王夫人见狱卒看都看不自己一眼，心情愈加沉重。她身无长物，想贿赂狱卒换取消息都无法办到。
王夫人唯一能做的就是暗暗祈祷，希望女儿平安无事。只要元春能保全性命，她在九泉之下也安心了。
元春病逝的消息传到了贾府。贾母知道元春肯定会因贾家的事受到牵连，但以为皇上念在夫妻情分上，元春最多是被贬或是失宠，没想到孙女竟一病没了，身后事又分外简陋。
元春是贾母一手带大的，聪慧伶俐不亚于宝玉，贾母对她疼爱异常。得知孙女的死讯，贾母不由痛断肝肠，哭了许久。
没过几日，刑部派人上门，告知贾母贾家众人的判决。
刑部的人前脚刚走，礼部后脚就派人送来了公文。贾母的一品诰命被褫夺，并于五日后收回荣国府。
噩耗接二连三而至，饶是贾母饱经世故，也有些承受不住。只是为了儿孙，少不得强撑着一口气。贾母面色如常，当着礼部官员的面，面向皇宫方向跪地磕头，叩谢圣恩。
送走了礼部的官员，贾母让鸳鸯叫来了宝玉。
宝玉这两个多月吃不好，睡不好，整个人瘦了一大圈，眼中布满了血丝，眼底一片乌青。贾母看了十分心疼，只是如今贾家这个情况，没有条件再惯着宝玉了。
贾家没出事前，贾母十分清楚自家在走下坡路。要不是有自己这个国公夫人撑着，光靠贾赦一等将军的爵位，贾家早被踢出京中权贵圈了。等自己百年之后，大房和二房分家，贾政一个从五品的员外郎，在京中更无立足之地。
不过宝玉心思不在科举仕途上，贾母疼爱孙儿，不愿强迫他。反正自己走后，私房都留给宝玉，够他吃喝享乐一辈子了。
哪成想风云突变，贾家的家产全部抄没。贾母不得不逼宝玉担起责任来，否则将来还有更苦的日子等着他。
宝玉目光呆滞，叫了一声：“老祖宗。”再没有别的话了。
贾母叹了口气，她这个孙子只适合做个富贵闲人，一辈子在脂粉堆里打滚，撑不起这个家。但他不撑，还指望自己这个老婆子来撑吗？
贾母只能硬起心肠道：“荣国府眼瞅着要被收回了，咱家得另找地方去住了。”
现在家里只剩贾母那一点棺材本，来支持这一大家子的开销。巧妇难为无米之炊，贾母也不禁有些头疼。
不过贾母并不后悔，她从年轻就偏心，到老了依然偏心。她疼爱黛玉几人胜过贾环、贾琮百倍，钱用在刀刃上，给了孙女们总比给他们要好。
宝玉不说话，只是静静地坐着，等贾母发号施令。
贾母看了宝玉一眼，见他毫无主见，无奈继续道：“咱家没了进项，一文钱都要掰成两半花，不如先在南城租个房子。”
京师素有‘东富西贵，北穷南贱’的说法。南城的房子最便宜，贾母盘算了一下手里的钱，能替他们付一年的租金。至于以后的事，让他们自己想办法吧。几个大小伙子，总不能靠祖母养一辈子。
宝玉点点头，道：“都听老祖宗的。”
贾母吩咐鸳鸯拿了一锭银子给宝玉，交代他找个靠谱的牙行，切莫被人骗了。
宝玉心不在焉地接过银子，拿在手里，随后急匆匆地就去了牙行。他不知道自己已经被贾环盯上了。
贾环看到鸳鸯找了宝玉去荣禧堂，就悄摸摸地跟了过来。他素来一肚子坏水，看宝玉手里拿了一锭银子出门，不由起了歹意。贾环找了一根门栓，偷偷跟着宝玉。
宝玉出了贾府，走到一条小巷。贾环立刻快走几步，一棍在打到了宝玉后脑勺。宝玉来不及反应，只觉眼前一黑，昏了过去。
贾环不理宝玉的死活，抢走他手里的银子，回了贾府。
贾府里的奴才都被抓走了，黛玉几人以及李纨母子搬了出去。现在家里只剩邢夫人，还有贾琮和他的陈姨娘。府里一共没几个人，不用担心隔墙有耳。
贾环大大咧咧道：“姨娘，刚才老太太把宝玉叫了过去，俩人嘀嘀咕咕说了半天，然后我看老太太给了他好大一锭银子。”
赵姨娘早就猜到贾母手里有不少体己没被抄走，现在听了儿子的说辞，更确信了自己的想法。
赵姨娘想着老太太平日就偏心那几个姑娘还有宝玉，如今听说贾母给了宝玉一锭银子，心中大恨。她急不可耐地问道：“给了他多少？”
贾环掏出怀中的银子，在手里掂量了一下，笑道：“我估摸有二十两。”
赵姨娘不管这银子怎么到的贾环手里，她见到银子笑得合不拢嘴，一把抢了过来，塞入自己怀里。儿子再亲也不如银子亲，现在这光景，赵姨娘只认钱。
