卡沃尔女士是我编的，我没查到神奇生物管理控制司的司长是谁，赛德的爸爸只是提了他在这里工作，也没说具体的职位，如果有哪位读者大大知道还麻烦评论告诉我，万分感谢orz
（2）演绎法网站：《神探夏洛克》里夏洛克开办的网站，和后面提到的华生的博客都是真实存在的，bbc有做出来，有兴趣的各位可以搜来看看，里面还有剧里各种角色的评论，很有趣
作者有话说
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第3章 起步
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