贾雨村定晴一看，捂着嘴后退了两步——那边是个很小的村子，看上去就几户人家。
但哪怕隔着半条河，也能看到村里子的人早已身首异处，在白雪的映衬下尤为显眼！
“这不知是被水匪还是土匪给抢了！”船老大见多了，不想管也不敢管，只求着别让自己碰上就是了。
贾雨村恨不得现在就能赶到京城！
“船家，咱们须得日夜兼程，早日达到京城才行。”
船老大苦口婆心劝道：“贾老爷，今日虽晴，但此处实在不宜夜间行船，此处水深且急，弯道众多，否则还未遇上水匪，咱们便有可能遇险。”
“便没有其他法子了吗？”贾雨村来回踱步。
“那便是跟着官船走了。”船老大道，“不过近来并非漕运热闹的时节，官船也不多，能遇上自是最好。”
船老大的话贾雨村是听进去，两害相比取其轻，就依了船老大的话。
但他依旧不放心，林如海远在扬州，此时写信求助也是远水救不了近火。
日暮时分，船泊在一处小码头。
同时泊在此处的还有另外两条稍小一些的船。
夜色深沉时，不见月色，鹅毛大雪。
雪雁睡在黛玉的房外，半夜时被一阵急促的脚步声吵醒。
掌着烛火走到门外，见是几个守夜的家丁正在急行。
“可是出了什么事了？”雪雁拦住了其中一个家丁，压了声音问道。
“方才我们正守夜，就看见远远地有火光，贴地一听有马蹄声，正要去请贾先生拿主意。”家丁三言两语就把事情交代清楚了。
言语间，所有的家丁都醒了，拿了武器守着。
船老大让人把船锚起了，单留一根缆绳系着，要是情况不对，随时可以砍了缆绳离去。
雪雁哪见过这场面，连忙跑回房里，想找自家小姐拿主意。
刚进房里，就见王嬷嬷已经守在自家小姐身边了，正在服侍她穿衣。
雪雁：“小姐是要出去？”
黛玉摇头：“去外头添乱做什么，眼下左右也是睡不着，起身看会儿书，顺带听听是什么动静。”
“那我到门边守着，有什么消息就来跟小姐说。”
雪雁说完就出去了。
黛玉拿了本书想打发时间，但她在房里就已经听到了密集的马蹄声，似乎越来越近。
马蹄声还没到跟前，就听得外面一阵喧闹声。
雪雁让几个小厮堵住了门，又跑进来通报。
“小姐，水里又划过来一条船，船上有几个渔夫模样的人，说放网后，随着水流到此处，想泊船在这等天明再回去收网，隔壁船的老爷应了。”
黛玉总觉得哪里不对：“寒冬时节，半夜放网？”
王嬷嬷对雪雁道：：“你继续说。”
雪雁：“咱们船的船老大就觉得不对，觉得那些人像是水匪来探路的探子。”
船老大的判断是对的，这几个人确实是水匪的探子。
近段时间下雪多，土匪寨子里的吃食也不算多，土匪头子就想着下水干两票大的。
水匪头子今晚派这几个人过来，就是为了打探消息的。
听说有一个江南富商要乘船回扬州过年，走的是这条水路，土匪头子就打定主意，要打劫这个人。
哪怕只能从这个富商手里拿下他船上的金银，也够整个山寨的弟兄们逍遥好几年了。
而一般的商人重利重又重命，哪怕被劫了事后也只会怪自己运气背，官府一般也很少管这事，所以这一趟要是成了，那就是一本万利。
黛玉听完，起身出了房门，多走两步，坐在了平时看书赏雪的窗子边。
这窗子今日正好对着岸上的码头。
她不好抛头露面地出去，隔着帘子看看马蹄声从哪来还是可以的。
雪雁挑明了蜡烛，又往火盆里添了几块碳。
还未来得及换上热茶，就听见那马蹄声已经到跟前了。
黛玉挑起帘幔的一小角，往外看去。
岸上有个身穿白衣铁甲的人，他们骑着高头大马，举着火把，停在了码头上。为首的那个男子还披着一件红袍，他看了一眼左边的副官，那副官凑过去，低声说了几句话。
另一边的副官则看向码头上的船，大声喊道：“各船的船老大来回话。”
三条船的船老大急忙下了船，去到那红袍男子面前，行了礼就低着头。
副官问：“一个一个交代，你们是打哪来到哪去？”
先答话的是林家雇的这个船老大：“回这位大人，小的这船打扬州来，要往京城的荣国府去。”
副官：“船上几人，什么身份？”
船老大：“船上是扬州巡盐御史林老爷家的小姐和受托护送上京的贾先生，外有郎中一人，丫头婆子四个，家丁六个，船工八个，及小的内人一个。”
在船老大的说话间，副官也在打量着林家乘的船——那船通体修长，左右四个船桨，甲板之上还有两层建筑，下层建筑占了全船的六成，上层又占了下层的三成，此刻全船灯火通明。
副官：“因何要去荣国府？”
船老大：“那是小姐的外祖家。”
副官问到此处，不再继续问话，而是转头看向红袍男子，在等他发话。
红袍男子一言未发，只看了眼船老大，用眼神示意副官问下一个。
