走廊寂無一人，石壁被冷光擦得如霜，唯有廢棄女廁深處飄出低語與玻璃碎裂的細響，像被掩在陰影底下的某種不祥脈動。
西奧多倚著暗影，靜若守夜之人，耐心地等著。
時間拖得漫長，燭焰微晃。
終於，廁所的門被人從內推開——三道身影踉蹌而出。
哈利與榮恩合力架著一名女孩。
赫敏渾身濕冷，臉色白得像被雪覆過，額際貼著幾縷狼狽的捲髮，那對突兀的貓耳微微顫著。
她幾乎站不穩，靠著兩人的力量才不至於倒下。
他們一抬頭，便對上西奧多·諾特的目光。
少年立在陰影邊緣，魔杖散漫地垂在指間，完全不像是在等人；神情卻靜如寒潭——太平靜，平靜得近乎冷漠。
沉默壟罩著走廊，只餘水珠從破裂的水管上滴落，聲聲清脆，像在替誰計算著後果。
「我記得我警告過妳。」
西奧多開口時，聲音低沉穩定，帶著一種壓下怒意的冷意，像從地底深處慢慢滲上來的寒氣。
赫敏下意識地退了一步，像被冷意觸到般本能地縮起肩，手指死死攥著袍角：「我沒有——」
「別撒謊。」
西奧多的聲音不疾不徐，卻像一顆沉石落入深井，激不起浪、卻渾然砸中心口。
「妳又去碰了不該碰的東西。」
他抬手，杖尖若無其事地一動。
空氣像被拂過，立刻拉起一道無形的氣流。
走廊的燭火齊齊晃動，火焰細長，似被誰貼著掠過；牆上的影子被扯成瘦削的弧形，像在悄悄向他伏低。
一時之間，連呼吸都必須得小心翼翼。
「我說過。」
他的聲音低冷如刃，彷彿每一個字都帶著咒語的陣線。
「妳若再敢動她一分心思——我會讓妳此生，再也吐不出那個名字。」
空氣在瞬息間緊得像被束縛咒捆住。
赫敏猛地僵住，胸腔像被無形的手攫住，呼吸一寸寸被逼回體內。
她試著發聲，卻只覺得喉間的音節剛浮起，便被什麼冷酷的力量無聲折斷。
連驚呼都化作碎裂的氣音，在唇瓣間消散。
「夠了！」
哈利低聲怒吼，像是終於衝破膽怯的界線：「那是我們的主意，不關她的事！」
榮恩也咬著牙往前站了一步，臉色發白，聲音卻意外地堅定：「真的……是我們把她拖下水的！她什麼都不知道！」
西奧多的杖尖在半空中微微一頓。
他抬起眼，靜靜望向那兩個少年，神色如常——沒有憤怒，沒有冷笑。
只是沉默。
但原本緊緊繃如弦的空氣，開始一寸寸鬆開。
那種壓迫、那種令人窒息的威脅感，像潮水般退去。
「很好。」
他低聲開口，語調平緩得像是靜水之下的暗流。
「那就由你們記著——別再讓她靠近那個名字。」
咒光在瞬間熄滅。
他轉身離去，披風劃過地面的聲響冷硬如鐵。
「也別讓我再看到你們。」
那語氣像封印落鎖，沉沉將人拒在門外。
哈利盯著他的背影，喉頭一緊，壓著怒氣低聲道：「那傢伙……他剛剛真的——」
「他在施封語咒。」
赫敏急促的吸了口氣，手仍捂著喉間，指尖微微發抖。
「但他沒完成……我不知道他是不是故意收手的。」
她張望著那道漸行漸遠的黑影，眼底還殘著尚未散盡的驚懼。
「我們該離開了。」她低聲提醒，「在他改變主意之前。」
翌日，黑湖的湖面沉著一層暗靛，像把昨夜的陰影悄悄藏在水底。
大廳裡談笑聲此起彼落，唯獨斯萊特林長桌一角，靜得像隔著一層霧。
西維亞坐得很端正，背脊筆直得近乎倔強。
但她握著湯匙的指尖微微發白，像連那麼輕的重量都在勉力支撐。
她沒有碰南瓜汁，只慢慢攪著面前的牛奶。
薄荷葉在乳白色的液面上兜著圈，圈子小小的，卻一圈比一圈更顫。
西奧多坐在她對面。
一早起來就注意到她不對勁，如今只是靜靜看著——
攪拌。停下。再攪拌。
像是在重複某種她自己都沒察覺的求生行為。
「妳沒睡好。」
語氣平平淡淡，卻像是替她把昨夜的沉默都說透了。不是詢問，而是看得一清二楚後的陳述。
西維亞抬眼。
那一瞬間，她的目光像湖面被風吹起的細紋——閃爍、破碎。
