孟子川不禁怒不可遏，“是谁把他打成这样？！”
守在床边的冯家老奴一边抹泪，一边将事情原委说给黛玉和孟子川听。
“拐子贪钱，把我们家少爷看中的丫鬟转手卖给了薛家大爷。我们少爷钟情那个丫鬟，急忙去找个说法......谁知道那薛家大爷，竟然是那么个粗野不讲道理的人，喝令手下人痛打我们少爷......”
老人说着说着，眼泪从满是皱纹的脸上滑下，叫人看着心酸。
当听到冯渊对那个丫鬟一见钟情时，黛玉心里很意外，像是戏本中的人活生生出现在眼前。
孟子川也很唏嘘，“冯老弟原先不喜欢女子，现在碰上天命之女，却遭此横祸。”
黛玉冷冷道：“薛家下手毒辣至此，令人发指。何况是冯兄先买的丫鬟，薛家蛮横不讲理，还拳脚相向，实难称之为人。老人家，冯兄的身体现在怎么样？可有向官府报官？”
老人说道：“前几日，有人送来一味药丸和一瓶药粉，说能救活少爷的命。用了之后果真转好了，把少爷的命从鬼门关拉了回来，但这伤要养好，肯定需要一些时日。”
说到去报官，老人又连连叹息，“薛家家大业大，又有几门厉害亲戚，衙门搪塞着不愿意管这件事。”
“狗官！”孟子川痛骂出声。床上的冯渊被这一喊声惊动，微微抬眼，看清楚是孟子川，明显激动了起来，喉咙里呜呜出声。
孟子川忙俯下身子宽慰他。黛玉站在一旁想了片刻，问那老奴，“买那个丫鬟定下的契约，可还在家里？”
老人点头，吩咐人去拿了过来。
黛玉展开一看，上面字字清晰，右下角官府的印章红彤彤的，如假包换。
“有这个契约，便可以到薛家讨那个丫鬟来。对了，那个拐子最是可恨，竟然两头卖，如今可拿住了？”
“拐子被打了个臭死，死在外头，被野狗叼了去。”老人叹道，“那个丫鬟格外可怜，听说年纪小小就被拐走了，现在又被薛大爷抢了，薛大爷那么跋扈的一个人，如何愿意还回来？”
“朗朗青天，岂能由他这么欺男霸女？”黛玉掷地有声地说，剑眉冷峻。
薛蟠在外头的青楼睡了一夜，酒喝得太多，早起时直嚷着头疼，人都站不稳了。
青楼里的老鸨怕他有事，慌忙叫两个小幺儿抬着这位爷回去，生怕他死在这里。
薛蟠在马车上大骂那老鸨，“我还想抱着那小柳儿听戏呢，那死娘们这么胆小，还怕我讹她不成？”
身旁他的小厮见他生气，战战兢兢道：“大爷明儿再去罢，今日是咱们老爷的忌日，太太和姑娘肯定等着大爷过去。”
薛蟠一拍脑袋，他才想起来这档子事，忙闻了闻自己身上的衣服，全是脂粉酒味。
“把你的衣裳脱下来给我穿。”他和自己的随从换了衣服，然后用水抹了一把油津津的脸，使劲地抽自己几个巴掌，叫自己别睡过去。
薛姨妈和宝钗已经在祠堂里祭过一回，薛蟠进去的时候，看着母女俩，头都不敢抬。
薛姨妈拿着手绢止不住地擦泪，“老爷，你这么狠心撒手走了，留下我们孤儿寡母的，靠谁去......”
宝钗的眼睛红红的，不知道是哭过一场，还是被烧纸的烟给熏红了。
有薛家本家的人来祭拜，看见薛蟠萎靡不振的样子，就知道他昨日定是在外头逍遥，不禁摇头。
隐隐地听见他们在背后议论，“薛大哥这么好的人，怎么就会有这么混账的儿子？”
“子不教母之过，还是那寡母过于纵容了。”
“哎，这偌大的家业，交给这么个不成器的儿子，迟早得败光了。”
“按照他的德行，家业还没败光，人就先惹出祸事来了。你听说他在外头打人的事吗......”
