开学这么些日子以来，所有四年级的学生都注意到，他们这学期要做的功课明显增加了。
当同学们抱怨麦格教授布置的变形课作业太多时，麦格教授解释了原因。
“你们正在进入你们魔法教育的一个重要时期！”她说，眼睛在方形的镜片后闪着威严的光，“你们离明年的O.W.Ls考试越来越近了……”
另一方面，宾斯教授这周布置了一篇关于十八世纪妖精叛乱的论文。
斯内普教授逼着他们研究解药。他们不敢掉以轻心，因为斯内普教授暗示说，他将在圣诞节前给他们中间的某个人下毒，看看他们的解药是否管用。
弗立维教授要求他们另外再读三本书，为学习飞来咒做准备。
就连海格也给他们增加了负担。
炸尾螺长得很快，尽管谁都没有弄清它们到底喜欢吃什么。
海格非常高兴，作为“项目”的一部分，他建议他们每隔一天到他的小屋去观察炸尾螺，并记录下它们不同寻常的行为。
不过，倒是有一件有趣的事情。
在某天下午第二节占卜课上，特里劳妮教授高声选读了哈利和罗恩预言的许多部分，并表扬他们能够勇敢地接受即将发生的可怕事情。
“脑袋被人砍下来？！”布雷斯少见地表现得这么惊讶，“他们对自己也太下得去笔了。”
“格兰芬多。”艾弗里说。
“庆幸我们没这么干吧。”布雷斯示意他往教授那边看。
特里劳妮正站在炉火前面，兴奋地给哈利和罗恩布置新的作业，要求他们对下下个月的命运作个预测。
“好像不太妙啊。”布雷斯幸灾乐祸地笑起来。
下课后，他们混迹在人群中跟着下楼去礼堂吃饭。
当他们到门厅时，发现再也无法前进，因为一大群学生都挤在大理石楼梯脚下竖起的一则大告示周围。
克拉布和高尔粗鲁地挤开人群，硬生生给德拉科开出了一条道，艾弗里他们也极为自觉地跟着一起走了过去。
走近一些，他们才看清告示上的内容：
三强争霸赛
布斯巴顿和德姆斯特朗的代表将于10月30日星期五傍晚六时抵达。下午的课程将提前半小时结束。
届时请同学们把书包和课本送回寝室，到城堡前面集合，迎接我们的客人，然后参加欢迎宴会。
“这下斯内普教授要失望了，”布雷斯说，“他的下毒计划被打乱了。”
门厅里出现的这则启事对住在城堡里的人产生了明显的影响。在接下来的一星期里，学生们不管走到哪里都只谈论一个话题——三强争霸赛。
这对艾弗里并没有什么影响，他依旧该上课上课，该去图书馆去图书馆。
直到周四上午那节草药课……
“昨天我看见你的小妹妹鬼鬼祟祟地跟在迪戈里身后。”布雷斯说。
此时他们正在剥豆荚，并且把发亮的豆子放到一只木桶里去。
艾弗里闻言手上的动作顿了顿，开口道：“她跟着迪戈里做什么？”
“谁知道呢？”布雷斯耸耸肩，打趣地笑起来，“可能想给你找个妹夫？”
“滚。”艾弗里没好气，“她不是我妹妹。”
“是啊，”布雷斯瞥他一眼，“毕竟没有哥哥会让妹妹被同学欺负。”
他一定是在说塞西莉娅被威尔逊你几个斯莱特林恶整的事情，虽然都是小打小闹，闹不出人命。
梅林作证，艾弗里告诫过她不要招惹斯莱特林的。
哦，好吧，是威尔逊主动去招惹塞西莉娅的。
艾弗里抿嘴没说话。
布雷斯笑了笑正打算开口说什么，突然迎面飞来一颗豆子，弹到了他手腕上。
是桌子对面的两个赫奇帕奇。
“小心点！”布雷斯不满地说。
其中一个个头很高大的赫奇帕奇看着布雷斯冷哼一声，挑衅道：“不小心你能把我怎么样？”
