十一月下旬，霍格沃茨迎来了第一场雪，气温也急转直下，降至零下5℃。
这场雪飘飘洒洒，将天空和群山混为一片，更为霍格沃茨城堡蒙上一层白纱。黑湖边的杂草和泥土都结了冰，被冻得坚实，皑皑霜雪覆盖其上，来往的人倘若一个不留神便会陷入积满雪的泥坑。
英国的冬季向来寒冷潮湿，一走到室外，凛冽寒气能冻得人四肢打颤。
严寒限制了各院学生的大部分课外活动，他们大都换上了斗篷和厚毛衣，戴着羊绒手套、围巾和巫师帽，缩在壁炉边享受木柴和泥炭带来的舒适。
但有一项运动除外。它不分寒暑且风雨无阻，总能点燃人心中的热情，那就是魁地奇比赛。
到了十一点钟，几乎全校师生都来到了魁地奇球场边的看台上。他们的座位被升到了半空，罗恩和赫敏来到最高一排，加入了纳威、西莫和迪安的行列，这是观赏比赛的最佳位置。
马尔福和他的两个跟班以及帕金森也看上了这里，只不过他们选择坐在另一边。放眼整个看台，唯有热烈的鲜红色与沉郁的墨绿色形成了一道泾渭分明的界线，没有一处混杂。
纳威小心翼翼地坐在座位上，尽量避免进入马尔福的视线范围，举止都变得僵硬许多；赫敏则对此毫无感觉，随手系紧了厚厚的学院围巾，开始游目四望，很快就找见了自己的另一个朋友。
西里尔身处看台靠中间的位置，金发恍若阳光一般，在单调荒凉的景色里很是温暖。
他正安静地望着赛场，手捧一个玻璃罐，罐子里隐约有一簇明亮但不灼烫的蓝色火焰，那是她的杰作。
“你干脆去把他拉来和我们一起坐吧。”
留意到赫敏的目光，罗恩随便开了个玩笑。一同经历过巨怪事件后，几个小巫师之间互生好感，现在的关系比刚开始时好了很多。
“你在想什么？他是个斯莱特林。”
赫敏移开视线，一边帮西莫拉开助威横幅，一边说：“维持目前的状态已经很好了，不然大家都会感到奇怪的。”
“……真不敢相信世界上居然有人对魁地奇不感兴趣！他简直就像一尊雕塑一样待在书桌旁，还抱怨我大谈飞行打扰了他的宁静。”
马尔福的声音遥遥传来。他没有特意压低音量，所以周围的学生都听得清，但却很少有人接话。
“不要为没有眼光的人置气，德拉科，”帕金森宽慰道，“我就觉得魁地奇是世界上最有趣的运动。”
赫敏发誓她从未见过潘西·帕金森如此柔情款款的模样，一时有些不适，只听黑发女孩又说：“不过，据传道格拉斯很重视学院荣誉，你看他宁愿顶着寒风也要来观看比赛。”
一声尖利的哨音打断了马尔福的回答。大家都注目望向魁地奇球场，只见十五把飞天扫帚拔地而起，高高地升上天空，比赛开始了。
罗恩和新加入进来的海格都举起双筒望远镜，费力找寻着空中的一个小点——那是哈利。他正侧身躲过一只游走球，按理说这是再正常不过的行为，可是他的飞天扫帚突然剧烈地抖动了一下。
哈利明显被吓坏了，他两只手紧紧抓住扫帚把，但此时以性能稳定著称的光轮2000就像一匹难以被驯服的烈马，左冲右拐地在空中穿梭，不把他摔下去誓不甘休。
一阵疯狂的翻滚扭动后，哈利被它甩了下来，仅用一只手抓住扫帚把，危险地悬挂在半空。
纳威发出了一声悲泣，把脸埋在海格的夹克衫里，不忍心再看下去。赫敏一把抓过海格的望远镜，开始焦急地眺望人群。
视野中，斯内普正站在看台中间，眼睛紧盯哈利，口中念念有词。
“是斯内普，我早就猜到了！他在给飞天扫帚念恶咒。”
赫敏当机立断，站起身艰难地穿过人群，沿斯内普身后的那排座位飞快地走去，撞得奇洛一头摔向前面，也没有停下来说一声对不起。
总算到了斯内普身后，她俯下身，正好蹲在金发的斯莱特林前面。
西里尔诧异地看着她。赫敏做出一个口型，他当即会意，把玻璃罐放到一旁，抬起长袍袖子遮在她头上。
赫敏轻抖魔杖念出咒语，明亮的蓝色火焰从杖尖窜出，直扑斯内普长袍的下摆。完成任务后，她缓缓挪到西里尔身边，在隐蔽而安全的掩护下观察着斯内普的反应。
“莫非你认为——”
西里尔悄声说，语气中含有不赞同。眼见好友挺直脊背，伸手就要去抽魔杖，赫敏急忙扯住他的袖子，“谢啦，过会儿再和你解释。”
这时，斯内普意识到自己身上着了火，惊叫起来。赫敏迅速把火从他身上收拢，然后顺着那排座位匆匆返回。
赛场上，哈利突然能够爬回到扫帚上了。他飞快地朝地面俯冲而去，从嗓子里咳出金色飞贼，他把它高高挥过头顶，比赛在一片混乱中结束。
赛后，赫敏与哈利、罗恩一起回到海格的小屋，向他说起斯内普想谋害哈利，而且企图去偷三头犬看守的物品。海格不耐烦地驳斥了这个猜想，警告他们必须忘记与自己不相关的事情，但却无意中提及了一个名叫尼可·勒梅的人。
“他一定是个重要人物。”
