所荐贤良入京后不久，丞相卫绾生了一场重病，又因其在先帝卧病时未能替官府中受冤的囚犯申冤，而被免去了职务①。如此一来，三公九卿中，继掌军权的太尉之后，便又缺了丞相。
有人信这理由充分的罢免，但亦有人看懂皇帝的心思。
无论是卫绾还是前不久被同样免职的御史大夫直不疑，皆是政治上依附于太皇太后的黄生，再结合皇帝几月来的所作所为，似乎新丞相的人选早已呼之欲出。
武安侯田蚡便在紧张等待着。
如今朝中，爱好儒术的高位者要属他与魏其侯窦婴，他明白陛下定会在他们中选出一员。为了压倒窦婴等人的势力，对丞相之位觊觎已久的田蚡广招宾客，谦卑待之，又推荐有能力的人入朝为官，筹备之久让他越发对皇帝的沉默感到焦急。
而就在这时，一个名叫籍福的门客却让他改变了想法。在他劝说的当天，田蚡就入宫见了太后王娡。
田蚡很是惆怅：“陛下如今年纪尚幼，太皇太后心疼孙儿，所以凡事仍需上奏。”
闻此，王娡正轻抿茶水的嘴角一勾。
田蚡模样虽丑，但口才着实了得，这一句话就把窦氏对权力的掌控说成了祖母对小辈的疼爱。
“我这个做舅舅的，也恨不能为彻儿分忧。”
“你为陛下招揽了那么多天下学士，如何不算分忧呢？”王娡笑着反问。
“只是绵薄之力。”田蚡低头谦虚，随后又凑近，道出目的：“弟弟打算推荐魏其侯为丞相。”
太后这倒是有些意外了，只听田蚡又说：“窦婴显贵许久又好儒学，天下有才能的人大多数都依附于他，弟弟比不上他，他若为相，必能为陛下排忧解难。”
嘴说不及，眼中却毫无此意。
“魏其侯也是太皇太后的侄子，想来他受封，长乐宫也会高兴。”田蚡亲手给王娡添了茶，将窦家抬上了话题。
王娡眉毛轻轻一挑，她何等聪明，已经知晓田蚡的本意。
“弟弟有心了，彻儿年幼，三公着实不该欠缺太久。”她打着哑话，又见田蚡带了笑意，彼此都有了答案。
“本宫会与皇帝说的。”
三公之中，还余太尉，田蚡推相，既有了让贤的美名又得了同样崇高的地位。一切如他所愿，三天后，刘彻下诏任窦婴为丞相，田蚡为太尉②。
彼时初夏，未央宫的所植草木都开得正好。春陀看见眼前浅笑观花的少年将手指捏在树上花茎，他笑道：“前几日下了场小雨，一夜之间花儿就都开了。”
刘彻拈了一朵下来：“百花相争，总要斗个孰美。”说罢，他捻着花茎将其转了半圈：“便是同一朵，花瓣也要分个美丑。”
双眸随着话语微微眯起，长睫遮下了眼中的情绪。
田蚡和窦婴所代表的难道仅仅是儒学吗？让这二人其中一个为丞相，另一个便做太尉也是刘彻自己的想法，只是田蚡看出了他的心思。一山不容二虎，一个朝廷不能容下两姓外戚，而一位有野心的帝王也不会让他们凌驾着自己存在。
那就放着他们，两两相斗。
只是窦氏独大，太后所代表的王氏不想示弱，就只能选择聪明地悄悄潜伏，在阴影里慢慢扩张，与皇帝形成同盟。
然而少年并没有去赌注，赌注田蚡是否真真正正地站在自己这边。
现在的他仍有自信，觉得自己总有一天会掌控好这两方势力，甚至让母族心甘情愿做好他的臣子。
只是刘彻这几日总是不免想起冠礼后的父皇。气若游丝的父亲撑着力，枯瘦的手借助自己的手掌轻轻蹭在自己的脸庞。
——彻儿……
少年当时凑近，就听见刘启一句：“不要信你舅舅，更不要，依赖着你的母后。”
后来仿佛还说了祖母，但父亲已经口齿不清。那时的他沉浸在父皇陡然离世的悲楚，并没有去细想这其中的深意。
如今他执政已一年有余，在不断缓慢实行新政的同时，皇祖母与母后的偶尔插手让他有些不满。
培养外戚、恩惠母族，仿佛是所有皇后太后的必经之路，这些绝顶聪明又不甘示弱的女子都想在权力上分一杯羹。刘彻自幼便明白：权力之上，不要对任何人抱有期待。
但皇祖母不行，母亲也不可以吗？
他长于深宫后院，从小就在母亲与姐姐们的关怀下无忧无虑地长大，在父亲刘启的注视里自由自在地撒野。舅舅也很疼他，每逢入宫必会给他带上民间好玩的物件，祖母也总会拉住他的手，温温柔柔地同他说上许多。
