今年英国的冬天来得格外早，十月连着下了几场大雨，接踵而来的是将秋天最后的暖意吹得一丝不剩的凛冽寒风，一连几周他们几乎都没见过太阳，城堡里各处都阴沉沉的，蒂雪哆嗦着一路小跑进东塔楼三楼的活动室，挤进正把头并在一起在研究魔药课本的莉莉和艾丽斯中间，把手凑近坩埚取暖：“今天真冷得够呛。”
“你这是从哪儿来？”莉莉伸头朝她身后望去，等了几秒钟也没见第二个人进来。
“别看了，就我自己，”蒂雪吸了吸冻得发红的鼻子瓮声瓮气地说，“阿莉亚德非要去场地上散步说想呼吸新鲜空气，实事求是地说确实挺新鲜，吹到我们脸上的风一个小时前可能还在伦敦。哦，谢谢你，艾丽斯。”她接过艾丽斯递给她的热茶，舒舒服服地啜饮了一口，这才觉得自己的气管不冷得发颤。
“詹姆他们今天晚上魁地奇训练。”艾丽斯帮忙给莉莉解答道，原本她计划跟弗兰克去图书馆写草药学论文，结果一吃完饭弗兰克就被詹姆和小天狼星架走了，她正好得空来找莉莉请教一些晦涩难懂的魔药学知识。
“在这个天气？”莉莉吃惊地侧头看了眼被狂风吹得哐哐作响的窗户，紧接着她掩饰地收回目光望着天花板小声嘀咕道，“谁问他了。”蒂雪跟艾丽斯相视一笑，莉莉余光瞥见她们的表情立马大声辩解道，“我只是惊讶小天狼星没跟蒂雪在一起，他最近像影子似的粘在她身上。”
“确实，”艾丽斯难掩笑意地帮腔道，“莱姆斯上周惊人地发现詹姆和小天狼星这学期过了快两个月还没被关过禁闭，已经打破他们在校期间的记录了。”她捂着腮帮发出牙酸的声音，不知道是冲着她们俩中的哪一个，感叹道，“爱情真是令人进步啊。”
蒂雪不好意思地搓了搓脸，不打算对小天狼星近期异常黏人的行为做出辩驳，毕竟她不能否认一个板上钉钉的事实。比起并不算给她带来困扰的小天狼星，她关心的另有其事，她跟艾丽斯在莉莉看不见的角度挤眉弄眼示意对方开口，在莉莉察觉到看过来时又正襟危坐装作正在认真学习。
莉莉怀疑地打量着两个心怀鬼胎的朋友，她最终还是忍不住问：“你们想说什么？”
“呃……说起来，这个月底我们可以去霍格莫德村玩。”蒂雪旁敲侧击地试探说，“你……嗯……或许你会想要一个与以往不同的……”
“约会。”艾丽斯忍不住插嘴道。
莉莉敏锐地眯起眼盯向她们：“你们该不会是在我身上下了什么赌注吧？”
“莉莉！我看起来是那种会拿朋友打赌的人吗？”蒂雪摆出一副受伤的表情，用一种被侮辱的语气激烈地反问道。
跟她做了这么多年朋友，莉莉一眼就看破蒂雪此时此刻的外强中干，她冷静地问：“赌了多少？”
“十加隆。”蒂雪跟艾丽斯低下头期期艾艾地承认，蒂雪补充，“就跟你们上次在我和小天狼星约会时下的一样多。”
莉莉立马纠正她：“我跟艾丽斯当时可只赌了五加隆。”
“我就知道！果然你也参与了！”蒂雪的愧疚顿时荡然无存，立马笑着扑到莉莉怀里作势要跟她打闹，艾丽斯假模假样地拉了拉架。
当三个女生达成和平条约，谁都不再提打赌的事了之后，蒂雪还是决定问个清楚。她一只手抖着魔杖，漫不经心地让桌上几只坩埚里莉莉新熬制的常用解药在几个小瓶子里来回蹦跳，另一只手肘支在桌子上撑着下巴望向莉莉，就像莉莉曾经问她的那样问道：“说真的，莉莉，你是怎么想的？”她和所有一起上过那节守护神魔咒黑魔法防御术课的同学们都认为詹姆跟莉莉感情会有质的飞跃，可事实上他们两星期以来没有任何进展，依旧保持着蒂雪暑假里见识过的那种比以往亲密一些的寻常友谊，当然了，有前几年的针锋相对作对比，现在他们的融洽关系在小矮星彼得眼里跟莉莉答应了詹姆的求婚没区别。
“你不讨厌詹姆吧，是吗？”艾丽斯也问，她比蒂雪更能充当一个客观的旁观者视角。
“他变了很多。”莉莉答非所问地回答道，但脸上不由自主浮现的红晕似乎给出了明确的答案。
充当了一回女生讨论中心的詹姆此时在魁地奇球场上宛如一只在滔天巨浪中颠簸的小船，在被吹得无法控制飞行轨迹的队友中穿梭躲避，翻滚了几个跟头后终于瞥见金色飞贼的踪迹，他俯低身子靠近扫帚柄减少阻力朝金色飞贼穷追不舍，不敢想要是这次再错失良机他们还得在天上待多久，其他球员纷纷闪避给他腾出通道，终于顶着全队的祝福和一头像打人柳枝条一样凌乱的头发的詹姆不负众望地把金色飞贼牢牢攥进掌心。
