五年时间，姜淮玉成了京城里最不能招惹的皇家纨绔，经常和一些名声不好的勋贵子弟、江湖游侠招摇过市。
他到了适婚年龄，全京城官宦人家都赶紧给家里适龄女儿定亲，生怕被赐婚给他。
这种名声，就连林黛玉也有所耳闻，但没有把这位京城一霸宁王跟上京路上遇到的重伤可怜虫联系起来。
倒是贾宝玉在家对宁王赞不绝口，称赞他品貌绝佳，因为他也是那群纨绔之一，平时做的比宁王还过分，全然不觉得斗鸡走狗有什么错的。
虽然名声臭了，但皇家又不需要什么贤王。
太上皇偏爱宁王，他原本有七个儿子，现在只剩下三个，当今皇帝、忠顺亲王、宁王。两代帝王暗地里波涛汹涌，皇帝号称纯孝，五年来却愈发乾纲独断，不把太上皇放在眼里，忠顺王对皇帝马首是瞻。
只有宁王，玩乐之余经常请安，什么奇珍异宝都不忘给太上皇带一份，太上皇也是个喜欢享乐的人，愈发觉得小儿子顺眼，有什么事情也差遣他去做。
这日是丰庆大长公主生辰，太上皇最小的一个妹妹，年龄才三十出头，为人圆融机灵，非常得宠，招的驸马是四王八公的治国公家嫡次孙马荣。
太上皇念起那点手足亲情，命姜淮玉奉命去向姑母庆贺生辰。
姜淮玉先一步来到公主府，他嫌送赏赐的太监动作太慢了。
驸马马荣赶忙出来迎接，欲行礼，被拦住，“姑父不用多礼，我又不是头一回来了。”
马荣道：“不想宁王殿下来此，公主今日宴请宾客，在园子里听戏赏花呢。”
两人往园子里走，马荣道：“前日北静王请办花会，给殿下下帖子，您怎么没来呢，北静王惋惜许久。”
姜淮玉懒洋洋道：“我是胸无大志的人，可不敢私下交好异性王，免得引来什么忌讳，小心谨慎才是富贵长久之道。”
马荣不说话了，他觉得这话怂里透着点阴阳怪气的意思，同样是怂人，他就不敢说这话。
再一想，北静王确实素有显名，是勋贵里最有威望的人，说得不好听点就是结党，宁王阴阳他有点道理。但是吧，虽说四王八公同气连枝，他都嫁给公主了，北静王想干嘛跟他无关，于是装没听见。
姜淮玉走过一条长长的狭道时，忽然听到吆五喝六的划拳声和肆无忌惮的说话声。
那狭道角落有间给下人临时歇脚的屋子，半掩着门，声音就是从那里传来的。
人家把闲话送耳边了，姜淮玉当然选择听听看，立刻不走了。
马荣起初以为是公主府的下人在说自家事，有些急了，干咳两声，可屋里人说话声太大，完全没听到，后来他听了几句就淡定了，这全是来参加宴会的宾客家的下人。
一个小厮说：“你们府里的姑娘我见过，要我说，比起我们荣国府两位姑娘差远了。”
“你凭什么这么说？”
一婆子打圆场道：“你俩别争了，我都见过，我得说一句公道话，人家贾府的水就是比较养人。满京城的贵人我见多了，长得那样好看的还真没有，一个跟喝露水长大似的，浑身仙气儿，一个脸面欺霜赛雪，杨贵妃也就长那样了吧。”
贾府小厮谦虚：“其实也不全是，那两位都是表姑娘，林姑娘是淮扬盐政林家的，薛姑娘家里是做皇商的。”
“那这身份差的也太大了，薛家说白了就是个商人。”
“嘁，你就是势利眼。要我选薛姑娘，她可比林姑娘强多了。那是个极端庄大方的人物，对下人和颜悦色，我们全府没有不服气她的，反倒是林姑娘……”
一听是淮扬盐政家的林姑娘被议论了，姜淮玉的脸拉下来，“这些下人怎么乱嚼舌根子。”后宅女眷，就这么大大方方被当成谈资了，真是欠打。
马荣已经习惯了下人捧高踩低，“唉，哪家不是这样，全是刁奴。”尤其是公主府，他想见公主还得层层贿赂管事和宫女，生活十分不美满。
那屋里聊得热火朝天，“你快说，林姑娘怎么了？我见过她一次，神仙似的，能差到哪里去？”
“林姑娘小心眼，说话尖酸刻薄，还爱打趣人。有一次，我们姨太太遣人送给府里姑娘奶奶宫花，送给别人时都好好的，你猜她怎么说，‘我就知道，别人不挑剩下的，也不给我。’你听听，一个客居的，还想排站在我们正经主子前头不成？真拿我们贾府当她自己家呢。”
贾府的婆子接话：“什么盐政家小姐，要我看穷亲戚罢了，当初进京时穿着旧衣裳，两个下人跟着，我一眼就知道是打秋风的。几年来吃住全靠老太太慈悲，把宝玉天天哄得跟陀螺似的，怕是想嫁进来吧。”
“要我看，薛姑娘好，不是有个金玉良缘的说法吗？要是薛姑娘做了二奶奶，咱们下人就有福了，要是林姑娘不幸嫁给宝玉，咱上头就有两个母夜叉了。”
姜淮玉听不下去了，一群势利眼，听着就不像什么好人家。
他斜眼看向马荣：“姑父，人家在你府里议论客人，真不像话，你是不是该管管？”
马荣心想你这么指使我，我哪敢当你姑父，你是我父啊。面上喏喏应是，冲进屋里把下人一顿训。
丰庆大长公主受宠，园子也大，摆了十几桌酒席还挺宽敞的，热闹地唱着戏。
姜淮玉很容易找到了荣国府那桌，有个慈和的老太太，几个漂亮姑娘，贾宝玉居然混在里边，穿着大红锦衣，头戴抹额和绛绒簪缨，打眼一扫还以为是个女扮男装的姑娘。
五年不见，林黛玉长高了一些，纤瘦身材，气质卓然，堪称风华绝代的美人。
看到有人来，管事嬷嬷立刻走过来，马荣精神抖擞：“我可是陪着宁王殿下来的。”
管事嬷嬷心里翻白眼，“宁王殿下万福，驸马爷万福，大长公主刚才还念叨两位呢，请随奴婢来。”
她这句话说得气沉丹田，离得近的几桌女眷立刻起来给宁王行礼，离得远的也听见了，除了大长公主，全都起来问安。
姜淮玉亲自把面前一位老太太扶起来，看到贾母颤颤巍巍地准备请安，连忙快步走过去把她扶起来。
“贾老太君可是我父皇的奶娘，我要是受了您这一拜，回头父皇该骂我了。”
近距离看到宁王殿下长相的林黛玉，心跳骤然加速，腿都软了些。
他要是宁王，那她先前听到的他那些噩梦呓语是什么，催命符吗？
作者有话说
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第5章 第 5 章
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