夜幕方落，鄧不利多辦公室裡的燭火靜靜跳動。
金色光暈映在書脊與銀器之間，卻照不暖滿屋的氣氛。
斯內普立在桌前，黑袍垂地，如影無聲，沉靜得彷彿風暴中心——
所有翻湧，都被壓在最深處。
鄧不利多才剛抬眼，尚未開口——
斯內普的聲音已然落下。
「你還要他留在霍格華茲？」
冷、低，沒有起伏。
那不是詢問。
甚至不是爭辯。
而是一句已經宣判的控訴。
鄧不利多緩緩放下羽毛筆。
他抬起頭，神情依舊溫和，卻沒有選擇裝聾作啞。
「吉德羅的做法，確實……欠缺判斷。」
那短暫的停頓，不是遲疑，而是刻意斟酌後留下的空白。
「欠缺？」
斯內普冷冷地笑了一聲，短促、尖銳，毫不掩飾。
那一瞬間，壓抑已久的怒意自冰層下浮起，卻仍未完全決堤。
「他今天在整個學校面前提起『那東西』，」語氣低沉，字字清晰，「甚至還試圖示範——所謂的『正確用法』。」
他的眼底沒有火焰。
只有一種更冷的東西，近乎灼燙。
鄧不利多沒有打斷他。
「你知道這會在學生之間引起什麼。」
斯內普繼續說，聲音低沉，像是自地窖深處刮起的風。
「恐慌。」
「惡作劇。」
「傳言。」
他一字一頓，像是在逐條列出必然發生的後果。
「甚至——會有人模仿。」
話音在此停住了一瞬。
彷彿某個本不該被喚醒的陰影，在心底的深井裡輕輕震動。
「霍格華茲，」他的語調更低了，「不是讓業餘天才炫耀——無知——的舞台。」
最後三個字被他咬得極重，如同落下的判詞不容反駁。
鄧不利多輕輕嘆了口氣。
尚未開口，辦公室一側的黑影卻先一步動了。
潘墨一直立在靠牆的位置。
沉靜、寡言，如一條未被召喚的誓言。
而此刻，他抬起了眼。銀灰色的瞳孔映著燭光，寒意極淡，卻無可錯認——
不張揚，不失控，卻鋒利得讓空氣都微微收緊。
那不是情緒。
而是警示。
「教授。」
潘墨開口。
聲音冷靜而低沉，如同自寒海深處升起的潮音，無可阻擋。
「迷情劑，不只是愚蠢。」
他停頓了一瞬，語調沒有起伏，卻更顯重量。
「它牽涉誓約。」
「心智。」
「以及——對意志的強制。」
他的語氣平直、克制，彷彿只是在陳述一條早已存在的事實。
然而那份冰冷，並非抽象。
而是一種真實、且毫不掩飾的厭惡。
「今日若有人，因洛哈特的言行——」潘墨語聲平直，冷得沒有一絲餘溫，「而觸犯這類魔藥……」
他的指尖在黑鐵手套上輕輕一扣。
金屬相觸的細微聲響，短促，銳利，如刃與刃相擊。
「——我不會坐視。」
那不是威脅。
而是誓約執行者的宣告。
鄧不利多記得這樣的語氣。
每當潘墨以這種聲音開口，便意味著——
他已判定某件事，跨越了「不可侵犯之線」。
斯內普側過頭瞥了他一眼。
兩人素來並不親近，性格與行事路線更是南轅北轍。
然而此刻，他們在沉默之中，竟生出一種微妙的同調。
他低聲補充：
「更別提，今天的混亂引來了什麼樣的信件。」
語氣冷硬，沒有任何修飾，卻足以讓人意會未言之重。
「若不是諾特與羅齊爾反應夠快，」他的聲音壓得更低，「她就會在我的課堂上，被詛咒、被羞辱。」
潘墨的眉眼沒有絲毫變化，可空氣卻像是被無形之手再度收緊了一分。
鄧不利多沉默了很久後終於開口，語氣比先前任何一次都要慎重。
「我會與洛哈特談話。」他停頓一瞬，「必要時——調整他的權限。」
斯內普冷冷地哼了一聲，不置可否。
潘墨沒有表態，只是靜靜地扣緊了黑鐵手套。
那動作極輕，卻像是在將某種已然甦醒的東西，重新封回深處。
燭火在房內微微搖曳，三道影子被拉長，靜靜伏在地面。
斯內普的怒，陰暗、壓抑，帶著未癒的傷口。
潘墨的怒，冷靜、寡言，像一條被玷污的誓約，仍在無聲震動。
然而此刻——
兩種本不相容的怒意，罕見地立在了同一條線上。
一時間，辦公室裡只剩燭焰輕顫的聲音——並非平息，更像一道潛伏於深處的暗流，在表面的靜止之下悄然轉動。
接著，斯內普的聲音又低了些，像風沿著深井石壁刮過，陰冷而迴盪。
「霍格華茲已經承載了夠多……過往的陰影。」
他略一停頓，語調卻在下一瞬變得尖細而克制，彷彿情緒被硬生生壓在喉間。
「我不願再看到任何學生——」他咬字極重，「尤其是那個孩子——被牽扯進類似的事。」
「你指的是——」
鄧不利多終於開口，語氣仍舊溫和，卻少了幾分試探。
斯內普冷冷地打斷他。
「我指的，」聲音低而鋒利，「是我們都知道的那段——荒謬、且令人作嘔的往事。」
那一瞬間，他眼底掠過一道陰影，像是多年來被刻意封存的怒意，被洛哈特今日的行徑生生挑破。
片刻後，潘墨緩緩開口——
不像斯內普的憤怒帶著傷痕，他的聲音冷得近乎無情，如經年不化的積雪，不為誰融解。
「有些人以為……」
語調極淡，卻讓人無從忽視。
「感情，可以靠外力強奪。」
他的話如利刃掠過桌面，留下清晰的痕跡。
「他們以為，只要迷惑、逼迫，」
「便能得到——自己想要的回應。」
鄧不利多的眼神微微沉了下去——
他很清楚潘墨所指的是誰。
沙菲克家族早在多年以前，便已對越界者深惡痛絕。
潘墨的指尖，再次扣上黑鐵手套。
動作輕緩，卻比方才更冷。
「若那類行為，」他的聲音低得近乎無聲，「再次出現在這座城堡……」
他抬起眼，銀灰色的瞳孔深不見光，如同無風的深海。
「我將視之為——」語調平直，毫無情緒，「對家族誓約的褻瀆。」
斯內普側過頭，語聲淡淡：
「我們都不希望——在這座城堡裡，再度出現無辜者。」
語氣平靜，卻像刀鋒掠過，劃開封存多年的舊傷。
潘墨沒有接話，只是指尖在黑鐵手套上，短暫地停了一瞬。
那份沉默，比任何言語都更像警告。
鄧不利多指間微微一緊。
燭火在房內搖曳，將三人的影子拉得更長。
怒意未散，但無需再說。
在這座城堡裡，有些過往不必提名——
僅僅存在，便足以讓所有知曉真相的人心頭一沉。
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