虽时间不凑巧，没得各家送礼的大单子，但是家宴的单子却得了。
京城大家族多如过江之鲫，像是林家这般支庶不盛，子孙单薄的才少见。
不算旁支，一家子三四个房头十分常见，房头内部再细分，凑出十几个都很正常。
若是府上养了幕僚清客，也得将礼数做到位。
中秋之日，将来取月饼的客人都送走，何掌柜便把人都打发走了，去了一趟钱庄，又去了林府，将今日的账本呈上。
颜茗和她说了几句，便给她拿了一份厚礼，又命人套车，把她送回了何记。
拜月后，林家的家宴照旧是母子二人相对而坐，看起来冷冷清清。
“怎么样？最近去你舅舅那儿，他可是说你是否有所进益？”
忙着搞铺子，实在顾不上林海，且这可是官方认证探花郎，全国第三，哪里用得上她那起子三脚猫功夫？
“舅舅说，我的文章比之之前，要凝练务实许多，少了些江南的浮糜之气，更为厚重隽永了。”
“之前到底是夜郎自大，满纸空谈。”
颜茗瞥了他的黑眼圈一眼，用银箸给他夹了一块芋泥冰皮月饼，“还有四个月，该休息就要休息，学海无涯，学无止境，总不能得了知识，反倒把身子熬坏了。你要知道，这贡试可是九日的。”
“京城的二月，寒气还未散尽，住在那贡院里头，冷的要命，你现在身子糟蹋坏了，贡试焉能扛得住？明儿起，我每日都让梁供奉盯着你喝补汤，我知道这事儿着实焦灼，不是说说不心焦就不心焦的，可再要紧的事情也没有小命重要。”
“多谢母亲关怀，我最近确实过于紧张了，天下举人何其多，我怕我只不过是其中的庸碌之人，难以出头。”
“我也怕不能光耀林家门楣，连带着您也要跟别人做小伏低，若是我中了进士，那一切都会有所不同。”
颜茗摇摇头，开解道：“做小伏低哪至于？再说了，三十年河东，三十年河西，谁能保证勋贵一直是勋贵，平民一直是平民？咱们家暂时是落下去了不假，但是有你在，有人在，也会有爬起来的一日的，眼下不必为了还未发生的事情焦虑。”
龙椅上的人都隔几百年还要换个姓，不过是没了侯府门第，有什么呢？
“尽力而为吧，尽力了便不遗憾，林家还有你舅舅看顾呢，暂时没什么大事。”
颜茗笑笑，“你保持这个劲头，哪怕这次失败了也不打紧。”
越是临近考试，林海愈是发觉自身不足，每每看到舅父老练的文章，他纵然知道自己阅历、胸中沟壑远不及舅父，实属正常，却也觉得要被压的喘不过气来，自己实在难及十一。
“我只是觉得，在舅父面前，我还着实稚嫩，若是我的同年都是如此阅历，我怕是难有出头之日。”
“你舅父可是翰林院掌院学士，若有考生与他阅历相当，那若不是天纵奇才，你就该考虑是不是如我一般了，没有站到一定的位置，见过各项政策，哪里来的鞭辟入里的论点？”
“我知道这些你都明白，只是在所难免心情紧张，但是紧张没有用，看起来只会拖累你的身体。”
林海微微低头，“母亲教训的是，是我操之过急了。”
“你若是每日看文章觉得疲累，就隔几日出去看看京城的风土人情，这商业，有铺子的，有摊位的什么区别，农业，各类粮食的产量，种子的利弊，还有民间风俗，皆是关乎民生，看得多才能想得多。”
人没有办法想象得到自己认知以外的事情。
就像农民说皇帝用的锄头都是金子做的一样。
林海一怔，她们那边也是这样的？
“多谢母亲提点。”
“我也是嘴上一说，做还是要靠你自己，论科举取士，我可没你懂得多。”
将面前的几样月饼都推了过去，“尝尝吧，也算应个景儿。”
日子过着过着，从草木葱茏，到漫山红遍，再到银装素裹，又到了冬月。
林家这一个月，隔三差五就有庄头上门送今年的出息，颜茗忙得脚打后脑勺，铺子都来不及看顾，只能靠何掌柜顶着。
年终的大盘查还没完，颜茗就发现好几个庄头账目对不上，今年算得上是少见的风调雨顺了，结果收上来的银子却比去年有涝灾加起来还少了两成，也亏得这几人犯蠢选在了同一年虚报歉收，不然还真不好发作。
一克扣就是一千五百两银子，这些人还真敢啊。
反正庄子就在京郊，虽远了些，但三日之内往返也算容易，颜茗将人稳住，留他们在外院住了几日，直接派周三管家下乡取底账，并私底下询问佃户，届时将证据一并都带到了林家的总账房。
