海圆历 1120年
狂风如巨蟒嘶吼着缠绕船桅，暴雨似利箭穿透帆布，满脸风霜的船员们跌撞着往返于提督室与甲板之间，汇报船只受损的情况。
舱室煤油灯在穿堂风里明明灭灭，将那个留着夸张栗子头的男人稳稳坐在书桌前撰写着航行日志，墨水偶尔会因为船体的晃动而溅出几点，在纸上晕开深色的痕迹。
直到加亚的钟声穿透风雨。
年迈的山迪亚神官在此起彼伏的哭喊声中合上眼，枯槁的手指被数十双布满裂痕的手紧紧攥住，那些掌心的温度像即将熄灭的余烬，混着咸涩的泪水滴落在他褪色的祭司长袍上。
村民们浑浊的眼睛里浮动着恐惧的雾气，宛如被困在深海的鱼群，徒劳地撞击着无形的死亡之网。
神官用虚弱的声音留下了最后的遗言。
「献上鲜血，让姑娘成为活祭，献给加西神。」
人群中突然爆发出惊恐的声音。
身上长出了斑点道村民痛苦的用石刃刮擦皮肤的声响让牙齿发酸，却刮不掉深入肌理的疫病。
然而，即便鲜血已经浸透了衣襟，村民们眼中的恐惧却分毫未减。
鲜血淋漓，也依然无法挣脱厄运的枷锁。
「我还不想……就这样死去啊。」
被选为活祭的姑娘坦然接受了命运，唇角甚至凝着一丝近乎慈悲的弧度，仿佛即将踏上的是一场注定的朝圣。
隔壁传来隐约的叹息，像是被夜风揉碎的落叶。
母亲慌忙抬头，眼角的泪痕在月光下恍若珍珠碎粒，想要开口却被少女轻轻按住手背。
母亲突然将她紧紧搂进怀里，颤抖的脊背蹭过她鬓角的碎发，像是抱住最后一茎即将折断的芦苇。
「如果牺牲我一个人，就能挽救村里人，我很乐意。」
暴风雨依旧肆虐，海浪拍打着船身的声音震耳欲聋。
被船员们称为提督的男人，裹紧了身上的披风，踏上了神秘而陌生的岛屿。
浑身是血的青年从树林中跌跌撞撞地跑出来，即便摇摇欲坠地濒临生死边缘，他的脊背依旧挺得笔直，眼中燃烧着未熄的战意。
作为战士的职责早已融入骨髓，哪怕此刻力竭，他仍强撑着想要拦住身后的入侵者，守护身后那炊烟渐散的村落。
提督驻足凝视着青年，目光扫过他染血的衣襟和坚毅的面容。
在听过青年断断续续的诉说、知晓岛上肆虐的“灾祸”后，他没有犹豫，提督慷慨地拿出了能够拯救村民的药物。
他告诉大家，这并非恶魔的诅咒，也不是神明所能庇护的灾祸，只是困居一隅的人们未曾理解的疾病。
提督看着祭司按住了少女的手腕，通往祭台的水道中，巨大而细长的生物游曳，展露出了它的身姿。
他拔出腰间的佩剑。
在祭台上，威严的神明轰然倒地。
一道深可见骨的伤痕，所谓“神明”也是与人类一样，流着暗红色的汁液。
顺着裂缝缓缓流淌，染红了水道。
一条正在死去的巨蟒，无声地诉说着神明陨落的苍凉。
神被杀死了。
仪式会中断吗？
是神官手中的权杖砸在石阶上的脆响。
祭台中央，身形魁梧的大战士高举石枪，肌肉虬结的手臂上青筋暴起。
他的眼中燃烧着狂热的火焰，随着一声震耳欲聋的怒吼，石刀划破空气，划出一道森冷的弧光。
「在神明发怒之前，献上更多的鲜血！」
神明也会流血吗？
他看见对手的刃劈开雨帘，水珠飞溅如碎钻，火星在雨幕中一闪而过，随即便被雨水无情地浇灭。
战斗吧，交锋吧，在雨中。
喉间滚过带血的嘶吼，混着雨水灌进肺里，腥甜与冷冽在胸腔里搅成泥泞。
嘶吼吧，在雨中。
不是神明，只是凡人，在拼尽全力的诉说。
「让我来铲除恶灵，将你们的村子从悲剧中拯救出来，那么你就要发誓，终结这样的仪式。」
刀剑相交的声音在雨中格外清晰。
那是战士们对命运的抗争，对彼此信念的坚守。
「我是，从北海卢布尼路王国来的探险家。