宝钗听得心里暗暗咬牙，恨铁不成钢地看了自家哥哥一眼，只见他跪在那里，眼睛半阖着，头一点一点的，在打瞌睡。
宝钗气得伸手过去，狠掐他手臂。薛蟠痛得一叫，“谁！谁掐我！”
他睁眼对上宝钗锋利的眼神，忙讪讪地笑了。
薛姨妈哭了一回又一回，宝钗和丫鬟婆子们好生劝慰，总算把她劝回去了。
宝钗叮嘱丫鬟仔细伺候着，然后走到了一处厅堂，这里是薛家处理内务的地方。
那些管家媳妇都在那里等着她，见到她满脸堆笑，但又不敢过分亲近，还是规规矩矩地站着。
宝钗坐在厅上，挨个地听她们回话。
“回姑娘，针线房支太太大爷姑娘做衣裳的银子。”一位媳妇垂手说道。
“家里不惯铺张，俭素为要，衣裳少做几件也成，昨儿我和太太商议过了，这笔银子今年给一半便罢了。”
那媳妇应了，接了对牌下去。
又一位上前说道：“回姑娘，昨儿厨房里的张婆子招了，她确实拿了厨房账上的银子，说是要给她儿子拿药请郎中。”
“噢？她儿子病得重吗？”
“说是去岁着了寒气，现在日日要喝药。”
“张婆子按照家里的规矩罚，可怜天下父母心，你出去给家里的药铺子传话，叫他们拿些药材给她。”
那位媳妇忙答应，笑道：“姑娘心慈，我回去叫张婆子来给姑娘磕头。”
阶下的管家媳妇也齐声附和，宝钗摸了摸鬓上有些歪斜的银簪子，叹道：“若有什么冤屈，来和我说便好了，家中的规矩可万万不能破。”
大家齐声道是，宝钗估摸着时间，将人都打发走了。
过了一会，果不其然，薛蟠冲了进去，脸上有明显的怒气。
“又是谁惹了哥哥了？”宝钗稳坐着，缓缓给薛蟠倒茶。
“妹妹，我平日对你难道不好吗？你为什么要把我的丫鬟带走？”薛蟠一屁股坐在凳子上，鼻孔直出气。
宝钗冷笑，“你为了那个丫鬟，在外头纵着自己的人打伤别人，事情都闹到官府那里去了，你以为这事人人不知吗？”
薛蟠满不在乎，“那又怎样？那小子不知天高地厚，胆敢来和我争抢东西，我叫人揍了他也是在理，他若是死了，那也是他的造化。”
宝钗被这番话又勾起火气来，“你这般轻视人命，爹爹在天之灵知道了，定不能饶恕你的。今日是爹爹的忌日，你昨夜又去哪里了，你难道不知道羞愧吗！”
薛蟠看着这个年纪不大却老成世故的妹妹，心里反倒不服气，“自古都是哥哥教育妹妹，咱家怎么就颠倒过来了？你不必操心，在家里好好做大小姐岂不好？”
“我也不想操心，可是你这样......”
“打住，打住，我只是来知会你一声，我已经叫人去你院子把人找出来了。”
宝钗气得站了起来，“我未允许，你怎能......我回头去和妈讲！”
薛蟠正想笑她，忽听有人来报，外头来了几个人，说两个面生的人，来找大爷讨丫鬟。
薛蟠从鼻孔里冒出一声笑，“叫齐我们的人来，我看看是他们的骨头硬，还是我们的拳头厉害！”
宝钗急忙拉住他，“你别动，今天是爹爹的忌日，妈现在伤心得倒在床上，你还想惹事？让我去应对就好......”