这些都在他还未成太子前发生，也在他成为太子后依旧存在。
自他登基后，刘彻久违地，也可以说颇为新奇地感受到了一道正在一点点蔓延的裂缝，切割着现在的自己和那逐渐遥远的曾经。
亲情与权力究竟能否相融？
他一直都知道答案，只是道理的知晓与亲身地经历之间总是隔着洪流。
“斗吧。”
他淡淡评道，手中的蔷薇也轻飘飘落在地上，春陀跟住，又不禁回头望了眼地上残破的花蕊。
那一树蔷薇，正好少了唯一败笔。
不对的就应该拔去，无论是花还是人。
他只期望不会有花枯萎而不得除掉的一天。
这对于一个实际或许仍不满十六岁的少年来说，是一道难解的苦题。
他所选择的，只有防备。
这是他一生中的第一次，也是唯一一次。
——
辕固生站在长安的街，送他离开的马车已在城门等候许久。他只说再等等，在看见官吏在门口贴上告示后，激动地闪了过去。年有九十的老人有着不属于这个年龄的灵活，又或许他只是一股脑地，迫切地莽进了人群，随后在半推半攘中读完诏书，并潸然泪下。
刘彻下旨，将往常宫廷卫士去故置新的人数由两万下调成一万人，又开放了朝廷养马的苑囿，赐给平民放牧采樵。
再加上之前四月免除九十岁以上老人的子孙徭役的法令，五月又赦免了七国之乱首犯妻女没入官奴的罪行……天子所执行的，无一不是儒家眼中的惠民政策③。
儒家似乎真的要崛起，在他的有生之年，他能亲眼见到。
辕固生含着泪大笑两声，几月来所受屈苦似乎都不重要，即使他是因为其他儒生对自己的嫉妒诋毁之语才不得不被罢免，又一次被遣离长安。
他笑完走回马车，用袖口擦了擦眼泪。
只要儒家能进入世人眼中，能得到皇帝认同，这位一生痴迷的老人便不觉得还有什么心酸。
于是他看向一旁不敢正视他的花甲老人：
“多谢公孙大人，告知这些。”
公孙弘谦卑地低下头：“我向来敬佩您，此次能和您一同被征召入京，也是在下的荣幸。”辕固生苦笑摇头：“他们说得对，我已经老了，这或许是我最后一次来到长安。”
他泪眼婆娑地望向远处的高墙楼阁，巍峨皇宫：“多年前的那一次，我曾以为我今生不会踏足这里，更不会看到儒家现在这番光景。”
公孙弘正色接道：“丞相与太尉两位大人已经推荐赵绾当御史大夫，王臧担任郎中令。”
“两位先生皆是儒生，王大人更是曾经的太子太傅，陛下的老师。”他一顿：“请先生放心，陛下虽仍未同意建造明堂，但业已下令，同意接申公④入京。”
辕固生听见申公二字时微微一怔，半晌才说了三声越来越激动的“好”。但很快，他又陷入了痛苦的遗憾。
“如此时刻，老朽却不能做出什么，再助一力。”
公孙弘还未劝，就听见对方说出一句“罢了”，于是他也跟着沉默。
辕固生最后望眼欲穿地瞧了一眼，确信将所有刻在心上，他只再对公孙说：“你我素味平生，如今我被陛下罢免，只有你来送我一程。”
“公孙先生，”他停了停：“你以后务必要以儒家的学问事君，别用邪曲之说去一味迎合世俗⑤。”
“在下记下了。”
马鞭起，车轮滚滚向南而去，在地上拽出长长的影子，正了身姿的男人眼中的精光一闪而过。
公孙弘攥紧了手中的《诗经》一卷，他特意没有看向城头驻守的兵卒，尤其是中心不时会打量过来的领头之人，随后缓缓转身离去。
辕固生或许并不知道，公孙弘之所以会来送他，不仅是为了表达敬重。那日他同诸多儒生一起恭敬地跪在下方，清楚地听见皇帝的一句叹息：
“辕固生富有才学，可惜真的老了。”
旁人只以为刘彻是真的在惋惜其年事已高，但公孙弘却觉得皇帝真正可惜的是对方并不适合朝廷。
辕固生可能是一个出色的儒生，一位优秀的老师，但他绝不会是一名合适的官员。
公孙弘想要走的路更长，更远，一个小小的博士并不能满足他的**，儒家也不是他心中全部的信仰，在这个过程中，任何事都可以做他的跳板。
他想起辕固生如痴如狂的欣喜模样和最后劝诫。