贾环将自己如何偷袭宝玉、抢来银子的事，和赵姨娘说了一遍。
赵姨娘听宝玉受苦，兴奋地满面红光，赞道：“我儿果然有本事。”
贾环目露凶光，阴森森地笑道：“我估计老太太手里还有不少私房，索性一不做二不休，抢了剩下的银子，逃出京过逍遥日子去。”
贾环本就长得猥琐，如今奸诈一笑，更显得他贼眉鼠目。
赵姨娘也不是良善之辈，听了儿子的提议连声叫好，狂喜道：“好好好，我收拾几件衣服，你去找老太太，待会咱们娘俩二门见。”
二人不知，他俩的谈话被贾琮听得一清二楚。
方才贾琮见贾环神色不同以往，眉飞色舞，似有喜事，不免生疑。他悄悄走到窗下偷听，越听越觉得心惊胆战。
贾赦对儿子们从不关心，任由他们自生自灭。不过贾府少爷上学都是公中出掏钱，出于有便宜不占王八蛋的原则，贾赦给幼子送去了家塾。
贾琮虽不如宝玉聪慧，但学习十分用功，略知礼仪，知道偷盗长辈钱财是大罪。何况全家人都指望贾母那点私房过活，贾环偷了钱，他带着姨娘上街上要饭去吗。
贾琮有心阻拦，但贾环对宝玉都敢下手，自己年纪又比他小，若是冒然出头，很可能会被贾环打一顿。贾琮微一沉思，决定先去找宝玉，兄弟俩商量个对策。
贾琮不敢发出任何声响，悄悄地离开，按着贾环方才所说，在巷子里找到了宝玉。
宝玉一动不动地躺在地上，不知生死。贾琮吓得愣了半天，才上前查看。他摸到宝玉后脑勺有个鸡蛋大小的包，好在贾环年纪小，手劲不大，没有流血，应该伤势不重。
贾琮暗暗松了口气，使劲摇醒了宝玉。
宝玉睁开眼，感到后脑剧痛，忍不住揉了揉，疼得他倒吸一口凉气，眼泪都出来了。
贾琮和宝玉并不亲近，没时间关心他的伤势，急忙把自己偷听到的消息告诉了宝玉，让他想个主意。
宝玉自幼娇生惯养，平日里都是贾母、王夫人替他做主，再不济还有袭人、晴雯几个丫鬟替他操心。如今指望他拿出个主意来，难度不亚于太阳从西边出来。
宝玉看看贾琮，一时间想不出什么法子来，过了许久才弱弱道：“要不咱们先回荣禧堂看看？”
贾琮叹了口气，扶着宝玉起身，二人匆匆回了荣国府。
薛姨妈每隔三五日就派人上门，一来是担心贾府众人，二来是询问王夫人的判决结果。王夫人再是罪大恶极，对自己这个妹子还是十分照顾的。
二人回到荣国府，就见到薛姨妈派来的小厮躺在地上，周围还站了几个看热闹的。
宝玉自己都头晕脑胀，走路步履虚浮，哪有精力去查看小厮的情况，他无力地靠在荣国府的门上。贾琮走上前，蹲下身把薛家小厮给拍醒了。
贾琮见他清醒，忙问道：“发生什么事了？”
小厮晃了晃脑袋，回忆起刚才的事：“我家太太让我来给老封君问安，我刚到大门口，见到环二爷和赵姨娘拎了个包袱往外跑。我正要给他们请安，赵姨娘突然打了我一巴掌，环三爷又把我推倒了。我的头撞在地上，晕了过去，之后发生了什么，我就不知道了。”
贾琮没想到贾环下手这么快，已经带着赵姨娘逃走了。
宝玉虽然无能，但一向关心贾母，生怕贾母遭遇不测。他顾不上头疼，立刻往荣禧堂跑去。
贾琮和薛家小厮简单说了下前因后果，然后跟着宝玉一起赶往荣禧堂。
三人来到荣禧堂，就听到鸳鸯在那哭。宝玉以为贾母被贾环给害了，不由心急如焚，三步并作两步，冲进屋里。
贾母看到心爱的孙子，微微一笑，道：“宝玉回来了。”
宝玉见贾母只是面色苍白，身体并无大碍，心里松了口气，忍不住扑进贾母怀里，放声痛哭起来。
贾琮看宝玉哭得上气不接下气，知道指望不上这个堂兄了，暗自摇了摇头，将事情的经过告诉了贾母。
贾母不在意贾环对自己不敬，但听说宝玉被打，心中又气又急，犹如钢刀刺胆，苦不堪言。
贾母搂着宝玉，嚎啕大哭道：“祖宗啊，这是造了什么孽了啊。”
刚刚贾环来到荣禧堂，贾母看他面色骇人，眼神冰冷，便知贾环今天是豁出去了。自己若是不顺了他的心意，恐怕要命丧当场。
荣禧堂里的暗格十分隐蔽，只要贾母不说，贾环无论如何也找不到。贾母自知没几天好活的了，早死晚死都一样，若是外人来抢，贾母定然不会轻易就范，可贾环是自家人，贾母不免犹豫。