「沒事。」
她回答得很急，像被誰抓住了心口。
西奧多的眉微微一動。
不是責備，也不是疑惑，只是那種斯萊特林式的、安靜卻銳利的洞察。
「沒事？」
他重複了一遍，語調輕到不帶壓迫，卻逃也逃不開。
他指了指她握著湯匙的那隻手。
「妳右手在抖。」
她低下頭，這才注意到——
匙柄的邊緣正一下一下敲著杯口，聲音細得像雨落窗沿，卻在安靜的清晨裡格外刺耳。
西維亞立刻停下。
指尖收緊，彷彿那聲響不是她造成的，而是暴露了什麼不願被看見的裂縫。
她努力撐起笑容：
「只是……做夢。」
「夢？」
西奧多的語氣依舊平穩，如同水面未起浪，卻帶著一絲看穿的耐心。
「哪種？」
西維亞沒有看他。
睫毛垂著，在眼下落下一片淡淡的影。
「醒來就忘了。」
她說得輕，像試圖把門關上。
可她停頓得太久，那句話反倒像是遲疑後的逃避。
薄荷葉在仍未完全靜止的牛奶裡慢慢打著圈，像替她無聲地補充——
不是忘了，是不敢說。
西奧多沒有繼續逼問。
他的沉默不是放過，而是那種更深、更安靜的在意——像把目光攬起來，默默放在她身上衡量。
他看著她，像在確認她現在這副樣子是否能撐住。
又像在想，若她真的再失神下去，是不是得想個不讓她難堪的方式把人拖回去休息。
那份不動聲色，比任何質問都更讓人無處可逃。
片刻後，他放下叉子，動作不緊不慢。
語氣聽上去平常極了，像只是在聊早晨的天氣：
「等等打算去圖書館？」
「嗯。」
西維亞的聲音很輕，像怕驚動什麼。
她重新拿起餐具，動作輕得彷彿怕驚碎了什麼。
那份刻意的安靜，不是優雅，而是小心翼翼地把自己藏起來。
湖光從大廳的高窗斜斜透進來，帶著初冬的冷色。
那一抹淡青落在她的側臉，把她的神色映得更薄、更淡——
也落在西奧多放在桌面的手上，把他原本就節制的動作照得一覽無遺。
他的指節輕輕動了一下。
像有人在心底敲了一下，讓他本能地想伸手、越過桌面、替她把那個「沒事」按住。
但他停住了。
像是記起她向來不願被旁人看見脆弱，更不願被碰觸安慰。
最終，他只是慢慢收回手指，把那份衝動折進袖口裡。
風從湖面推進來，帶著濕冷的氣息。
早晨的喧鬧聲在四周此起彼落，杯盤碰撞、學生談笑——
卻唯獨他們兩人之間的空氣，靜得像被水隔開。
西奧多瞥了她一眼。
那眼神沉著、篤定，像一句不出口的承諾：
——妳不說也無妨，我在這裡。
圖書館比平日更顯得寬闊空蕩。
假期把學生潮一併捲走，只留下靜止的空氣與遠處翻頁的輕聲。
晨光斜照在高處的拱窗，光裡的灰塵顆粒漂浮得極慢，像一場悄無聲息的落雪。
西維亞沿著書架走到屬於她的位置。
她把書一本一本擺開，動作沉著、用力控制著節奏——
不快，也絕不凌亂。
她先將筆記攤在最左側，紙張邊緣與桌面對得筆直。
接著把羽毛筆放上，筆尖剛剛好越過一行墨跡未乾的標記線。
那是一種近乎儀式感的整潔，一絲不苟到彷彿在替心裡的紊亂強行立一道界線。
她坐下，翻開書頁，將視線沉進墨色裡。
羽毛筆在指間一轉，筆尖落下——
喀。
一聲極輕的細響，自桌面底下傳來。
不是錯覺，也不像木頭自然的伸縮聲，更像是……誰以指節輕敲了一下。
西維亞的手頓住。
羽毛筆在紙上停成一個未完成的弧，墨跡微微暈開。
她抬眼望向桌面。
沒有動靜，沒有異常，一切都像方才一樣安穩而井然。
然而——
喀。
那聲音又響了一下。
慢慢的、帶著耐心，像在提醒她：我在這裡。妳聽見的。
西維亞順著那股違和抬眼、再低頭。
視線落到書堆最底層——
一抹不屬於她的黑。
那本黑皮筆記本靜靜躺在角落，像是從陰影裡自己生出來的。
封面上壓著一道極淺的痕跡，細長、弧度像指尖剛滑過後留下的印。
她確定。
她絕對沒有這本書。