蒙布朗·诺兰度。」
——这是距今四百年前的故事。
也是，在这片森林的依然留存着的一段记忆。
山治蹲在篝火旁翻动烤架上的猎物，木柴燃烧的噼啪声中，烤物的香气混着湿润的草木气息弥漫开来。
夕阳西下。
阿尔喉间发出含混的鼻音，指尖揉着惺忪的睡眼，棕色的发丝乱得如同鸟窝，几缕翘起来的发梢在微风中轻轻颤动。
阿尔晃了晃脑袋，试图驱散残留的睡意，却仍是一副无精打采的模样，深蓝色的外套半披在肩上，露出里面的白色衬衣。
她拖着步子晃过罗宾身侧，脚步虚浮得像是踩在云端，最终在地毯颓然坐下，下巴抵着膝盖，声音里满是孩童般的委屈：“好饿。”
尾音拖得老长，仿佛连说话都耗尽了最后一丝力气。
娜美无奈地笑了，从餐桌上拿起一块烤得金黄的面包，递到阿尔手中：“先垫垫肚子，才刚刚开始准备晚饭。”
阿尔咬了一口面包，碎屑落在衣襟上，她却浑然不觉，她光胶着在斜对角那个正用银匙搅动咖啡的男人身上，那头蓬松微卷的栗色短发，莫名的熟悉。
然后，两眼终于聚焦的阿尔猛地呛住，面包屑顺着气管横冲直撞，她攥着地毯剧烈咳嗽，眼泪几乎要从眼角沁出来。
直到视线里那团温暖的栗色突然动起来，男人递来的玻璃杯里盛着半杯温水，指节上还沾着咖啡的温度。
“诺、诺兰度？！”
眼前的男人放下咖啡杯，闻言猛地抬头，瞳孔里闪过一丝诧异：“那是我的先祖，我的名字是蒙布朗·库力凯。”
面包屑终于被咽下，却在胸腔里留下灼烧般的热意。
阿尔眼神迷茫地望着眼前的餐厅，目光涣散，像是迷失在某种混沌的思绪里。
“还没睡够吗？”罗宾轻轻放下手中的书，侧过身，目光温和地看向阿尔，开口问道。
“啊。”她无意识地应了一声，睫毛下雾蓝的瞳仁微微晃动。
方才完全是凭着身体本能行动，直到被这杯骤然递来的热可可烫到指尖，才惊觉自己正坐在陌生的房子里。
阿尔后知后觉地眨了眨眼。
左侧毛发蓬松的人猿正捧着果汁咕嘟咕嘟灌饮，右侧猴子抓着面包片吱吱乱叫；正中央留着栗子头的男人，库力凯。
“现在，是什么情况？”阿尔听见自己的声音从喉咙里飘出来，轻得几乎没有重量，瞬间就被路飞亢奋的呼喊声卷走了。
她的指尖下意识地按上突突直跳的太阳穴，指腹能清晰感知到血管在皮肤下急促震颤。
刚从混沌睡梦中睁开眼的刹那，整个人仿佛被蛮力拽进一台高速运转的老旧放映机，支离破碎的画面如脱缰野马横冲直撞，搅得颅腔里泛起钝痛的眩晕感。
“又捕捉到什么了？”
罗宾的声音裹挟着骨瓷杯轻叩桌面的脆响传来，她修长的指尖正握着杯沿，姿态优雅地啜饮着黑咖啡。
山治已经端着银盘殷勤的俯身而至。
烤得金黄的猪肋排还冒着诱人热气，迷迭香与百里香在焦糖色外皮上投下细碎阴影，餐盘边缘精心点缀的欧芹叶沾着几滴亮澄澄的橄榄油。
“来，先吃饭吧。”罗宾将热气腾腾的餐盘轻轻推到阿尔面前，刀叉在瓷盘边缘磕碰出细碎的声响。
阿尔垂眸盯着盘中烤得酥脆的猪肉，他的指尖依旧按在太阳穴上，缓缓地揉动着，似乎在与那挥之不去的疲惫和头痛做着无声的抗争。
罗宾凝视着阿尔低垂的帽檐，然后，她慢悠悠地向仍在揉着额头小口进食的阿尔，回溯起她错过的重要情节，那些关于空岛的蛛丝马迹。
“你的反应倒是很平静。”罗宾用指尖轻轻叩了叩书页，目光敏锐地捕捉到阿尔的异常反应，扬起一抹意味深长的笑，“果然是看到了什么有趣的东西，不打算稍微透露一点？”
“只是诺兰度登岛的画面，我的运气一向很好。”阿尔闻言抬了抬眼皮，慢条斯理地放下餐具，懒洋洋地舒展双臂，衬衫袖口滑落露出一截结实的小臂，毫不谦虚得说道，“所以下一步，我们就是等明天的冲天海流就行了？”