贾母虽不喜贾环性格顽劣，但毕竟是自己的孙子，不愿让他背上杀害祖母的罪名。既然贾环想要钱，那就给他一点，就当全了祖孙之情。
贵族家庭通常都会装有暗格，用来藏些备用银子，属于心照不宣的潜规则。贾环犯下命案，被顺天府缉拿归案，到时贾家藏银的事让朝廷知道了，少不了又是一场祸事。
因此，贾母不与贾环废话，直接让鸳鸯开了暗格。
俗话说狡兔三窟，荣禧堂里的暗格不止一个。鸳鸯心领神会，打开了其中藏银最少的那个，里面放着十多两碎银。
贾环阴险毒辣，可论精明不如贾母，不懂其中关键，他只道贾家已经山穷水尽了。
贾环不悦地撇撇嘴，如果知道家里只剩这二三十两银子，何苦同贾母闹翻。但开弓没有回头箭，他也不管自己抢了银子，余下的人怎么生活，将暗格里的银子尽数收入怀中，带着赵姨娘匆匆地跑了。
薛家的小厮在贾府门外倒地不起，早有好事者找到巡街捕快报案。捕快一听贾府出了事，急忙往这赶。贾家是朝廷钦犯，要是整出什么幺蛾子，可是大事。
贾府现在连个看门的都没有，捕快如入无人之境，径直来到荣禧堂。
贾母本想遮掩一二，这事闹大了对贾家无益。不料宝玉看到捕快，像是见到了救兵一般，抓着衙役就不撒手，把贾环的事从头到尾讲了一遍。
贾母苦笑了数声，心中暗暗庆幸，好在刚才自己只和宝玉说丢了四五两银子，数额不大，让朝廷知道了也不至于受罚。
捕快看贾母两鬓斑白，又一直躺在炕上，不敢让她挪动，便叫了宝玉、贾琮、薛家小厮三人去衙门做笔录。
贾母对宝玉的无能有了新的认知，不免有些悔不当初，不该一直娇惯着他。但现在后悔也是无用，她不敢再吩咐宝玉去做事，贾琮年纪太小，只能命鸳鸯拿银子去牙行租房。
贾赦被判了死刑，贾母舍了这张老脸，求爷爷告奶奶，四处托人帮忙，总算能去牢里见他最后一面。
贾母没了诰命身份，又是快入土的人了，不再讲究那些繁文缛节，她带着鸳鸯来到刑部大牢。
贾赦前半辈子穷奢极欲，非绫罗不穿，非珍馐不食。如今他身穿粗布囚服，每日只有泔水果腹，但也能随遇而安。每天哼着小曲，自得其乐，等着行刑的那一天。
贾赦见了贾母并不起身行礼，只是斜眼瞥了母亲一眼，嬉皮笑脸道：“呦，母亲来了。”
贾母看贾赦躺在稻草上，翘着二郎腿，口中哼着不知哪学来的淫词艳曲，依旧是那副吊儿郎当的样子，心中的慈爱立刻少了几分。
“再过几日你就要上路了，你还有什么未了的心愿说出来。我能帮你完成的，就替你完成了，不枉你我母子一场。”贾母习惯了贾赦的桀骜不驯，因此并未动气，语气十分平静。
贾赦听了贾母的话，好像听到了什么笑话一样，哈哈的笑个不停。直到他笑得咳嗽起来，才强忍住笑意。
他眼中闪过一丝戏谑，道：“我这一辈子就爱酒、色、财这三样东西。我现在想要个美人，您能给送进来吗？老太太还是别费心了。”
贾母知道儿子为老不尊，没想到在监狱里还这么混不吝。
贾母忍不住动怒，脸色铁青，怒道：“你就算想让我没脸，也该为子孙想想。你这话传了出去，让琏儿他们将来怎么做人。”
监狱里不知多少双眼睛盯着他俩，贾赦的话让人知道了，更做实了他荒淫无度的名声。贾琏和贾琮有这么个长辈，脸往哪放。
贾赦听贾母提到儿子，微微一愣，随即伸了个懒腰，毫不在意道：“儿孙自有儿孙福，他们的事我可管不了。”
贾母气得浑身哆嗦，手紧紧地握住拐杖，半晌说不出话来。
鸳鸯怕贾母气出个好歹来，忙给贾母顺气。
贾母气得用拐杖跺地，泪流满面道：”作孽啊，当初就不该信了你的话。”
贾家包揽诉讼赚钱的法子是贾赦提出来的，贾母如今懊悔不已，一步错步步错，以至万劫不复。
贾赦翻了个白眼，嘴角挂着一丝冷笑，嗤之以鼻道：“母亲贪图享乐，与我何干。”
主意是他想的不假，最终贾母拍板，老二默许。大家蛇鼠一窝，都不是好人，谁也别推卸责任。
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