“好妹妹，这不是你能管的。”
说罢薛蟠就像一阵风一样出去了。宝钗的心咚咚地跳，回头吩咐丫鬟，“别叫太太知道。”
黛玉和孟子川带着冯家的老奴和那张契约上门，说明来意后连门都没能进，站在外头干晒太阳。
孟子川揩了揩额头的汗，“怪道薛家现在是个落魄皇商，连这点礼数都不讲，可惜祖上还是中书舍人呢！”
黛玉递给他一条浸过冰水的布巾，漫不经心地摇着扇子。
他原本答应了父亲不去抛头露面，这件事只要叫下人来处理就好，偏生冥冥中有一股力量，引诱着他出发。
黛玉抬头打量这座府邸，薛家乃金陵四大家族之一，族里从商的人多，府邸也修建得格外气派，镶金带彩，但远远往里头瞧，却发现人分外少，倒显得寂寥。
“我们大爷来啦！”“大爷来啦！”
家丁们的叫声像树林嘈杂的猿叫，黛玉长指一握，把折扇收了起来，眼眸寒光一闪。
薛蟠比他想像中要瘦弱一些，但脸上横肉不少，生生把眼睛给挤小了。
他先认出了冯家的老奴，“你这老东西，不去给你家主子上坟，倒来这里打秋风。怎么？没钱给你家主子买棺材？”
那老人家气得手指颤抖，颤巍巍地拿出手中的契约，“我原不想来这个晦气的地方，你强抢我家少爷定下的丫鬟，这契纸上盖着官府大印，你速速还回来！”
薛蟠哈哈大笑，带着后面的家丁也大笑起来，十分刺耳。
“就算有官府大印又如何？那府衙大堂还是我家开的呢！你知道我舅舅是谁吗？你知道我姨妈家在哪里吗？”
他对着那老奴“呸”了一口，上前要夺那张契纸。
可惜手还没伸长，就被一只玉手拧住了手腕，猛地一转。
“啊啊啊”，薛蟠痛叫出声，脸上的肉挤成奇怪的模样。
是黛玉擒住了他，声音凛若寒风，“你也算是大家族的公子哥，难道不懂得尊敬老人吗？”
那些家丁“呼啦”一声全冲上来，黛玉的手腕一翻，袖子里抖出一把小刀，架在了薛蟠的脖子上。
薛蟠活到现在，还没有敢对他动武，更别说拿刀架在他脖子上。
“你大胆......你知道我是谁吗？我的舅舅是京营节度使，我的姨父是工部员外郎......”
黛玉冷笑一声，不理那哇哇叫的薛蟠，对着那些搞不清状况的家丁喝道：“把那个丫鬟交出来，换你们少爷无事。不然......”
雪白的刀刃逼近了脖颈，薛蟠吓得眼泪都掉出来了。
有人掉头往里跑，孟子川微微倾向黛玉，附在耳边说道：“啥时候带的刀，这要是惹出事来，你父亲会训你吗？”
黛玉微微一笑，“不会有事的。”
宝钗听说薛蟠被人劫持，心头一乱，外面这人是什么来头？
她顾不上什么，拿过一个帷帽带上，就匆忙过来。
赶来的时候就看见薛蟠像一个乌龟一样趴在地上，一个白衣胜雪剑眉星目的少年郎用膝盖顶住他的后背，把刀随意贴近薛蟠的后颈。
“那个丫鬟随后就会送来，你且先放开他。”
黛玉看见一个带着帷帽的姑娘家出来，心里微微惊讶。
姑娘家穿着简素，但柔顺的衣料足见华贵，皓腕处戴着一个色泽好的翡翠镯子。
黛玉的声音稍稍放平一些：“我们要当面见到，并且让冯家的仆人确认后，方能放了他。”
场面一时僵持，宝钗想了一会儿，声调轻柔，“天气燥热，二位上门来，岂能不让进门。不如移步厅中仔细商议，也好让我们不失礼数。”
黛玉还没开口，孟子川就先笑，“姑娘，你这话说的，难道把我们当傻子吗？我们站在外头，你家大爷就迫不及待领着一帮家丁要大打出手了，若是进去里头，可能无声无息就被了断了吧。”
宝钗脸色一沉，回头叫了一个婆子，对着冯家老奴说道：“老人家，你可认得这位妈妈？”
老人家睁大眼睛看了看，向孟子川和黛玉说道：“这位妈妈是那日给我家少爷送药的。”
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