为了不太麻烦安多米达和泰德，加之出于对阿尔法德的担心，小天狼星拒绝了安多米达对他发出的去她家做客的邀请，选择在阿尔法德的客房里住了几天，谢天谢地他已经成年可以在校外使用魔法，不用像个麻瓜一样用扫把和抹布打扫满布灰尘的房间。
他们忙活了几天，赶在圣诞节前一天各个部门放假前把所有手续办完，阿尔法德想法子把这件事透露给了《预言家日报》，他相信这个消息很适合作为各大家族圣诞节茶余饭后的谈资，能赶在这时候给布莱克添点堵让他身心愉悦。布莱克家族近年来接连出现这种情况，不知道他的好哥哥姐姐会怎么愤怒抓狂，他光是想想就觉得神清气爽。
小天狼星记挂着跟蒂雪的约定，想要尽快回到霍格沃茨，但还没等他开口，安多米达就因为惦记泰德和尼法朵拉，事一办完就急不可耐地回了自己的家，他不可能在这种时候把她从丈夫女儿身边叫出来，就为了送他这个烦人精堂弟回学校，阿尔法德的身体也明显经不住幻影显形，就连骑士公共汽车这时候都停运了。
好在小天狼星在前些天去伦敦时记得找了个临时猫头鹰信使给蒂雪和詹姆都捎了封短信，告诉了他们他这边的状况，让他们别为他担心。但他不得不对蒂雪爽约这个摆在明面上的事实让他难免内心焦灼，平安夜晚餐前他频频看表的动作不加掩饰地体现出了这一点。
“你是在炫耀你的手表吗，它看起来确实很贵，但是也没必要每隔五分钟就举起一次？”忍无可忍的阿尔法德把小天狼星从厨房赶了出去，让他去布置餐桌。
说实话，独立生活了这么久的阿尔法德厨艺不错，至少比他们暑假里在蒂雪家的花园乱搞的野餐好得多，可惜小天狼星没什么鉴赏的心思。
“怎么了，小天狼星，心不在焉。”所有的菜都端上桌，阿尔法德给自己倒酒时冲小天狼星问道，“你刚从我这继承了一笔一辈子也花不完的遗产，都没能换来你心甘情愿地陪你亲爱的叔叔吃他人生中最后一顿圣诞晚餐？”
“别总说这种话，阿尔法德。”小天狼星有些不悦地皱眉，他不明白阿尔法德为什么这么消极，但如果阿尔法德不想说他也不是非知道不可，他挥着魔杖把他们的酒杯调换，“还有你的身体能喝酒吗？”
阿尔法德装模作样思考了片刻，接着耸了耸肩，给第二个杯子也满上酒，他说：“我不在乎。”
在小天狼星气恼的眼神中，他们干了一杯。
“说说你的烦恼吧小伙子，或许我能给你点帮助。”没吃两口饭就喝光了一瓶酒，还想再开一瓶却被小天狼星阻止时阿尔法德说。他之前可不知道这个侄子这么爱多管闲事，他指望着转移他的注意力，好让他趁机给酒瓶施个续满咒。
“你帮不——”小天狼星下意识地推拒，但他停顿了，“等等……”小天狼星盘算着阿尔法德的生日，突然反应过来他跟蒂雪妈妈年龄差不了几岁，说不定他们当时在霍格沃茨见过。
“你上学的时候见过一个叫英兰的人吗？”小天狼星期待地问。
“男人还是女人？”阿尔法德努力从记忆里打捞这个姓氏，但他这么问就说明毫无印象。
“女人，还有特拉里奇，伯恩费索，这些人应该都差不多跟你同时期在霍格沃茨待过。”小天狼星多说了几个名字，帮助他回忆。
“似乎是在哪里听过一两次，他们不是斯莱特林吧？”阿尔法德问。
小天狼星点头：“都是拉文克劳。”
阿尔法德叹了口气，再次对安多米达对小天狼星的夸张形容表示怀疑：“我怎么会认识别的学院的人？如果不是一个年级就更别说了。”
“好吧，”小天狼星也跟着叹了口气，是他想得太简单了，毕竟已经过去二十多年，换成是他也记不清当时霍格沃茨的陌生人，他不抱希望地问，“那你应该也不知道斯莱特曾经是不是有个沙菲克？”
阿尔法德一时恍神对酒瓶施咒的时候没收住力气，补满的酒像刚开瓶的香槟一样冲出瓶口喷得满桌都是，但他没管它。“沙菲克？”他探究地看向小天狼星，“你从哪儿听到的这个名字？”
忙着收拾桌子的小天狼星眼神亮了亮，他假咳两声昧着良心给阿尔法德倒上一杯酒，说道：“跟我说说他。”