艾弗里和布雷斯都皱了皱眉，面前的人看上去对斯莱特林的敌意很大啊。
想想也是，除了斯莱特林，谁会对它没意见？
不过准确点说，这个赫奇帕奇是对布雷斯的敌意很大。
几乎是在他们意识到这一点的瞬间，那人也给出了原因。
“就是你让劳拉这么难过，扎比尼。”男生说，“她这么善良，你却让她哭的这么伤心。”
艾弗里瞥了布雷斯一眼，如果他没记错，“劳拉”这个名字曾经和“女朋友”这个词一起被布雷斯提到过。
所以眼前这位是……
“现在好了，有我保护她，她再也不会伤心了。”男生有些骄傲地说。
……现男友。
“……”
布雷斯厌恶地盯着那个男生看了会儿，然后抽出魔杖往刚刚被豆子弹到的手腕处来了好几个清理一新。
“你什么意思！”男生有些恼怒地低吼，他身边的同伴拉了他一下，示意他教授还在这间温室里。
“别和我说话。”布雷斯眼里的厌恶情绪多得快要溢出来了，他烦躁地皱紧眉头，“又是一个泥巴种。”
“你要为此付出代价！”
那个男生猛地朝布雷斯扑过去，撞翻了隔在中间的桌子和上面的各种工具。
“停下，孩子们，当心点！”
斯普劳特教授嚷道，这时那些散落在地板上的豆子就在他们眼前开花了。
他的同伴也不再管有没有教授在，扑上去就加入了战斗。像是怕艾弗里会帮布雷斯似的，他把自己的目标锁定在了艾弗里身上。
最后是艾弗里眼疾手快地朝那两个赫奇帕奇一人扔了一个冰冻咒，这场肉搏才得以停息。
为此，他们也光荣获得了三天的劳动机会。而且四个人，分别被安排到了四个地方。
真不明白，霍格沃茨怎么有这么多劳动可做。
*
晚上九点，艾弗里准时去到奖品陈列室，费尔奇已经在那等着了。
艾弗里还看到个熟悉的人——波特。
哈利身上还穿着格兰芬多魁地奇院队的队服，额发汗涔涔，一头毛茸的头发湿漉漉地垂在额前，还在往下滴水。
看起来，他刚刚从球场训练回来。
哈利朝艾弗里笑了笑，被后者无视了。
“宵禁前把这里面所有的东西都擦干净，不许用魔法，会有人看着你们的。”费尔奇眼里闪着得意的光，“好好干，不听话的小鬼们。”他说完，悠哉悠哉地带着洛丽斯夫人离开了。
梅林的哑炮，这老家伙自己使不出魔法，就想尽办法阻止别人用魔法。
艾弗里咒骂了一句，他最讨厌的就是被费尔奇安排劳动惩罚了。
偌大的奖品陈列室，只剩下两个人的呼吸声。所以他的低声咒骂非常清晰地传入了另一个人耳中。
哈利非常赞同地小幅度点了点头。
而他这一点头，地板上登时又多了几滴需要他们清扫的水渍。
艾弗里嫌弃地往边上挪了挪，嚷嚷着：“脏死了！”
话音刚落，他抬手给哈利甩了几个清理一新和烘干咒。接着看着自己的“杰作”，不算满意地点了点头。
那身红色的队服实在是难看。
“谢谢。”哈利说，拿起抹布开始擦那些需要洗把脸的肖像画，“我们快干活吧。”
“下次别额外带来新的劳动。”艾弗里说，没理会救世主有些不好意思的眼神。
“所以你干什么被罚了？”他一边拿起抹布一边问。
梅林啊，他可从没见过这么脏的抹布。
“忘写宾斯教授布置的论文了。”哈利非常诚实地说，他手底下那副画像上的人扯着嗓子让他轻一点。
艾弗里闻言嗤笑一声，也开始擦高处的画框。
长得高还是有好处的，比如现在这种情况，他就能很轻松地把哈利够不到的地方都打扫一遍。
哈利很不高兴，他觉得艾弗里看他的眼神仿佛在说：“哈利·波特是个小矮子。”