指尖一冷，像被什麼看不見的東西貼了上來。
書頁間的空氣忽然有了動靜，那本黑皮筆記本輕輕地動了一下。
幅度細微到幾乎可以當成視線疲勞的錯覺。
但它確實動了。
像人在胸腔深處緩慢吐氣，又緩慢吸回。
——像是在呼吸。
西維亞的心臟緊了緊，喉頭微微收縮。
昨夜夢裡那份柔軟又窒息的黏膩感，猝然沿著脊椎爬上來。
她沒有伸手。
只是盯著它，像盯著一條可能隨時會咬人的蛇。
短短幾秒，筆記本的封面自己微微掀起。
不是翻開——而是被什麼撩了一下，輕得像有人用指背推開。
書頁之間滲出一縷淡淡的黑色痕跡。
不是墨水——墨會散開，而這道黑卻像是把光從紙縫裡吸走，留下冷得發沉的一抹影。
那氣息一動，西維亞胸口猛地一緊。
仿佛有人在心窩上按了指尖，輕柔、卻讓呼吸都變得勉強。
她忽然想起昨夜那句話——
霧氣裡、黑暗裡、貼著她耳邊的那道低語。
「我一直在看妳。」
書頁又輕輕翻了一頁。
那聲音——不是風、不是紙張自然的摩擦——而是一抹極低、極輕、幾乎不存在的笑。
像有人貼在她耳後，勾著指尖：「妳看到了吧。」
冷意順著脊背一寸寸往上爬。
西維亞的呼吸微微一滯。
她下意識伸手去碰魔杖，動作細得像在水面上落下一片葉。
她甚至不敢讓椅腳發出聲，手腕的幅度小得幾乎看不見。
但——
就在她指尖將要觸到魔杖前一瞬間，笑聲消失了。
像是察覺她的意圖，又像是故意讓步。
書頁猛然靜止。
黑影收得極快，乾淨利落，不留絲毫餘痕。
整本書安安分分地伏在桌上，像本普通到不能再普通的筆記本。
彷彿剛才所有異象——
笑聲、呼吸、黑影、召喚——
全都是她的錯覺。
她的指尖停在半空，久久落不下去。
那一瞬的僵硬像被什麼無形之物扣住，連呼吸都變得淺而細。
圖書館裡恢復成死水般的寂靜。
遠處羽毛筆劃過紙面的沙沙聲聽起來格外清晰，彷彿與這片空氣無關，只屬於另一個安全的世界。
西維亞終於吸了口氣，輕得像怕驚動什麼。
她拿起魔杖，指尖仍有些冰。
“Obsigna.”
她低聲念出封印咒，像是在祈望，也像在試探。
魔力在她周圍輕輕顫動。
藍白色的光線從杖尖擴散開，薄霧似的一層又一層，緩慢地把那本黑皮筆記籠住。
光沿著封面流動，貼上邊角，化成一圈寒霜般的光痕。
紙張微微一顫——不是反抗，而像在被冰封前吐出最後一口氣。
筆記本沒有再動。
沒有翻頁，也沒有影子滲出。
光線凝固下來。
薄霜一寸寸蔓延，沿著封面結成沉靜的紋路，像把那本筆記壓入深冬的湖底。
她深吸一口氣，像是把體內所有顫意都往胸腔深處壓去。
然後，她伸手——平穩得近乎倔強——把那本被封住的黑皮筆記推到桌角。
動作漂亮、乾脆。
唯有肩膀的弧線微微繃著，像一張被拉得太緊的弓。
過了好一會兒，她才重新拿起羽毛筆。
像要證明什麼似的，筆尖落在紙上，書寫的動作迅速、利落。
然而——
每一次筆尖劃過紙面，都會有一聲極細的回音。
那聲音輕得像影子在互相摩擦。
可她知道那不是錯覺。
因為那節奏……
與她筆尖落下的時機完全同步。
像是在桌下，有另一支筆、另一隻手，模仿著她的書寫節奏，用紙頁回應她的每一下。
西維亞沒有再抬頭。
睫毛垂著，手腕繼續動作，沉而用力。
沙沙——沙沙——
筆劃的聲音越來越重。
她下筆的力道又深了一分、再一分。
墨色在紙上沉積得幾近發黑，透過紙背，暈染到下一頁。
然而底下，那道同步的摩擦聲——
也隨著她加重筆尖而變得更明顯，像在刻意對應她的節奏。
聲音不大，卻彷彿帶著某種近乎錯覺的輕意：
像笑、像嘆息、又像模擬她的呼吸。
仿佛在無聲地提醒她——
——我在妳身邊。別忽視我。
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