阿尔法德冷笑一声一口气把酒喝了个精光，他用空杯子敲着桌子示意小天狼星有点眼力见，等到小天狼星不情不愿地再给他倒上时他才说：“当时确实有个沙菲克，比我低几个年级。在大多数人眼里，他看起来是一个和善亲切、真诚热心的人，光是他那副好皮囊就能吸引不少人。”他评估似的打量了一会儿小天狼星，客观地说，“不过跟你比还是差点。”
“听着不像个斯莱特林？”小天狼星怀疑地说，他猜想阿尔法德是不是只是为了要喝酒哄骗他。
“我说了，看起来。”阿尔法德没力气太大声说话，他用叉子把盘子敲得哐哐当当响来表达他的不耐烦，他真心觉得这个侄子蠢得难以生存，要不是他好心给他留了点金子，他大概从霍格沃茨毕业之后就会被人骗去古灵阁挖地道。“如果你轻易被他的表面蒙蔽，那你就变成了一头随他心情待宰的猪羊，可惜很多人不知道这一点。”他最后补充了一句，“不过好消息是我听说他早死了。”
“你们有过节？”小天狼星问，出现这种情形可不在他之前的考虑范围里。
“那倒没有，哪个有名有姓家族的小孩上学前没被父母叮嘱过别跟沙菲克起冲突呢。”阿尔法德说。
小天狼星获得的信息远超出他的预期，他不确定今后是否会为他的好奇心付出些代价，但是此时此刻他还是追问道：“他到底是什么人？他是怎么死的？”
“怎么死的？没人知道，可能是意外，更可能是谋杀，不知道哪个莽夫下的手。”阿尔法德轻描淡写地说，“反正听到他的死讯，很多人晚上才能睡个踏实觉。”
“他死的时候才二十多岁，怎么会有这么多仇家？他是黑巫师？”小天狼星迟疑地问，不敢肯定自己是不是想听到这个答案。
“黑巫师？他……你怎么知道他死的时候是二十多岁？”阿尔法德猛地停住话头敏锐地看向小天狼星。
还没等小天狼星绞尽脑汁找到一个能让他信服的理由，阿尔法德就笑了一下，自己把它揭了过去：“算了，谁没点秘密呢。沙菲克不是黑巫师，但在某些人眼里比那还可怕。”
看小天狼星还是一脸懵懂，心情不错的阿尔法德准备多教教这个傻侄子，让他以后少吃点亏，他压低声音用一种神秘兮兮的语气说道：“他是世界上知道秘密最多的人。”
“秘密？”小天狼星轻笑了一声，显然觉得阿尔法德夸大其词，他不觉得这有多可怕。
阿尔法德不认为有什么好笑，他板着脸说道：“设想一下，你年轻的时候做了件见不得人的错事，事后你扫清它留下的所有痕迹，知情人都被你用各种办法封了口，之后多少年都没人提及，你以为已经把它彻底处理干净，连自己都渐渐忘记这件事。但当你第二天就要迎来结婚、升职或其它一切喜事，在即将开启你人生新篇章的最快乐的时候，桌子上出现了沙菲克的纹章。那你面对的将是一场实实在在的噩梦。”
看到小天狼星收敛了笑容，表情变得严肃，阿尔法德才满意地继续说：“你的一切过去都无处遁形，他拿捏着你所有的弱点，能指使你去做一切他想要你做的事，这就是沙菲克。不过一般不把他们惹急了不会发生这样的事。”
“但要是那人本身是一个正直的人……”小天狼星话没说完就被阿尔法德剧烈的咳嗽声打断。
阿尔法德笑得把半杯酒呛进气管里，他捶着胸口喘不过气被憋得直翻白眼还不忘对小天狼星发出嘲笑。
“安咳消！”小天狼星忙帮他施咒让他恢复呼吸，再次感谢自己已经成年和蒂雪曾经对他用过这个咒语，让阿尔法德没当着他的面死在平安夜晚上。
一能够语气平稳的开始说话，阿尔法德就忙不迭地对小天狼星发出冷嘲热讽：“难以想象你竟然能在布莱克家族生活十六年平安长大，要我说你该庆幸你爸爸妈妈儿子少，再感谢老天保佑恰好雷古勒斯没那么心狠手辣。”
小天狼星觉得对这个叔叔产生好感的小时候的自己才真正难以理解，他自认为自己平日里冲斯莱特林那群蠢货讲话已经够难听了，但跟阿尔法德一比他善良温柔得像莱姆斯。看在阿尔法德刚刚差点呛死的份上，小天狼星没跟他争辩。
“世上没有完人，就算你本人没有弱点，也总有亲人朋友和在乎的人或事，沙菲克能看穿你最薄弱的地方。”阿尔法德说,“当你承认失败后，他们就会提出要求。”
虽然自己今天晚上问题已经多到显得愚蠢，小天狼星还是忍不住问：“什么要求？”