实际上他们只差了三英寸……而已。
最后还剩下最高处的一幅画像，那画像上的女巫是帮忙监督来这里劳动的学生不许使用魔法的。
那副画的位置其实不算很高，只是比其他画像都高了一点，但他们谁也够不着了。
安静的陈列室里，两人面面相觑，谁也没有打破沉默。
最后，是那女巫看不下去了。
“要不，你们谁背谁一下？”她建议道。
艾弗里立马拒绝了，哈利没说话。
“那……抱？”女巫又道。
艾弗里冷笑一声，又拒绝了。哈利依旧没说话，只是肉眼可见地慌乱了，耳尖有点红。
“……那这样吧，我可以让你们使用魔法。”女巫用无奈中带着点计谋得逞的语气说：“但你得让诺娅把她衣橱里那套水蓝色纱裙礼服送我。”
诺娅·希伦，艾弗里的曾曾祖母，一个致力于收集到世界上所有漂亮衣服的女巫。生前如此，死后更是。
她从霍格沃茨毕业后就在霍格莫德开了一家风靡巫师界的服装店——风雅牌巫师服装店。
这家店直到现在也很有名，在伦敦的巫师街道上也有好几家分店。
“我看中那件礼服很久了，但一直不好意思问她要。”画里的女巫还在说，“你快打扫干净，然后去写信告诉你家里人，让他们去跟诺娅说。”
“不得不说，诺娅的眼光确实很好，那件礼服……”
女巫开始滔滔不绝地述说那件礼服的各种美妙之处，艾弗里无语地用魔杖给她打扫了一遍，然后催促着哈利赶紧离开这里。
搞不懂一群只能住在画框里的人要什么好看的礼服。
离开奖品陈列室，一声不算大却又足够让两人都听到的肚子的哀嚎从哈利肚子里传来。
空气安静了一秒……
艾弗里发出一声低笑，哈利的脸红了。
“没吃晚餐？”艾弗里善解人意地努力忍笑，但很遗憾他失败了，他的肩膀在颤抖。
哈利点头，低着脑袋不敢看他。“下课就被拉去训练了，安吉丽娜肯定被奥利弗附身了。”他说。
艾弗里抬手看了眼腕表，时间不算早，但也应该来得及。
“带你去个地方。”他说完，抬脚往楼下走，也不管身后人会不会跟上。
几分钟后，两人站在了地下楼层的一副水果画前。
艾弗里伸出食指轻轻挠了挠画上那只碧绿的大梨子，梨子蠕动起来，变成了一个很大的绿色门把手。
“霍格沃茨的厨房。”艾弗里说，他拉开门，率先走了进去。
哈利跟在后面，“你怎么找到的？你不会经常来吧？”
“一个赫奇帕奇告诉我的。”艾弗里说。
“赫奇帕奇也会主动跟斯莱特林交好吗？”哈利用自以为小声的声音嘀咕道，
“一个女生。”艾弗里补充。
哈利：“……”好吧，他懂了。
霍格沃茨的厨房很大，有四张和楼上礼堂对应着的长桌。一张长桌旁还站了两个熟悉的红头发的家伙——韦斯莱双胞胎。
“哦，哈利，你也来了。”其中一个说，朝哈利扬了扬手中的肉饼。
另一个嘴里塞着食物，含糊不清道：“我们饿坏了，安吉丽娜真是疯了！”
但哈利还没来得及跟他们打招呼，就瞥见一个东西快速朝他这边飞来。
“哈利·波特先生！”
一个家养小精灵一边尖声大叫一边冲过来紧紧抱住他的腰，哈利觉得他的肋骨都要被勒断了，肺里的空气全被挤了出来。
“多——多比？”哈利喘着气说。
“是多比，先生，是多比！”那个声音从他的肚脐附近尖叫着说，“多比一直盼呀盼呀，盼着见到哈利·波特先生，结果哈利·波特亲自来看他了！”
多比松开手后退了几步，满脸带笑地抬头望着哈利，那双网球般的绿色大眼睛里含着喜悦的泪花。
哈利想说什么，身旁突然传来一声轻笑。