周三管家轻车简从，自然比他们带着车队要快得多，日夜兼程，将东西带了回来。
将八个庄头带了过来，那几人面面相觑，也不知道是何种情况，本来都要出发离开了。
见颜茗面前是一摞摞的账册，他们不由得心头一跳，虚得很。
颜茗翻着账册，看着账房罗列出的一条条，她怒极反笑，“各位做假账也不做的精细一些，刘庄头，你的庄子买农具一年大批量买了五次，都能把其余几个庄子的农具用量也供上了。”
刘庄头胖墩墩的身子一颤，嘴哆嗦着，冷汗直冒，直接跪了下来。
“马庄头，你贱卖粮食的时候，没和这几位庄头商量好吧？怎么高的高，低的低呢？一两银子一石的粮食，你卖到了九钱？也没标记霉烂，怎么就怎么便宜呢？一共三百石，中间缺的三百两银子你给我补上？”
“雷庄头，你们庄子鼠患已经至此，为什么往年没有上报？不会买老鼠药吗？这是多少老鼠，吃掉了五十石粮食？还吃了鸡鸭幼崽，导致今年禽类减产啊？”
她一个个点名，吓得下面的庄头两股战战，只想跪地求饶，“焦庄头，你这佃户欠账，拖欠租银，怎么没有名单呢？就这样把我打发了？我怎么叫人去问，说是今年庄子佃户的租子都如数上缴了呢？”
“古庄头，你这庄子虽远了些，却也命途多舛，天灾不断呐，可我也去官府查了下，官方县志今年没有天灾记录，你这怎么又是夏季雹灾又是春季旱灾的？县太爷知道吗？”
颜茗抬头，将账册“啪”的一声合上，眼神漠然，“还要我继续点名吗？自己做了什么，吞了多少，自己说出来，交出来，不然别怪我不讲情面，私吞主家财产的下人，你们知道什么下场。”
“我不喜欢动用私刑，所以我不介意让你们大年三十去吃牢饭。”
一群人这时候全都撑不住跪了下来，似他们这等罪行，去了官府更没好果子吃，“夫人，夫人饶命，小的一时糊涂，才以次充好，截留了部分上品，卖了出去，小的愿如数奉还，献上大半家资，只求您放过小的一次。”
“小的不该虚增雇工杂役人数，贪墨了这部分工钱，还拆分品类，混记数量，暗中截下了一部分，小的也愿意如数奉还，献上大半家资！”
只剩最后一个宋庄头，张口欲说些什么，可他为人木讷，半天也没说出来。
颜茗看了他的账册，这个的确是个真老实人。
“宋庄头起来吧，你的账目是做的最清楚，今年也是用最小的面积，出息最多的庄子。”
宋庄头依言起身，而一听此话，还跪在地上的几人不由心中暗骂，原来是这个人不合群。
“你们往常，自留一些东西，我也不追究什么，只要不坏了林家口碑，不私自抬高租子，不做假账，不虐待佃户，拿走就拿走一点，也辛苦一年了，”她语气蓦地一变，“可庄子是林家的，本就除了工钱，三节还给你们额外的赏银赏物，万没有再给你们分红的道理！”
每年给他们东西，折算下来每个人也得三四十两了。
几个人在地上抖若筛糠，“大过年的，你们将吞的银两如数交到总账房，从庄子回来，自去领三十个板子，差事也别想了，庄头的位置你们是做不得了，林家信重你们，倒是养了一群蠹虫出来。”
“他们家里人可有在府上当差的？或者在庄子上当差的？”
刘氏一一报了出来，“全都撸了换人，弄回府上，叫下面的管事先顶一阵儿，若是做得好，把那些管事春耕前打散换到其他庄子做庄头。”
地下几个人脸色蓦地一片惨白。
说的话有些多，颜茗嗓子有些干，呷了一口茶水，“你们若是今年就此收手，我还能大事化小小事化了，许是前头我没计较，你们尝到了甜头，越发猖狂了，那我就不客气了。”
她放下茶杯，瓷器声音清越，语气森寒，“拖出去！找几个人看着他们回庄子，敢跑就把身契拿到官府，直接追捕逃奴，生死勿论！”
几个人不约而同打了个寒颤。
作者有话说
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第32章 第 32 章
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