“不知道，可能是钱、是生意——他们确实非常有钱，或是你脑子里关于别人的秘密。不会有人承认被沙菲克威胁过，那就说明你确实有个供人拿捏的短处，别人会想方设法打探的。这么多年来大家心照不宣。”
“你也被他威胁过？”小天狼星问，阿尔法德说得太过详细，就像亲身经历过似的。
“没有，我印象里这个小沙菲克没闹出过什么大动静。”阿尔法德否认，“但可能我们的某个布莱克长辈遭遇过，否则不可能对他们的手段这么清楚，以至于要跟每一辈后代都提醒提防沙菲克。”
“但他们这样做风险太大了不是吗，早晚有一天被暗杀在床上。”小天狼星不知出于什么角度替沙菲克担忧。
“我希望你认真听我的话，不要逼我一直重复，我刚刚说了除非被逼急了他们很少主动出手。”阿尔法德偷偷给自己倒酒，刚刚趁小天狼星不注意他又用了一次添满咒，他对沙菲克这个下酒话题很满意，在酒精的作用下话也多了起来，“不是每个人都确定自己的秘密有没有被沙菲克掌握，但也不会有人想去冒险试探。不过我猜测他们确实掌握了大部分家族的。”
“他们不会傻到跟所有人为敌，在大部分人眼里他们是很好的合作伙伴，在各个部门都有人脉、掌握商业风向、送的礼物总能送到心坎上。”阿尔法德说。他让小天狼星想起了他跟蒂雪去参加斯拉格霍恩的晚会时她带的那盒菠萝蜜饯，之前斯拉格霍恩从没跟他们提起过，但从他的表现看得出他爱的要死。
“至于危险嘛，你能想到的他们当然也能想到，我听说曾经有人试图对某一任沙菲克家主这么做过，那个人和他整个家族的丑闻在第二天传遍了英国的大街小巷。”阿尔法德幸灾乐祸地大笑着，“天呐，太蠢了，除非你能确保杀了沙菲克家族的所有人，否则活着的人总会有办法报复。不过最后的这个沙菲克死的无声无息，可能他的家里没有别人了吧。”
“但这有很多漏洞，”小天狼星缓慢地说，他学着蒂雪用手指敲着桌子帮助思考，“沙菲克不可能让所有人相信他的话，如果被威胁的人不承认，或是反咬一口说被他诬陷……”
“沙菲克不是一个人，而是一个家族。这个名字代表的就是真实，没人会怀疑他们。反正我的父母是这么跟我说的。”阿尔法德给小天狼星解释，他语气里不知为什么还带着些向往，“沙菲克掌握的消息全都既真实又细致，就像一个家主临死前跟他的继承人交代家族辛密时他们正躲在床底下听着似的。没人知道他们是怎么做到的，轻而易举地找到别人家族的祖宅，穿过重重防护探听到第一手消息，但他们就是有这样的本事。不过可惜，也有人会说幸运，所有的秘密都跟着他们一起被埋葬了。”
小天狼星不由自主想到了蒂雪脖子上的转换器，如果它连霍格沃茨的防御都能突破，没什么别的做不到。他当初也体验过一次，靠它闯入了西格纳斯叔叔家，防盗警报咒和反幻影显形咒在它面前形同虚设，但他从没想这么多。还有蒂雪擅长的幻身咒，那么详尽的变形术笔记，她没养宠物却莫名其妙出现在窗台上的猫毛……一个有这么多手段的人，遇到什么事才会让他情愿躲躲藏藏十几年，连亲生女儿都瞒着。他不愿去想沙菲克面对的敌人有多么强大可怕，那将是蒂雪要面对的敌人，也是他的。
随着小天狼星陷入沉默，看起来今天晚上的知识普及可以告一个段落。阿尔法德喝够了酒，摇摇晃晃地站起身往楼上走去，他含糊地冲小天狼星吩咐道：“记得把桌子收拾干净，厨房里的垃圾也扔掉，明天早上别叫我起床。”
“他叫什么名字？”小天狼星对着他的背影问出今天晚上最后一个问题。
阿尔法德站在楼梯上回头望向他，他不知道小天狼星为什么对这个人这么感兴趣，但他也并不想追根究底，他想了一会儿轻声回答：“格里菲斯，要是我没记错的话，格里菲斯·沙菲克。”
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第236章 格里菲斯·沙菲克
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