“真是感人啊，波特。”艾弗里不咸不淡地说着，悠闲地拿起一杯小精灵端过来的果汁。
韦斯莱双胞胎走过来，两人齐齐看向艾弗里，一人一句道：
“晚上好，希伦。”
“或者布莱克。”
艾弗里没搭理他们，就近找了个位置坐下。哈利也跟着坐下，多比就一脸幸福地守在一旁。
双胞胎也跟着坐下，一左一右分别在艾弗里和哈利旁边，多比就瞪着大眼睛在对面看着哈利。
弗雷德和乔治显然在这里吃了很久，他们跟哈利聊了几句就离开了。
接下来的时间，多比一直在和哈利说他的经历，说邓布利多是如何帮助他的。
哈利就这么听着，时不时插上几句。
艾弗里则显得不耐烦，然后头疼地给自己用了个闭耳塞听咒。
世界一下清净了，他也能舒心地享用宵夜了。
哈利也许是真饿了，当然也可能是多比话太多了，所以这顿饭他们吃了快一个小时。
终于，在刚刚好到宵禁时间的时候，他们在多比依依不舍的目光中走出了厨房。
“现在已经宵禁了，希望格兰芬多不会因你而再减少几分。”艾弗里说，此时他已经把身上的咒解开了。
“谢谢你带我来厨房。”哈利说。
艾弗里一瞬间有些不自在，仿佛此刻才忽然想起来自己做这件事似乎没有理由。
“……我只是怕把你饿坏了，西里斯找我麻烦。”他说。
哈利理解又有些失落地点了点头，然后突然皱起了眉头，觉得身体里有什么东西在肆意流动，一股不适感刺激着他的神经。
艾弗里注意到他的不对劲，“怎么了？”
哈利还没张口回答，就发觉眼前的人越来越高大，他脚下一个不稳跌坐在了地上。
“你……”
哈利听见艾弗里的声音自头顶遥远的地方传来，他抬起头看着“巨人”艾弗里，后者也同样震惊地低头看他。
四目相对，气氛又一次诡异地安静了。
不过艾弗里很快反应过来，蹲下来用一只手把哈利拎起来放到他另一只手的掌心上。
“你吃什么了？”艾弗里笑得多少有些幸灾乐祸。
哈利懵逼地开始报菜名，然后在说到“葡萄汁”时，他顿悟了。
“我喝了弗雷德给我的果汁，”他看着艾弗里，差点流下悔恨的泪水，“或许是乔治也说不定。”
“你是真蠢啊？”艾弗里轻轻戳了一下手上人的脑门，“韦斯莱的东西你也敢喝。”
因为哈利现在的身体就像被施了缩小咒，刚刚好就艾弗里一个巴掌大。
所以艾弗里只不过轻轻戳了他一下，哈利也仿佛遭到重击重心不稳往后倒去，一屁股坐到地上。
呸，坐到艾弗里手上。
哈利懊恼地叹了一口气，一脸的视死如归，“希望这个效果只有几分钟。”
“也许他们用了缩身药剂。”艾弗里说完站起身，把哈利揣进口袋里，抬脚就往斯莱特林休息室的方向走。
“你要带我去你们休息室吗？”哈利扒拉着口袋的边缘，弹出脑袋惊呼一声。
“你又不是没去过。”艾弗里把他按回去，对石门说了口令。
休息室里人不多，几个低年级睡不着觉在聊天。
艾弗里往寝室走，跟布雷斯和西奥多打了个招呼，然后从抽屉里取出两支药剂后又往外走。
哈利倒也算乖巧，一路上都没再冒出来，安安静静待在他口袋里。
然后，他就被人丢到了斯莱特林休息室门口，连同两支颜色漂亮的药剂一起。
并且艾弗里还好心地附上了喝药剂的顺序的说明纸条，他是这么说的——“为了防止你那巨怪脑子记错，我还是给你写下来吧。”
哈利：“……”
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