哪怕在呼啸狂风中也能听到所有人不约而同松了一口气的声音，詹姆活动着僵硬的手指摸索了几次才抓住挂在脖子上的哨子塞进嘴里重重吹响，他一边把从四面八方灌进嘴里的风往外吐一边尽量大声说话好让在扫帚上东倒西歪的格兰芬多队员们都能听见：“今天就到这里！守门员拿着鬼飞球，击球手把游走球抓住！降落！”
在场的人都深爱魁地奇这项运动，但当下他们只为自己能回到熟悉的地面感到庆幸，只有小天狼星意犹未尽地最后大力向下击开一颗游走球，紧接着追着它疾驰而去把它强硬地控制住塞进球箱里牢牢绑住，感谢一周三次的魁地奇训练，让他有难得的机会能借由激烈的运动发泄自己无从诉说的压抑情绪。
“不会枉费我们这么辛苦的训练，今年的魁地奇杯是我们的囊中之物！”詹姆给一群瑟瑟发抖但情绪高昂的队员们加油鼓劲，离开更衣室时他冲自己最靠谱的室友拜托道，“弗兰克，帮忙清点一下人数，别明天才发现有人冻死在魁地奇球场上。”接到弗兰克肯定的答复后詹姆搭着小天狼星的肩膀先行离开。
魁地奇带来的激情和兴奋随着他们远离球场逐渐消退，在这样寒冷的天气里他们顶着一身快要结冰的汗水没有任何杂念，心无旁骛地直奔城堡而去，直到进入级长浴室温暖舒适的浴池中，两个被冻僵了的人才发出一声悠长的喟叹。
“心情好点了，大脚板？”詹姆边拧着喜欢的泡泡浴液水龙头边冲小天狼星问道，尽管不知道并且不愿意在小天狼星主动说起前追根究底他焦虑紧张的情绪从何而起，但他想，自己作为朋友理应想办法帮他排解。
小天狼星把头靠在浴池边，让带着绵密泡沫的热水盖过他的下巴，懒洋洋地应了一声。
从那节黑魔法防御术课之后夏普的身份在他眼里昭然若揭，但他直到现在也没搞清他的目的是什么，尤其是当他理所当然地认为他很快会有下一步动作的时候，那位大受欢迎的教授又恢复了之前一个多月来的称得上刻板的正常。沙菲克当初不知出于什么原因销声匿迹，如今出现在这里是因为问题已经解决了，还是有更严峻的情况发生使他不得不冒着暴露的风险来到霍格沃茨？在确保安全前小天狼星不敢贸然行事，有意试探蒂雪的看法又因为之前对她隐瞒得太严密不知从何开口，小天狼星在沙菲克和他自己制造的迷局中进退两难、举步维艰。
好在现在他们都在霍格沃茨一时半会儿不会有太大的危险，他可以抽空解决一个好解决的问题，看向脸上流露着的熟悉的纠结苦恼神情的詹姆，小天狼星问道：“你又是怎么了，尖头叉子？”
詹姆惆怅地叹了口气，直言不讳道：“我想约莉莉去霍格莫德玩。”
等了半天没等到下文的小天狼星感到莫名其妙：“这又不是什么新鲜事，你从二年级开始已经这么做过两百多次了。”他宿舍的床头柜里至今还留着那个厚厚的记录着詹姆搭讪莉莉失败方式和次数的本子。
“那不一样！”詹姆像被烫到了似的叫道。
“唯一不一样的是莉莉这次真的有可能会答应？”他这会儿有点能体会到当时詹姆和卢平他们对他曾经消极态度的愤恨了，“你到底在犹豫什么？”
詹姆不知道该不该为小天狼星的上半句话感到高兴，他嘴硬道：“我需要一个合适的时机。”
“足足两个星期你都没找到五分钟的时机吗？”小天狼星丝毫不给詹姆和昔日的自己留情面，“我看最好的时机就是今天晚上在公共休息室见到莉莉的第一面。”
“不，”詹姆果断拒绝，他说，“至少要找一个没人的时候私下问问莉莉的意思。”
小天狼星像第一天认识詹姆似的看着他，他语气迟缓地问道：“你是说，你在被拒绝了那么多次之后，突然找回了羞耻心吗？”
“我不想让周围的人起哄让莉莉觉得我在逼迫她！”詹姆不满小天狼星的诋毁大叫道。
在小天狼星足以刺伤人的惊叹目光里詹姆突然问：“你当初跟蒂雪是怎么表白的？”
毫无防备的小天狼星呛进去一口泡泡，手忙脚乱攀着浴池边缘站起来呸呸吐着：“什——咳咳——什么？”
