礼堂外的橡树下，赫敏正揪着罗恩纠正他混淆了月长石与蛋白石的区别，而哈利额头上的闪电伤疤沾着墨水印，救世主大概又在考试时把脸贴到羊皮纸上了。
“斯莱特林扣五分，因为韦斯莱先生试图用魔法烟花伪造考试成绩。”麦格教授的声音从身后传来。
凯茜转头看见弗雷德冲她做鬼脸，乔治在他身后举着冒烟的魔杖，空气中飘散着橘子味的火星。
黑湖边的树下，潘西和达芙妮正在用变形术考试剩下的葡萄藤编花环。凯茜把赫敏拉进树荫，魔杖尖突然变出一朵兰花：“巨怪之夜的谢礼，要不是你的冰冻咒，我的新袍子就完蛋了。”
夕阳将城堡塔楼染成蜂蜜公爵外墙的颜色时，凯茜在猫头鹰棚屋发现了威廉寄来的信，羊皮纸上还粘着德姆斯特朗的雪粒，威廉的哥哥卢卡斯在信尾补充说威克多尔·克鲁姆想见识能让凤梨做出完美塔朗泰拉舞的英国女巫。
她笑着把信折成纸飞机，看它掠过打人柳的枝条，消失在禁林边缘的金色雾霭中。
医疗翼的夕阳像稀释过的生死水，在哈利苍白的脸上流淌。凯茜站在罗恩和赫敏身后，看着病床边的庞弗雷夫人特制的镇定剂水罐里漂浮的柠檬片，回想起奇洛教授的紫红色头巾。
“他的后脑勺，”哈利的声音像是从很远的隧道传来，“长着另一张脸。”
赫敏突然抓住凯茜的手腕，凯茜感觉胃部抽搐起来，圣诞节前夕的雪景在记忆里炸开。那天弗雷德举着施了膨胀咒的雪球大喊：“我赌十个铜纳特肯定能砸中奇洛的后脑勺！”乔治的雪球率先划出弧线，而她用魔杖给雪球加了冰冻咒。
当几个雪球同时命中那团颤抖的紫色布料时，奇洛发出的惨叫里似乎混杂着蛇类的嘶鸣。吊坠的警告、黑雾后的蛇脸、骷髅标志…一切线索都串通起来指向一个可怕的事实。
“其实，”凯茜的声音让床头柜上的药瓶突然泛起涟漪，“圣诞节之前我去找过斯内普教授。”她摸向长袍内侧口袋，那里藏着半块融化的薄荷糖，是昨天魔药学教授听完期末汇报后扔给她的，“我说奇洛教授身上有腐肉和龙血混合的味道，就像…就像被黑魔法腐蚀的伤口。”
哈利翡翠色的眼睛睁大了：“可是我看见斯内普在威胁奇洛！”
“也许那不是威胁。”凯茜抽出魔杖在空中画出银绿色的记忆丝线，斯内普低沉的嗓音在病房里重现：“如果你再敢靠近波特…”丝线突然扭结成守护神咒的轨迹，“现在看来，他可能是在警告奇洛远离你。”
罗恩手里的巧克力蛙跳上了哈利的被单：“梅林的胡子！所以雪球砸中的真的是？”他做了个呕吐的表情，“你们三个差点用雪球干掉黑魔王！”
赫敏翻开变形术课本，羽毛笔在空白页疯狂书写：“《常见魔法寄生虫》里提到过寄生类黑魔法会散发硫磺气息！”她猛地抬头，“你刚才说奇洛身上有龙血味，龙血恰好能掩盖黑魔法的硫磺味！”
医疗翼的橡木门突然被撞开，弗雷德和乔治举着滋滋冒烟的烟花棒冲进来：“听说有人需要庆祝第二次打败神秘人？”红发双胞胎异口同声地说。乔治的耳后还粘着凯茜圣诞节送给他们的彗星贴纸。
“安静！”庞弗雷夫人的怒吼伴随着药瓶的叮当声从走廊传来。凯茜在众人手忙脚乱藏烟花时瞥见血人巴罗从窗外的银杏树下飘过，幽灵的镣铐上挂着个雪球形状的灯笼，正对她露出千年难得一见的微笑。
凯茜捏着潘西用冰冻咒加固的薄荷冰沙，看达芙妮用叉子指挥餐盘里的布丁跳起天鹅湖。
“最后关头加一百七十分？”潘西的银叉在青苹果派上戳出蛇形花纹，“邓布利多准是老年痴呆发作了。”她突然僵住，因为血人巴罗的镣铐声正从斯莱特林长桌末端传来。幽灵银白的身影掠过时，凯茜的吊坠微微发烫，潘西的冰沙杯上凝结出蛇与狮子握爪的冰雕。
邓布利多敲响金杯，麦格教授的格子披肩变成了金红相间，而斯内普的黑袍翻滚出银绿暗纹。
“最后还要为格兰芬多加十分！”邓布利多突然朝格兰芬多长桌眨眨眼，“某次雪仗中展现的精准投掷，这无意间为我们争取了宝贵时间。”
老校长半月形眼镜后的蓝眼睛转向斯莱特林长桌：“还有一项特别的加分，”
