“刚刚看到手鞠来过了，有什么事吗？”勘九郎捧着几块傀儡的零部件走进来，随口问道。
我咬了咬唇，还是决定告知他实情，“手鞠大人来问我要不要当风影大人的秘书。”
听我说完这位平日里算不得多正经的上司看上去很是紧张，他盯着我，攥紧了手中的物件，“你的回答呢？”
“我没有同意。”
“真是太好了。”他松了一口气，如释重负。
“对不起，请容我拒绝。”当时我是这般答复的。回想起方才的情形，自己的大脑似乎还没有转过弯来。
总之，这太突然了。
然而，不论是能力水平还是对对方的熟悉程度，自己远达不到能够在那位大人身边做事的地步。
可看勘九郎的反应，总觉得事情并没有想象中那么简单。
“大人，怎么回事？”
勘九郎叹了一口气，“如果你答应，很有可能会被调往偏远地区的其他部门，明为转职，实则夺权，手鞠那家伙——”
我瞪大了眼睛。
“那家伙可是非常厌恶对我爱罗怀有不轨心思从而进入高层的人啊，即使客观上不会影响工作，也绝不允许一丝一毫这种可能性的存在。”
原来如此。怪不得同僚大都是男性，本以为是过去砂隐落后的教育所致，这么看来，还有其他原因。
“有不少心怀鬼胎的人曾通过各种各样的方式试图接近我爱罗，为了永绝后患，手鞠处理了不少风影大人的狂热追求者，话虽这么说，其实也就是断了她们的念想而已，没有施加什么残忍手段。嘛，别怪手鞠，她也是为了自己的弟弟和村子着想。”勘九郎的目光有些飘忽，可能自身也并不认同姐姐这样的做法。
“啊，不会的，我能理解手鞠大人的想法。只是没想到在这个时候还有考验，差点就……”握紧了手中的笔，我暗自庆幸，差一点就要功亏一篑。
还好……拒绝了。
七夕节至，本就炎热的风之国，空气中都弥漫着躁动的气息，街道上张灯结彩，摊位云集，甚至挤满了国外的游客。
本以为会在办公室呆上一整天，临近傍晚，勘九郎忽然放下手中的傀儡，从椅子上一跃而起。
“浅葱，想出去玩吗？”
“想。”
“那走吧。”
“哎？就我和大人吗？”
“对。”
“您的女朋友呢？”
“嘛……”勘九郎看向窗外，很明显并不想被问及这个问题。
“什么啊……”看着上司略显沮丧的脸，猜也知道发生了什么。不过，才几天就又被甩了吗？前些天分明还那么骄傲的样子，我情不自禁地摇了摇头，某种意义上来说，勘九郎大人还真是很可怜啊。
“别那副样子看着我啊，本大爷还没有那么惨，本打算找个人一起去喝酒的，想着或许今晚能在祭典上邂逅一段甜甜的爱情也说不定呢！”不愧是个热血八嘎，转眼间就变得积极起来，面上也恢复了往日的神情。
“劝你还是认清形势，放弃幻想。”
“真过分啊，浅葱，不要嘲笑前辈哦。”
“才没有，说起来，砂隐的祭典是什么样子，已经完全没有印象了。”
勘九郎拍了拍我的肩膀，“正好借此机会带你去重新见识一下，走吧。”
“工作呢？”
“今天的份早就已经做完了，你不知道吗？”
居然都完成了？
“你以为我是偷偷在摆弄这些傀儡的吗？没有什么工作是完不成天就要塌的。”蓝色的查克拉线从指尖析出，一具小巧的人偶迅速从柜中跃到面前，弯腰伸手做出了邀请的姿势，勘九郎咧开了嘴角，“忘了提醒你，所谓加班，只不过是砂隐无聊的传统罢了，学会在规定时间内交付工作和忙里偷闲也是必备的技能啊。你太过努力了，浅葱。”
“噫……”初入职场、经验不足的缘故，我还真是大意了。
于是，两个人就这样草率地决定了去祭典玩。
一个小时后，举着苹果糖，我和勘九郎坐在街道边的长椅上看着来来往往的人群。
印象中本该是荒芜苍凉的沙漠，此刻却充满了生机。夜晚降临之时，白日里的热闹未减分毫，只有单调黄色的砂隐逐渐被五颜六色的广告灯牌装点，展现出完全不一样的风情。
这幅景象使我近日躁动的内心安静了不少。
一路逛来，羊羹很好吃、馅饼很好吃、章鱼小丸子也很好吃，同样的食物，和过去游历经过的地方相比则是另一种味道。
所谓的七夕祭典不能被简单评价为仅此而已，但属实够不上我的热切期待，看着人们三三两两结伴捞金鱼、破西瓜、许愿……世界各地大差不差的习俗，与记忆中的相似，却也有所不同。
“话说，浅葱为什么要拒绝呢？”
“什么？”
“升职的事。”
“哈，先前大人也说了这可不是普通的升职，搞不好可是会丢饭碗的，而且，我没有能力辅佐他。”那位风影大人。
“可不要妄自菲薄，你——”
“勘九郎大人！”不知为何，谈到这个话题我就莫名地焦躁起来，失礼地打断他的话，我埋头使自己冷静下来，慢慢解释道，“我明白大人那种想要认可自己部下的心情，可我过于优柔寡断，写写公文、整理分析情报资料还行，若是协助风影大人有关村子层面的事务决策，那不是我能承担得起的责任。”