“绝对不行！”
库力凯的声音陡然提高，手掌重重拍在木桌上，他转身从雕花橱柜里捧出一尊鎏金飞鸟摆件，那摆件在烛光下泛着温润的金光，飞鸟展翅的姿态栩栩如生，尾羽的纹路都清晰可见。
他缓缓转身，目光如锋利的刀刃般依次扫过屋内众人，原本带笑的神情瞬间凝固，变得前所未有的严肃。
“你们必须在天亮之前捕获到这种鸟。借助它永远指向南方的天性，你们在海上航行时才不至于迷失航向。这一点，至关重要！”
“啊，对呀！”娜美猛地一拍手，恍然大悟般说道，“这次我们的目的地是海流，可不是海岛。在那伟大的航道上，一旦出航，四周都是茫茫大海，没有导航标根本没法确定方位。”
“现在？”山治眉头一皱，看向房间角落的时钟，语气里满是震惊，“已经十点了？！也就是说，我们只剩下不到八个小时的时间去捕获这种鸟了？这时间也太紧迫了吧！”
白色餐巾在空中甩出凌厉的弧度后精准甩上椅背。然后接二连三的脚步声，节奏快得如同擂鼓，草帽一行人在狭窄的空间里急切的寻找着捕鸟的工具。
“这么重要的事情，为什么现在才说啊！”乌索普忍不住大声吐槽，脸上写满了焦急和不满，“我们一点准备都没有，上哪儿去找这种鸟啊？这不是难为人吗！”
“别废话了，快去！”库力凯大手一挥，把草帽团成员全部推出了房子，顺手又甩给他们三个兜网，嘱咐道，“这种鸟叫声很奇怪，你们进了森林就知道。”
男生们团团围聚，彼此肩并肩地低声商议着分组行进的路线。
阿尔像是想起什么关键之事，抬手揉了揉额角后，便转身大步流星地折返回库力凯的房子。
“库力凯，这儿有弓箭吗？”阿尔的目光落在正叼着烟卷的男人身上。
库力凯正扛着一块修补梅利号用的木板，木屑零星地沾在他粗糙的衣襟上，听见问话后，他挑眉露出困惑神色，烟卷随着嘴唇开合轻轻颤动：“有倒是有，在阁楼里，不过——”
他上下打量着阿尔年轻的脸庞：“你用弓箭做什么？”
子夜的森林漆黑一片，连近处的树木轮廓都模糊不清，若在这样的环境下使用弓箭，风险极大，稍有不慎就可能误杀向南鸟，本就棘手的寻路计划只会雪上加霜。
阿尔却只是轻轻摇头，语气从容而自信：“没关系的，用没有箭头一样。”
库力凯闻言挑了挑眉，目光在阿尔脸上停留片刻，随即哑然失笑地耸了耸肩，他没有再多说什么，转身从阁楼上取下木弓，又拎起箭囊一同交给她。
“真自信啊。”库力凯他半是调侃半是无奈地嘟囔着，却也没有再质疑，“总之天亮前带回来就行。”
手指轻轻抚过弓弦，动作轻柔而郑重。
她那双幽蓝如深海的眼眸仿佛蒙了一层薄薄的雾气，思绪在这一刻悄然飘向远方。
记忆里，呼啸而过的山风，丛林间光影跃动，以及在暮色中拉满弓弦的瞬间如同某种古老的召唤。
狩猎啊……
一声轻不可闻的叹息逸散。
是啊，这确实是久违的体验了。
阿尔再次抬头时，幽蓝瞳孔里翻涌的不再是温吞的倦怠。
猎人的本能从血脉深处苏醒，久未磨拭的刀锋终于刺破鞘口。
她抬手按上腰间的箭囊，皮革与金属扣环相触发出轻响。
山林深暗，映在她眼中的轮廓越发清晰。
冷知识：阿尔第一职业是弓箭手。猫猫家的娃儿就是从小学习狩猎.jpg
作者有话说
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第35章 新的线索
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