哈利说。三人已经离开了海格的住处，正沿着湿滑的泥路往前行走，甚至没有心情去欣赏雪中黑湖的美丽风光。
“说不定还是知名人物，比如学者大师之类。毕竟他和邓布利多有联系，不是吗？”
罗恩冥思苦想，得出了一个较为可能的结论。
“《现代魔法史》和《二十世纪重要魔法事件》中都没有他的名字——别用那种眼神看我，我读书通常过目不忘。”
赫敏思考无果，很快又说：“但我已经有了一些思路。询问教授是行不通的，我们现在应该到图书馆去，找找有关巫师名录和研究成果之类的书。”
在图书馆二楼，他们再次遇到了西里尔。
赫敏抱着书十分自然地走到他对面坐下，哈利和罗恩则显得有点尴尬，毕竟格兰芬多刚刚以一百七十分比六十分打败了斯莱特林。
西里尔表示完全理解他们的感受，对哈利说：“你的表现很精彩，实至名归。”
“多谢，险胜而已。”
哈利回复，“飞天扫帚失去控制的时候，我想过去找伍德中止比赛，但它不允许我那样做。”
西里尔听出了哈利话中的隐义，选择直指要害：“你们怀疑斯内普教授，为什么？”
“斯内普对飞天扫帚下了恶咒，想害死哈利，”赫敏说，“我亲眼看到他一直盯着哈利念诵，你知道，在我点燃他的袍子后，扫帚就恢复了正常。”
“凝视，念咒，心无旁骛。”
西里尔分析着，“这些都是诅咒的必要条件，斯内普确实很可疑。可是想一想，有谁会选择在众目睽睽之下，冒着自身暴露的风险去谋害他人？”
“他对哈利父子恨之入骨，我们有目共睹，这一点你也清楚！再说如果不是他，还会是谁？”
罗恩质疑道，西里尔凝眉思索一阵，才说：“我可能恰好知道这个人，就是奇洛。”
“奇洛教授？！”
这是一个意料之外的答案，三人都感到难以接受。
“奇洛坐在我那一排的右侧，大概是因为身上气味很重，所以没有人在他周围。哈利在空中翻滚的时候，他正做出和你们描述中斯内普如出一辙的举动，这就足以说明——”
“斯内普和奇洛中有一个人在念反咒，几乎所有的诅咒都有反咒！”
赫敏立刻跟进，“而我过去时撞倒了奇洛，以此反推，他也存在嫌疑。”
“同时，也有人真的想害死哈利，就是这样。”
西里尔以一句简单的总结终止了讨论，哈利和罗恩叹为观止。他们两人的推理堪称思路相衔，步调一致，让人根本插不进话。
“虽然我还是更倾向斯内普，但你们说得也有道理……”哈利也不得不认同，罗恩接口说：“以前我们只需要提防斯内普，这下可好，又多了一个教授！哈利，你究竟又怎么得罪奇洛了？”
“我要是知道就好了！”
哈利不由得直叹气，翻开《当代著名巫师名录》，“然而现实一团乱麻，我们什么都搞不明白，包括这个尼可·勒梅。”
西里尔轻咳一声，突然开口：“如果我说，我恰好也知道……”
哈利惊讶地瞪视着他，赫敏和罗恩都大为振奋，急忙询问：“真的吗？快告诉我们！”
“勒梅是炼金术师，也是人们所知魔法石的唯一制造者。”
西里尔话音刚落，赫敏就噌地站起来，兴奋地说：“梅林的胡子——我想我知道他在哪里了！”
赫敏向后面的书架快步走去。片刻后，她跑了回来，怀里还抱着一本巨大的旧书，正是《中世纪巫术发展史》。
“我找找……”赫敏飞快地检索着目录，激动得指尖都在颤抖，“看这儿！”
“古代炼金术涉及魔法石的锻造，这是一种具有惊人功能的神奇物质。魔法石能把任何金属变成纯金，还可以制造出长生不老药，喝过这种药的人将会永生不死。许多世纪以来，关于魔法石有过许多报道，但目前唯一仅存的一块魔法石属于著名炼金术士和歌剧爱好者尼可·勒梅先生。他去年庆祝了六百六十五岁生日，现与妻子佩雷纳尔(六百五十八岁)一起隐居于德文郡。”
“一块石头能变出金子，还能使人永生不死！”哈利说，“怪不得斯内普也在打它的主意，谁都会想得到它的！”
“它可能还具有复生逝者的功效……”
西里尔低语，声音轻如梦呓，但他们谁都没有留意到他的话。
“那条三头犬一定是在看守勒梅的魔法石！我敢说是勒梅请邓布利多替他保管的，因为他们是朋友，而且他知道有人在打魔法石的主意，所以才把魔法石从古灵阁转移了出来。”
说到这里，赫敏同情地看向西里尔，“你可能还不知道，哈利发现了斯内普的一些秘密。就在万圣节前夕，他想去偷三头犬看守的魔法石，被狠狠咬了一口。”
西里尔立即做出决定，“我已经接到通知，后天邓布利多会在校长室与我见面，或许可以借机打探一些情况。”
“看你的了，兄弟，我们这边的突破口是海格。”
罗恩热切地说。
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