凯茜的勺子掉进海鲜浓汤里。她看见赫敏在格兰芬多长桌拼命朝这边比划着三根手指，罗恩的脸涨得比他的头发还红。
“斯莱特林加二十分！为霍顿小姐在关键时刻展现的清醒判断与跨学院合作的勇气。”邓布利多挥动魔杖，斯莱特林的沙漏里腾起二十颗翡翠星辰，“当多数人选择沉默时，她选择将可疑迹象告知值得信赖的教授，即便这可能令她遭受误解。”
斯内普突然剧烈咳嗽起来，他的魔杖尖迸出几颗黑色火星。凯茜想起三天前那个阴沉的午后，斯莱特林院长听完魔药汇报后扔给她的不只是薄荷糖，还有一句含糊的“斯莱特林加五分，因为没像巨怪一样蠢”。
翡翠星与红宝石在学院沙漏中达到完美平衡，礼堂爆发出震耳欲聋的欢呼，弗雷德和乔治骑着扫帚飞过礼堂，撒下会爆炸的金银彩带。
魔法星空呈现出罕见的金银双色，双色旗帜在礼堂穹顶交织成星光瀑布，斯莱特林的银绿与格兰芬多的金红绸带在石柱上交错缠绕。
血人巴罗的镣铐突然发出编钟般的鸣响，千年未动的斯莱特林旗帜自动展开，露出绣在内侧的格兰芬多狮纹。
“梅林的长筒袜！”潘西的尖叫淹没在雷鸣般的掌声中。达芙妮的叉子掉在地上，她刚变出的银绿彩带与赫敏抛来的金红色纸鹤在空中融合成双色花。
麦格教授正在擦拭眼镜，而斯内普的表情像是生吞了一整罐狐媚子。
凯茜摸着彗星项链，内侧刻着斯莱特林银蛇与雷鸟交缠的纹章，“妈妈会说你该把头发编成战斗发辫，”她对着南瓜汁的倒影呢喃，“爸爸大概会让我骑在他肩上欢呼。”冰凉的金属变得温热起来，仿佛有双无形的手正轻抚她的指尖。
达芙妮的银叉敲响水晶杯，凯茜抬头看见整个斯莱特林长桌的学生都在注视自己。潘西翻着白眼往她盘子里丢了个青苹果：“快笑啊傻瓜，你现在可是打破千年诅咒的吉祥物。”
喧闹中凯茜感觉有人轻拍她肩膀，她转身看见血人巴罗虚幻的手指，幽灵的耳语带着冰冷的气息：“现在你明白为何萨拉查总抱怨戈德里克偷他的龙皮手套了？”
当联合学院杯被悬浮在礼堂中央时，乔治的烟火咒出了点小意外，银绿与金红交织的魔法焰火中，突然蹦出个会唱摇滚乐的巨怪冰雕。弗雷德在教授们反应过来前大喊：“这是皮皮鬼送来的贺礼！”
晚宴结束时，凯茜的长袍口袋里多了三样东西：赫敏塞来的《霍格沃茨隐秘史》笔记、罗恩偷渡的鸡腿三明治，以及一条不知何时出现的金银双色发带。星空下，她看见海格举着双色灯笼走向禁林，牙牙的项圈上系着斯莱特林领带。
返回地窖的途中，克拉布和高尔像两座移动的雕塑堵在石墙前。凯茜正准备摸魔杖，却看见两人笨拙地举起画着双头蛇与狮子的羊皮纸：“布雷斯说…说你要是肯教我们变形术…”话没说完就被德拉科·马尔福的冷笑打断：“让开，你们这两个巨怪脑子。”铂金发色的男孩走过凯茜身边时，突然压低声音“我父亲说联合纹章是四巨头时期被抹除的机密，你最好小心点。”
斯莱特林公共休息室的翡翠色炉火比往常明亮三倍，当凯茜踏进大门时，二十只银绿纸鹤从穹顶俯冲而下，在她头顶炸成小型流星雨，弗林特带领斯莱特林魁地奇队员们发出几乎能掀翻休息室天花板的欢呼声，墙角的蒙太突然吹了声口哨，他面前的巫师棋自动摆出“欢迎回家”的阵型。
成绩单是伴着晨露送来的，凯茜在窗边拆开镶银边的羊皮纸，嗅到上面残留的薄荷与接骨木花香，这味道她在斯内普的办公室里闻到过。魔咒课的成绩栏闪烁着罕见的O （杰出加），弗立维教授用迷你字体备注：媲美1978年毕业生的踢踏舞创意。
变形术的O评分旁画着个微型鼻烟盒，盒盖上的紫水晶竟是真的。
“魔药课A（合格）？”潘西把成绩单揉成纸团又展开，“斯内普教授居然没给你T（巨怪）？”
达芙妮突然指着魔药学评语栏，凯茜凑近才看清斯内普凌厉的字迹：“勉强没炸毁坩埚的勇气值五分”。
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