勘九郎没再反驳，“之前一直都忘了问你，为什么这么在意这份工作？你还有别的出路，不是吗？”
话是如此，我看了一眼手中的苹果糖，“怎么说呢？大约是——如果不认真工作就得回去继承家业了这种事。”
“明白了，但是，这种话怎么听都让人觉得很不爽啊。”勘九郎大笑着揉乱了我的头发，于我看不见的视角露出了有点同情的笑。
远处的烟花接连绽放，对方的脸上落下晦暗不明的阴影，我有些尴尬，仍旧选择敷衍了事。
“哈哈哈，是吗？”
是吧，那个常盘家。
“差不多也该回家去了吧？”勘九郎抬头望着夜空，估算着现在的时刻。
“勘九郎、常盘。”
蓦地听到人喊自己，我下意识抬头看向不远处的身影，只见风影大人站在路灯下，一头红发在昏暗灯光的映衬下显得更为亮丽，发尖略微潮湿，似乎是刚刚沐浴完出门，手中握着一张狐狸面具，灰色的浴衣则给整个人平添了几分慵懒气质，若不是清楚他的身份，定会被路人认作是出来游玩的普通邻家少年。
“风影大人。”
“我爱罗？”勘九郎也有些吃惊。
“你们……”风影大人面无表情，欲言又止。
“嘛，只是带她出来闲逛一下，总是闷在风影塔也太没意思了。”扭头瞥了我一眼，勘九郎从椅子上跳起来，眼里泛起了光，“要去喝一杯吗？我们兄弟也很久没有在一块聊天了吧？”
未置可否，我爱罗的目光却一直追随着我，“她还是未成年。”
“这种事情我当然知道，居酒屋又不是只卖酒。”
不会没眼色到打扰兄弟二人相聚，我浅鞠一躬意欲离开，“两位大人请便，我就先回去了。”
“浅葱，等一等。”勘九郎走近我，悄悄放低了声音，“我突然想起有封信忘了带出来，你陪我爱罗再逛一会儿吧，待会居酒屋见。”
“啊？为什么是我？”
“现在也没别人嘛！就这样说定了！我爱罗交给你了。”未等我回答，勘九郎就匆匆离去了。
喂……不要总是这样替我乱做决定啊！勘九郎大人！
我看着上司远去的背影欲哭无泪，和砂隐众多小姑娘一样，我虽然很仰慕风影，但那不意味着会喜欢与他独处。
少数几次在居酒屋遇到，也是我一个人在喋喋不休，偶尔风影会附和我几句，气氛诡异又尴尬，其他时候，都是因为公事才会碰面……
“不想在外逗留的话，我送你回家吧。”
“不用麻烦，我可以自己回去的。”习惯使然，拒绝的话语已经先于思考之前说出了口，我发现，我爱罗的眼神一瞬变得暗淡无光，本来就毫无生气的脸，这下倒显得有点悲伤了。
“那个……如果不打扰的话，我和你一起走到居酒屋好了，正好也顺路。”我努力挤出了微笑，试图挽救一下濒临破裂的上下级关系。
“嗯。”
于是我默默地跟在他身后，小心翼翼与他保持着半米多的距离。
不是多好相处的人，却经常会跟他发生联系。总归是上司的上司，低头不见抬头见的，如果处理不好我怕是前途堪忧了。
果然，我还是更喜欢跟性格开朗、活泼有趣的人呆在一起啊。
“你、很怕我吗？”
风影突然停下脚步，转身驻足向我提问道。一直在东想西想的我差点撞上他的胸口，担心被指责动作迟钝、心思散漫，大热天的身上竟惊出一层冷汗。
走在路上不要这样随便停下来啊，很危险的，风影大人！
“咳咳，怕也分很多种，硬要说的话，我对您的感情是敬畏。”
“敬畏吗？”我爱罗重复了一遍，望着手中的面具陷入了沉思。
“这是……”与这位严肃认真的人看上去很是格格不入的物件。
“是刚才一位老板送给我的。”
想也知道，风影大人不会主动买这种东西。
“曾经很渴望的东西，即便如今唾手可得，却失去了当时的心境，就连伸手触碰一下都觉得已经没有必要了。”他自顾自地说道，表情依旧没什么变化。
大概能明白那是什么感受，很害怕他就此展开长篇大论，并不想听人诉说令人难受的过往，我举起了手中的苹果糖，企图转换话题，“要尝一口吗，风影大人？很甜的，安心，我没有吃过。”
出乎意料地，这位年轻的风影低头张口，就着我的手“咔嚓”一声咬下了一块糖果，糖衣碎裂，他细细地咀嚼着。
原来风影大人只比我高半个头……我举着苹果糖，不知所措。
他吃了！他真的吃了！怎么办？干脆送给他好了，可是，看得出来他并不喜欢甜食……
“我拿这个和你交换。”在我胡思乱想之际，他取走了糖，将面具轻轻放在我的手心，“以后，私下见面的时候，可以叫我的名字。”
我睁大了眼睛，这意味着，我们之间的距离有被拉近吗？
一阵夜风吹过，我看着面具上萦绕的淡淡沙尘，微微上扬了嘴角。
“是！”
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