天知道小天狼星跟蒂雪的进展怎么会那么神速，前一天晚上詹姆才第一次听见他们互相称呼教名，第二天早上他们就在公共休息室接吻，最初的震惊和小天狼星毫无节制的炫耀带来的嫉妒冲昏了詹姆的头脑，他根本没想起来过问这个问题。事到如今他不得不承认朋友的成功，并想从他那里获取一些有效的经验。
重新回到热水中小天狼星对上詹姆求知的眼神，脸颊爬上一片绯红，就算面前的人是让他能够自愿献出生命的最好的朋友，小天狼星也很难把当时的话再原封不动地重复一遍，他用手扇着风给自己的脸降温，含糊地指点道：“很简单，把心里话告诉她。”
“詹姆怎么了？”宵禁前，蒂雪跟莉莉和艾丽斯说笑着进入公共休息室，用不着小天狼星向她招手示意也能一眼就注意到蜷缩在角落的扶手椅里怨气冲天的詹姆，周围一圈人说话的声音都刻意压低了，生怕一不留神得罪这位看起来可以把人生吞了的男学生会长。她看向憋笑的小天狼星和面露同情的卢平，要不是知道还没到魁地奇赛季她会猜测他们在比赛中输给了斯莱特林，除此之外她想不到在跟莉莉的感情日益增进时还会有什么事能让詹姆如此大受打击。
她把询问的眼神投向卢平，比起保管会添油加醋的小天狼星她还是更相信这位朋友客观叙述。“你进来的时候没注意看公告栏吧，蒂雪，”接收到詹姆幽怨的瞪视后卢平也忍不住笑了一声，“因为天气原因周末霍格莫德的旅行取消了。”
“可这也没什么？”蒂雪不解地小声奇怪道，“你们不是有一百种方法能去到霍格莫德吗？”
“但是恐怕莉莉只愿意走正门。”卢平凭借自己对曾经的级长搭档的了解说。
莉莉装作突然对天花板上的一个黑点充满了研究兴趣，对他们肆无忌惮违反校规的发言充耳不闻。她脑海中不由自主浮现出两个小时前蒂雪跟艾丽斯问她的问题，在她当时的想法里，获得一个与众不同的……约会的前提是詹姆对她发出邀请，但现在仔细想想似乎并非如此。
想通了这件事做出决定就没那么难了，莉莉顶着微微发红的耳朵走到詹姆面前低头看向这个委屈巴巴生着闷气的男生，好笑地说：“詹姆，等天气好些，你愿意跟我去霍格莫德玩吗？”
詹姆维持抬头看她的姿势呆愣住了，蒂雪通过他瞳孔和头发的震颤肯定他把这一句话像今天在魁地奇球场上的他自己一样翻来覆去在脑子里转了好几遍，思考的结果是他像听不懂英语似的傻乎乎地问：“什么？”
小天狼星一手捂住正要尖叫的彼得的嘴，一手钳着詹姆的胳膊让他站到莉莉跟前去，他咬牙切齿地从抿得死死的唇缝里挤出一个疑问：“求你了，尖头叉子，不管是你的耳朵还是脑子出了问题请治疗一下它吧，我不明白你为什么总要让女生把邀请说两遍。”
“当然，我当然……我原本也想邀请你，不，我的意思是我现在也……”詹姆语无伦次地说，在过于激动导致的头晕目眩中他能控制住自己的耳朵不像喝了提神药剂那样冒烟已经用尽全部力气了，瞥向不知是由于兴奋还是小天狼星捂得太用力看起来快要背过气去的彼得，詹姆捋直了舌头说，“我们能出去走走吗，莉莉，找个清净的地方，我有很多话想跟你说。”
小天狼星和蒂雪不忍直视地别开脸，出于人道主义精神卢平低声向小天狼星建议用无声咒代替他的手阻止彼得发声，否则在为詹姆和莉莉感到高兴前，他们得先因为在公共休息室当众残忍地谋杀朋友登上威森加摩审判庭。
莉莉眨眨眼看向公共休息室洞口，那里正陆陆续续钻进来从城堡各处回来的学生，她抬手又看了看手表确认道：“到宵禁时间了。”
“那又怎么……呃，我是说，好吧。”詹姆难掩失落地找补道，“或许明天？如果你愿意的话……”
“我们走吧。”莉莉干脆地说。
“什……”詹姆惊诧地瞪大了双眼，想起小天狼星的话把说出一半的疑问硬生生咽了回去。但这次没人怪他，因为不光是他，周围的朋友们都用不可思议的眼神看向莉莉。
莉莉无辜地扫视了一圈，有理有据地说：“帮教授巡查城堡也是学生会长职责所在。”莉莉带着明显笑意的目光落在又在抓乱自己头发的詹姆身上，刚洗完澡的他头发散发出温馨好闻的洗发水气味，她补充道，“况且我想现在外面应该够清净了。”
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