公孙弘或许真在那么一刻燃起了惺惺相惜的念头，也对白发苍苍的老人有了一丝心疼。只不过情感的真真假假，目的的虚虚实实，在这条路上都不重要。
当夜刘彻看过春陀呈上的消息，又从收好的策论中抽出一份重新品阅。
“公孙弘……”他杵着下巴，手指在奏章上轻轻敲了敲。春陀见状浅笑，因为这也是刘启曾经的习惯。
“倒也是个聪明人。”少年评完，就又拿起笔草拟了一道诏书。
这几日朝廷皆在商议出使匈奴之事，只是使者尚未确定。刘彻对着写好的诏书略微调皮地吹了口气，使墨水更快浸在木简。
既然公孙弘如此会察言观色，不去研究下匈奴单于，岂不可惜？
春陀只装作没看见小皇帝的坏笑。
“陛下，皇后娘娘差人来问，今夜——”
“不去。”
刘彻拿起东方朔新写的文章，敛笑遮脸，回避了任何商量的余地。
回报的宫婢只好打着颤，心里期待着皇后不要发怒。
——
儒学起初便是如此缓缓推展，终在一元一年的末尾迎来了它空前的**时刻。
以赵绾、王臧为首，劝谏刘彻设立明堂，让列侯回到他们自己的封地，并同时检举窦氏和皇族种没有品德的人削去祖籍，从而抑制贵族势力。
彼时的大汉各外戚都是列侯，很多人娶了公主，因此并不想回到封地⑥。
这等行为既严重损害了贵戚宗室的利益，又让主张无为而治的黄老学派颇为不满。
黄老与儒学，在此刻格外像不满小儿多动的老叟和不解老人迂腐的稚童，而两场学派各自的代表者都坐在高高朝堂之上。
守旧派开始对窦婴、田蚡进行铺天盖地的诽谤，费尽心思地让这场“荒唐的闹剧”一五一十地传入太皇太后的耳朵，使得这位老人的不满正以极速成倍增长。
终于，一元二年的十月年初，她所有的隐忍与愤怒都在赵绾最后的奏疏上爆发了。
长乐宫殿惊起一阵喧哗的砸落声响，再一次因为儒学勃然大怒的窦漪房将手杖狠狠砸在地面，力量冲击震得她双手发麻。
“放肆！”
“一个小小的御史大夫，竟敢上奏皇帝‘无奏事东宫’⑦。”
这些人陪着皇帝搞那些多事清扰之事也就罢了，现如今还想堵上她听政的耳朵！
窦漪房冷哼一声：“这些人以为哀家老了就什么都不知道了吗，以为这种手段就能治得了哀家吗？”
天真！
“皇帝玩儿得也够久了。”
所来官员在窦漪房冷如坚冰的语气里按照要求写下懿旨，又双手颤抖地接过太后玺印。在落章的那一刻，他听见了对方不屑的哂笑：
“就让祖母来亲自练练孙儿，什么才叫做‘无为而治’。”
一夜之间，赵绾与王臧纷纷入狱。
①：“建元元年，丞相绾病免，上议置丞相、太尉。”——《史记·魏其武安侯列传》
②：籍福说武安侯曰：“魏其贵久矣，天下士素归之。今将军初兴，未如魏其，即上以将军为丞相，必让魏其。魏其其为丞相，将军必为太尉。太尉、丞相尊等耳，又有让贤名。”武安侯乃微言太后风上，于是乃以魏其侯为丞相，武安侯为太尉。——《史记·魏其武安侯列传》
③：夏四月己已，诏曰：“民年九十以上，已有受鬻法，为复子若孙，令得身帅妻妾遂其供养之事。”
“赦吴、楚七国帑输在官者。”——（详细请见《汉书·武帝纪》）
④申公：赵绾与王臧的老师，鲁国人。
⑤：诸谀儒多疾毁固，曰“固老”，罢归之。时固已九十馀矣。固之徵也，薛人公孙弘亦徵，侧目而视固。固曰：“公孙子，务正学以言，无曲学以阿世！”——《史记·儒林列传》
⑥：欲设明堂。令诸侯就国，除关，以礼为服制，以兴太平。举适诸窦，宗室毋节行者，除其属籍。时诸外家为列侯；列侯多尚公主，皆不欲就国，以故毁日至窦太后。——《史记·魏其武安侯列传》
⑦：及建元二年，御史大夫赵绾请无奏事东宫。——《史记·魏其武安侯列传》
即请皇帝不要把政事禀奏给太后。
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第6章 初露锋芒
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