船老大识趣地退到一旁，不再多话。
副官继续盘问下一个人。
盘问完第二个人时，另一个副官突然问：“四条船，怎么只来了三个人？”
三个船老大吓得抖如筛糠，纷纷跪在地上解释：“小的们什么也不知道啊，那条船是刚到的。”
于是就有几个小兵下了马，走到水边，历声道：“还差一个，速来回话！”
无边的黑夜里，静得只有水流声。
过了一会儿，有个磕磕巴巴地声音传来：“回……回……军爷，小……小的们是……打、打渔的……”
小兵们并不领情，大喊道：“立马滚下来！”
听动静，有个水匪下了船。
黛玉看得并不真切，全凭那些声音及大致的动作进行推测。
雪雁蹲在一旁，悄声问：“要是被这几个水匪瞒过去，那咱们北上的路会不会有麻烦？”
黛玉摇头，她也不好推断。
说话间，就见那两个小兵把水匪连拖带拽地押到了红袍男子跟前。
副官：“你怎的不来回话？”
水匪低着头，装地磕磕巴巴的样子道：“回、回军、军爷，小、小的……打、打渔的……”
副官却不信：“你要是在这一带打鱼的，怕我们做什么，回了话自会放你回去。”
红袍男子低头看了眼水匪，转头吩咐：“搜渔船，胆敢反抗，格杀勿论。”
话音刚落，就有十几个小兵下了马，层层叠叠把那条小渔船围住。
不多时，小兵连人带砍刀一起押到了红袍男子跟前，听候发落。
远远看去，那几把砍刀，在火光中亮得刺眼，在冰冷的雪夜里散发着杀意。
“小姐，别看了吧，骇人。”雪雁见那砍刀就有点胆怯，连声音都在颤抖。
她是林家的家生子，长这么大第一次随着主子出远门，就碰见这种事；要不是正好遇上了这群当差的，还指不定会发生点什么坏事呢。
红袍男子忽然往窗子这边看了一眼。
来不及放下帘子，黛玉就与那男子的目光对上了，隔着黑夜她其实看不清楚，但能明显感受到那人眼神中的冷意。
黛玉的手紧紧的攥着帘子，她知道她该放下帘子，以免给自己招来非议，但那人的眼光牢牢地盯着她，在打量、在防备，莫名的她就有些置气，凭什么她要被怀疑。
注意到有人看过来，雪雁连忙放了帘子。
奇怪的感觉瞬间消失。
红袍男子收回目光，转而看向船老大，厉声质问道：“那上面是谁？”
几个船老大愣了一下，一同回头看了看，林家的船老大才反应过来，他回头看了一眼船：“回大人，那上面是小姐在船上的居所。”
船老大无法确定刚才红袍男子看到的到底是谁，只能给个大概的范围。
红袍男子不再多问，策马转身，扬长而去。
他身后的铁甲兵们则是用绳子捆了水匪，拖着跟在后面走。
众人悬着的心这才放了下来。
雪雁：“误打误撞，原本要防着的，未料到却救了咱们。”
经过此事，天刚鱼肚白，船老大就行船北上。
这地界不太平，趁早远离方为上计。
此后，除了必要的补给，贾雨村再也不同意夜间泊船在小码头。
哪怕此时都快要平安到达京城，贾雨村都还在后怕，那天晚上要是骑马的那群人不是官差，而是水匪的另一队人马，他纵使赔上全族的老小，怕是也不够啊！
那天晚上贾雨村就站在船上，远远望着那群人，红袍、铁骑、夜行军还有职权，不太像是地方的父母官。
至于什么来头，他也分不清，只想着到了京城见了贾府的老爷们，再仔细询问一番。
时间一晃就进了正月。
距离到京城就剩下三天的时候，雪雁和王嬷嬷已经把需要收拾的细软收拾得差不多了。
贾家传话来，说是三日前就已经派人在码头上候着了，其余的都不用烦心。
“这荣国府还真是重视咱们小姐，听前头的家丁说，老太君吩咐了二三十个人码头等着。”雪雁捧着新做好的茶点进来，顺带把听到的话给黛玉讲了一遍。
黛玉抬头看了眼雪雁，这个姑娘年纪小，没什么坏心思，等到了荣国府里，也不知道会不会受到刁难。
“终究是寄人篱下，再重视又怎样，终究不如自己家自在。”王嬷嬷叹了口气，小声道，“进了贾府，就剩咱们俩护着小姐了。”
雪雁问：“那还能短了咱们小姐不成？”
王嬷嬷：“也不知道那荣国府是什么光景，夫人刚走没两月，这边就让小姐入府，能是什么好去处？”
黛玉深知王嬷嬷说的这句句都是实话。
越靠近京城，黛玉就越庆幸，幸好来的是她，而不是林妹妹，贾家那个吃人的地方，才养了林妹妹多久，就让她在一年三百六十日，风霜刀剑严相逼的痛苦中离去了。
这贾府的里里外外，连门口的石狮子她都觉得恶心。
黛玉道：“咱们得想个法子，让父亲早日接咱们回去才好。”
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